“可别错过了。”宋离提起衣袂，着急道，“我去把人拦下，你慢慢来。”
“小心！”
宋离没来得及挪步，一声惊喝落入耳中。
是日天晴，空中晴丝如荡。她没来得及眨眼，一支长箭划破天幕，掠过眼角，直朝她而来。
她心口骤沉，双目陡然圆瞠，脚下却似负重千斤。
眼见箭矢将至，破空声如在耳侧，身后劲风骤起。
她没来得及看清“流风之回雪”，余光处残影未歇，只听“噗呲”一声响，移形换影至她身前的萧天乐浑身一颤。
霞色罗衣仿如纤蝶之翅，细风拂扫，蝶翼便悠悠然翩落下来。
“天乐！”
她的流风回雪是为躲过父亲之鞭，并非为救人。
她的罗衣翩跹是为见心上人，不是为沾染尘埃。
“天乐！！！”
昔年东宫倾颓之惶恐再次席卷周身，宋离顾不得狼狈，飞扑上前，一把拥住天乐。
缥色罗衣已被鲜血染红，没入心口的箭矢只剩箭稍在外。
她双目灼痛，按住伤口的双手止不住颤抖，口中无意识喃喃：“天乐别怕，别怕！”
“姐，”萧天乐覆住她的手，奋力仰起头，疼痛至扭曲的脸上忽而掠过一丝笑意，“姐姐，别怕……”
宋离呼吸倏滞，神识回拢的瞬间，她下意识探向腰侧。
待发现换了新衣走得太急，溯阳丹并未带在身上，她的眸光猛地一颤，绝望感席卷周身，烈烈晴光凉如漫天飞雪。
“天乐别怕，天乐别怕……”她深吸一口气，试图将天乐抱起身，垂眸却见天乐扣着她的手，眸光朝向芳菲阁方向。
宋离一怔，下意识顺着她的目光望向前方。
芳菲阁三字灼灼曜日。
日头不及的阴凉里站了乌泱泱一群人，此刻正交头接耳，指指点点。
大辰朝堂之“文人风骨”让人叹为观止。
她心口空悬，怒火灼灼而起。
“杜洵！”她紧抱住天乐，面目狰狞如同困兽，“杜洵！！！”
交头接耳的文人墨客面面相觑，又齐刷刷让到门边，让出一条通路。
通路尽头，芳菲阁廊下，清秀俊雅的杜知州双肩下颓，面如死灰，似被人瞬间抽去了脊梁骨。
第六十二章
“杜洵？”
杜知州如同行尸走肉步出阴凉，挪向萧天乐。
“萧，”宋离没来得及开口，杜洵眸光倏颤，扑通一声跪倒在地。
“萧、萧姑娘。”他话不成句，嗓音嘶哑如同漫天风雪里瑟瑟迎风的枯木枝，只需稍稍一碰，便会碎落风雪碾作尘。
他下意识伸出手，奈何指尖颤抖如筛糠，迟迟落不到天乐身上。
天乐倚在宋离怀中，白皙若雪的鬓边已香汗淋漓，涣散的瞳仁已不分五色，察觉杜洵靠近，唇角非要高高扬起。
宋离忍不住撇开脸，又在她伸手的刹那一把接住，抬起通红的双眸，颤声道：“食盒里是她一早起来做的赤豆元宵，她，”她深吸一口气，“她说杜郎偏好南州口味，里头的赤豆和圆子皆是她细心挑选，她……”
她十指不沾阳春水，自小被萧家长辈捧在手心里长大，如今愿为你洗手作羹汤，起早贪黑，不曾说过一个“累”字……
宋离话不成句，眼前所见早被烈日晕染成氤氲一片。
杜洵直勾勾盯着滚落在旁的食盒，忽地捡起沾满泥尘的碗勺，俯身舀起一大勺赤豆元宵，抿入口中，细嚼慢咽许久。
待用完甜}，他放碗勺放置一旁，而后牵过萧天乐的手，轻拢进掌中，如获至宝般一寸寸细细摩挲过她指尖伤痕。
“她，”“杜、杜郎，”宋离没来得及开口，萧天乐忽而出声。
她已上气不接下气，眸光却始终落向杜洵所在处。
“杜郎，”她的唇边忽而泛出一抹浅笑，声音细若游丝，“若有来世，让天乐先遇到杜郎，可好？”
浮云逸散，烈日晃眼。
宋离错觉自己置身冰窟，浑身上下无处不寒，无处不疼。
良久，那面无表情之人眸光一颤，好似一场大梦方醒。
他朝天乐挪近两步，伸手捋顺她散落的鬓边发，而后牵起她的手，紧贴到自己颊边，呢喃道：“萧姑娘，若有来世，换杜郎来寻姑娘，可好？”
萧天乐涣散的双眸倏然湛亮，抚过他颊边的五指微微移动，似乎想将指腹下的触感铭记于心。
“萧姑娘，”杜洵的眼底一片猩红，他拢住天乐的手，倾身凑到她耳边，哑声道，“若姑娘心意未变，可愿今生便嫁我为妻？”
中天似有灼光飞掠而过，天地万物倏忽定格在此刻。
天乐的手覆在他颊边，唇边带着若有似无、未褪尽的笑意。
一滴清泪滑出眼角，滚落颊边。
宋离恍惚听见一声轻叹。
“天乐！！！”
下一瞬，她错觉头顶烈日倏然而成绵绵针尖雨，眼前物事生出无数道重影，血腥气肆虐上涌至喉口。
“噗――”
她看见星星点点冬雪映红梅，心上高楼一夕倾塌，周遭万物倏然成烟尘……
*
“宋姑娘？！”小四找到她两人时，金乌已西沉。
他原本只是来给宋离报个平安，听平叔提起才知晓，宋姑娘两人已出门半日未归。
彼时天色不早，他作别平叔，想在回宫前去一趟齐物庄。
途经晚照亭，忽见好几个路人形色匆匆，说是芳菲阁前出了事。
他忧切明桉，不假思索直奔芳菲阁而去。
“天、天乐？”看清街边情形，小四的脸色瞬时煞白。
芳菲阁和齐物庄只在几步之遥，几个时辰前的天乐还在拉着宋姑娘笑闹，怎会如此？
“宋、宋，天乐，怎会……”他飞扑至天乐身侧，双手颤动，说不出整句话。
手指落在她颈边的刹那，他双瞳骤缩，双手猛地一颤。
天乐跳脱，定是她不知轻重，和宋姑娘开了个天大的的玩笑。她何时学会的龟息功？竟能将脉象悉数隐去？
他颤抖的目光缓缓下移至她胸前。
这箭伤倒是逼真。
天乐的流风回雪已臻化境，谁能伤她？
莫非……
小四下意识看向宋离。
几月前被沈府中人乱棍打成重伤时，宋姑娘都不曾如此面无人色，若天乐真是为护她……小四心尖一颤。
东市已歇，事不关己者早已四散而去，近处只有几个上了年纪的长者负手而立，时不时摇头慨叹。
宋离和杜洵如同两尊被人遗忘在光阴角落里的石像，任旁人来去，尘世变迁，他两人不动不移，好似无知无觉。
“宋姑娘？”
宋离红肿的双眸微微一颤。
暮光浮掠，芳菲阁三字恰好映入她空洞洞的眼底。
“芳菲阁也姓明？”她牵动唇角，哑声开口，“慕云姑娘就是明桉？”
她的眼底似有嘲讽飞掠而过。
她心头透亮，天乐之死怪不得旁人，她才是“罪魁祸首”。
正因如此，她浑身疼痛，呼吸不能，非得找出一二“帮凶”，才不至神魂崩摧，譬如心口不一的杜知州，譬如自始至终不曾出现的明桦和明桉……
天乐说离姐姐是姐姐，也是嫂嫂。天乐说西凉风雪寒，她要抓头雪狼给嫂嫂做大氅……
闺中夜话言犹在耳，朝夕魂归碧落，她当何以自处？
不知过了多久，宋离敛起衣袂，一边轻拭天乐颊边，一边凑到她耳畔轻声呢喃，好似小姑娘只是躺在她怀里休息。
夜色 昏晦，倦鸟归巢，浮尘倏忽四起。
风里的调子哀婉绵长，如怨如慕，如泣如诉。
许久之后，小四才听出她口中所吟是首悼念亡人的西凉民谣。
“宋姑娘，”他喉头哽咽，心头透凉，却不得不开口，“此处风大，我们接天乐回家可好？”他微微一顿，又道，“姑娘且放心，爷定会还天乐一个公道。”
“公道？”宋离双目猩红，嗓子哑得不像话，“作恶的，逍遥自在，本分的，无妄之灾，莽莽世间，何来公道？”
愠怒不及消去，悲怆卷土重来。
她低头看向怀中人，许久没有动弹。
直至新月挂柳梢，她才哑声开口：“小四，去找辆车。”
“是。”小四刚要起身，转头看见面无表情的杜洵，颔首道，“杜大人，可需在下替大人叫辆车来？”
“不用。”宋离忽而出声，“萧家一介布衣，够不上杜府高门，不必费心高攀。”
小四一怔，而后轻敛下眸光，转身朝街边走去。
直至马车离开东市，芳菲阁即将消失在视野里，他回身张望，却见杜洵依旧跪在原地。
新月昏晦，小四看不清他的脸，只依稀错觉那道身影已跪坐许久，并将长长久久、千年万年枯坐下去……
*
玄青河畔，宋宅正堂。袅袅娉婷处，白幔绕荷风。
堂下别无他物，只一副楠木棺椁居于正中。棺椁中人面容安宁，好似正与周公说笑。
月上中天时，宋离换上丧服，提起篮子和剪刀，孤身往前院莲塘而去。
初见那日天乐便穿了菡萏纹样的短褂，想来也欢喜这水宫仙子斗红妆之景。
宋离站在莲塘前，眸光微微一颤。
她本已安排好半月后的菡萏宴。
若杜洵不为赤豆元宵所动，她会以齐物庄之邀请京中雅之士于孟夏日登门，赏荷听曲，吟诗作赋……如此良辰幸事，杜洵必会前来。
那本该是她送给天乐的生辰礼。
如今杜洵终于登门，宅中却再无天乐，只剩无边冷月照满塘菡萏空摇曳。
她凝眸而望许久，直至夜风骤凛，她登上小船，一路往菡萏最盛处而去。
平叔在岸边唤她许久，她置若罔闻，只一刻不停摘折菡萏。
待塘中无荷，她回到岸边，又马不停蹄跑回堂下，将盛放的菡萏一朵朵铺至天乐身侧。
忙完手中事，她怔怔望向堂下棺椁，再度跪坐下来……
明月升又落，白幔舞风泣，鸡鸣又一晨。
卯时未至，侍卫将将打开宫门，两道急促如同八百里加急的马蹄声突如其来。
两人循声音来处望去，却见青骊和赤影两匹神驹如离弦之箭飞掠过宫门，往东市方向疾驰而去。
“那、那是？”侍卫甲双目圆瞠，半天合不拢嘴。
“是二殿下！”侍卫乙疾步上前，厉声道，“他这是要当街纵马？可要上禀大统领？”
侍卫甲眸光骤凛：“走！”
“吁――”
宋宅廊下白幔招展。
萧西翻身下马，一把推开紧闭的大门。
满池颓败映入眼帘，他步子一顿，眸光骤沉。
绿叶卷舒，红蕖照水，孟夏菡萏是昔日东宫残影，是明月心头所好，怎会如此？
他飞掠过九转回廊，直奔白幔盈盈处而去。
“小月！”袅袅青烟灼人眼，楠木棺椁映入眼帘的的刹那，他双瞳骤缩，垂着身侧的双指骤然紧握成拳，“……天乐？”
听见萧西的声音，宋离如梦方醒。
她双手撑在身前，缓缓转过身。
天时尚早，晨岚未散，一缕晨光透过庭中浓密如盖的老槐树，掠过萧西，挤进门框。
逆光之故，宋离错觉他轮廓以外的光线灼目如利刃，她双眸刺痛，情不自禁落下泪来。
“小月？”萧西心尖一颤，疾步跑上前。
*
“小四！”
小四正要转身离去，身后忽而传来萧西的厉喝声：“让明桦明桉滚过来！”
他动作一顿，下意识抬眸望去。
晨光掠过堂下，拂过相依的两人。
宋离的脸色煞白如雪，较之门边瑟瑟迎风的白幔有过之而无不及。萧西双眸赤红，紧握成拳的双手因过分用力而泛了白。
“爷，”他蓦然收回目光，沉声道：“二哥和三姐连夜查访凶手，现下还在途中。”
堂下瞬时杳然无声。
“杜大人还在门外？”宋离率先打破堂下寂寂。
小四瞟看萧西，很快颔首道：“在。”
“替他叫辆车。”宋离牵起萧西缠得严严实实的右手，抵在心口处，轻道，“告诉他，若想迎天乐过门，便去求圣上恩准。”
萧西一怔：“杜洵？和天乐？”
宋离许久没有动弹，直至头顶上方传来下意识的倒抽凉气声，她眸光倏颤，仰起头道：“疼？”
萧西见不得她眼里破碎，拥她入怀，轻道：“不疼。”
酸涩倏然席卷，宋离倚进他怀中，任眼泪扑簌簌而下。
是她之过。
是她贪恋浮生安稳，忘了此地人心鬼蜮，容不下他两人片刻喘息。
庭间老槐沙沙作响，似在喃喃低语诉不尽的闺中事。
落叶随风缱绻，久久不忍离枝。
宋离止住哭泣，枕在他肩头，目光追逐那片盘旋不止的槐树叶。
直至脚步声再度响起，她收回目光，抬眸看向门外。
“爷！”明桦两人疾步而来。
萧西的目光依旧落在她身上：“说。”
明桦心头一颤，眉心紧跟着蹙起。
“爷，动手之人姓胡名诺，是西市的屠夫，今日辰时已去县衙自首。”
“胡诺？”宋离眸光一颤，“为何？”
明桦轻一颔首：“义诊那日，他带妻子去见过宋姑娘，且依照姑娘的方子配了药，不想喝下药的第二天，他妻子便赴了黄泉。他说气不过庸医害人，想要为民除害。”
宋离：……
“为民除害？”萧西眸光骤沉，“既自诩正义，又为何要投案？”
“县衙的口供里记载，”明桦把头垂得更低，“他回到家后寝食难安，心知若是逃之夭夭，便与害人的庸医无异。若如此，他宁肯在牢中度日，是以今日鸡鸣便去了县衙……”
“明二哥信他？”宋离直起身，哑声道，“屠夫惯常用刀，行凶之时为何不用刀？纵使他亦善箭，如今弓在何处？箭从何来？再者，往日午时我皆在回春堂，屠夫每日皆需张铺，他如何知晓我今日会出现在何处？”
萧西面沉似水：“可有当面对质？”
明桦轻摇摇头，低声道：“爷，我们到县衙时，胡诺已咬舌自尽……”
第六十三章
日上中天，堂前落影婆娑。
夏蝉亦怜芳魂落，隐身浓荫，寂寂杳无声。
“死无对证？”萧西一记眼刀掠向门外，“你二人忙碌一夜？只追查到胡诺？”
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