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深吸了几口气，她努力将僵硬的四肢放松。所幸，几轮剧烈呕吐过后，胃里终于被彻底清空，反胃感渐渐平息，
四肢的无力感也稍稍缓解。
拖着疲惫的身体挪到一旁的树荫下，她背靠着树干，缓缓坐在地上。一动不动的缓了片刻，她估摸着应该没什么大碍，不至于危及性命，于是开始放眼打量四周。
四周草木茂盛，浓密的林木错落生长，远处可见一条官道蜿蜒向前，隐约有车马行人经过。依照眼前的场景判定，自己多半是被传送到了城郊。
抬头仰望天，她通过太阳的位置辨认时辰，估计此刻尚未至午时。
还好，时间充裕。
撑着树干站起身，她活动了几下四肢，待稍稍适应身体的状况后，转身走到一处僻静之地，换上了随身携带的衣裳。手指拂过手腕上的异能环，她压低声音唤道：“希瑞。”
“我在。”AI希瑞的声音瞬间在耳畔响起，熟悉的声音带着一贯的冷静。
“定位。”
“目标地点已确认，请沿西南方向前行，约两公里可达京城。”
叶南轻轻颔首，抬步向前走去。
一路上，随着距离京城越近，行人也逐渐增多，街道也渐渐宽阔。半个时辰后，她终于看见了远处城门高耸的轮廓，喧闹的人声夹杂着马蹄声扑面而来，熟悉的气息逐渐包围了她。
短短三个月，于她而言，不过是一次任务的间隙，而这片土地却依旧承载着千年的时光流转。明明是归来，可她却在熟悉之中生出一丝难以言喻的陌生感。
脚下的步伐不由自主地放慢了。按理来说，她应该迫不及待地冲向目的地，毕竟为此付出了那么多。然而大约是近乡情怯的缘故，她微微皱眉，心底莫名感到一丝心虚，仿佛跨入城门的那一刻，某种无法逃避的现实便会迎面而来，让她无处躲藏。
及至入了城门，街市的喧嚣扑面而来，熙攘的人流夹杂着叫卖声、车轮碾压青石板的咯吱声，繁华景象将方才心头的暗潮冲散了几分。然而她很快又察觉到异样――今日到街道热闹得过分，人格外的多，像是扎了堆儿为同一件事而来。他们三五成群，交头接耳，脸上的表情格外兴奋。
她顺着人流向前走，心底隐约升起一丝不安。拐过街角，迎面看见远处行来一列囚车。
囚车共有三辆，前后依次排列，周围是层层叠叠的兵士，甲胄在阳光下映出凛冽的光。那些人衣饰严整，行止肃杀。无需多加打量，叶南一眼辨认出那群人定是锦衣卫无疑。
锦衣卫亲自押送的囚犯，绝非寻常之辈。
她疾走几步，避到街边的一棵大树下，目光凝在缓缓行过的囚车上。看着沿途百姓簇拥而行，嘴里呜呜哇哇地叫喊着什么，兴奋得如同赶庙会。囚车内的犯人却形容枯槁，或低垂着头，或呆滞地望着前方，浑身上下尽是血污伤痕，神情已然死寂。
叶南看着眼前景象，忽然觉得这不是押解，更像是一场供人取乐的示众，一个用血淋淋的人命祭出的狂欢。
忽然身边传来一道陌生的声音：“姑娘，吓着了罢？”
叶南回过神，循声看去，只见隔壁是处茶摊，一名须发斑白的老者正端坐在茶炉前，蒲扇轻摇，眯着眼瞧她。
见对方和颜悦色，并无恶意，叶南走到茶摊前，随意寻了处阴凉地坐了下来，趁机与对方搭起了话：“多谢关怀，我没事，只不过……老人家，您可知那囚车里的是什么人？那些官兵押着那三人要去做什么？”
老者抬手拨了拨炉中炭火，神态悠哉地回答道：“姑娘是外地来的罢？这等惊动京城的大事，本地人哪会不知。”他说着，取过茶碗，慢悠悠地倒了一碗推到她面前：“那三位皆是从南边押解进京的官员，一个知府，两个知州，皆是地方大员。可惜，得罪了阉党，人才押回来不到三日，恐怕连审都未审，便要被拉去西四牌楼问斩了。”
叶南轻轻一震，指尖扣住茶碗沿：“阉党？”
老者抬眼望向远去的囚车，叹了口气，声音低沉：“是啊，如今阉党势大，朝堂内外尽是他们的人，凡是违逆的，不是摘乌纱，就是掉脑袋。我这小小茶摊开了二十多年，多少死人活人从我面前经过，这些年尤其的多，都见惯了。”
叶南蹙眉：“他们竟猖獗至此？”
老者缓缓摇扇，斜睨了她一眼，目光带着一丝意味不明的揣度：“不然呢？那阉党的老祖宗，可是皇上身边的人，听说正得宠着呢。有皇上撑腰，他还能不翻了天？”
叶南目光里露出一丝疑惑：“谁是老祖宗？”
老者收了蒲扇，似乎不愿再多言，起身时，背对着她，声音压得极低：“就那姓冯的。”
叶南心头五味杂陈，端着茶碗的手顿在空中。其实，方才问出那句话时，她便隐隐带着几分明知故问的意味。能配唤作“老祖宗”的，除了她的阿钰还能有谁？
思绪翻涌，史册中的字句猝然浮现眼前――擅权专政，滥杀忠良。
短短八个字，锋利如刀，而眼前这一幕，分明是最直白的注脚。汹涌的人潮、兴奋的呐喊、囚车里满身血污的身影……
此时此刻，史书的冰冷评判不再是遥远的概念，而是化作了一股实实在在的血腥气，直直的扑在叶南的脸上。
不是这样的，不该是这样的。
记忆中的冯钰，会在烈日炎炎中弯下腰，替路边的无名尸骨入殓；会不顾自身前程，孤注一掷地为流民争来活命的口粮。他曾经那么温柔，执拗地将自己放逐进百姓的苦难之中，宁可牺牲自己，也要换来一片光亮。
可是现在，锦衣卫层层围堵，囚车里的人遍体鳞伤，被送往刑场的命运不容置喙。
三条人命，今日便要落地，无需审判，无需辩驳，只因得罪了阉党，便被送上绝路。
叶南指尖微颤，心跳一声重过一声，仿佛有什么即将从胸膛深处破裂开来。寒风顺着裂隙倒灌进去，灌得她五脏六腑都在颤抖。
叶南指尖一松，两枚铜板叮当落在桌面，声音淹没在街头的喧嚣里。她微微颔首，未作停留，兀自转身离去。
脚步不紧不慢，像是漫无目的，又像是被某种无形的牵引驱使着。等回过神时，她已经站在了醒春园的正门前。
黑漆大门嵌着铜钉，黑漆泛着油光，显然不久前刚刚重新粉刷过。屋檐上的瓦当也焕然一新，原本的折枝牡丹不见了踪影，取而代之的是狰狞的辟邪兽首。
整座园子仍旧立在那里，轮廓依旧，然而每一处细节都透着陌生。熟悉的皮囊之下，藏着一副全然不同的筋骨。仿佛一幅被修修改改的旧画，勉强复刻出昔日轮廓，却再也不是原来的模样。
手指不自觉收紧，她的心口像压了一块千斤巨石，沉沉地坠着，一半是无处安放的思念，一半是无从落脚的忐忑。
她想见冯钰，却又怕见到他。
这时檐角风过，带起一阵不耐烦的声音。
“哪儿来的？挡在大门前做什么？快滚！”
叶南眉头一皱，循声望去，只见一个身穿青布短褂的小厮正从台阶上匆匆赶来，应是府里看门的门房。年纪不大，脸上却写满了尖刻与嚣张。
叶南看着对方，面无表情地开口道：“你可知我是谁，竟敢如此同我说话？”
那门房听闻此话，先是怔了一下，随即毫不在意地打量叶南的衣着，见她不过是个寻常百姓模样，又瞧见她刚才在门前怔忡半晌，心
里便有了定论，认定她八成是哪家跑出来的疯子。于是态度愈发肆无忌惮，嗓门也拔高了几分：“我管你是谁？这道门前，巡抚来过，朝中二品大员也来过，你算个什么东西，也敢在我面前讲身份？”
叶南眉梢微扬，眼底浮起一丝兴味：“照你这么说，我是不配进这道门了？”
门房冷哼一声，满脸不耐烦地斜她一眼：“你当然不配！”
叶南垂眸看向地面，似笑非笑地勾了勾唇：“好，那我便不进。不过你记得转告你们家主子，就说叶南回来了，奈何被你拦在门外，没能进去。你告诉他，他准得赏你。”
门房一时没听懂她这番话的深意，沉吟片刻，更坚定了先前的判断――这女人，疯得不轻！不耐烦地啐了一声，他一边快步朝她逼近，一边抬手在空中胡乱挥舞：“快走快走！别在这儿疯疯癫癫的！”
叶南含着一丝冷笑转过身，抬脚便走。步伐干脆利落，丝毫没有留恋。
那门房看着她离开的背影，自觉是做了一件好事，他心满意足的回了屋子。待到黄昏时分，冯钰照常回了来。
第67章
067灯火
弯腰从软轿里钻出，冯钰抬脚踏上府门前的石阶，乌靴踩在青石上，发出沉闷的声响。单听着这声音，便知道他此刻已是疲惫至极。
许是刚才起身太快，他的眼前骤然一黑，身形不可自控地晃了一下。好在一双手及时扶住了他，是跟了他七年的小徒弟，怀贞。
怀贞今年刚满十七，生得面容清俊，身材颀长，神色中总透着一股拒人千里的清冷感，唯有一双眼睛清澈如水，波光流转时，透出几分似有若无的忧郁。
他十岁那年净身入宫，稚龄便拜入了冯钰门下。起初也是谨言慎行，安静得像个影子，久而久之，随着相处时日渐深，冯钰看出他年纪虽轻，办事却老成持重。
冯钰最看中的便是这一点，他喜欢这样的人，话少，手稳，不出差错。于是诸多琐碎事务，哪怕是极私密的，也都放心交到怀贞手里去。
怀贞倒也知恩图报，日日跟着他，理文书，抄奏折，伺候起居，步步谨慎，事事尽心。并且由于经常随冯钰在园子里出入，园子里的仆役见了他，都拿他当半个主子看待，凡事小心翼翼，丝毫不敢怠慢。
这厢随着冯钰进了烟霞居的门，怀贞照例走到墙角的架子前，端起水盆，准备去厨房取些热水来伺候师父洗脸。人刚走到廊下，抬头看见那门房小厮迎着自己走过来。
门房的身份低微，够不上与冯钰搭话，便拐了个弯，笑吟吟地凑到怀贞跟前。那神情，带着点自以为是的机灵，像是捡着了天大的好事。
多半是叶南那句话起了作用，让他误以为自己真能借此邀功，趁机在冯钰面前混个脸熟。他轻咳了一声，压低嗓子，语调拉得长长的：“方才，有个女人来寻大人，我把她赶走了。”
这种小事，怀贞无心理会，甚至懒得敷衍对方。正当他打算随意寻个由头，将对方打发了，哪知偶然听见对方话里提起一个名字，叶南。
怀贞的心猛地一沉，扣在水盆边缘的手指蓦地收紧。他脸上的神色没有变，只是目光沉了一瞬，带着几分不可察觉的审视与警惕。他盯着那门房，语调缓慢，字字掷地有声：“你再说一遍，你把谁赶走了？”
门房见状，嘴角勾得更高，得意洋洋地重复了一遍：“叶南。”
怀贞不说话了，面色凝重之余，又透出些许疑惑。跟在师父身边多年，他自然知道叶南是谁，那不是师父故去多年的妻子吗？怎么会在今日突然出现？难道是有人冒名顶替？意图混淆视听？可是听着这小厮的话锋，似乎又并无这种可能性。
无论如何，他深知这个名字对于师父的意义。这件事自己无权处置，一切得等师父发落。满怀心事地收回目光，他沉吟着开口道：“你先下去吧。”声音平静淡漠，落在门房耳里，像是被当头泼了一盆冷水：“这件事我会替你转达，是赏是罚，你等着便是。”
说完，继续往厨房走去，片刻后端来热水回到冯钰身边。
怀贞进门的时候，冯钰已经脱下官服，随手披了件苍黑色的道袍，宽袖松垂，衣带松松束在腰间，衬得整个人越发清瘦。他从屏风后走出，一边慢条斯理地系着衣带，一边走到水盆前，随手接过怀贞递来的热帕，覆在脸上。
水汽氤氲，缓缓蒸上眉眼，将他的神色模糊了一瞬。
怀贞站在一旁，垂眸片刻，斟酌着开口道：“师父，我刚才听闻一事……”
冯钰深吸了一口气，热意从鼻息间溢出，漫进唇齿。他语气平淡而柔和：“什么事？直说便是，这里又没有外人，何必吞吞吐吐。”
怀贞攥了攥手指，心里到底是有些迟疑。
他虽然对叶南并不了解，但是他见识过师父因此人流露出的疯魔模样――醉酒时面对白墙低声喃喃，像是有人在对面静静听着他讲话；半夜里，抱着一件旧衣衫，指尖来回摩挲，像是那衣料尚有温度；又或是某些个雨夜，他坐在廊下，手里拢着一盏灯，盯着跳跃的烛火，嘴唇开开合合，低低唤着什么名字。
他不懂，也不敢问。只觉得师父的痛苦隐秘而深沉，像是沉在水底，无声无息，却又渗透在每一寸呼吸里。
如果叶南真的没有死，今天来而又去的真的是她，那么这对师父该是一个多么大的打击。
可是即便如此，有些话该说还是得说，开口前，他有意做起了铺垫：“也没什么，或许是我想错了，天底下同名同姓的人那么多，怎知就一定是那一个。”
冯钰把热帕随意丢回水盆，眉头隐隐皱了起来：“你今日是怎么了？说话说得这么不痛快，到底是何事这般不好开口？”
怀贞轻轻抿了抿唇：“门房的小厮刚才说，他今天赶走了一个人，那人……”
冯钰回过头，目光定定的看着他：“那人如何？”
怀贞见避无可避，只好硬着头皮回答道：“说她是叶南。”
此话一出，冯钰的身体猛地一僵，似乎瞬间被某种力量正正击中。他的目光骤然锋利起来，如刀锋般刺向怀贞，眼中充满了不可抑制的震惊和疑惑。呕血似的，他从喉咙里挤出沙哑的声音：“你再说一遍，谁？”
怀贞重复了那个答案：“叶南。”
冯钰的脸色突然变得苍白，眼中的震惊几乎让他无法呼吸。他的眼神骤然失焦，仿佛整个世界都在瞬间崩塌。
“是谁告诉你的？”他的声音又轻又哑，含着压抑不住的急切：“快说啊，是谁告诉你的？立刻把他找来！不……”话音还未落地，他紧接着又一摇头，随即一把推开怀贞，失控似地大步向外跑去：“我自己去问。”
血液涌上头顶，冯钰的视线一阵模糊，耳边充斥着轰鸣般的声音，他一脚深一脚浅的向前跋涉。
心跳彻底失了控制，这么多日日夜夜的思念、期盼，全部在此刻迸发出来。没有理智，没有思考，满心里只剩下那个人。那一直深埋心底的名字，终于从沉寂的深渊中浮现出来，撕裂了所有的安宁。
抬脚冲进那间狭小的屋子，冯钰直奔着小厮而去。
那小厮听到动静，循声而望，正好对上冯钰猩红的双眼。他登时瑟缩了，然而还未等他表现出任何反应，冯钰已然站在他的面前，毫不犹豫地揪住他的衣领。
仿佛一只暴怒的猛兽，冯钰一字一顿地低声问道：“说，叶南去哪儿了？”
那一刻，他的眼中仿佛燃烧着无尽的烈焰，惯常的儒雅温和荡然无存，怒火与惊愕交织在一张向来平和的面容上。
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