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孟珍来不及拭去额边细汗，目光下意识往沈侯方向瞟去。
此一幕将将落在沈^眼中，生怕旁人察觉异常，他猛地站起身，挡住孟珍的同时，转身朝白归一拱拱手道：“大统领有所不知，在我大辰境内，天子犯法与庶民同罪。”他语速飞快，声音尖细，似生怕露了怯，“便是贵国神女，胆敢在京城行窃，也该依我大辰律法处置！”
“^儿！”八风不动的沈侯怫然作色。
小儿莽撞，竟口呼“此地无银三百两”！
眼见朝臣纷纷侧目，沈^喉头一哽，眸中倏忽浮出惶惶之色。
“沈小侯爷少年英才，人在户部，却连京兆府的案子都一清二楚。”白归一的唇边漾出笑意，他不慌不忙扫过文武百官，又仰头朝向端坐明堂的丰庆道，“大辰皇帝陛下，贵国果然人才济济。敢问小侯爷，”他不紧不慢回过身，淡淡道，“小侯爷如何知晓我琉国神女为谁？所犯何事？”
相府“朋党”案余波未散，朝中本就人心惶惶，堂下众人闻言悉数低眉垂眼，眼观鼻，鼻观心，殿内瞬息落针可闻。
丰庆素来忌讳朝臣结党，听出白归一话中意，凛如寒潭的眸子在沈、孟两人身上不停来回。
白归一恍若未闻殿内惶惶，见沈^不应，又不慌不忙拱拱手，慢悠悠道：“沈小侯爷久居庙堂之高，或许少闻我南琉事。在我南琉，神女与凤娘娘同尊，南渊君赠以千金厚禄，皆被神女以身外浊物为由推拒。敢问沈小侯爷，婉拒千金者，何以到贵国京城数日，便为几支朱钗玉镯以身犯险？”
话至此处，他眸光倏凛，朗声道：“沈小侯爷是斥我南琉神女有眼无珠，还是以为南琉偏远之地，任你空口白话，杜撰谣言？”
“白统领！”
沈侯厉声喝止，待白归一凝眸而视，他才不紧不慢站起身，先作礼贤下士状，倾身作了个长揖，又转身朝向堂上，徐徐道：“白统领，小儿不成体统，言行无状扰了白统领之兴，还望统领大人看在百官同在，万寿节宴，恕小儿一时失言之罪。”
白归一剑眉微挑，双瞳骤沉。
沈侯果真老谋深算，只三两句话，矛头便由沈孟之盟调转成了大辰与琉国之争。
――沈^知晓京兆府中事被他以小儿失言为由一语带过，“百官同在，万寿节宴”八字几乎是明言相告丰庆，再如何忌讳沈府，也该知晓南琉非我族类，而万寿节宴等同于天朝颜面。白归一当堂发作，不只没把侯府放入眼中，更是置天子之尊，天朝颜面于不顾。
冕旒底下珠影摇光，丰庆敛眉思忖许久，忽地松开美人手，偏过头朝白归一道：“白统领？”
白归一躬身抱拳：“陛下。”
“琉国与我大辰素来交好，神女之事定是误会。”丰庆的视线越过沈侯，又落在瑟瑟发颤的京兆尹身上，思量片刻，淡淡道，“神女之事，朕定会给南渊君一个交代。”
“孟珍？”
“臣在！”却听咚的一声响，孟珍头顶的冠玉在触地的刹那裂成数段，拱起的脊梁骨倏忽抖如筛糠。
丰庆蹙起眉头：“琉国神女何在？”
“在……”孟珍下意识抬眸，又在触及沈侯凛寒视线的刹那陡然收回，他咽下一口唾沫，双手蜷握成拳，颤声道，“在京兆府。”
数记眼刀自左右飞掠而来，他只觉背上如负千斤，冷汗涔涔而下，忙不迭道：“并、并未受伤。”
丰庆的眼里掠过一丝倦怠，摆摆手道：“八抬大轿送神女回府。”
“臣遵旨！”孟珍片刻不敢耽误，敛起衣袂，哆哆嗦嗦朝边门方向退去。
袅袅丝竹倏忽又起，朝臣推杯换盏，笑语欢歌晏晏如旧，好似彼时变故微不足道，转瞬便无人忆起。
不多时，杯盏不歇的二皇子终于支撑不住，咚的一声醉倒在几案侧。
慈觉瞧见异样，偏过头禀报春风满面的丰庆。
丰庆左握柔荑，右嗅美人香，闻言垂目扫过堂下，摆摆手不置可否。慈觉会意，招手唤小叶子近前，嘱咐他将二皇子送回永熙宫去。
哪知二皇子醉卧不醒，力道却不小。他紧攥着婢女不松手，直至堂下议论纷纷，“不成体统”之言遍传宗文殿，慈觉才让人召明松明柏进殿，将他“生拉硬拽”拖了出去。
永熙宫内，荧荧灯火照无眠。
数名宫人亲眼目睹烂醉如泥的二殿下被明松明柏架入内室，只不多时，房中便传出阵阵鼾声。
未几，二皇子自梦中惊醒，嚷嚷着要喝东市南街的醒酒汤。
轮守的宫人正面面相觑，永熙宫的门被人一把拉开。夜风倒灌而入，倏忽扬起的灰迷得人睁不开眼。
众人只依稀瞧见一锦衣公子骑着一匹青黑色高头大马，一路朝宫门方向飞奔而去。
新月细细，孤骑绝尘，玄青河畔烟花十里，灼灼如昼。
*
京兆府牢环堵萧然。
新月越过柳梢，攀上高墙，透过巴掌大的顶窗落下一寸银白。
宋离坐在月影不顾的角落里，举目遥望皎皎天边月。
盈盈秋月漠漠如雪，十里烟火其声如雷。
她本该蒸上桂花糕，备好梨花酿，花前月下静等萧西归来，而不是陷身囹圄，看鼠蚁横行，看孤月朗星，看心头热血渐为脉脉秋寒吞噬……
“孟大人？今儿个万寿节，大人怎会来此？”
“嗦什么？赶紧带路！”
府牢门口传来若有似无的说话声，急促的脚步声随之响起。
宋离蜷缩角落，依稀仍在神游方外。
“宋姑娘？”
直至衙役摆弄起锁链，孟珍的声音落入耳中，宋离陡然回过神。
“宋姑娘，孟某这厢有礼。”孟珍满目堆笑，倾身作揖。
宋离徐徐转过身，目光经由满脸怔忪的衙役落下折腰行礼的京兆尹，环抱住双膝的十指蓦地一抽。
萧西言而有信――玄青十里夜如昼，桂月初一，不见不散。
“孟大人？”她慢吞吞走向门边，一边福礼，一边淡淡道，“大人深夜来此，不知有何贵干？”
“孟某有眼不识泰山，不知宋姑娘是南琉国神女。”孟珍不敢起身，一边轻拭鬓边汗，一边恭声道，“窃物之事原是误会一场，在下已连夜审问杜洛彤，原是他见神女医术高绝，生了妒意。他让城南的王木匠偷制金丝楠木盒，又买通各府婢人作伪，如今真相大白，杜洛彤已得报应，还望神女大人有大量，不与我等计较失察之罪。”
宋离眸光忽闪，敛目沉吟半晌，淡淡道：“大辰与琉国少有来往，我不说出身份，本意是不想惹出事端，不想反生误会。”
“孟大人之公正严明，小女早有耳闻。”不等孟珍应声，她轻理鬓边发，不紧不慢道，“白统领可到门外了？”
孟珍眸光骤沉，他本还存了几分试探之意，心道那白归一或是装模作样也未可知，不想神女之说竟确有其事。
“神女且放心，下官定会严守秘密，不让百姓知晓神女身份。”他敛眉躬身，恭敬道，“统领大人已让人候在门外，姑娘随我来。”
“有劳大人带路。”
*
京兆府牢门口，孟珍亲自扶宋离登上马车，又很快退身向后，作揖道：“今日误会皆因在下一时失察，若神女不弃，往后且同京兆府常来常往才好。”
“孟大人多礼，这是自然。”
宋离收回目光，一边掀开车帘，一边朝车夫道：“走吧。”
车帘悠悠落下，她还不及落座，若有似无的回心草香气挟着几不可闻的果酒香倏忽掠过鼻下。她悬了半月的心蓦地落回实处。
“来了？”
月华盈盈，习习晚风，曳动的帘幔勾勒出她心上容颜，宋离蓦地翘起嘴角，朝角落里的人张开双臂。
――好似半月囹圄不堪回顾，她心心念念唯有烟花十里，桂月之约。
车马朝晚照亭方向疾驰而去，飞掠向后的月华倏忽而成一根翩翩起舞的银丝线。帘幔翩翩处 ，银蝶在她两人眸中翩跹起舞。
看清她眸中皎皎，萧西不假思索倾身向前，她一手拉住她手腕，一手环住她肩膀，一边将人拥入怀中。
“O――”宋离顺势倚入他怀中，回抱住他的同时，轻声呢喃道：“小月没事，莫怕。”
拥住她背上的力道陡然加重。
宋离轻哼一声，没等她开口，那手忽地一松。宋离下意识仰起头。
盈盈月辉照出近在咫尺玉容颜，四目相触，萧西倏地敛下眸光，乱了节奏的吐息拂过唇边，掠过睫稍，只片刻，沾了夜凉的“晚月玉盈盈”栖落眼眸，掠经鼻尖，若灵蛇缠绕过耳畔……
车外是熙熙红尘扰，车内是春水暖寒秋。
不知何时起，两人的呼吸交错在一处，身子严丝合缝。
果酒清香经由喉口漾入心间，萧西的气息裹拢周身之时，宋离的脑中忽地闪过个没有由来的念头――Z哥哥一诺千金，她甚至无需睁眼，便已瞧见烟花十里胜银河，靡靡秋月醉人间……
“小月，”蓬勃到慌乱的心跳声里，她听见萧西附在耳边的浅语低喃，“成亲可好？”
第七十七章
万寿节后数日，安邦侯府书房，茶香袅袅，棋子起落。
沈侯父子正与孟珍品茗对弈，门口响起敲门声，沈泽的声音紧跟着响起：“侯爷，工部主事顾维求见。”
“主事？”沈^收起折扇，转头朝门外道，“沈泽，你当此处是茶楼小馆？区区工部主事，想来便来？”
“^儿！”沈侯掷下黑棋，厉声开口。
孟珍背对大门而坐，闻言唬得不轻。沈小侯爷乃沈府嫡子，沈侯何以为来人斥责于他？方才听沈小侯爷口中话，来人似也姓沈，莫非……他轻放下茶盏，斜过身子偷觑门边。
斜照进西窗的秋阳正落在来人身上，却见他一席碧罗修身若松，头顶冠玉莹润无瑕，何似仆从模样？又见他形容恭谨，不慌不忙，似早已习惯沈小侯爷奚落言语，莫非是沈侯庶子？
“爷，公子，”孟珍正暗暗揣度，来人已抬起头，不紧不慢道，“顾主事几人奉命前往玄青河下游寻查宜动土之处，今日午时方回。”
“宜动土？行宫？”沈侯盘着核桃是五指蓦地一顿，“^儿？”
沈^瞪看来人，又不情不愿收回目光，转头朝孟珍道：“孟大人，某从东市觅得几样新奇玩意儿，大人可愿赏光？”
孟珍连忙站起身，躬身朝沈侯拱手道：“侯爷，下官先行告退。”
沈^让出通路：“大人请。”
两人的身影将将消失在门后，沈侯放下核桃，沉声开口：“所为何事？”
“侯爷，”沈泽躬身回禀，“三殿下有事瞒着侯爷，恰被顾主事撞破。”
沈侯倏然眯起双眼：“让他进来。”
“是。”
只不多时，门边落影摇颤，一道略显佝偻的身影出现在廊下。
“臣顾维，参见侯爷，”风尘仆仆的顾主事扑通一声跪倒在堂下，哆哆嗦嗦道，“侯、侯爷千岁！”
沈侯的视线经由他抖如筛糠的背脊，落向他满身泥泞，眉心的八字纹不自禁耸起。
朝臣不可殿前失仪，下官亦不应满身泥泞踏足安邦侯府。
他屈指五指叩在案上，垂目打量片刻，淡淡道：“起来说话。泽儿？”
沈泽搬来一张椅子，又朝来人拱拱手道：“顾大人无需拘谨，坐下说话。”
“谢侯爷！”顾维受宠若惊，躬着身子连连致意，“谢公子！”
待他战战兢兢落座，沈侯又不急不缓举杯啜饮。
直至窗外黄叶纷落，顾维如坐针毡，他才不紧不慢掀起眼帘，淡淡道：“顾大人今日前来，所为何事？”
“回侯爷的话，”顾维下意识前倾身子，拱着手道，“小人奉命前往东南方向寻找风水宝地，三日前出发，今日刚回。”
“顾大人辛劳。”沈侯合上茶盏，重又盘起核桃，淡淡道，“不知何以效劳？”
“小人不敢！”顾维垂下头，支吾半晌，又嗫嚅道，“小人碰见一桩事，望侯爷能指点迷津。”
沈侯手里的核桃倏地一顿，投向他的视线骤然沉冷。
堂下之人愈发慌张，忙不迭道：“侯爷可曾听说过棋山？”
沈侯静默不语。
沈泽附耳回禀道：“金明殿造办裴悠瑾大人乃棋山人士。”
“正是棋山！”顾维连连点头，语速飞快道，“下官途经棋山时，偶遇一农户家中有一五爪金龙云纹盘，下官再三盘问，才知棋山山阴无人处有个御窑……”
黄叶掠过窗棂发出啪的一声轻响，沈侯垂眸而望，不动不移。
沈侯的反应不似他预料，顾维陡然慌了神，他在两人脸上打了个圈，梗着脖子道：“侯爷，那老农还说有此夜半少眠，他曾见过出入瓷窑的车马，主家模样神似裴大人。”
房中瞬息杳然无声。
斜照进窗的秋光掠过沈侯双眸，认出他眼底冷寒，顾维心尖一颤，寒意自心底汩汩而出。
知晓私窑或与三殿下相关时，他喜不自胜，不及沐浴更衣便直奔侯府而来。本以为自此平步青云不成忧，现下才后知后觉自己入了怎样一趟浑水。
沈侯从来慈和有礼，与人为善，可若事关三殿下，侯爷可会任其落人口实？
他咽下一口唾沫，小心翼翼抬起头。沈侯已放下核桃，不紧不慢举盏轻啜，好似彼时沉寒只是秋光浮掠，他一晃眼的错觉。
“不知，”顾维正揉搓着双手惶惶不定，沈泽忽地开口，“是哪几位大人一道去了棋山？”
顾维眸光一颤，惶恐倾泻而出。
四目相触，他陡然低下头，盯着袖口发了会怔，嗫嚅道：“好些人同去，一时怕是记不齐全。”
沈泽睨他一眼，不置可否。
沈侯不紧不慢放下茶盏，接过话头道：“既如此，有劳顾大人来我府中一趟。”
“理、理当如此。”顾维低垂着头，声音细若蚊蚋。
“泽儿，送顾大人回府。”
顾维倏地抬起头，神情惶恐道：“小人不请自来，还望侯爷大人不记小人过，不与小人计较叨扰失仪之罪。”
“顾大人言重。”沈侯撇开眼，“泽儿？”
“顾大人，请。”沈泽欠身示意。
“多谢侯爷大恩大德！”顾维再顾不得多礼，火烧眉毛般夺门而出。
“爷？”待人影消失在门外，沈泽低声开口。
“去工部，”沈侯转头看向窗外习习黄叶，似漫不经心道，“查清同去之人，一个不留。”
“是！”沈泽微微一顿，又道，“侯爷，三殿下那边？”
“片刻不让人省心。”他轻揉眉心，摇摇头道，“你亲自去一趟棋山。”
“是！”
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次日，御花园。秋光正盛，芙蓉亭旁月桂靡靡，若锦似霞。
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