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“是！”左右衙役齐齐应声。
宋离陡然睁开眼。
孟珍手里的令签划过“明镜高悬”四字，眼看就要摔落堂下，两名衙役提起拶子，一左一右直奔她而来。
间不容发，宋离的心陡然空悬，正当此时，静默许久的言师爷忽地抬起衣袖，轻咳了一声。
孟珍动作一顿，下意识转过身。言师爷敛下双目，朝他轻摇摇头。
孟珍攥紧令签，眸光陡然沉敛。
两侧衙役面面相觑，一时不知该进该退。
下一刻，孟珍不情不愿收起令签，瞪向两侧道：“回去！”
左右衙役：“……是。”
不等他两人归位，孟珍前倾上半身，怒道：“来人呐！”
左右衙役：“……大人？”
“压入大牢，择日再审！”
“是！”
宋离长出一口气，高高悬起的心倏地落到实处。
――她是阱中之饵，二皇子上钩前，她或能安然无恙。
*
中元月正圆，昶旭门前的侍卫正觉疲累，森森宫墙柳忽地无风自动。
“让开！”
四人不及分辨那墙角落影是人是鬼，却听一声怒喝破开夜色，飒飒凛风倏地席卷而来。
他几人依稀只轻眨了一下眼，身披冷月清辉的二皇子已飞身落定在他们面前。
“殿下！！”四人立时欺身而上，神色凛然道，“百鬼夜行日，殿下万不可擅动！”
“给我让开！”“爷！”又两道身影如鸿雁飞掠而至。
几人抬头看，却是明松明柏两人匆匆而来。
“周兄、范兄，别来无恙。”小四箭步上前，抱拳道，“今日殿下有要事，非出宫不可，还望两位兄台通融。”
“明兄，非是我二人不肯通融，只是万寿节将至……”“殿下！”
侍卫话没说完，又一道身影似游龙飞掠而来。
“殿下！”齐浩然一把拉住萧西，又抬头扫过轮值之人，凛然道，“今日不曾见过二殿下。”
“是！”四名宫侍齐齐应声。
齐浩然轻舒一口气，转头瞥见萧西面沉似水，他蓦地松开手，凑到他跟前道：“殿下，借一步说话。”
萧西恍若未闻，只一动不动盯着宫侍，似要将宫门盯出个洞来。
“殿下！”齐浩然谨慎环顾左右，轻声道，“属下知晓宋姑娘在何处。”
萧西眸光一颤，敛目凝望他许久，颔首道：“劳大统领带路。”
“殿下且随我来。”
月半中元夜，百鬼夜行时。柳影憧憧的宫墙角伸手不见五指，只夜半未眠的寒蝉偶尔得闻窃窃私语。
“齐大统领何意？”月华错落在萧西眸间，更衬得他眸若朗星，“大统领知道宋姑娘在何处？”
齐浩然举目环顾四处，确认四下无人，轻声道：“宋姑娘治病救人，何以得罪高门？殿下，殿下踏出步出宫门伊始，宋姑娘之罪才会落到实处。”
眸间星湖陡然颤落成乱琼碎玉，萧西眸光暗隐，垂在身侧的双手倏地蜷握成拳。
他何尝不知其间道理？
可为“大义”置身陷囹圄的明月于不顾，他如何忍心？
齐浩然顺着他的眸光看向天边月，心下忍不住唏嘘。安淮小儿在他这个叔父眼里仍是不知事之龄，何以与他年纪相仿的二殿下却要明事理，要知天下，要不累尘缘，八风不动？
“殿下且放心，”他敛下惶惶，劝慰道，“京兆府内有齐某旧友，早些时候，齐某已遣人问过，宋姑娘暂且无恙。”
“暂且？”萧西眸光忽闪，“齐大统领可知京兆尹相请所为何事？”
齐浩然轻轻颔首，三言两语分说完毕，又道：“殿下，’屡次为贼’之罪不轻，加之失窃人家还都是高门大户，沈侯所谋便是殿下自呈与宋姑娘之旧谊，且以皇子身份保下宋姑娘……”
示软肋于人前，才是真正将她置于险地。
夜风拂面，拂不去他眸中霜雪。
枭鸟夜啼，圆月西落。不知过了多久，月下人影微微一颤。
“爷？”小四试探着开口。
萧西徐徐转过身：“白统领可入京了？”
小四一怔，颔首道：“说是明儿个一早便能入城。”
萧西点点头：“可知陛下让何人迎接南琉国使团？”
“殿下，”齐浩然接过话头，“明儿个一早，臣与四殿下会出城相迎。”
萧西眯起双眼，一边颔首，一边道：“齐大统领有所不知，萧某在南州时日虽短，却与琉国大统领白归一有过几面之缘。若齐大统领无有不便，可否替萧某带几句话？”
“自然。”齐浩然眸光倏凛。
附耳交代完，萧西 转头看向小四，幽幽道：“小四，监正大人寿辰将至，明儿个出宫一趟，替永熙宫送份寿礼去。”
“是！”
月影过处，离离秋草若颓色，寒意骤临人间。
第七十五章
金桂飘香日，万国来朝时。
八月初一万寿节，宫城内外张灯结彩，冠盖如云。
酉时刚过半，皎如琼玉的新月已迫不及待攀上宫城墙。墙边细柳婆娑起舞，盈盈月华如轻纱蝉翼一路逐灯火如昼处而去。
檐角破月，丝竹绕梁，平日里端肃严整的宗文殿今儿个人来人往，热闹非凡。
明堂之上，丰庆帝背靠双龙戏珠翠玉雕，前抵镂金龙纹楠木几，礼玉牡丹纷呈其间，云鹤神龟分列左右。
九根三人合抱粗细的盘龙石柱将正堂一分为二，左侧为皇亲贵戚，右侧为近臣使团。
只不多时，浮刻凤飞鹤舞的八扇边门徐徐启开，百来名模样周正的婢女手托佳酿琉璃盏，自四面八方鱼贯而入。
觥筹交错正当时，编钟雅乐萦回响起。
堂下嚣嚣渐次止歇，举目望去，却见东西南北高台皆有伶人在座，或抚琴弄弦，或鼓瑟吹笙，各个衣袂飘飘，容颜清绝。
满堂朝臣不自觉摇头晃脑，闭目细听，堂中如见百鸟朝凤，仙乐绕横梁。
礼乐毕，鹤袍顶戴的一品侯沈思邈敛袂起身，端执酒盏扫过堂下：“臣等――”
文武百官应声起立，执盏躬身，整齐划一道：“臣等恭祝陛下万岁、万万岁――”
“众爱卿，平身！”丰庆帝衣袖拂摆，冕旒流光，而后笑意盈盈端起酒盏，一口饮尽杯中酒。
“谢陛下――”
群臣礼毕，以沈侯为首的文武百官依次上前，或青词贺寿，或敬呈贺礼。
堂上歌舞升平不止，堂下觥筹交错不歇，酒席过半，邻国使臣上前觐献国礼时，丰庆已酒醉半酣，双目迷蒙。
“数钟龟鹤千年算，律正乾坤八月秋。”琉国使臣白归一端起酒盏，大步踱至堂下，朗声道，“南琉国白归一，恭祝大辰皇帝福如东海、寿与天齐。”
“白统领快快起身。”丰庆帝染了醉意的双眸在瞥见他身后身姿的瞬间倏地湛亮，“这两位是？”
“还不快行礼？！”白归一侧身低喝。
“小女南菡，”“小女南萏，”身后两人敛袂屈膝，“叩见大辰皇帝陛下。”
南琉女子不同于大辰闺秀，两名美人红纱作衣，银铃为饰，莲步款款踩铃声若凤鸣，暗香盈袖闻春风拂满园。
众人纷纷歇杯停盏，交头接耳，赞叹连连。
“好！”
众人抬起头看，却见高堂之上的丰庆眉开眼笑，冕旒颤摇。等不及宫婢近前，他忽地站起身，趔趔趄趄朝堂下走去。
堂下议论声渐歇，众人不自禁屏息凝神，不知他意欲何为。
却见丰庆踉踉跄跄走到白归一身前，不等对方应声，忽地咧开嘴角，直勾勾望着他身后道：“初来乍到，美人可还欢喜我大辰？”
――杜康惑人不浅。
众人眼观鼻，鼻观心，好似全无所觉。
白归一轻眨一下眼，不慌不忙躬身退后。
丰庆一左一右搀起美人，不等她两人出声，偏过头朝慈觉道：“慈觉，赐座。”
“是！”
内侍躬身上前。只不多时，龙椅两侧多出两张花梨木椅。
丰庆牵起美人手之时，靡靡声乐倏忽又起……
高堂之上，一人刚举起琉璃盏，另一人已送来酒壶；前者刚端起果盘，后者已掏出丝帕……丰庆帝笑声朗朗，文武百官晏晏如许，似乎浑不在意。
“回陛下的话，琉国贫瘠偏狭，大辰地大物博，妹妹与我皆很欢喜。”
丰庆帝再次开口时，南菡俯身贴至他耳畔，柔声道：“只是途中听人提起，大辰国之冬严寒非常，不知万里雪飘之时，我二人会否无恙？”
“这有何难？”丰庆帝拥她入怀，正欲允诺行宫之事，堂下忽而响起一阵O@声。
“陛下，臣有事要奏！”
听出来人的声音，丰庆帝眸光骤沉。钦天监监正王启书素来眼明心亮，今日这出又是为何？
他轻推开南菡，挑眉睨向堂下：“爱卿，所为何事？”
堂下纷扰倏忽止歇，堂下只剩明灯袅袅若寻常。
“陛下，”王启书利落起身，朗声道，“臣夜观天象，今日发现左辅衰落，紫微星黯隐……”
堂下一片阒然，文武百官或惊或骇，或忧或喜，神情各不相同。钦天监之尊全仰赖于帝王之宠，平日里的王监正最善奉承迎合，溜须拍马，堂上那人是谁？被邪物附身了不成？
万寿节宴，丞相“告老还乡”，皇后推病不出，三皇子禁足内院，文武百官却似全然不察，依旧推杯换盏，依旧歌舞升平，直至此刻――“紫微星黯隐”。此五字形同剑锋利刃，粉饰太平之巨幕因王启书之言倏地豁开一道口子。
帝王雷霆之怒，区区监正何以承担？
“然昨夜子时，”众目睽睽之下，王启书依旧不慌不忙，“臣夜观天象，却见双姝姊妹星曜煜东南，正映衬紫微。今日得见两位贵人，臣才知晓昨日星象为何意。”
文武百官：……君王喜怒，只在监正大人一言间。
丰庆帝脸上倏忽聚起的滚滚乌云瞬息转为万里晴空：“王大人言之有理！”
“紫微星皎皎生辉，双姝星贵在东南。”王启书敛眉躬身，继续道，“臣斗胆过问陛下家事，两位贵人之行宫，或可建在宫城之东南。”
“陛下，”丰庆帝不及细思，慈觉忽而侧过身，细声道，“奴才记得工部之人正好要去玄青河下游治水，陛下不如让他几个顺带瞧瞧东南方向可有适宜之处？”
丰庆轻一颔首：“甚好。”
他一边牵住纤纤柔荑，一边抬起头道：“王大人忠君之心日月可鉴，慈觉？”
“奴才在！”
“王大人夜观星象甚为辛劳，赐百金。”
“是。”
堂前的王启书还在连连谢恩，堂下的沈侯不动不移，沉敛如水的眸光始终落在萧西身上。
一如市井流言，二皇子不尊陛下，不敬朝臣，注意力只在貌美女眷身上。
为得美人香，他频频催促婢女近前。宫婢每次近前，他不是动手动脚，就是眸光作笔流连上下。
王监正出列叩拜时，他趁众人不备，一把搂过侍婢。侍婢翘起嘴角，扭动腰肢，亦是半推半就不起身。
眼见他两人愈发旁若无人，沈侯撇开目光，转头朝沈^道：“^儿？”
“爹？”沈^倾身向前，“何事？”
沈侯眼神示意萧西方向，轻声道：“可问过泽儿，与医女亲近之人真是他？”
沈^顺着他的视线看向正堂另侧，如是场合，二皇子不仅满脸醉态，还与宫婢拉拉扯扯，全不顾体统。
二皇子天生一双似喜非喜含情目，见谁都似满目深情，会否沈泽忙中出错，误将露水情缘错认成情深不悔？
宋大夫身陷囹圄已半月有余，二皇子不仅不闻不问，且因万寿节夜无宵禁，他日日流连烟花柳巷不知归，如今怕是连慕云姑娘都已被抛诸脑后。
若宋姑娘是他真心相待之人，何至于此？
莫非朝中纷乱真与他无由？
“白统领，”沈^正眯眼打量，丰庆帝的声音蓦地响起，“统领一路奔波辛苦，朕铭感五内，还劳白统领向南渊君传达朕之谢意。”
“陛下，”众人正交口称赞，本该起身的白归一却并未动弹。他敛目盯着杯中酒，待堂下静寂无声，徐徐道，“我南琉国主怕是不能看出陛下之谢。”
如同碎石落春湖，死寂似涟漪荡漾开去。
“此话何意？”眨眼功夫，丰庆眼里的盈盈春意倏忽而成漫天飞雪，“白统领对朕似有不满？”
白归一不慌不忙抬起头，四目相对，他依旧不置可否。
“我王素来尊崇大辰国物华天宝、人杰地灵，此次入京贺寿，敬呈陛下之礼单、佳人，甚至连在下为使之事，都是我王钦定。”忖度片刻，他一边开口，一边站起身，“可是陛下，在下入城不足半月，几日前却听说我琉国神女在贵国蒙受不白之冤，如今正身陷囹圄……”待堂下议论声四起，又道：“敢问陛下，此便是陛下所说大辰之谢意？”
他话音未落，端坐右首的沈侯心下一沉。身陷囹圄的神女？莫非……
“神女？”丰庆不明所以，追问道，“不知贵国神女姓甚名谁？现在何处？”
白归一似漫不经心扫过沈侯方向，淡淡道：“陛下，我琉国神女入辰国行医已十载，她在大辰之名为宋离。因知晓在下不日将入京，她先我前来，又因不想叨扰陛下，她并未说出身份，只找了个医馆做事。只不想，京官从不问对错，只问尊卑……”
堂下嚣嚷纷纷又起，慨叹南琉不知礼数者有之，唏嘘神女善行者亦不少。
见万寿宴席倏忽而成熙熙闹市，丰庆眸光骤沉。他松开南菡南萏，敛目扫过堂下。
素来无状 的萧家之子正与宫婢拉拉扯扯，眉目低垂的安邦侯一如往常，八风不动。
怫然作色者有俩，一为小侯爷沈^，二为京兆尹孟珍。
侯府和京兆府？他不动声色，抬头朝白归一道：“白统领可知神女现下在何处？”
他话音未落，只听“哐R”一声响，一只琉璃盏倏地滚落几案，霎时四分五裂。
众人不及转身，京兆尹孟珍一个踉跄跌坐在地，颤声道：“陛下恕罪！”
白归一的眼里横过寒意，他敛目扫过孟珍，淡淡道：“这位大人，莫非知晓我琉国神女在何在？”
孟珍浑身一哆嗦。
宋医女柳眉杏眸，朱唇皓齿，何处肖似南琉人？如若不是，白归一身为琉国禁军之首，又怎会冒两国交恶之险，不问场合提出此事？
“孟爱卿？”不容他深虑，丰庆已幽幽开口，“可有话要说？”
第七十六章
“孟爱卿有话要说？”丰庆帝横眉怒目，泠泠开口。
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