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“快，来搭把手！”
“大夫！大夫在哪里？”
“大夫，我这腿还有救吗？”
“……”
再有条不紊的灾营也总是充斥着哭喊、叫嚷、绝望和哀嚎。来来往往的人个个眉头紧锁，步履匆匆，空气里弥漫着血腥气，药草香，还有遮盖不住的霉烂气味。
萧西几人挟风而至，又被眼前混乱不堪的场景吓了一跳。
“让让！快让让！”他几人还在发怔，几名士兵抬着担架飞奔而来。
三人只来得及侧过身，泥水飞溅而起，落了他们满身。
“这位小哥！”萧西顾不得身上污泥，赶紧追上最后一名士兵，着急道，“可见过宋姑娘？”
“宋姑娘？”那士兵一边喘，一边转身看他，“你说宋大夫吗？就在前面的营帐里，你跟我们走。”
“好！”萧西帮他抬起担架，一路飞奔而去。
“小四，爷这是……”
小五还在发怔，小四一把拍在他背上：“快跟上！”
*
救治伤患的营帐里更是哀鸿遍野。
凉风掀起帐门一角，透过雨幕和人群，萧西一眼看见蹲在地上的纤细身影。他将担架交还给士兵，一把掀开帐帘，大步朝她走去。
“袖子提起来些。”宋离正在给一名妇人把脉。
许是察觉身后陡然扬起的风，她微微侧过身，蹙眉道：“帐里多伤患，不要扬风。”
四周伤者不约而同抬头看来，又时不时交头接耳，目光交汇。
宋离心下莫名，正要转过身，忽觉肩上一沉，一件厚实的氅衣披到了她肩上。熟悉的回心草香气轻掠过鼻下，她的心口微微一缩。
“宋姑娘并非都督府之人，为何会在此处？小齐将军让你来的？”
头顶上方传来的声音沉比夜半古钟，清如林间清泉。
宋离手上的动作蓦地一顿，思绪跟着凝滞。
直到眼前的妇人发出一声惊呼，她才蓦然回神，慌忙松开手。
好在那妇人是个好相与的，并不介怀她的一时失神，只抬头朝来人笑了笑，打趣道：“这位小公子，可否让宋姑娘先给我包扎伤口再陪你说话？”
“大娘，我来给你包扎！”姗姗而来的小四眼疾手快，一把夺过宋离手中的纱布，转身朝没眼力劲的自家兄弟招手，“小五，你也来帮忙。”
宋离盯着瞬间空无一物的双手扯了扯唇角，低敛下眉眼站起身，朝萧西屈膝行礼：“萧大人。”
如此一对璧人站在一块，即便泥泞满身也掩盖不住半分风华。
营里的哭喊连天不知何时成了窃窃低语，出于好奇的指指点点转而成为蜚语漫天，姑娘小伙的脸上全都绽出别样的神采。
离得最近的妇人双眼弯成了新月，打量的视线在他几个脸上来回数次，忽地一把拉住小四，抬了抬下巴，满眼狡黠道：“小相公，这个模样比小齐将军还俊的，是哪家的公子爷？”
京中的夫人小姐各个持重，小四何曾被妇人这样拉扯过？还没来得及出声，颊边先泛起了一层赧色。
妇人不明所以，拉着他的手腕晃了晃，又道：“说话呀！还有，你家爷说的话是啥意思哟？莫非小齐将军和宋姑娘是……”
“大娘！”小四猛地出声打断，中气十足道，“还是先包扎伤口要紧！”
“哎哟――你这孩子！”妇人瞪他一眼，很快又拍着胸脯开起了玩笑，“要吓死大娘啊？年纪轻轻没见过世面，又不是第一次春汛了，不要慌。”
小四配合他干笑两声，忽地神色微变，瞪大双眼道：“大娘，听说三年前落霞城也犯过春涝，也是此处吗？”
“是的呀。”妇人伸长了胳膊任小五摆弄，转头朝他道，“我们在华琉河下游，一发水肯定先淹我们这儿。”
小四抬眼扫了一圈，不解道：“大娘，既然知晓此地多涝，为何不搬去别处？”
“因为都修好了呀。”
对上小四浑圆的双眼，妇人扑哧笑出声，大声道：“三年前那次桃花汛淹了十里八乡，亏得小齐将军带了人来。他不仅救了乡民，还给朝廷上书，说落霞城地势特殊，若能修坝建堤，必能惠泽万民。”
说到兴头上，妇人手舞足蹈，双眼发亮：“那之后，朝廷还真派了人来。现在华琉河两端的堤坝，上下游的堰口皆是那时所建。自那以后，我们村再没有受过春汛之苦。”
“那这次是？”
“数十年未曾见过的连月落雨，水漫洪溢才会如此。”
“原来如此。”小四点点头，“小齐将军心系百姓。”
“那可不是！”妇人扯着嗓子舞动双臂，抬头看见一旁的宋离，双眼滴溜一转，以自以为小声的声音道，“小官人，听说小齐将军年过二十尚未娶妻，可是心有所属？是不是宋姑娘？”
“是香妈妈。”宋离侧耳细听许久，见妇人重又扯回“才子佳人”“儿女情长”之类，忍不住偏过头，抬头看了一眼萧西。
“香妈妈？”
宋离轻轻颔首：“不是齐大哥喊我来，是梨香院的香妈妈。她本是落霞人士，几日前收到家书，说是落霞连日落雨，侄儿生了重病却求医无门，她便央我走一趟落霞，替她侄儿看病。”
萧西仔细端看她脸色：“你的伤……”
宋离轻撇开脸：“已无大碍。”
若有似无的安神香轻掠过鼻下，她眸光微滞，蓦地解下氅衣，低头递至萧西面前。
“萧大人，此次水患不算严重，灾民也已全数安顿。若无意外，晚间可回长洲。”
萧西的视线下移至氅衣，双唇紧绷成一线。
营中嚣嚷纷纷又起。
少顷，他垂着身侧的手微微一曲，轻声道：“姑娘与小齐将军一道回城？”
宋离的眼底水痕轻漾，很快又平复如初，低着头道：“若无不便。”
萧西摩挲着玉佩想了想，颔首道：“也好。”
“萧大人！”
话音方落，帐门又被人一把掀开，一名身形魁梧的男子挟风带雨冲了进来。
萧西抬起头看，见是齐安淮的亲侍停在门边，喘着粗气。
“何时情急？”萧西后退一步，点头示意他近前。
“谢大人！”侍卫抬眼扫过各处，随即附到他耳边，压着嗓子道，“殿下，小齐将军让小的来知会大人一声，说巡抚周谦益已到落霞城外。”
萧西剑眉轻挑，看着他道：“直接来了落霞？”
奉旨巡边的钦差于情于理都该先去都督府，周谦益直接来落霞，不知是打探到他在此处还是别有所图。
亲侍点点头：“说是半路听闻落霞城犯春汛，特地折道而来。”
萧西拧眉静思：“你家将军还说什么？这位周大人知水善工？”
亲侍再次颔首：“说周大人在工部任职，知水善工。”
萧西抬头看向帘外渐渐止歇的雨幕，敛下眸色琢磨片刻，朝他道：“让齐将军放心。”
“是！”亲侍抱拳行礼，利落而去。
第十五章
不知过了多久，外头风雨渐息，拧眉静思的萧西瞥见宋离提起了药篮，眸光一闪，提步上前道：“姑娘可是要上山采药？带在下一起。”
宋离动作一顿，还没来得及转身，一只骨节分明的手已经绕过她身侧，以不容抗拒的力道抓住了药筐。
“我来。”
耳畔的吐息带着京华春日的温软，宋离心口一慌，下意 识松开手。
萧西双手接住，看向她的视线里多出一丝莫名。
宋离随即撇开目光，微蹙着眉心看向空无一物的药篮：“萧大人，这不合适。”
她的神情素来清冷，难得有些波动，萧西眉梢轻挑，唇边噙了笑意。
“姑娘聪慧，可否告知在下，小齐将军为何要特意让人来告知巡抚将至之事？”
宋离下意识后退，颊边却因他若有似无的清润声息泛起一层薄红。
巡边之人为帝王耳目，本应不偏不倚，一心为君。当今朝堂沈、吴相争，连带巡抚亦不能独善其身。
派来巡查南州之人素来亲沈远吴，周谦益也非例外。
南州人不识二皇子，周谦益却能认出萧西。若叫他知晓在京中时“声色犬马、不理朝政”的二皇子到了地方上竟“勤政爱民、身先士卒”，消息传回京中，不知又将引起怎样的风雨。
眼下涝患已控，周谦益又有治水之能，萧西既不想居功，避其锋芒，让他接手后续事务是这道难题的最优解。
可“避其锋芒”并非易事。
若是即刻返程，一来有可能与他正面相遇，二来营中人多口杂，匆忙离去反而惹人怀疑。
反之若是上山采药，既能避开周谦益，又不至让人生疑，算是一举而多得。
“宋姑娘？”瞥见她颊边的薄红，萧西眼里的笑意愈盛，“如何？”
宋离不知他心里是何主意，撇开视线扫过堂下，紧蹙着眉心想了想，忽地一把抓起桌上的氅衣塞进了药篮里：“山上风大。”
萧西提起药篮背在身后，错身让出通路：“宋姑娘，请。”
“爷，你们去哪？我也要去！”
小五将将开口，小四立时起身，一把捂住那张惹事的嘴：“你给我闭嘴！”
抬眼再看，萧西两人的身影已消失在门外。
*
连雨初霁，苜蓿山间草茂林深，山岚缥缈如水墨写意。密林深处万径人踪灭，只玉佩叮当作响，流水鸟歌以和。
道路两旁枝蔓斜出，两人走得艰难，行至山腰时，暮色已四合。
歇息的当口，萧西走到崖边俯瞰山下，遥处灯火如洗，近前烟拢雾罩，广阔天地间似只剩一山一鸿一双人。
路过一叶碧草，盛满月色的水珠成串滑落，两人的衣摆蓦然沾上点点写意。
萧西抬眼望向水色霞光里的纤弱背影，积压在心上多日的猜测和疑惑如碧波万顷的华琉河水，呼之欲出。
草色菲菲迷人眼，他忽地停下脚步，攥着药筐往上稍稍一抬，冲前头道：“宋姑娘是哪里人？”
宋离本就提着衣袂行路艰难，闻言一个踉跄，竟直直朝前栽去。
“小心！”萧西双瞳骤缩，不假思索飞身而去。
好在两人距离不远，他急跨出两步，拦腰挡住了宋离下栽的势头。
低头瞥见她额头上的细汗，萧西不自觉松开手：“吓到了？”
宋离垂目盯着脚尖，双手紧攥着衣摆默然不语。
“那是，脚崴了？”萧西上前一步，伸手探向她的额头。
宋离蓦然偏过，抬头瞟了他一眼，轻声道：“快下雨了，找个地方躲雨。”
话音未落，天边闷雷骤起，乌云席卷而来。
萧西抬头看了看天色，眉心不自觉蹙起：“姑娘可知道哪里可以躲雨？”
宋离眼里的忧色一闪即逝，随即撇开目光，轻轻点点头。
风雨欲来，萧西顾不上多问，只得跟在她后头，仔细看着脚下。
只不多时，一块横出的山石出现在两人面前。
那山石之下不过方寸之地，好在有棵老槐挡住风口，能容两人栖身。
宋离依旧不发一言，回身确认萧西已跟上，不声不响走进洞内，找了处平整的石块，靠着石壁闭目养神起来。
萧西只当她太过疲倦，轻手轻脚跟在她身后，放下药篮，同样找了块山石坐到山洞口，靠着石壁遥看山川水景。
水阔云低，孤鸿照影。微雨淅淅如丝竹声声，耳畔的声响悉数远去，不知不觉间，萧西也进入了梦乡。
“Z儿，母亲对不住你……”
“Z儿，这是你妹妹明月。”
“Z哥哥，今岁生辰，玄青河畔晚照亭不见不散……”
“……”
轰隆隆――
雨水淅沥渐成滂沱，不知过了多久，洞外惊雷落地，困于梦境之人骤然睁开双眼。
洞口雨帘如幕，洞中寒风倒灌。
萧西蹙着眉心拢了拢衣襟，正想起身，忽见一道闪电凌空而下。旷远天地好似被人豁开了一道口子，山下照如白昼。
借着光亮，萧西垂目看向山下，双瞳紧跟着一缩。
玉带绕城是华琉，此乃落霞城美谈。
若在天清时登高，便能在此处俯瞰华琉舒展蜿蜒，如玉带飘逸崇山峻岭间。
华琉河的重要不仅因它界定了大辰与南琉的边界，还因为它流经南、青两州六十八县，是名副其实的母亲河。
可眼前的华琉河早不复“玉带绕城”之景。
滂沱大雨如倾，一路挟沙带泥奔向山下。白日里碧玉温婉的华琉河上堰口不复，眨眼功夫，百亩青田已被滔天怒浪一口吞噬。
萧西眼里万物变相，营地的灯火荧荧扑朔，似已奄奄一息。
他心头狂跳，撑着石壁想要站起身，忽觉衣摆一沉，身后紧跟着响起重物倒地声。他转身一看，枕着石壁的纤弱身影如同夜半流火直直撞入他眼中。
他心口一颤，旋即蹲下身。
这般撼天动地的惊雷声，宋离却仍紧闭着双眼。似是觉得很冷，她双手环抱胸前，睫羽颤动如翼。
萧西的视线经她轻轻翕动的睫羽落向苍白如雪的颊边。
那处散乱着几缕碎发，发梢错落于蝤蛴间，轻风一过便左摇右摆，晃得人心颤。
他下意识抬起右手，又蓦然放下，收回到身侧又轻轻蜷拢。掌心太过空荡，非得握住些什么才行。
下一刻，青丝如风绕指柔。
他不自觉屏住呼吸，收束碎发的动作轻柔如蝶吻。
整理完碎发，他正要抽回手，食指指腹一不小心擦过宋离的面颊，动作猛地一顿。
她的颊边滚烫如灼，似乎不只是山风受凉而已。
萧西抬手探向她的额头，眉心紧跟着蹙起。
呼吸可闻的距离，寻常的药草香外，他似乎嗅到了一丝几不可察的血腥气。
洞内月色昏沉，他心跳如雷，圆瞪着双眼扫过洞中各处，直至宋离靠过的石壁。
若隐若现的石壁落了满目殷红，如同夜半照亮天幕的烟火，刺目得让人心颤。
他本不应如此大意。
她已做好回城的准备，从没说过要上山采药。是他想要避开周谦益，误解了她提筐的动作。
他不知她背上的伤有多重，可小四说过，沈府将怒火全数撒在她一人身上。即便有宫廷御药，高门之怒岂是一两天便能痊愈的？
洞外风雨潇潇又起，看见她重又扬起的鬓边发，萧西蓦然回神，忙不迭地掏出氅衣，将她拢在其中。
许是察觉到暖意，宋离的眉心稍稍舒展，口中咕哝着什么，换了个姿势枕到他肩上。
“宋姑娘？”萧西一边掖好氅衣，一边试探着开口。
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