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丰庆垂眸看向案头茶盏，眼里浮光幽动。
莫闻口中的裴大人姓裴名悠瑾。赵渊还是摄政王时，裴悠瑾之父是摄政王府管事。换言之，裴悠瑾是摄政王府家奴之子。
裴悠瑾有一姊名唤玲珑，身段妖娆，姿容艳丽，生得很是妩媚。
裴玲珑及笄之年，赵珲之将其收入房中。之后不久，裴悠瑾凭借“小舅子”身份，成功跻身三皇子心腹之列。
应赵珲之所请，加之旧管事忠心耿耿，丰庆委以裴悠瑾金明殿造办之职。宫中一应造办事务，譬如御窑督造之类，皆需他首肯。
御用之物百里挑一――御窑出品过百，只留下两三精品送入宫中，余下“瑕品”需得就地掩埋，不得流入民间。
莫闻言下之意，内臣裴悠瑾并不知晓宫物外流之事，而是窑中下人贪图小利，将本应掩埋之“瑕品”偷留下一二，再转手卖至玄青东市。
“早立东宫”字样落在案头，梗在丰庆心口。
许是二皇子回京之举让沈门中人心生惶恐，一连几日都有大臣言辞切切论立太子之事，言语之间还暗示二殿下形骸放浪，三殿下贤名在外。他本已有所警惕，今日又闻裴悠瑾之事，心上不悦几已翻涌。
玉扳指轻叩三下，丰庆眉头舒展，“敲山震虎”四字蓦然浮出脑海。
他垂目看向堂下。莫闻依旧一动不动盯着身前的方寸之地，好似那满头大汗便是他的忠心一片。
与昔日之隐知秋不可同日而语。
案头烛火荧荧，照得人心尖惶惶。
“慈觉。”御书房中只剩下丰庆与慈觉两人时，丰庆轻啜凉茶，悠悠开口。
“奴才在。”
丰庆端茶的动作微微一顿，忖度片刻，他一边放下茶盏，一边微偏过头道：“得空之时，多出宫走走。若有练武的好苗子，带进宫来好生培养。记住，务必家世清白，了无牵挂。”
慈觉眸光倏滞。
丰庆落在折子上的眸光倏忽悠远，如话寻常道：“潜鳞戢羽，只有潜鳞，怕是不够……”
听懂话中意，慈觉扑通一声跪倒在地，惶恐高呼：“陛下！”
“知秋已年迈。慈觉，”丰庆垂目看向慈觉，眼底似有哀怜一闪即逝，“朕可信之人，寥寥无几。”
慈觉伏身在地，长跪不起。
*
第二日午时，散朝不多时。
“回京三日，这才得空来给父王请安？”
御书房内，丰庆帝端坐龙案后头，一边端起茶盏，一边垂目看向堂下左首：“这几日宿在何处？”
萧西来不及应声，视线却追逐宫女而去。直至那抹倩影消失在帘后，他轻放下茶盏，起身行礼道：“父王莫怪，儿臣此去南州日久，与慕云姑娘已几月未见，实在惦念得紧，是以求母后恩准，外宿了几日。”
“又在芳菲阁？”丰庆帝轻摇摇头，“你啊――”
萧西讪讪挠挠头，又大喇喇落座左首。
没等丰庆长篇大论，他忽又倾身向前，眉开眼笑道：“父王，朝中上下皆知慕云姑娘’一曲相思冠京华’，今岁万寿节，儿臣让慕云姑娘入宫为父王抚琴贺寿可好？”
“荒唐！”丰庆帝一把掷下茶盏，怒意自眸底翻涌而起，“从小教你的礼义廉耻都忘了不曾？”
萧西眸光忽闪，又陡然撇开脸。
当着他的面，丰庆帝素来是“面冷心热”的严父形象。见萧西神色骤变，他稍稍舒展眉头。
“在南州住不惯？”丰庆翻出折子扔到他面前，“陵寝是何意？嫌南州无趣，与父亲直言便是，胡言乱语修陵建寝，也不怕你母后动怒。”
“并非气话。”萧西陡然转过身，一板一眼道，“父王，你既封我做安南大都督，想来南州便是我日后的封地。既然迟早要回去，不如早做准备。”
“胡闹！”丰庆帝眸光沉敛，脸上再度浮起“为人父”之怒，“不是纵情声色，便是流连山水，何时能与你三弟一样，为父王分忧解难？”
萧西握着茶盏的五指蓦然收紧。如镜茶水照出他无波眸色，沉敛似寒潭。
慈觉缩起脖颈，躲在角落不吭声。
摇扇侍婢眉目低敛，恍若无知无觉。
堂下落针可闻。
少顷，丰庆帝抬眸环顾众人，忽地轻咳一声，又如无事发生般垂目看向萧西，淡淡道：“若是Z儿实在想要……”
萧西陡然抬眸，眸中灼灼近似赤诚。
丰庆为他眸中乖顺取悦，轻啜一口茶，松口道：“先建行宫，陵寝之事日后再说。”
“Z儿谢父王恩典！”
萧西没来得及起身，丰庆已放下茶盏，摆摆手道：“前两日你母后来见朕，说想替你求个恩典。”
萧西动作一顿，眸光骤然沉敛。
丰庆的目光轻落在他脸上，如话家常道：“你母后想让朕给你赐婚。”丰庆捻动扳指，眯起双眼道，“她说你云柔妹妹品性贤淑，生辰八字也很相和。”
“Z儿可知晓此事？”他动作微动，言辞温和恍如慈父，“若是Z儿也心仪你云柔妹妹，中秋家宴，朕便为你二人赐婚如何？”
山雨欲来风满楼。
吴相怕不是急昏了头，竟想借赐婚拉他下水。
萧西抬眸看去，眼底浮出几分恰到好处的迷茫。
“父王，”他轻眨一下眼，徐徐道，“如父王所知，儿臣与慕云姑娘两情相悦，她跟在儿臣身边数年，断没有辜负之理。若要娶妻，可否让慕云姑娘一道进门？若是云柔妹妹不愿，”他神色苦恼，挠挠头道：“世家子弟中与云柔妹妹年龄相仿者不少，妹妹不如另觅良缘为宜。”
丰庆帝默不作声。
见萧西端盏吃茶如常无异，他陡然收回目光，不动声色道：“依照祖制，若是不娶妻，便不能封王。”
“这有何妨？”萧西脱口而出，理所当然道，“父王，人生百年如寄，何苦为一瓢饮，舍三千弱水？”
丰庆帝不置可否：“既如此，此事容后再议。”
*
午时过半，宗文殿前。
萧西将将踏出殿门，一容颜清秀的婢女碎步迎上前：“奴婢参见殿下。”
得丰庆松口赐婚之事，萧西眉头舒展，颔首道：“你是？”
“爷，她是凤仪宫里的大宫女，若荷。”小四附耳提醒。
萧西笑容微滞：“母后有事？”
“回殿下的话，”若荷敛袂福身，恭敬道，“皇后娘娘听闻殿下今儿个回宫，特意嘱咐小厨房做了几道好几道殿下爱吃的菜。若殿下得空，可否陪娘娘用膳？”
人来人往之处，只不多时功夫，不少视线投落而来。
萧西蹙起眉头。
他与吴后素来“母子情深”，若是当下婉拒，怕会引人猜疑。
思及此，他提步上前，颔首道：“带路。”
一炷香后，三人抵达凤仪宫。
“站住！”
萧西已随若荷步入内室。小四刚跨过门槛，一柄长剑陡然横落身前。
他眸光倏凛：“这是何意？”
“明大人，”没等侍卫开口，若荷已折身而来，她朝侍卫挥挥手，恭声道，“明大人见谅，娘娘说今儿个想与殿下说些体己话，不让我等随侍在侧服侍。若明大人不弃，随若荷到偏院稍歇片刻，可好？”
廊下骄阳似火，清风许久不来。左右侍卫虎视眈眈，视线更比日头灼目。
“无妨。”小四抬眸望向不见天日的里间，沉吟许久，摇摇头道，“凤仪宫前景致颇佳，且容在下驻足。”
内闱深深不输前朝，吴后之用意，尚未可知。
*
“Z儿来了。”
凤仪宫内珠影翩摇。
宽敞的偏厅四下无人，只一名脸生的婢女候在珠帘侧，目光闪躲，手足无措。
偏厅正中置了一方金丝楠木圆桌，桌上八菜一汤皆用碧色瓷盏盛装。浮光过处，白雾袅袅，鲜香四溢。
“前几日听宫人说起青梅正当时，母后让人从宫外买来了上好的青梅酒。”吴后掀帘而出，“Z儿快坐下尝尝。”
许是巧合，吴后今日未施粉黛，模样像极彼时因丧子之痛，夜夜垂泪时。
四目交接，萧西心头一颤，下意识避开视线，顺势落座桌旁。
“前日里没能留Z儿用膳，今日便当作是母后为Z儿接风洗尘。”吴后端起琉璃盏，和颜悦色道，“我儿此去南州受苦了。”
再如何别有所图，如是慈母颜色总让人难以推却。
“谢母后恩赐。”萧西接过琉璃盏，一饮而尽。
吴后眸光，眼角因下弯堆出好几道褶子：“Z儿来，这是惠州今岁进贡的梅菜，快尝尝。”
苦夏无尽，幽幽庭院只母子二人同桌而食。
此间情形太似昔年摄政王府。
萧西抬眸望向吴后，喉咙里蓦地泛出涩楚。舐犊情深，几分真心？几分假意？
见她抬眸望来，萧西黯然敛下眸光，接过玉勺。
“咳咳咳――”
“咸了？”吴后双眸圆睁，手忙 脚乱翻找一阵，又瞪向门边，怒斥道，“杵在那作甚？还不倒茶来？”
“是！”婢女忙不迭地走上前。
不等她倒茶入盏，萧西一把夺过茶壶，就着壶口灌了好几口。
“可好些了？”
萧西正欲抬头，眼角余光里瞥见婢女不自觉颤抖的手，心头猛地一沉。
他陡然抬眸，看清吴后的刹那，脑中忽而天旋地转。
“如何？”吴后神态忧切，视线却已越过他，看向帘后之人，“愣着作甚？还不快过来？扶殿下进屋歇息。”
萧西只觉脑中嗡嗡作响，眼前之人好似瞬间生出万千重影。
他耳闻永巷长夜哭，眼见莲池秋水寒。内闱纷乱不输前朝，他怎会奢求母子情真？
“殿下？”
珠帘摇曳声惊心，他听见粘腻如蜜的声音自身后响起。
“嚓啦――”
耳畔依稀似有瓷盏碎裂声，眼前的慈母面具倏忽化作万千道刺眼辉茫，悍然拂去岁月之尘。
名为赵Z之的十年光阴，再不闻舐犊情深，再不余一丝牵绊。
第六十章
“离姐姐，赤豆入锅已有半个时辰，你快瞧瞧，可软糯了？”
“急甚？怕杜郎等不及？”
玄青河畔，宋宅后厨，笑语欢声漾，荷叶暖风长。
小梨耷拉着眼皮倚着门边，时不时回身张望，尾巴翘起又甩落，似乎百无聊赖。
膛炉里的火烧得正旺，十指不沾阳春水的将军府千金守在灶前，双颊被膛火照得通红。
宋离递上帕子，笑道：“无需再添柴火，快擦擦汗。”
荷风悠潜入窗，香气倏忽四溢。
“成了？”萧天乐双眸透亮，接过帕子，急急忙忙站起身。
“站远些，小心热气灼人。”宋离一边解开锅盖，一边问她，“打听清楚了？杜大人明儿个要出门？”
“嗯！”萧天乐等不及热气散去，伸长了脖子往锅里瞧，“他侍从说，他与几名同窗约在芳菲阁吃茶。姐姐，明儿个你与我一道去可好？”
宋离的唇边漾出笑意，揶揄她道：“一口一个杜郎叫得亲切，送盏甜}都不敢？”
“离姐姐最疼天乐！”萧天乐枕在她肩上撒娇，“到时众目睽睽，又当着阿姊的面，他定会手下。”
“你呀――”“宋姑娘！”
宋离的眼里带着盈盈笑意，纤纤玉手伸到天乐脑门前，还没来得及用力，院外莲池无风自动，小四的声音破开午后宁谧，急追荷风而来。
“哐R”一声响，厨房的门被人急拍在墙上。霄飞练炸成白色毛团，转瞬不见踪影。
“快跟我走！”
宋离没来得及眨眼，伸到半空的手被人一把抓住，小四的脸陡然放大在眼前。
“小四？”宋离下意识拉住他，“出了何事？”
“路上再说。”小四递上包袱，火急火燎道，“宋姑娘，换上宫女衣物，随我进宫一趟。”
宋离垂目看去，双瞳紧跟着一缩。
彼时情急，她不曾看清小四的袖口已叫鲜红濡湿。
“受伤了？”宋离声音发颤，“是你还是……”
“不是我。”小四望向她眸间，咬咬牙道，“宋姑娘，是爷受了伤。但他不让旁人靠近，若是再拖下去……”
“走！”宋离抓起包袱飞奔向门外，风里的嘱咐愈行愈远。
“小四送天乐回萧宅，天乐，若我没能回来，去齐物庄找明掌柜……”
*
“不是旁人，是爷自己动的手。”
赤影绝尘而去，小四的话散落满城蝉鸣中。
“吴后留爷用膳，没让人服侍，却把吴云柔留在了宫里。”
宋离轻轻眨眼。
脉脉斜阳下，巍巍宫城经年如许。昔日家门，今日相逢却不识。
“吴后，给爷下药？”掠影浮光照出心头惶惶，宋离听见自己哑声开口。
回过神时，桃木兔已被她攥入手中，刻进掌心。
送她桃木兔那夜，苜蓿山阴夜风沁凉，萧西的眸里盛着月色，喃喃低语吴后待他不薄。
昔年雪中送炭是她，今岁口蜜腹剑是她。
身上伤较心上疼，孰难忍？
“是迷药。”小四的声音穿过聒噪蝉鸣，轻落入她耳中，“许是吴后有所忌惮，不敢真让他两人成夫妻之实，只想让旁人瞧见他们在一处，而后再求皇上赐婚。”
“赐婚？”
宋离心尖一颤。
两旁蝉鸣倏忽散去，迎面而来的风骤然化作凛霜雨雪，盘桓在心口逡巡不去。
“秦礼泉虽已落马，吴相却落了把柄在爷手上。”她听见自己颤若游丝的声音，“若陛下答应赐婚，此事便再无后顾之忧……爷早知此事？”
小四心头一颤。
爷对宋姑娘从无隐瞒，事出突然，他一时忘却爷还未曾提过赐婚之事。
可又何需提起？大辰皇子之婚事不能自主，没有今日之吴云柔，来日也会有李云柔、王云柔。簪缨之家三千，适龄女子过百，陛下再不问出生，爷的婚事也指不到宋姑娘头上。
退无可退那日，宋姑娘当如何？
“怎会受伤？”他还没能想出一二宽慰之言，宋离已先他开口，“爷带着匕首？”
小四回过神，微侧过身道：“吴云柔入内时，爷还剩一丝清明。他将茶盏摔碎，割破掌心维持清明，而后扣着瓷片跑出凤仪宫……”
宋离垂目看向他袖口处的斑斑血迹，深吸一口气，按住心口道：“伤得多重？伤口可深？”
“吁――”宫门近在眼前，小四放缓步调，少作迟疑，颔首道，“不浅。我出宫时，爷已神识模糊，却无论如何不肯睡去，只攥着瓷片，胡言乱语’明月’’小月’’叶儿’等字眼。小五与我别无他法，只得冒险让姑娘进宫一趟。”
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