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宋离指尖一顿，抬眼掠过台上两人，又侧眼看向老范，稍稍沉吟了片刻。
“范叔，”她稍侧过身，垂眼望向五体投地之人，淡淡道，“昨夜打更时，叔可有带火烛？”
“自然没有。”老范亦侧过身，一脸谨慎凝望着她。
宋离不置可否，轻轻下压唇角，缓声道：“敢问范叔，昨夜见到晚辈时，晚辈着何色长衫？”
老范浊目轻颤，抬眼打量过她周身，神色迟疑道：“夜色浓重，许是靛青。”
宋离的唇边浮出一抹几不可察的笑意，她转身朝向高台，扬声道：“大人，民女昨日所着并非长衫，也非靛青色。”
不等他人开口，她又转向老范，轻眨了眨眼，徐徐道：“范叔，去年冬至，范婶来草堂要了二两决明子，说是你患了眼疾，常常夜不能视物……可有此事？”
她声色轻柔，却无端叫人心尖发颤。
“我……”老范浑身一怔，连磕了好几个头，惶恐道，“大人，小的没有说谎，小人的眼疾开春便已痊愈……”
台上之人似乎并不喜宋离能言巧辩，他冷眼扫过堂下，重重落下惊堂木，沉声道：“看见什么便说什么，范三，昨夜到底有没有看清宋女面容？”
“小的……”老范躬身伏地，偷瞄了几眼宋离，低声道，“大人，苜蓿河畔常有画舫停泊，夜间只如白昼。小的虽未看清宋女面容，却瞧见了墙上的倒影，定是宋女无疑。”
宋离的脑海中蓦然浮现春夜桥头灯火寥落之景，双睫轻落，不动声色。
“周大人，这便是所谓人证？”齐安淮上前一步，朗声开口，“一个影子便能定罪？”
周谨被呛却不敢发作，冷冷瞪了他一眼，挥挥手道：“带李阿娘。”
宋离一怔，抬眼望向偏室入口。
李阿娘仍穿着昨夜那件碎花短衫，见她端身跪在堂下，眼底蓦然浮出痛惜之色，哆嗦着扑到她身侧。
“姑娘？小松没……”
“放肆！成何体统！”
惊堂木落，李阿娘浑身一颤，梗着脖子转过身，双眼瞠若铜铃。
宋离了然，轻垂眼帘，拍了拍她紧攥着自己的双手，柔声道：“阿娘别怕，如实说即可。”
周谨似乎并不领情，鼻中轻“哼”了一声，沉声道：“李阿娘，昨日宋女从你家离去后，遇见了何人，做了何事？”
“民妇……”李阿娘手上力道一松，低垂下头，轻声道，“回大人，民妇在门口目送宋姑娘，见姑娘在路口撞到了沈二爷。”
“然后呢？”周谨朗声追问。
“然后……”李阿娘微微一顿，抬眼瞥过沈忠，缓缓道，“沈二公子言语调戏了宋姑娘。”
沈忠怫然睁眼，目光如刀飞掠向堂下。
主簿微微侧身瞥了一眼，掩口轻咳一声，道：“沈二公子与宋女招呼，宋女有何举动？”
李阿娘面色煞白，侧过身注目宋离面色，又飞快扫过沈忠，低声道：“姑娘送了一朵花给沈二公子。”
“什么花？”主簿瞪大双眼。
李阿娘十指轻攥成拳，声似嗫嚅道：“瞧着……绿叶、红花、金蕊。”
“大人！”主簿霍然转身，朝两人抱拳作揖，高声道，“此乃本案物证！画舫内别无外物，唯沈二公子手中所持火鹤花。那花瞧着艳丽，入口即会喉咙嘶哑，肿痛难忍。”
周谨眉目舒展，冲他连连颔首：“宋姑娘，可还有话说？”
宋离稍作思忖，抬眼望着主簿，缓缓道：“大人博闻，既识火鹤花，必也知晓此物非剧毒，不出三刻便能自解，此为其一。”
她淡淡抬眼环顾左右，又道：“其二，民女通岐黄之事，城人皆知 ，若是民女所为，为何要将那火鹤红留在画舫，叫人怀疑？”
主簿面色微赧，不顾门外喧嚣，愤愤道：“城人皆知，沈二公子世家出身，风评如玉。你虽巧舌如簧，但于同一日内与他生隙，又有人证见你流连苜蓿画舫，且又知药识毒，不是你，还能是谁？”
“民女……”“周大人，”沈忠眼帘轻掀，淡淡瞥了周谨一眼，沉声道，“既然人证物证俱全，这一案可定下了？”
堂上堂下一片阒然，唯离枝飞絮晃晃悠悠随风缱绻。
宋离心头一颤，面色蓦然下沉。
“这……”周谨满脸愁容倏忽即逝，避过宋离追究的视线，轻摇了摇头，“这是自然。沈管事所言极是……来人！”
“周大人！”“慢着！！”
齐安淮之外，另有一道清亮的喝止声从门外传来。
宋离心下莫名，转过身去看，正见众人齐齐侧目，给来人让出一条通路。
春光无限好，比不过少年玉树风华茂。
来人不过十六七岁年纪，腰饰锦衣只是寻常，周身气度却能与齐安淮日月辉映。
两侧交头接耳不绝，他唇角轻扬，步履从容迈入堂内，站定在宋离身侧，冲台上之人躬身行了一揖：“大人，这个女子我要带走。”
“放肆！”主簿抬袖轻挥，左右衙役应声上前，作怒目而视状。
“堂下何人？报上名来！”
少年郎星目皎皎掠过堂上，歪着脑袋略作沉吟，又垂眼睨过宋离，朝前方躬身抱拳，道：“大人，可否借一步说话？”
周谨面色微沉，蹙眉扫过少年周身。迟疑不过片刻，他抬袖摆了摆，吩咐主簿道：“请沈管事去梅花厅稍歇。”
说罢不顾沈忠面沉似水，他再度眯起眼睨着堂下少年，少顷，拂袖轻轻一扫，一边起身走向偏门，一边道：“公子请。”
玉珏清音同那少年人的足音一道响起，宋离眸光浮动，抬眼掠过他腰侧配饰。
南人精细雅清，衣饰多绣花卉竹石，北人粗犷豪迈，袖间多纹雁鹤呈祥。如他腰间霞纹彩织，则多为京官大户所喜，寻常人家不可得。
宋离双瞳轻缩，指尖微微蜷拢，袖口那枚独出北地的桃木雕骤然变得分明而坚实，隔着丝巾依旧硌得她生疼。
长洲偏远，少有京官无诏自来。能压县衙一头、且不惧沈府者，怕只有安南都督府一邸而已。
统领万骑的齐安淮不识来人，那少年又负京中风尚，若她所料不差，少年所侍当是即将赴任的安南大都督，二皇子赵Z之无疑。
宋离紧扣住桃木雕，眸色愈发幽沉。
永安三十七年，永安帝因病体羸弱，下无子嗣，三让帝位于摄政王赵渊。次年，赵渊即位，改国号丰庆。
丰庆元年，赵渊整顿兵戎，于东、西、南、北界设都督府四座，各屯兵数十万。为防军权旁落，大都督一职历来由皇亲国戚遥领，唯战时会另行册封兵马大元帅。
是年元月，京城风言二皇子赵Z之不为帝喜，安南大都督一职明赏实罚……
南城多烟雨。前尘故人如梦，抵不过世情无常，尘世轮转。
春光入明堂，宋离眸中如有轻舟过春湖，水光依依潋滟。
第三章
醉墨楼与县衙署门数街之隔，步出府衙时可远观朱门檐角琉璃瓦，走到近前时能耳闻碌碌尘世蝼蚁嚣。
“不知公子要带民女去往何处？”
行经醉墨楼，宋离于人来人往处顿住脚步，微凝起眉心打量眼前这位自称为“小四”的少年。
他与周谨密议不过盏茶功夫，再出门时已是主随客便。周谨不仅任他带走自己，还主动领他二人至后门，以避人潮。
“姑娘莫急。”小四回身莞尔，指了指醉墨楼道，“就是此处。”
宋离侧身回眸。往日此时，醉墨楼前早已门庭若市，今日因她这一出，众人都在县衙门口徘徊，倒让此处显得几分冷清。
“姑娘，请――”
宋离眸底暗流涌动，随即低垂下眉目，先他起疑前提步朝醉墨楼大堂而去。
“爷？”二楼雅间门口，小四状若无意回身四顾，确认堂中无可疑之人，他轻轻叩门三下，躬身退至一旁。
“吱呀”一声，门里探出一张更为青涩，同他有八分相似的脸。
“可算回来了，快进来！”那少年明眸皓齿，唇角轻扬，错身退步至门边，抬手示意他二人入内。
一抹斜影自室内越过朱门，静静落到廊上。她在春光不顾的阴影里，轻轻翕动睫翼。
小四踩过浮尘，先她一步迈入屋内。
“宋姑娘？”见她并未跟上，他略有些诧异地转起身，“怎么了？”
宋离的指尖微微舒展，又稍稍蜷起，垂落的睫羽不由自主一颤。
依稀仍忆金粉十里京城风月，懵懵回顾，如一场竹篮打水，万事皆空。
“姑娘？”见她神色踟蹰，年幼些的少年大步上前，一把推开木门。
宋离十指轻攥，蓦然抬眼望去。
春光盈室。
临窗之人亦在此刻迤迤转过身。
四目交汇，宋离心头悠悠一荡，猝不及防的眷慕混入无法言说的悲悯，倏然转成细若游丝的酸楚，拉扯着掠过心头。
杏眼映玉容，她一时忘了错目。
他与幼时并无很大改变，只是眉目更为疏朗清明，身姿也更显修颀飘逸。
京城风言，二皇子Z之“性如游侠，颜比宋玉”，此话观之不虚。窗扉树影亦对他心生偏爱，轻柔描刻眉眼，触之流连不去。
浮云聚拢，春日掩容。她从那双澄澈的眸子里识出一丝一闪即逝的莫名，蓦然回过神，垂敛下眉目快步走入房中，顷身下跪。
“民女宋离，见过大人。”
“宋……梨？”不知想起何事，他轻轻拧了拧眉，睨眼落到她身上，“抬起头来。”
宋离眉心轻蹙，轻抿了抿唇，缓缓抬起头。
他的衣饰不似南锦奢华，却如雨后龙井般清雅素淡。他的腰间也不见华宝璋，仅用红绳坠着一枚明月玉佩。
此时此刻，宋离垂敛的杏眸里正映出那枚经年日久的Z玉。
美玉润泽，那悬系的红绳却已诸多磨损。分明心爱之物，玉上却有一道分明蜿蜒的裂痕，即便以金缕护着，还是让人不自觉生出唏嘘之意。
似是不悦她眸底浮光，他微微蹙起眉头，抬手覆住了腰间玉佩。
宋离的眸光跟着一滞：“桃花人面各相红，不及天然玉作容。宋梨，好名字。”
宋离收回视线，低眉望向他鞋尖处：“回大人，此’离’非彼’梨’。民女的名字，是’彼黍离离’之’离’。”
“彼黍……离离？”
宋离轻轻颔首。
房中一时阒然无声。
良久，宋离听见头顶上方传来略有些低沉的吟诵声：“不知我者，谓我何求……”
“爷？”唤作小四的少年似有犹疑，试探道，“可要让宋姑娘起身回话？”
座上之人轻拢玉佩，声色转瞬如常：“起身回话。”
“谢大人。”宋离款款起身，又侧身谢过小四，徐徐走向下首。
须臾功夫，那覆拢周身的清冷和从容似乎重新回到了她身上。
上座之人眼帘轻掀，漫不经心扫了她一眼：“我三人皆是都督府的侍卫。他二人名明松、明柏，唤小四、小五即可。”眸底迟疑一闪即逝，他稍稍一顿，又道，“姑娘也无需多礼，唤我萧西即可。”
宋离微微一怔，掠过他面容的视线如蜻蜓点水，一触即收：“萧大人，两位明大人。”
萧西指节轻叩桌沿，缓缓道：“姑娘喝什么茶？”
宋离摇摇头：“不知萧大人唤民女前来所为何事？”
萧西剑眉轻挑，凝目望了她两眼，徐徐道：“方才在县衙，你回周谨说，昨夜并未去过苜蓿画舫？”
宋离眸光轻动，低眉不语。
萧西轻轻摩挲手边茶盏，淡淡道：“姑娘昨夜在何处？可有人证？”
宋离的指尖轻轻一动，原本紧蹙的眉心倏然舒展：“回大人，民女原本同梨香院的莺莺姑娘有约，因路上耽搁，亥时一刻才至梨香院。吃了茶，约莫三刻离开。”
“亥时一刻……”
萧西凝望着她，眸色渐渐暗沉：“为何约在亥时？”
宋离蓦然抬眸。昨夜苜蓿河畔潇潇处，风月漫无边。香阁侧影落惊鸿，莫非是她一席清梦盼故人？
“大人有所不知……”她略略思忖，缓缓道，“梨香院白日里不开门。昨夜晚间城东的李叔发了急症，民女先去河西替李叔包扎了腿，是以耽搁了时辰。”
萧西眼帘微垂，不置可否。
“从李家出来后，直接去了梨香院？”
宋离眸光微隐：“……从李家出来时亥时未至，过苜蓿桥，在梨香院后巷偶遇了沈二公子。因莺莺姑娘的药湿了水，民女先回家取了一趟药，再去往梨香院，是以过了亥时。”
萧西端起茶盏，眼帘微掀扫过她周身上下
“昨日莺莺姑娘穿了何衣？你二人所饮何茶？”
宋离眉心微凝，抬眼掠过他手 边热气袅袅的清茶。
“莺莺着桃红色长裙，我二人所饮……明前碧螺。”
萧西稍顿，垂眼望向手里的茶。
“明前碧螺？”唤作小五的少年上前一步，朗声道，“宋姑娘，这杯中就是明前碧螺，可要尝一尝？”
宋离错眼避过：“现下……不觉口渴。”
萧西放下茶盏，沉吟片刻，道：“宋姑娘应已知晓，姑娘是沈二公子去画舫前见过的最后一人。李家阿娘和附近几户邻人皆目睹了他与你的……龃龉。”
宋离面色清冷，兀自垂眸不语。
“沈环被人发现时，面色青紫，呈中毒之状，偏手中还握着姑娘赠予的火鹤红。沈府疑你，倒也不算无的放矢。”
宋离心口空悬，不知他所言为何。
“若寻不出真凶，却偏信姑娘一家之言，沈府那边怕是不好交代……我观姑娘心思细腻，又通岐黄，你看这样如何？”
宋离抬眼凝目。
萧西唇角轻勾，脸上笑意微浮，不达眼底。
“都督府予你三日。这三日里，明松任姑娘调遣……”他稍稍一顿，沉声道，“若是三日后，姑娘没能找出真凶，都督府怕也爱莫能助。”
宋离心头一颤，又很快错目，敛袂起身道：“宋离谢过大人。”
“萧西。”
他抬手一挥，似想遣人离去，不经意觑过她黛眉杏眼，瞳色倏然暗敛，脱口而出道：“姑娘见过这玉佩？”
宋离星眸轻动，双唇紧抿成一线，轻摇了摇头道：“大人说笑。”
萧西的唇角轻轻一抽，眸底似有轻嘲一闪即逝。
“姑娘，这边请。”小四起身，先她走向门边。
宋离轻敛衣袂，心不在焉点点头，低垂着视线跟在他身后。
春日拂窗棂，脚下落影一步一短，如经年光阴一去难返。
小四已候在门前，只需一步，她便能回到那个只是宋离的世界。
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