“此’离’非彼’梨’……民女……是’彼黍离离’之’离’……”
萧西的脑海中蓦然响起另一个声音，不似耳畔莺语甜糯，不带攀附奉迎之意，如空谷清泉，清悦自芳。
满园春意，只不及空谷幽兰色。
“爷？”
萧西徐徐收神，垂眼看向欠身之人。
“莺莺姑娘。”
“是。”莺莺美目顾盼，抬眼便见一双眸底清寒的多情目。
“昨夜可见过宋离姑娘？”
莺莺神色一顿，满脸笑意倏隐，惶惶自眸底一闪即逝。
她敛下顾盼的双目，十指青葱紧攥着纤薄的丝帕，冲他轻轻一颔首：“昨夜……见过的。”
萧西将她神色变化尽收眼底，眸色略有些沉：“什么时辰？”
莺莺朱唇轻抿，稍作思忖：“亥时一刻。”
“在何处相见？”
“前门热闹，宋姑娘约在后门短巷。”
“巷中可有明火？”
“宋姑娘带了灯笼。”
萧西稍作停顿：“宋姑娘来时身穿何衣，可有配饰？”
“雾蓝色长裙，头戴水莲簪花。”
萧西的眼前出现前一日晚间惊鸿一瞥的雾蓝色身影。
月色昏沉，他不曾瞧见宋离鬓边簪花。
桃李吐芳，万蕊争春，小女儿家戴花别钗都属寻常，只是水莲花本轻，爱莲之女子并不多见。
“宋姑娘送了什么药过来？”
“女子补气之用。”
“她是左手提的药？”
“右手。”
萧西蓦然抬眼，唇边勾出一抹微不可查的笑意。
风过了无痕，房中一时只剩烛影轻摇。
莺莺轻凝着眉心，静静盯着自己的十指，因这突如其来的寂静，眸底泄出一丝不安。
待她第三次抬眼看来，萧西才慢条斯理整了整自己并不凌乱的衣袖，缓缓开口：“莺莺姑娘，昨日晚间 你的衣服是何色？”
莺莺慌忙收回视线，十指重又交叠到一处，面露迟疑道：“桃红。”
萧西收拢衣袖，轻斜了她一眼。
“可有戴簪？”
莺莺的唇重又抿紧，指尖微微一动：“一支玉钗，名燕归来。”
萧西侧过头看她，眸底仍旧清冷，唇边却带着笑。
莺莺手指微微一曲，眼里露出不明所以。
小五睨看着她，面色怫然：“莺莺姑娘，你连自己所穿衣物都要思忖再三，怎的宋姑娘的衣饰却倒背如流？”
莺莺双眸浅颤，指尖不自觉一松，丝巾跟着滑落在地。
萧西的视线随那丝巾落到地上，未作停留又蓦然上扬，幽幽凝望着她：“莺莺姑娘，昨日亥时一刻，你在何处？”
莺莺指尖轻勾，这才后知后觉丝帕落到了地上。
“梨……梨香院。”
“昨夜见过宋姑娘？”
莺莺眉眼顾盼，偏不敢直视萧西，双颊亦隐隐泛白：“见过。当然见过。”
萧西任烛影轻摇，却不再开口，只神色淡漠打量了她片刻，才挥了挥手道：“香妈妈说你今儿个身子不适，既如此，先出去吧。”
莺莺怔在原处，抬眸瞥了好几眼，才敢敛起裙摆，躬身而去。
“爷，莫非宋姑娘并没有来过梨香院？”
听脚步声渐远，小五重又把门合上。
萧西眸色沉敛，轻轻摇头：“或许来过，但时辰不对；或许没来，可莺莺……”
“爷！”小五上前一步，双目炯炯，“莫非是宋姑娘去了画舫，莺莺帮她遮掩？可此等生死攸关之事，莺莺为何要帮她遮掩？”
萧西眸若寒潭，轻蹙着眉心走到门边，垂眼睨看楼下虚与委蛇，迎来送往。
“去查。”
*
沈府偏厅，沈环灵堂。
“宋姑娘，已过了大半日，可还能看出什么？”
齐安淮拧眉扫过沈环尸身，一边替她抬起右手，一边捏着嗓子说话。
宋离的指尖伸向沈环的脊骨，寸寸向下，她的眉心却愈收愈紧。
“除脑后一处凸起外，全身上下并无外伤，脏器脊骨亦无破损，确实是死于中毒。只是面部已被修容，七窍血痕也已拭去，此处无其他物事，看不出所中何毒。”
齐安淮抬眼看向他脑后的凸起：“那个伤口不致命？”
宋离双眸轻闪，飞快摇了摇头：“看起来严重，实际只是皮外伤。”
“咦――”另一侧的小四蓦然睁大双眼。
“如何？”两人快步绕到他身侧。
小四伸手指向沈环颈侧，笑着摇了摇头：“只是看到他有个梅花形胎记。落梅高洁，与他并不相称。”
齐安淮轻吁一声，转头看向门外：“天色将晚，此处不宜久留。我们出去再议。”
沈府外巷，三名“市集小贩”长吁短叹。
“宋姑娘，不如去周大人那儿碰碰运气？或者去梨香院问问画舫之事？”
宋离敛眉思忖，少顷，她抬起头扫视过两人：“不用回县衙，我们去找范叔。”
“范叔？”
宋离点点头，朝小四解释道：“是县衙的仵作。”
小四侧过头，神色不解：“宋姑娘怎会与仵作相熟？”
宋离眸光轻闪，还没想好说辞，另一侧的齐安淮已先她开口：“宋姑娘的师父孙老先生与范叔是旧交，范叔待她如自己晚辈。”
“孙老先生？师父？”
宋离眸色一黯：“走吧。”
小四正要跟上，忽觉右腕被人一把抓住。
“明大人！”
小四莫名回头，正对上齐安淮略显不虞的目光。
“宋姑娘自幼与孙师父两人相依为命，可孙师父也已于去年春日仙去……”他眸色一凛，又道，“说这些不是为了交代什么，只是要提醒明大人，不要在宋姑娘面前提起父母家人这些，徒惹她伤心……”
小四神色一怔，转头看向春日下踽踽独行的身影。
同样自小失怙，他还有小五相依为命，还有爷护着他二人，可宋姑娘……
“明大人？”见他走神，齐安淮加重了手上的力道。
小四蓦然回神，转身冲齐安淮轻扯了扯唇角：“多谢齐将军提醒。”
第六章
“离丫头今儿个怎么有空来看范叔？”城西一条杳无人迹的巷子里，仵作范言大开户门，眉梢带喜迎向宋离几人，“小齐也来了？这一位是？”
与死者打交道的人家或多或少都沾些阴晦之气，是以许多百姓不愿与之为伍。久而久之，邻里人声渐息。难得有客人上门，范言已是喜不自胜，更不提此人还是自己看着长大的晚辈。
“范叔，这是明松，和齐大哥一样在都督府做事。”
“好好，和小齐一样俊秀。”范言笑弯了双眼，拉着宋离的手，亲亲热热往里间走，“丫头啊，叔这儿的碧螺春喝完了，今儿个喝龙井可好？”
“范叔不忙，我们说几句话就走。”
宋离小心翼翼搀着范言，不曾注意她身后小四微微一怔的神情。
“你说沈二？”
少顷，范言替几人斟上热茶，问清了宋离几人的来意。
“沈二同你有何关联？”
宋离端起茶盏，并不多做解释：“叔，昨儿个是你去查验的？”
“是我。”范言放下茶壶，神色蓦然严整，“这沈二的死，确实有些蹊跷。”
宋离轻轻放下茶盏：“不是中毒？”
范言十指交握，认真点点头：“蹊跷的不是中毒而死这件事，而是中的毒本身。”
宋离微微蹙起眉心：“范叔，沈二死于何毒？”
范言微微眯起双眼，徐徐道：“丫头可曾听说过’七步摇’？”
“七步摇？”宋离思忖片刻，摇摇头道，“不曾听闻。”
范言轻轻颔首：“我也是很久之前听你师父提起过。这毒性子极烈，顾名思义，七步之内就能要了人命。”
“叔，沈环是如何中的毒？可有查过画舫内的酒菜饭食？”
“自然查了。”范言皱起眉头，“此乃第二件蹊跷事，画舫内并无七步摇踪迹，连带他用过的碗碟勺筷，叔都一一做了查验，并无任何问题。”
“……范叔可有瞧见，那画舫里可有其他可疑之处？可有沈环之外的脚印？”
范言摇摇头：“只有一个破碎的花瓶，按说这七步摇已是剧毒，也不知为何还要用花瓶砸他脑袋。”
宋离：……她转头望向门外：“范叔，天色不早，我们改日再来看你。”
“好，”范言撑着桌子起身，“有空常来。”
静巷外头，三人再一次面面相觑。
“宋姑娘，要不我遣人打探打探这七步摇之毒？”齐安淮微微凝着眉，语带迟疑。
宋离静默不语，少顷，她抬眼望向薄暮笼罩的苜蓿山巅，微微眯起双眼：“先去画舫看看。”
齐安淮跟着转头眺望霞色烟拢之处，缓缓点了点头：“只是天色将晚，走官道怕是会来不及。”
“我们走小沟里。”
“小沟里？”静候一旁的小四露出不解之色。
两人目光交汇，齐齐眸光浮动。
苜蓿山地处偏隘，往来城中有两条道可选。一为官道，绕路颇远，适宜驾马行车。一为小沟里，是处水过膝的污秽之地，平时就多瘴气蚊虫。县衙出过几次不准取道小沟里的告民书，奈何效果不彰。
“若明大人有疑，可不与我们同行。”齐安淮三言两语分说，又抬眼凝望着小四。
小四莞尔：“齐将军多虑，小四非县衙中人。”
“既如此，那便动身吧。”
春雨细鳎三人眼见山峦隐入夜，冷月高空悬，抵达苜蓿山脚时，夜色已四合。
不知是县衙还是沈府的命令，那倒映星河的十里春水里不复往日里的灯火画舫流如织，沈环丧命那一艘画舫也早无踪影。
“宋姑娘？”
宋离的眸光悠悠一颤，视线从空荡荡的溪面上收回，轻轻摇了摇头：“无事，今日太晚，明日再论其他。”
流水冷无声，寒月照归客。
小四问清宋离住处，约好第二日相见的时辰，先他二人离去。
齐安淮与宋离并肩走在归家路上，眼里满是忧切。
“明日一早我再去一趟县衙，周谨总要给我几分面子。”
“不可。”宋离勉强扯了扯嘴角，“齐大哥不必担心，现在至少已经知晓沈环死于七步摇之毒。师父留下藏书过百，范叔也说曾听师父提起过此毒，待我回去翻一翻师父的藏书，定能有所发现。”
“……那我明日一早过来。”
城南草堂门口，宋离浅眸寒星，冲他轻轻颔首：“齐大哥早些歇息。”
齐安淮站在廊下，颔首看她进门。
唇边笑意在木门闭拢的刹那消散殆尽，她背转过身，头抵着木门，长长吁出一口气。
烟雨寒月满中庭，昨日明月何相见？
藏身长洲半生，宋离唯一惦念便是远在京城的二殿下Z之。偶尔听莺莺提起恩客的话，说二殿下如何风流恣意，如何文采昭昭，如何惹了事又受了罚，如今好不容易相见，本是良辰美景，奈何屋漏偏逢连夜雨，她头顶莫须有之罪。
良久，翻涌的心绪稍稍平复，她 掌灯走进书室。
春月西落，晨星忽闪。窗缝里溜进一缕细风吹灭了案头灯。
宋离放下药册，揉了揉酸涩的双眼，转头望向窗外。
夜雨初歇，天幕清朗，今日会是个好天。
万物沐浴月华，饱饮春水，苜蓿山上的草木，包括那极难得的回心草，必定长势喜人。
回心草难得，但对少眠多梦之症有奇效。
一夜未睡，宋离的识海有些混沌，她记不清谁人需要这回心草，只知此事万分紧要，不得稍待片刻。
晓风微凉，旭日迟迟不肯露面。
长洲城还在安眠，城南草堂门口，一抹纤身影拉开木门，提起比她粗壮了好几倍的药筐，披着昏晨交替的清朗星光，大步朝苜蓿山而去。
自十年前落户长洲伊始，孙师父牵着她的手踏过苜蓿山每一寸土地。
苜蓿山南遍生药草，苜蓿山北夜枭鬼哭，传入宋离耳中，亲切如同亲朋旧友。
她无需认路便知何处可得最喜人的回心草。
即便如此，或是一夜未眠的疲倦姗姗来迟，她不时停下歇息。半个时辰后，她才手脚并用抵达那条横跨南北的深涧。
满涧绿波招摇，宋离笑眼如月，放下药筐便忙不迭地挖起了药草。
旭日初升，天幕渐明，宋离装满了一整个药筐，心满意足地站起身，忽觉眼前蓦然一暗，天地跟着倒转，一个重心不稳，她踉跄着摔了出去。
山泉潺潺，早莺欢鸣。
宋离抬手挡住直刺的晨光，徐徐睁开双眼。
朝日灼灼处，大片的火鹤红正迎风摇曳，婀娜多姿。
宋离下意识放下挡着阳光的手，默默睁大双眼，一动不动盯着那片火鹤红，眸底已是一片清明。
那日晚间为避开沈环纠缠，她递出了一朵火鹤红，彼时抬眼掠过他颈侧。
彼时他的颈侧光洁如瓷，并无什么梅花胎记。
*
前一晚的后半夜，梨香院里红浪翻涌正当时。
小五虚掩上房门，循楼梯一路向下，正不知从何查起，忽闻那满堂喧嚣中传来一声几不可闻的“莺莺”。
他抬眼望去，原是两位衣饰俗艳的公子哥正巧看见莺莺经过，正挥动着双手指指点点。他似漫不经心看了看四处，又朝那两人的方向挪近了一些。
“刚刚那过去的就是柳莺莺？”
“可不就是她。”
先开口之人轻“啧”了一声，神色有些厌弃：“怎的这副鬼样子？昨日隔着帘帐，当她仍是那个一曲歌舞动南州的花魁。”
应声之人面露唏嘘：“翠柳莺莺春意浓，可叹，可叹……”
“一曲歌舞动南州，那可不是她柳莺莺一人能成的。你们忘了，彼时是莺莺的歌舞配燕燕的曲子，方成万人空巷之景。”第三人不请自来。
“经你这么一说，似乎已很久没见燕燕姑娘，可知她现在何处？”
“不知。似乎听谁提过一次，说是从良了？”
“嘘……”第三人忽然顷身，作讳莫如深状，“我可是听说，那燕燕姑娘动了凡心，还怀了孩子，结果转头就被那男人给抛弃了。她一个想不开……”
那头忽得没了声音。小五抬眼看去，却见那人伸长了舌头，翻着白眼，作出一副吊死鬼模样。
小五心头一沉。
空穴来风，非是无因。这不曾露面的燕燕姑娘会否也与今日之事有关？
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