她敛去颊边略显牵强的笑意，抬眸朝小四道：“小四，这位宋姑娘，是何人？你们可有查过她底细？”
“她，”小四动作微顿，而后轻垂下眼帘，徐徐道：“姐只需记得，她是爷的心上人。”
明桉手里的茶盏陡然一颤。
小四是明家五兄妹里最心细的那个，若是连他都这么说，此事便不会有假。
仍忆昔日年少，他五个闲谈时也曾笑言爷是佛骨石心，不会明了相思意。及至历年春分，他们又猜测爷的心上人或许已不在，不然何以凭月寄相思？
明桉举目望向天边月，脑海中忽然想起傍晚时分爷脱口而出那句“明月”。
此明月可是彼明月？
*
“在说我什么？”三人畅叙别情许久，门外忽而传来萧西的声音。
“爷，”三人忙不迭放下碗筷，齐齐站起身，“回来正好，小二刚把莼菜羹端来。”
萧西一边净手，一边扫看桌上，笑道：“哟，全是你们三姐爱吃的菜，倒是有心。”
小五嘿嘿一笑，一边拉开椅子迎他两人落座，一边朝宋离道：“宋姑娘这边坐，小二说这松鼠鲈鱼是他们当家的拿手菜，快来尝尝。”
宋离轻勾起唇角，抬眼朝明桉轻一颔首，而后才绕过萧西，走向小五。
萧西恍若未闻他几人眼里的惊疑，单刀直入道：“山匪之事如何？可有发现？”
小四两人立时正色，摇摇头道：“爷，我们把雁荡山翻了个遍，一无所获。”
“一无所获？”萧西蓦然蹙起眉心，“散兵游勇而已，怎会不留一丝踪迹？”
“就好似，他们从未在山中逗留……”
萧西眉心愈蹙。
如此干净利落，是提前收到了风声，还是另有情由？
他正凝眉细思，小四忽又开口：“不过爷，我们有其他发现。”
“我们在林中发现一个仓库。”小五接过话头，“在林中建个库房本是寻常事，可那仓库前却有重兵把守。”
“重兵？”萧西眸光微沉：“如何重兵？再有，何以认定那仓库与山匪无关？”
“爷，那群山匪连刀都拿不稳，看着就是半路出家的平民，可看守仓库之人披甲带刀，看身形就是练家好手。”
萧西蓦然蹙眉：“可有留人督视？”
小四颔首：“爷，留下八人轮守。”
“若有异动立时回报。”
“是！”
不等萧西开口，小四的眼里重又浮出忧色：“爷，那雁荡山匪之事？”
萧西慢条斯理喝完羹汤，而后轻拭唇角，抬眸朝他道：“可还记得那山匪头目是何模样？”
小四略一回想，颔首道：“双耳肥大，鼻梁扁平，眉毛短且粗……若是照面，应当不难认出。”
萧西轻轻颔首：“可还记得，那日动手前，他说过什么？”
小四神色迟疑，又下意识看向宋离。
宋离见怪不怪，接过话头道：“不记得原话，大概是说，’时辰尚早，还赶得及回家用饭’。既然已确认过他们不在山中，能步行回家，不出意外，他们应住在灵岩峰下那几个村子里。”
“言之有理。”小四眸光一亮，颔首道，“爷，既如此，明日我们再去一次雁荡山，把那几个村子都搜一遍。”
“无需这么麻烦。”宋离凝眉忖度片刻，抬头朝他道，“每日来回雁荡山容易打草惊蛇。晚些时候我去摘些药草，你们把药粉洒进水井中，而后跟村民说，东临城有神医能解奇毒。”
她环顾桌上众人，展颜道：“如此便无需再出兵，等那山匪头子自己送上门便可。”
小四一怔，似有些不可置信般抬眸看向萧西。
宋姑娘医者仁心，从来只救人，不害人，方才这话是何意？
“宋姑娘是说，要在灵岩峰下的水井里投毒？”
他还没能厘清思绪，明桉已沉声开口：“何谓东临有神医？意思是见过你才给解药？若是耽误了时辰怎么办？任村民枉送性命？百姓何辜？”
“啪――”
一片落叶拍进窗棂，绕着窗台转了两圈，而后晃晃悠悠坠了地。
堂下夜风忽凛，小四小五两个眼观鼻鼻观心，如坐针毡。
袅袅热气倏忽四散，宋离抬眸扫过桌上众人，又看向明桉，徐徐牵动唇角：“何辜？”
她眸光微黯：“被劫掠者何辜？因地怒而流离失所者何辜？村民包庇，山匪才可流窜自如。东临城三年无收，灾银全被私吞，万余百姓迄今仍在挨饿……”她声音骤沉，“只因无知便无罪？明姑娘，你说他们何辜？”
“我……”明桉喉头一哽，一时接不上话。
小四小五噤若寒蝉，不敢抬头看。
堂下凛风又起，落叶徘徊桌边，久久不定。
宋离看不清旁人神色，蓦然起身，拂袖而去。
第四十四章
“爷，不怪三姐，此法确实阴狠了些……”
小五扫过桌上众人，而后看着萧西，咕哝出声。
“小五！”小四厉声喝止，又飞快看萧西，神色迟疑道，“爷，会不会有什么误会？”
萧西蓦然抬眸，一记眼刀飞掠向小五：“明桉初识宋离暂且不提，你二人也是第一日认识她？”
“可，”小五张口欲辩，却被小四一个眼神吓回肚中，双颊立时通红。
萧西徐徐扫过众人，沉声道：“她何时说要投毒了？几时提过’毒’之一字？”
“若是误会，为何不解释？”萧西话音未落，明桉顿然开口。一双桃花眼媚里泛红，怒意勃发。
“这就是明柳教你的规矩？”萧西冷眼扫过，沉声开口。
视线交汇，明桉睫羽轻颤，脸色霎时刷白。
萧西 与他五人的相处，说是主仆，更似亲朋。久而久之，连她自己都险些忘记，她原本也无资格与他同桌而食，更不该口无遮拦，随意冲撞。
小四那句“她是爷的心上人”并非随意说说，是她没有过心。
“白首如新，倾盖如故。”另侧的萧西不知她心头巨震，又朝小四小五道，“若到今日还需她时时强调自己并无害人之心，易地而处，你二人当作何想？半个多月而已，南州那桩桩件件都忘了不成？”
小四小五一个窘迫，一个黯然，低垂着头，不敢作声。
萧西轻掀起眼帘，许是烛辉跃动之故，眸子里竟似有哀意一闪而过。
不等他几人开口，他已利落起身，追宋离而去。
是夜风寒，天边浮云来又去，如他心绪起起伏伏，飘忽不定。
仍忆昔日年少，御花园中百花开，群蜂起舞，彩蝶翩飞。几个小主不知事，令下人张起网子，各处追蝶扑蜂。明月急红了眼，拉着他的手问，离了娘亲，彩蝶当何如？
东宫倾覆无明日，明月才情无双，蛰居南州时却只以岐黄之术谋生，风尘之人受照拂，半城百姓受恩惠……
如是明月，怎会为一匪首，害百余人？
南州城再如何自闭偏狭，齐将军能护她周全，梨香院能为她倚仗。此去京城迢迢无归期，若同行之人微词至此，她当何以面对前路风雨？
浮云聚拢，夜风骤寒。
萧西只觉心口抽着疼，脚下不自觉加快。
氤氲月色拂青山万里，潋滟桃溪成皎皎星河。
桃溪水畔，宋离孤身站在青芦深处，时不时驻足凝眸，不知在寻着什么。
“小月，”认出她身影，萧西疾步上前，一边拨开丛生的芦苇，一边道，“在找什么？此处昏暗，我去问宋婆婆借个火。”
“无妨。”不知看见何物，宋离忽然蹲下身，伸手朝泥泞处探向。
她的颊边垂落下几缕碎发。萧西蹲在她身侧，伸手捋起她鬓边发，却被轻轻撇过。
碎发滑落指尖，如春风不留痕。
萧西骤然蹙起眉头：“明月？”
恰在此时，一把青芦飞溅而出，宋离握着芦草，不由自主向后仰。
“明月！”
萧西没来得及出手，她已稳住身形，拍拍身上污泥，抓着滴里搭拉的青芦根站起身，正色道：“殿下，此处没有明月郡主。”
那把青芦连根带泥，不一时便污了两人满手满身。宋离置若罔闻，依旧一动不动盯着萧西：“……只有民女宋离。”
秋日之芦花或能乘风扶摇，上九天揽月，今日之宋离依旧如她手里的青芦根，浊泥满身，低如尘埃。
若萧西惦念之人始终只是郡主明月，那人并非今日之宋离。
即便沉冤能昭雪，即便簇锦如往昔，过泥泞、见过疮痍之人回不去曾经，变不回昔日之明月。
她眸光清冷，声色如常，只有用力至颤抖的指尖稍稍泄出内心惶惶，如秋叶飘零。
“是我言错。”
萧西似全然不察她陡然颓下的双肩，敛目思量片刻，又拉起她的手，轻抚去她指尖污泥，如获至宝般轻拢进掌心轻轻摩挲。
待指尖寒意尽散，他抬眸看向宋离，轻道：“茅屋草堂，玉宇琼楼，于我并无差别。唤你明月，亦非为昔日尊号。”
尘世惘惘，唯君如月。
宋离盛着月华的眸子倏地一颤，又顿然抽回手，掏出帕子，试图擦去他指尖泥泞。
见过污浊与不堪，才不忍九天清月落凡尘。
她惧怕之物远不止萧西分不清明月与宋离，更怕他看得通透，依旧不管不顾下云端，沾泥尘。
解不开的两难，在她心里纠缠成结。
*
“这是，鸽心草？”萧西垂目扫过那簇青芦根，眸光忽地一颤。
彼时距离太远，加之月色昏沉，他没能看清那把青芦根的特别之处。
现下浮云四散，他才看清那青芦的根部结满了红艳欲滴的小红果，正如此前在她书里见过的鸽心草。
“你怎知此处有鸽心草？”他抬眸看向宋离，笑意自眼角倾泻而出。
如他笃信，明月从来初心未改。
雁荡山盛产藜米。山里人皆知，红藜可食，绿藜含毒。
地怒三年，有藜作粮已是幸事，哪还顾得上有毒与否？
好在绿藜之毒症状轻微，偶尔误食并不会成祸。可若是连年食用，三年入肌，面色青黄；五年入骨，刮骨可愈；十年入心，回天乏术。
鸽心草是治疗藜疾的良药，三年以内皆可痊愈。
不尽人意之处在于，以鸽心草拔毒，服药后会有几日上吐下泻。若不知鸽心草偏性，极可能当成中毒之症。
“来东临的路上，你一直在翻看医书，是看出雁荡山人中了绿藜之毒？”
宋离偏过头朝向湖心方向，抬起下巴道：“那日出洞时恰好看见此处有成片芦草，想着或许会有鸽心草。”
萧西顺着她的视线看向昭昭青芦荡，嘴角忍不住上扬。
“那日我看祭拜文公之人面色青黄，还以为是烟灰之故，原是中了绿藜毒。”
宋离杏眸低敛，不置可否。
他倾身拾掇起鸽心草，轻道：“你想将其碾碎，让林森放入雁荡山下的水井中？”
不等她应声，他忽又仰起头，双目盈盈望着她，轻道：“小月，‘夫大寒至，霜雪降，然后知松柏之茂也’《淮南子 m真训》。Z哥哥信小月，如松柏之长青，如天地之亘古。”
宋离眸光一颤。
是时春月太盛，桃溪太清，她仿佛窥见柳叶眼底星河横淌。
昭昭青芦作证，朗月清风为凭，君心同我心。
不等她出声，萧西又提着洗净的鸽心草走到她身前，柔声道：“明家五子同我双目与手足，小月也信他们一回，可好？”
宋离仰头看他，轻眨了眨眼。
*
归云楼前，朗月照无眠。
明氏三姐弟分据屋顶、廊下和树梢，一眨不眨盯着茫茫夜色。
忽地一声口哨响起，小四小五飞掠至廊下，忙不迭地迎向来人。
不多时，夜色里步出两道熟悉身影。
“爷，宋姑娘！”小四飞身上前，一边接过鸽心草，一边打量两人神色。
萧西瞥他一眼，眼神示意回客栈再议。
“宋姑娘，你衣服怎么了？”目力“惊人”的小五飞掠至宋离身前，左右来回地看，“又掉河里了？”
宋离：……
他几人变幻莫测的脸色没能逃过她的眼睛，凝眉思忖片刻，她蓦然停下脚步，朝他几人道：“小四手里拿东西，名唤鸽心草。”
几人齐齐一怔，又齐刷刷转过身，屏息凝神盯着她看。
宋离敛下眸光，想了想，又道：“雁荡山下十里八乡皆中绿藜毒，此物是驱毒良药。”
她走到小四身旁，指着鸽心草道：“若是方便，把青芦根上的红果磨成粉，明日让林森带去雁荡山。另外，带上几名城人与你们同行，由他们告之村民神医之事，会更可信些。”
小四下意识看向萧西，又在得到首肯的瞬间露出恍然大悟之色：“原来如此！我就说宋姑娘怎么会，咳咳，”他的颊边泛起一阵红晕，又很快翘起嘴角，语调轻快道，“一举两得，妙哉！”
是时他两人惊叹于此计之高妙，不曾注意自家三姐脸上一阵红一阵白，下不来台的模样。
反倒是宋离从眼角余光处瞥见她眼里黯然，眸光跟着一滞。
是日晚间，萧西受她所托来找明桉说话，却见房中灯火昏沉，明桉提着包裹，已经整装待发。
“走了？”萧西并不见怪，只道，“若是为宋离之故，大可不必。”
“不是。”明桉连忙摆手，想了想，轻声道，“爷，与宋姑娘无由，是此次离京太久，担心二哥一人忙不过来。”
萧西不置可否，思忖片刻，吩咐她道：“既如此，有两件事需你去办。”
“是！”
萧西扣住明月玉佩，轻道：“在萧宅附近另外置个宅子。相邻最好，若是没有，便寻相近处。”
明桉一怔。
萧西神色不变，又道：“若是老二那边没有急事，先处理宋家古物。要留下那些，一并带去京城。”
明桉回过神，立时倾身拱手：“是。”
萧西掀起眼皮扫过月下袅娜，而后轻摇摇头，没再多言。
风中脚步声渐远，明桉抬头看，廊下只剩落英飘零，冷月无声。
第四十五章
连日风雨，东临城里花谢草凋。
神医之说随同雁荡乡民的到来“甚嚣尘上”，一时无人不知神医妙手更甚文公符水。加之那宋氏后人已多日不曾出现，城民渐渐习惯过文公庙而不入，直接往宋宅寻宋姑娘。
连雨初霁，青砖碧叶正潋滟，他几人盼了几日的雁荡匪首终于在日暮时分姗姗来迟。
彼时昏鸟归巢，宋宅前已不剩几个人。
易容之故，那山匪并未认出萧西几人，近前时躬身拱手，点头哈腰，姿态与寻常乡民无异。
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