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宋离举目望去。
十年电光石火，回首已非张家天下。
“爷住，”她敛下眸光，“永熙宫在？”
小四环顾左右，压低声音道：“毗邻昔日东宫。”
宋离双瞳轻缩。
昨日恢弘，今日颓垣，明日谁主东宫？
“咴儿――”
东南角门，赤影引颈长嘶。
两名宫侍目光交汇，齐刷刷倾身行礼：“明大人。”
小四拱拱手：“范兄、周兄，有劳。”
“今儿个日头太烈。”范、周两人好似看不见他身后之人，倾身让至一旁，恭声道，“大人快请进。”
“多谢！”
“他两人？”待宫门消失在视野尽头，宋离轻声开口。
小四抬眸环顾四处，确认四下无人，他转身朝向宋离，无声道：“齐大统领”。
宋离敛下眸光，默不作声。
不多时，永熙宫近在咫尺，宋离的步子倏地一顿：“你方才说，吴后已提及赐婚一事，陛下没有应下？”
小四轻轻颔首：“若是应了吴后，何来今日之事？”
宋离敛眉静思，少顷，她抬眸看向小四，正色道：“把话传出去，就说宫中风言陛下要给二皇子赐婚，二殿下和吴相或许会亲上加亲。”
小四一怔：“传出去？”
宋离稍稍前倾，凑到他耳旁道：“务必传入三皇子耳中。”
小四眸光忽闪。
三皇子不知青州事，亦不知相府与永熙宫已生龃龉。
若说这宫中有人不愿看见二殿下与相府联姻，三殿下必是头一个。
南州时萧西卖过吴相一个好，今儿个便算是明月阿姊卖给珲之阿弟一个好。
借力打力，屡试不爽。
*
黄昏将至，暮色四合。
凤仪宫内照如白昼，宫里宫外乱作一团。
现下还不见宫人来传话，丰庆应当不知今日事。
吴后不敢掉以轻心，不时起身又坐下，伸长了脖颈朝门外张望。
“娘娘――”
若荷的声音自门边传来，吴后陡然站起身，情急道：“如何？可有打探到消息？Z儿的手如何了？”
若荷挥挥手示意旁人退下，而后一边扶她落座，一边摇摇头道：“几名太医都被轰了出来。吴太医说，二殿下生了狂性，大吼大叫，不让任何人近身。”
“这！”吴后倒吸一口凉气，一个趔趄跌坐回原处。
那迷药是兄长自宫外觅得，本该万无一失才是，谁成想，平日里只知寻欢作乐的二皇子竟有如此体魄，一壶茶后仍能维持灵台清明。
更不成想，素来无状的浪荡子宁可自伤，也不愿任她摆布。
莫非……
吴后忽而生出恍惚，莫非前尘皆忘，十年蹉跎，泯灭不得一身西凉傲骨？
“娘娘，”吴后正惶惶不定，忽听若荷悠悠开口，“方才在永熙宫，若荷依稀瞧见一人，似乎并非永熙宫中人。”
“宫外之人？”吴后陡然回过神，沉声道，“可看清了？”
若荷轻轻颔首：“那女子虽身穿宫女服饰，却由明松陪同进门。永熙宫里的侍婢，与她年龄相仿者只有丹朱和琥珀，可那人的姿容要出众许多。”
吴后眉头舒展，凝眸道：“走，去永熙宫。”
“娘娘！”若荷缓言相劝，“今日事已让凤仪宫与永熙宫生出嫌隙，若是再生龃龉，即便来日成了儿女亲家，娘娘和殿下的母子情分……”
吴后眸光忽闪。
案头烛火如昼，拂不去她眼底清寒：“若荷，带上令牌，回相府一趟。”
若荷敛下眸光：“是。”
*
日薄西山时，与凤仪宫遥遥相望的桂华宫内同样明烛高照。
沈妃倚在丰庆怀中，手中香帕轻打在丰庆脸上，娇声道：“陛下可有日子没来看臣妾了。”
芳容丽质更妖娆，美人投怀送抱，丰庆帝心痒难耐，一把捉住纤纤柔荑，举到唇边轻吻细啄：“爱妃今日绣花了？”不等她开口，他接住拂过颊边的香帕，哄她道，“人说南州绣娘针法无双，依朕看，千百绣娘不及爱妃之万一。”
沈妃轻笑出声，却不依他，反而起身走到桌旁，一边倒茶，一边嗔怪道：“陛下惯会哄人，皇后姐姐有侄女儿陪着，自是不怕孤单。妾身远嫁千里之外，心里头想着念着，唯陛下一人？”
“侄女儿？”
后宫妇人拈酸吃醋，丰庆习以为常。他轻掷下帕子，接过茶盏的同时，捏着她的手道：“云柔今儿个进宫了？”
沈妃顺势倚入他怀中，美目皎皎凝望丰庆，一脸无辜道：“陛下不知？今儿个臣妾路过凤仪宫时，正巧看见若荷领着吴家姑娘入内。臣妾还以为是陛下怜惜姐姐，特意召她入宫作陪。”
丰庆帝凤目微垂，眼底不悦一闪即逝：“她是中宫，唤侄女进宫这种小事，本也无伤大雅。”
沈妃蓦然直起身，盈盈凤目忽闪个不停：“陛下当真不知？”
丰庆帝耐心告罄，松开双手的同时，沉声道：“知晓如何？不晓又如何？”
“并非臣妾多事，”沈妃睫影倏颤，一边假意拭泪，一边颤声道，“只是有旁人瞧见二殿下也进了凤仪宫，臣妾还以为是陛下授意……”
“Z儿？”丰庆帝眸光骤沉，垂目打量片刻，徐徐道，“爱妃，你可知诽谤皇子是何罪？”
“臣妾不敢！”沈妃扑通一声跪倒在地。
丰庆帝恍若未闻，沉吟良久，才缓缓端起茶盏：“爱妃这是作甚？地上凉，快起身……”
第六十一章
金乌西坠，永熙宫内夕影悠长。
斜阳透过西窗落向四扇屏风，灵动飘逸的八骏映照堂下，磅礴如同万马奔腾。
宋离没能看清八骏英姿，却听“咕隆”一声响，一只金盏自她脚边直奔里间而去。
她呼吸微滞，下意识顺着金盏望向里间。
暮光过处，金盏银杯落得到处都是，不难想象萧西急奔入内时，情形是如何混乱。
晚风牵起帘幔一角，已成褴褛的床幔沾了斑斑血迹，余晖拂过，更显触目惊心。
宋离只觉心口揪作一团，顾不得满地凌乱，大步朝里走去。
“滚！”
萧西身上一阵热一阵冷，恍惚察觉有人靠近，他猛拽帘幔，转头怒喝。
因那一拽，碎瓷片重又刺破掌心，本已结痂的伤口复又鲜血淋漓。
“嘶――”他倒抽一口凉气，借由疼痛换来的片刻清醒，紧蹙起眉头，奋力睁开沉重如铁的双眼。
眼前依旧迷蒙一片。
时近日暮，斜照而来的光勾勒笼住来人，勾勒出一道他无比熟悉的身影。
竟已生出幻觉。
他奋力甩甩头，朝那若真似幻的身影厉声急喝：“还不滚？！”
耳畔嗡鸣声四起。
“Z哥哥？”
他正欲扯动帘幔，宋离的声音破开嗡鸣，轻落入他耳中。
如同长风拂过松林万里，心间迷雾倏忽四散，他陡然抬眸。
“小月？”他拼命眨眼，目光却依旧落不到实处。
“是我。”
幻影倏忽靠近。
药香取代日暮拂照而来。萧西的鼻尖轻轻一动，紧拧成结的眉头蓦地一松：“小月，小月……”
宋离的心因这声声叹息瞬时揪作一团。
她捧起萧西鲜血淋漓的右手，咽下喉头酸涩，轻道：“Z哥哥，松手。”
萧西侧身枕到她身上，深吸一口气。药清香涌入鼻腔，泛红的柳叶眼蓦然下耷。
“晔儿……”“Z哥哥？”
萧西右手一松，已然归梦乌有乡。
宋离轻抚去他眉心蹙纹，轻若蝶翼的吻轻落在他如刻眉眼，而后飞快坐起身，小心取出他手中碎瓷片……
“宋姑娘？”
一炷香后，小四小五悄声入内。
宋离替萧西掖好衾被，凝望片刻，她解下腰间香囊，放到他枕边。
“宋姑娘，”小四两人四目交汇，神色为难道，“快到落宫门的时辰了。”
宋离眸光微颤，而后敛袂起身，眼神示意他两人出去再说。
“宋姑娘，爷的手可还要紧？”
永熙宫前，小四将将虚掩上角门，小五已急急开口。
宋离举目望向内室方向，蹙起眉头道：“伤口很深，需得好生修养，这阵子还得劳你二人多看顾。”
“宋姑娘说得哪里话？”小四连连摆手，“本就是我和小五分内之事。”
“小四，”宋离却不搭腔，她转身眺望宗文殿，凝眉细思片刻，吩咐道，“一会儿找几个脸生的婢女过来，轮流出入永熙宫，生面孔越多越好。”
小四一怔：“宋姑娘？”
宋离眸光暗隐，轻摇摇头道：“宫里耳目众多，只是以防万一。”
小四心头一颤，若是宋姑娘被人发现……
“莫怕。”宋离抬眸看他，“未雨绸缪而已，现下爷还没醒，永熙宫上下还需你二人多费心。”
“姑娘放心。”小五难得机灵，颔首道，“若有急事，我二人一定第一时间告知姑娘。”
宋离举目眺望东宫断壁，许久没有出声。
*
华灯初上，十里怜香莺歌燕舞，不问今夕何夕。静巷里的宋宅灯火寥落，只后院依稀还有三两灯火。
宋离作别小四，循后门走进里间。
“离姐姐？”
洗漱完毕，她正欲上床歇息，门边忽而传来天乐的声音。
“天乐？”她连忙开门，一把拉她进门，一边“呵斥”，“没回萧宅？”
萧天乐身上只披了件轻薄外衫，天时虽已近孟夏，深宅夜半依旧清寒。
“回了。”萧天乐一边往床边跑，一边撒娇，“刚听见外头有动静，开门正巧看见赤影绝尘而去。”她拉起衾被罩在身上，只露一双眼在外头，“离姐姐，今儿个天乐在这儿睡可好？”
宋离一怔。
摇曳烛火照出她明妍如玉好容颜，素来灵动的双眸纳进盈盈烛辉，皎皎仿若星河起潋滟。
世人只知西凉女子心性豁达如千里黄沙浩无垠，宋离也是到今日才知晓，跳脱如天乐，同样不失温婉绵柔如江南三月雨。
能让从容自持的小四怫然作色，想也知道宫里出了事，可她绝口不提宋离心上忧，只撒娇说要与人同眠。
是天乐要人陪，还是她怕自己夜不能寐？
“天乐，”宋离五指作梳抚过她绵绵青丝，喃喃道，“待尘埃落定，离姐姐认你做干妹妹可好？”
萧天乐拉起被子，蒙住口鼻，一双眸子扑朔如晚星：“离姐姐是想做天乐的姐姐，还是做天乐的嫂嫂？”
宋离动作一顿，四目交汇，她扑哧笑出声，心上烦忧倏忽散去大半。
“人精。”宋离垂眸看她，“赤豆元宵可学会了？明儿个要见杜郎，睡不着？”
“哪有？！”萧天乐一把掀开衾被，圆睁起双目，颊边瞬时飘起两朵红云，又知晓自己说不过宋离，随即拉起被子罩住头顶，闷声道，“离姐姐吹蜡，天乐困了！”
宋离轻笑出声：“好啦――”
她怕天乐闷坏自己，一边扯她被子，一边揶揄道：“不说了不说了。明儿个离姐姐定要好好瞧一瞧，这杜郎君是何方神圣，竟让我天乐妹妹夜难安寝，乐不思西凉……”
“离姐姐！”萧天乐一把扯下被子，“气势汹汹”喝她，“睡觉！”
“哧――”
心上烦忧悉数散去，宋离替她掖掖被，而后吹灭火烛，沉沉睡去。
一夜好眠，睁眼时天光已大亮，身旁早不见天乐的身影。
宋离披上外衣推开房门，还没来得及品赏晨光拂照下的绿叶红菡萏，一阵烟火气倏地掠过鼻下。
她举目望向后厨方向，袅袅炊烟破开晨岚，以天为幕，恣意走笔成云间山水。
她不自觉翘起唇角，穿上外衫，提步往后厨走去。
“天乐？”
还没入内，赤豆甜香已汩汩而来。
宋离挥散雾气，抬眼便见萧天乐守在灶前，双颊被膛火映得通红。
“怎么自个儿先忙起来了？”她走到灶前，一边递上丝帕，一边问，“杜大人的书童可有说他几时会出门？”
“说是一早，不会在芳菲阁用膳。”
“一早？”宋离下意识看向窗外：“午时不到就出芳菲阁？”
“是。”萧天乐抬手拭去鬓边细汗，另一只手还不忘添柴加火，“不妨事，很快便能出锅了。”
宋离起身揭开锅盖，随即朝她道：“无需再添柴火，你先去换身衣裳。”
“哎呀！”萧天乐垂目看向身前，一蹦三尺高，“哪来这么多灰？”
宋离笑出声，一边接过火钳，一边推她：“还不快去？再不走可就错过了。”
“离姐姐真好！”萧天乐不顾宋离假作嫌弃的眼神，一把熊抱住她，“姐姐等我，片刻就来。”
与心 上人的他乡重逢又怎可能“片刻”就好？
直到宋离装上食盒，走回偏厅，“改头换面”的萧天乐才施施而来。
鬓若流云，腮若香雪，宋离如见谪仙下琼楼。
萧天乐一席罗衣点天幕烟霞色，领侧染霁色，裙裾成竹月，裙摆好似流云翩跹，乍眼看去绰约无双。
“天乐稍待。”宋离放下食盒，快步至内室取出一支桃花簪，而后一边替她戴上，一边莞尔，“人面桃花相映红。”
萧天乐双眸湛亮，对着镜子照了又照。
“不差这一时。”待宋离催她出发，她抬身接过宋离手中食盒，笑意盈盈道，“离姐姐，今儿个天热，你也去换件凉裳如何？”
“也好，”宋离转头看向外头天色，而后一边往里走，一边道，“你让平叔去叫辆车来，今儿个天热，我们到晚照亭再下车。”
“好。”
生怕耽误要事，宋离不及佩戴饰物，换上新衣便急匆匆疾步赶了出来：“走！”
*
“食盒有些沉，非得自个儿提着？”
晚照亭口，碌碌东市喧嚣依旧。两人不过东市，绕静巷而行。
“无妨。”萧天乐已气喘吁吁，眸间依旧盈盈，“若是半路遇到杜郎，让他瞧见是姐姐提着食盒，该如何是好？”
芳菲阁近在眼前，宋离不与她辩，只放慢脚步，转身道：“若是多年未见，怕是一聊就忘了时辰。”
“不会。”萧天乐摇摇头，眼里带着不自知的骄傲，“杜郎做事说一不二，从不会误了时辰。你看，”她朝芳菲阁方向仰起头，“有人出来了。”
宋离顺着她的目光看去，果然见一群文官步出芳菲阁，正各自拱手道别。
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