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听见万寿节三字，丰庆的神情蓦然舒展：“慈觉说的是，邻里几国的国书都已送来，说是今岁皆会派使臣前来，到时京中定然热闹。”
“万国来朝，皆因陛下治国有方，四海升平之故。”慈觉笑意盈盈接过话头，“奴才估摸着，南琉、博罗几国皆会派使臣来给陛下贺寿？”
丰庆帝放下茶盏，一边翻找堆叠在案头的国书，一边颔首道：“南琉很是知礼，此次不仅有使团前来，而且派了大统领白归一带队。”他翻出国书，笑着摇摇头，“礼单里不仅有奇珍异草，还有两名琉国美人。”
“陛下仁心厚德，才能得天下归心。”慈觉轻掀起眼帘，奉承道，“博罗国定也是珍奇琳琅，美酒美人。”
丰庆心口熨帖，收起南琉国国书，顺手翻出另一本。
不及翻过第二页，丰庆神色骤变：“岂有此理！”
“陛下息怒！”慈觉扑通一声跪倒在地。
“区区偏壤小国，竟敢提议和亲！”丰庆帝剑眉高挑，一把甩出国书。
慈觉躬身缩脖，许久不敢出声。
待头顶上方的喘气声渐渐平息，他稍稍抬起头，轻声道：“陛下，莫非博罗国不知陛下无女？”
丰庆一怔。
慈觉会意，立时捡起国书奉至他面前。
丰庆紧蹙起眉头，迟疑许久才接过国书，一边翻看，一边道：“博罗国清安君求娶大辰名门之后……似乎并未强求王女。”
慈觉眸光垂敛，恭顺道：“清安君知礼。”
丰庆帝放下国书，绕着御书房来来回回好几圈，忽又停下步子，转头朝慈觉道：“朝中三品以上大臣，可有谁家女子待字闺中？”
慈觉稍作思忖，回道：“回陛下的话，礼部尚书邹大人之女年方二八，只是，”他微微一顿，又道，“邹家子嗣单薄，尚书大人膝下唯有一女。”
丰庆摆摆手：“邹欢年迈，暂且不提。”
慈觉轻轻颔首：“原本定远将军府也算是名门之后，只是……”
“杜洵求娶之女？”
慈觉点点头。
丰庆眉心愈蹙：“京中无有适龄之女？”
慈觉低下头，沉声道：“陛下，实则依清安君之言，相府千金吴云柔最为适宜，只是……”
只是相府千金与二殿下之事人尽皆知，现下尚无定论。
丰庆帝的眸光骤然沉敛：“凤仪宫和永熙宫外，还有谁人知晓赐婚之事？”
“回陛下，不知何人将此事宣扬开来，宫中已经无人不晓。”
“……”丰庆帝负在身后的双手骤然攥拢，“妇人浅薄，唯恐天下不乱！”
慈觉默不作声敛下眸光。
“既如此，”丰庆眯起双眼，“休怪朕不念旧情……”
他抬手示意慈觉起身，而后一边走回案后，一边道：“召文大学士进宫。”
“是――”
*
次日卯时，骤雨初歇，金明殿外落叶残花遍地。
“吱呀”一声响，角门被人拉开，一高一矮两门内侍提着笤帚走了出来。
“师父，昨夜这雨落到三更才止，金明殿外最是难扫，怎就你我二人？”小内侍一边舞动笤帚，一边抱怨。他年不及弱冠，生得白白净净，很是无邪。
“好好扫，一会大臣们就该来上朝了。若让慈公公瞧见殿前泥泞，有你好受。”
年长之人话音未落，抬眸却见朱门廊下已候了一人。
那人身形佝偻，满头华发，似已瑟瑟风中许久。
“吴相？！”看清来人，他一把扔下笤帚，疾步往廊下赶，“相爷今儿个早起？”
早朝还有半个时辰，此时的金明殿前本不该有人。
“黄公公，”吴子昱颤颤转过身，拱拱手道，“劳黄公公通禀，老臣有要事需得立时面见圣上。”
“相爷且稍待，”黄公公躬身作揖，颔首道，“奴才去去就来。”
昔日之吴相“形貌惊鸿”，大辰上下何人不晓？今日之老者鹤袍顶戴，却似在朝夕间没了精神气，神采早不复以往。
角门将将合上，黄公公满目堆笑的脸颓然下垮。
“师父？”小内侍碎步跟在他后头，双眸忽闪道，“吴相怎的如是狼狈？师父可要替他通传？”
“你我是奴，他是主，话自然得传。”
黄公公转身看向宫门方向，神色唏嘘道：“小叶子，你看那墙头的凌霄花。”
小叶子仰起脖子寻了好半晌，不解道：“师父，墙头哪有花啊？”
“昨儿个比宫门还高呢。” 黄公公眸光忽闪，“一夜风雨而已，今儿个已经零落成泥。别看它昨儿个心比天高，摘星揽月，在这宫里，起起落落只是寻常……”
小叶子若有所思，急急追问道：“师父，小叶子听人说，吴侍郎犯了天大的错，陛下都只是略施薄惩，相府……”
“你啊，”黄公公轻摇摇头，“风往哪里吹，且看殿前墙头草。你在金明殿前扫地三年，看过多少大臣连夜前来？多少大臣长跪不起？可见过吴相如是模样？”
小叶子眸光一亮：“师父英明！”
*
只不多时，水色潋滟的明清宫徐徐映入眼帘。
认出慈觉的身影，黄公公拽过小叶子，躬着身子，碎步迎上前。
“奴才黄韶见过慈公公。”他堆起满脸褶子，忙不迭地倾身行礼。
慈觉微侧过身，掀起眼帘扫过阶下，淡淡道：“何事情急？”
黄韶不敢耽搁，语速飞快道：“回公公的话，相爷候在金明殿前，说有要事求见陛下。”
话音未落，黄韶忽觉头顶上方掠过一道寒茫。
他下意识瞄向慈觉，却见对方神色如常，彼时灼灼似乎只是潋滟水色里的一抹浮光。
“几更前来？”
黄韶敛下眸光，很快道：“回公公，相爷足下濡湿，面目倦怠，当是三更左右。”
慈觉不置可否：“三更时可有瞧见？”
黄韶一怔。
以往有朝臣求见时，慈公公或许会过问所为何事，却不会一而再再而三地确认时辰。
他心思急转，低下头道：“回公公的话，瞧见了。彼时外头雨急风骤，奴才起身关窗，恰巧瞧见廊下有人。今儿个一早才知那人竟是相爷。”
慈觉轻轻颔首，而后垂目掠过他身旁之人，淡淡道：“令郎瞧着面善，明儿起到宗文殿侍奉。”
黄韶双眼发光，一把拉着小叶子跪倒在地：“多谢公公！”
慈觉摆摆手示意两人退下，而后微侧过身，轻轻叩了三下门。不等里头应声，他垂眸躬身，轻推开大门。
“谁？”明清宫内，丰庆掀起珠帘，一边走向慈觉，一边蹙起眉头：“吴相？”
慈觉倾身后退，颔首道：“方才宫人来报，说是吴相自三更起便守在了金明殿外，说是有要事求见。”
“三更？”丰庆陡然沉下脸，“如今边疆太平，九州皆安，何事需他夜半前来？是嫌朝中无事，想让御史参朕不恤老臣之罪？”
“陛下息怒。”慈觉低下头，“吴相年近半百，昨夜又多风雨，连夜前来，想来是有要事。”
“罢了。”丰庆长出一口气，摆摆手道，“让他去御书房候着。”
“是――”
*
半个时辰后，御书房内。
“皇上驾到――”
“陛下！陛下开恩呐！”
慈觉话音未落，堂下之人已伏身跪地，呼天抢地。
“吴相这是作甚？”丰庆大步上前，一边搀他起身，一边道：“地上寒凉，吴相快快起身。慈觉？”
“陛下。”慈觉躬身上前。
“赐座。”“是――”
“陛下，”吴子昱怕不是急昏了头，不等宫人搬来坐椅，搀着丰庆着急忙慌道，“望陛下念在老臣十年如一日忠心耿耿，恕臣不敬之罪。”
丰庆眸光忽隐。
与史书上那些不念旧情的“孤家寡人”相比，丰庆帝并不算寡恩――沈侯和吴相高居庙堂十年不倒便是明证。
可昨日再如何情深义重，今日他为君，吴为臣。
圣上赐赏是恩典，臣子讨赏则有不知尊卑之嫌。
遑论吴子昱还无知无觉提起十年之期……十年前的皇位如何得来，他比吴相记得清楚。
“吴相今日前来，所是何事？”他松开吴相，幽幽开口。
不等内侍近前，吴子昱扑通一声跪倒在地：“陛下，老臣膝下仅有一儿一女，如今小儿已赴凉州，望陛下念在老臣年迈，留小女在京中……”
慈觉敛眉躬身，眸光忽闪。
御书房中沉香袅袅，烛影昏昏。
丰庆帝端坐案后，蓦然出声：“吴相。”
“臣在。”堂下轻泣戛然而止。
“昨夜文学士入宫时，月已上中天。”丰庆曲起扳指，一边轻扣书案，一边眯起双眼，“今日宫门未启，诏书尚未出宫，吴相何以知晓，朕替令爱赐婚之事？”
“轰隆隆――”
宗文殿外，一道晴天霹雳凌空而下。
第六十八章
宗文殿，御书房。
闪电照进堂中，掠过吴子昱苍白如纸的脸。
他浊目圆瞠，浑身战栗，想要站起身，偏偏双腿发软使不上一丝力气。
如是三番数次，丰庆帝依旧一动不动俾睨而视，落到他身上的目光如同看着件死物。
自古帝王心。
昔年之摄政王拉拢权臣，排除异己，费尽心机方得天下。
丰庆朝伊始，“朋党”二字成朝中禁忌。
――谁人设局，欲置他于死地？
昨夜大雨倾盆，满身污泥的递话之人不曾迈过门槛，不曾步入光下。
他言之凿凿告知称，文大学士被陛下连夜召进宫，替陛下拟了道和亲的折子。若是圣旨出了宫，吴姑娘远嫁之事或成定局。
吴子昱行事素来仔细，只是他与文学士有旧之事知者甚少，加上连夜入宫和赐婚之事除文学士外不会有旁人知晓……
他不曾怀疑递话之人身份，直至此时。
回头再想，他与文学士虽有旧情，却不足以让他冒夜前来。再者，若是文学士真心相告，为何不遣他熟识之人，却要派一陌生面孔前来？
只怪妇人愚昧，在他耳边喋喋催促几个时辰，他才会不假思索，连夜入宫。
可若非文学士，又是何人知晓宫闱内事，且恨他入骨？
没等他捋清思绪，座上之人耐心告罄，转头朝门外道：“来人――”
浮光熠熠的冕旒似夺命之刀，吴子昱不及看清丰庆帝神色，身子骨忽地一软。
“臣在！”齐浩然疾步上前。
丰庆帝垂目扫过瑟瑟轻颤之人，淡淡道：“送相爷回府。”
不等齐浩然应声，他又睨向堂下，形容关切道：“昨夜落雨，宫外道路湿滑难走，吴相既抱恙在身，在家安心修养便是。”
“是！”齐浩然躬身颔首，不及转身，身后忽而响起凄厉叫声。
素来知礼的吴相两眼翻白，扑通一声昏死在堂上。
“成何体统！”丰庆帝抬起衣袖遮住双目，厉声道，“还不快拖下去！”
“来人！”齐浩然大手一挥，两名侍卫应声而入。
“送相爷回府！”“是！”
两名侍卫架起吴子昱，大步流星朝堂外走去。
*
闹剧过后，房中只剩丰庆与慈觉两人。
丰庆揉揉眉心，转头朝慈觉道：“慈觉，你如何看？”
“这，”慈觉神色为难，欲言又止。
“但说无妨，朕恕你无罪。”
慈觉躬下身，凝眉思量片刻，低下头道：“陛下，吴相素来与人为善，相府门生没有成千也有上百，奴才想，许是有人无意间瞧见了诏书内容，想卖相爷一个好。”
“卖个好？”丰庆帝冷哼出声，“中书之人或许无才，却从不缺少心眼。吴子昱羽翼过丰，不知有多少旨意未出宫门，先入相府……”
慈觉眸光倏颤，惶恐道：“陛下，潜鳞蛰伏中书日久，那人竟能瞒过隐大人？”
“隐卿？”丰庆帝轻眨一下眼，忽然道，“说起隐卿，朕记得年初南州城水患时，隐卿似乎曾提起，说毁堤苗泱之事是相府中人泄了消息？”
“相府？”慈觉一怔，不解道，“陛下，南州素来……沈侯是南州人士，吴相怎会知晓南州事？”
丰庆眯起双眼：“不知是潜鳞卫不济，还是朕的吴相有通天之能，竟能将手伸得这般远。”
慈觉敛下眸光，默然不语。
“慈觉，”少顷，丰庆帝双手成拳，转头朝他道，“戢羽卫一事，筹备得如何？”
“回陛下的话，”慈觉依旧低眉敛目，不卑不亢道，“已募得能人三十又二人，皆是无牵无挂，唯陛下是从之人。”
“甚好。”丰庆帝捻动扳指，颔首道，“先上朝。”
“皇上起驾――”
门外之人纷纷折身行礼。
丰庆帝拂袖起身，还没来得及迈步，眼角余光里忽而瞥见慈觉步子一顿，又抬起袖口轻轻拭了拭鬓边汗。
“身子不适？”丰庆帝转过身，眼里似有不悦。
“奴才不敢！”慈觉碎步跟上前，惶恐道，“陛下恕罪。”
丰庆蹙起眉头：“何事晃神？”
“奴才逾矩，”慈觉不敢隐瞒，语速飞快道，“方才想起若非陛下早早看清吴相真面目，真让吴女嫁入帝王家……”
“嫁入帝王家？”丰庆眸光忽闪，转过身道，“昨儿个你说，二皇子与吴家女之事，宫中尽人皆知？”
慈觉一怔，点点头道：“回陛下的话，六宫之内，无人不晓。”
丰庆帝蓦地扣住扳指，眸光渐渐沉敛。
“怎得这般巧，”他举目望向兴庆宫方向，徐徐道，“博罗国从来安分守己，怎会忽然提议和亲？邻国和亲从来非王女不娶，清安君为何特意强调名门之后 ？莫非他早知朕会定下吴家女？”
慈觉躬身垂眉，默不作声。
“……博罗国毗邻荆州，荆州，安西都督府。”
时安西大都督之职由三皇子赵珲之遥领。
吴云柔远嫁，相府与永熙宫联姻计划成空，谁人能获益？
“慈觉，”丰庆捻动扳指，沉声道：“戢羽卫，该振翅了。”
慈觉不动声色：“陛下的意思是？”
丰庆微侧过身，附耳交代道：“三日内查清相府朋党名录。若有余力，再查一查兴庆宫与安西都督府是否有私下往来。荆州那边让隐卿去查，务必于万寿节前查清一应事体。”
“奴才遵旨！”
*
七月乞巧节，京都万里无云，宋离以家姊身份送萧天乐出阁。
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