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一看人都走光了，一直躲在楼上的阿石才敢下来，探头探脑地问张凝眉道：“阿妈，人都走了吗？他们是什么人？”
张凝眉出神地看着天际，一面有一搭没一搭地回答着阿石的问题，却没注意到她身边的张凌汉，正以从未有过的凶狠眼光盯着阿石看。
是的，张凌汉已经快要疯狂了――沈忠的死，以及方才他和张凝眉所受到的奇耻大辱，使他胸中的怒气、怨气都已累积到了极点。而在他看来，造成这一切悲剧的根本原因，正是由于阿石的存在。
此刻，张凌汉那布满血丝的眼睛，像捕猎前的野兽一般，紧紧盯着阿石，突然，他大叫一声，身子一动，竟疯了似地一把掐住了阿石的脖子，想当场把这孩子给掐死。
张凝眉也顾不得眼前这人是自己的父亲了，为了保护孩子，他对着张凌汉又是踢又是打，又是使劲地拉扯，拼命想让张凌汉的手，从阿石的脖子上松开。
于是这一家人吼的吼，叫的叫，吵得不可开交。直到有人站在门槛处，冲他们大喝一声“住手”，张氏父女才算消停。
张凌汉循声望去，见门槛处站着一位极其高大威猛的年轻汉子，几乎一个人就堵上了一扇门，再看其腰间所插短斧寒光四射，一下子就把张氏父女吓得怔住了。
“李铸，屋里什么情况？”
门外有人问那名叫李铸的年轻汉子。李铸从门槛处一回头，道：“大人，您还是进来看看吧，有一男的，想杀屋里的一个孩子。”
李铸话音刚落，打门外就涌进来四五个人，为首的，便是李铸口中的“大人”――提点广南东路刑狱公事：宋慈。他的身边还站着他的两名护卫，持剑的，是冯天麟，持刀的，是王勇。
站在护卫稍后位置的，是提刑司的两名年轻推官，长相文雅清秀的，是萧景，长相朴实敦厚的，是周辕。
此时，门槛处站着的李铸，已经退到后面去了，一是为了殿后，二是为了给屋子腾出空间。
宋慈一看屋中，除了张氏父女，就是阿石，那么李铸所谓有一男的，想杀屋里的孩子，这个男的，只能是张凌汉了。
不过好在宋慈他们及时赶到，阿石倒是没什么大碍，只是喉咙已被张凌汉掐伤了，除了不住地咳嗽之外，说话声也哑了。
“你们……你们是什么人？”张凌汉小声问道。
萧景回道：“这位便是广南东路的宋提刑宋大人。”
张凌汉一听是宋提刑驾到，又惊又惧，不禁双膝一软，便跪了下去，怯生生地问：“宋大人怎么会来十里河村的，难道说也是因为沈忠之死而来？”
还是萧景回道：“广州轰动一时的‘白狐案’，你没听说吗？宋大人为破此案，最近常去广州，如今此案已结，又听说惠州归善县闹虎灾，便过来看看，经过这十里河村时，听到你家传出阵阵惨叫，便派李铸进来看了，并非因什么沈忠之死而来。”
“你为何要掐那孩子，这家的主人是谁？”宋慈问张凌汉道。
张凌汉回道：“主人便是小的，小的名叫张凌汉，旁边的就是小女张凝眉和外孙阿石。”
宋慈惊讶道：“那小孩是你外孙？既如此，你何故下此死手？”
张凌汉长叹一声，道：“此事说来话长，宋大人有时间听吗？”
宋慈见其是有苦衷，便让他起身回话。张凌汉让张凝眉搬了几把椅子，让诸位大人坐下，又去沏了好茶，一一端给宋慈等人。这才向宋慈讲了嘉熙元年以来，张、沈两家的这一连串惨事。
第十九章 旧案重提
宋慈听完张凌汉的讲述后，并未马上表态，而是沉默不语，缓缓端起茶杯，连续喝了几口。才向张凝眉道：“凝眉，你先将阿石送到楼上睡觉去吧，孩子在，我们不好说话。”
张凝眉道了声“是”，便拉着阿石，往楼梯走去。待她料理阿石，让他在楼上睡下之后，便又重新走下来，立在了宋慈的对面。此时，宋慈便问张凌汉道：
“张凌汉，你说你从潼川府回来之后，又去归善县衙找过刘仁昌对吗？”
“没错，就是没碰到面，门吏说刘仁昌已调任荆湖南路零陵县知县了。”张凌汉答。
“哦。”宋慈若有所悟地点了点头，又道，“四年前，凝眉被侵犯的那天晚上，凝眉与刘仁昌，还有惠州通判俞孟坚一起喝过酒对吗？”
张凌汉道：“是，就是那晚酒喝多了，才会被涂原那畜生趁虚而入的。”
宋慈道：“事到如今，你还觉得侵犯凝眉的人是叫花子涂原？”
“不然是谁？涂原不是白纸黑字，交代得明明白白吗？”张凌汉问。
宋慈道：“我问你，你知不知道那俞孟坚，他的浑名叫什么？”
张凌汉道：“俞孟坚的浑名，那是什么？小的从没听说过啊。”
宋慈道：“俞孟坚的浑名叫做‘风流通判’。然后你再想想，归善县因为虎灾，半年多的时间，连续死了六名樵夫和一名采药夫，一共七名受害者。而身为知县的刘仁昌，一直等到第七名受害者，在老松岭失踪，他才查清这是虎灾。如此重大的失职，按理说他该问罪了，俞孟坚俞通判在这当口，前往归善县，想必也是为了调查虎灾而来，可结果呢，虎灾不了了之，刘仁昌也没被问罪，而是一级没降地调任为零陵县知县了。这当中的猫腻，你真的没品味出来？”
张凌汉被宋慈这么一点拨，也将事情往深处想去。
“难道说是刘仁昌作局，将凝眉献了出去？”他问。
宋慈道：“正是如此。那叫花子涂原，莫名其妙地，何故爬到县衙里来？而且不仅爬进来了，好像还对县衙熟门熟路，酒醉之中，肆意游荡后衙，也没人发现，没人阻止，如入无人之境。
直到发现后衙有美人酣睡，他便动了色心，爬进去了。到这一步，还算勉强说得通，最反常的，就是涂原这家伙，在县衙犯下如此大案，竟然还能一觉睡到天亮，别人要是不吵他，看样子他能一直睡到中午。如此荒谬绝伦，破绽百出，如何令人信服？”
“大人，我看涂原一定是被刘仁昌他们下了蒙汗药了，要不然，再怎么酒醉也不会睡得那么死吧。”推官萧景插话道。
宋慈道：“是的。真要是喝酒醉成那样，涂原也爬不进县衙，爬进来了，也做不成那么些事。涂原就是个替死鬼，那晚真正侵犯了凝眉的，无疑就是那个‘风流通判’俞孟坚了。
当然，涂原是早就被刘仁昌他们给控制了，俞孟坚一从凝眉房中出来，灌下了蒙汗药的涂原便被悄悄扔进去，放在凝眉的枕边了。”
张凝眉听到这儿，不禁痛哭流涕道：“民女其实早有怀疑，只是无人作主，民女不敢将心中的怀疑说出来。”
宋慈道：“是吗？我想也该如此，你毕竟只是酒醉，发生了这么些事，不可能全无印象的。”
张凝眉道：“请宋大人还民女清白，请宋大人还民女清白。”张凝眉大哭着跪在宋慈面前，连声地请求。
宋慈将她扶起来道：“本官自然要还你清白，翻案之日，关于此案实情的告示，会遍贴惠州城中，到时百姓们就会知道，你是被他们陷害的。”
张凌汉道：“可此案已经过去四年多了，涂原早已被刘仁昌处决，哪里去找证据呢？”
张凝眉道：“宋大人，民女依稀记得，那晚歹人侵犯民女之时，民女曾经摸到歹人后背，长满累累恶疮，到底是不是俞孟坚，可以让他脱衣来验。”
张凌汉道：“就算俞孟坚四年前后背长有恶疮，四年后也不一定还长着啊。”
宋慈道：“凝眉所言，可以作为证据，但此证据，还不够刚猛有力。对于刘仁昌来说，所有证据之中，最釜底抽薪的一条，无疑就是证明阿石，并非是叫花子涂原的孩子。到那时，单凭错判冤案，枉杀人命一项，刘仁昌他就吃罪不起了。”
张凌汉问：“不过涂原已死，又如何证明阿石不是他的孩子呢？”
宋慈想了想，道：“涂原被斩之后，他的尸骨是谁收去的？”
张凌汉道：“听说是他的堂兄收去，埋在海丰县榴坪村了。”
宋慈道：“知道了。接下去，你跟凝眉都仔细听好――宋某先去归善县衙，晚上会住在那儿。因为宋某此来，首先是为归善县的虎灾而来。所以扫平虎患，确切保障百姓安全，是宋某来归善县的头等大事。
解决了虎患，宋某便开始为凝眉伸冤。到时，宋某要带人去海丰县榴坪村调查，不过阿石也要同去。如果凝眉不放心，可以一起走，如此，半路上阿石也好有人照顾。”
张凝眉道：“民女听宋大人的，只是大人让阿石同行，一起去海丰县的目的，究竟何在呢？”
“滴骨验亲。”
“滴骨验亲？”张凝眉惊异道，“民女只听说过‘滴血认亲’，这‘滴骨认亲’又是怎么回事？”
宋慈道：“古代有些小人，为继承死者遗产，号称自己是死者后代，死者家属，乱认尸骨，遗骸，然而官府却没办法分辨真假。为了解决这一问题，古代的验尸官，就逐渐发明，总结了‘滴骨验亲’之法。但凡彼此是嫡亲的关系，那么彼此的血，就能渗透进彼此的骨。阿石如果真是涂原所生，那么他的血，就能渗透进涂原的尸骨里面去，如果非涂原所生，那么他的血，只会浮在涂原的尸骨表面，而渗不进去。”
张凝眉道：“明白了。从今天开始，民女会时刻关注虎灾的情况，一旦听说虎灾被大人扫平的消息，便马上带阿石来县衙找您。”
宋慈道：“你与阿石就呆在家中好了，虎患一平，宋某自会派人来接你们母子的。”
第二十章 古怪的老虎
宋慈等人离开十里河村之后，便一意往归善县衙行去。当天晚上，归善县知县田文骧，在县衙的膳馆，摆下筵席，为宋慈接风。
田文骧知道宋慈是为虎患而来，便向宋慈请教灭虎的方法。宋慈指了指王勇道：
“这位是宋某的护卫王勇，他原是南恩州的一名猎手，自小习武，后来又去南少林，深造武艺十年，说到灭虎，王勇可以为先锋。”
说罢，又指了指冯天麟，道：“这位叫冯天麟，在路上时，就已经向宋某请缨了，按他的意思，是连王勇都不用跟着，他一人一剑上山，就可以了。”
田文骧被冯天麟的气魄给震惊了，便问：“冯大人以前杀过虎没有？”
冯天麟道：“没有。”
田文骧道：“既然未杀过虎，那您可千万要小心，绝不能大意啊。”
冯天麟微微一笑，道：“冯某眼中无虎。”
田文骧道：“眼中无虎？此话何意？”
冯天麟道：“‘眼中无虎’就是‘眼中无虎’，冯某不把老虎看成是别的什么对手，只把它看成是一个模样古怪，招式古怪的人。这个人身体健壮，重达数百斤，这个人行动敏捷，而且指尖套着十把匕首，它的招式则擅于扑，擅于挥掌，擅于咬，仅此而已。在冯某的眼中，只有这样一位对手，没有老虎这种东西。我该怎么出手就怎么出手。”
“妙极，妙极，”听了冯天麟的这一番高论，田文骧大有豁然开朗之感，不禁鼓掌叫起好来，“这么说来，冯大人是想单枪匹马，就独闯老松岭了？”
冯天麟道：“不是这样的，冯某此次上山，尚须田大人全力支持才行。”
田文骧道：“冯大人须要田某怎么做，请直言相告便是。”
冯天麟道：“由于老松岭十分深广，而老虎行踪不定，冯某进山之后，虽然有心杀虎，却不知几时能与这畜生狭路相逢。
因此，冯某希望田大人能在山腰处，建一处可供休憩的茅舍，准备好足够的水和食物，如此，冯某就算一时找不到虎，也不用一次次上山下山，而是可以就近歇宿在山上了。”
田文骧道：“这有何难，明日一早，下官便派衙役，前往老松岭，在猪血岩一带，为冯大人修起茅屋来。”
宋慈道：“王勇，明日你与陆祥，庞煜，也与天麟同去老松岭吧。助天麟一臂之力，而且人多一些，在山上生活也容易一些。”
“是，大人，“王勇抱拳回道，“不过我跟陆祥，庞煜，还有天麟，都去老松岭了，大人身边的护卫就只有李铸一人了。”
宋慈道：“我就住在县衙，不去其他地方，安全得很。”
于是王勇也就不说话了。
田文骧道：“明日下官卯时不到，便会派衙役上山修建茅舍，冯大人，王大人，可以晚点去，早去的话，茅舍尚未修好，恐怕没有歇脚的地方。”
冯天麟，王勇等人觉得田文骧所言不差，便照他的意思，于次日午饭后，动身前往老松岭。
等到冯天麟他们上到山腰，几十名衙役已将几间茅屋建好，而各种食物和酒，也都已运上山来，放在毛竹柜里了。被子，毯子也整齐地摆放在木床上。茅舍外还修了一个大凉棚，棚下有一张大桌，旁边有灶，锅碗瓢盆之类也都齐全。
“老松岭的水千万别乱喝，”一衙役提醒道，“有些是有毒的，当然，无毒的山泉也有，你们跟我来。”
就这样，冯天麟他们又跟着衙役，见识了一处干净无毒的水源，至此，他们山上生活所必需的条件，都已完备了。此时天色已暗，衙役们便都下山去了。
“去看看田大人为我们准备的食物，”王勇道，“该做晚饭来吃了。”
于是众人又回到茅舍，打开竹柜来看，见里面有米，有干肉，有水果，有咸菜，有好酒，品类也还算丰富。
王勇却道：“要下酒的话，没有比野味更合适的了。我看这老松岭，比我当年打猎的黑螺山，还要巍峨险峻，再竖起耳朵来听，这黄昏时分，到处都是鸟雀的鸣叫，你们等着，我去去就回，给你们打些野味来。”
王勇话一说完，把陆祥和庞煜兴奋地直跳起来，冯天麟只是抿嘴一笑，拍拍王勇的肩膀，道：“初来乍到，山性不熟，你一定要小心。”
王勇道：“我不走远，你放心就是。天黑之前，不管有无收获，我都回来。”
说罢，王勇便带上宝刀与弓弩出发了。冯天麟他们坐等王勇到太阳下山，却仍不见王勇返回，心中不觉着急起来。陆祥和庞煜更显不安，他们担心王勇会撞上老虎，被虎所伤。
陆，庞二人这么一说，说多了，连冯天麟也难免往这方面去想，便也坐不住了，把剑一提，就要去找王勇，谁知王勇倒笑嘻嘻地回来了。
冯天麟等人问他为何一去那么久？然而刚一问完，他们同时也就看到了王勇肩上所扛着的猎物，那是一只五六十斤重的麂鹿，看其头上长角，想是雄麂无疑，难怪看着肥壮。
陆祥，庞煜赶紧从王勇肩上，将麂鹿卸下，说王勇打猎辛苦，剩下宰杀，炖煮这些小事，就由他们效劳了，王勇只管陪冯天麟聊天就是，到时他们自会将美味奉上。
王勇笑道：“其实我去打猎，也不仅仅是想享用美味。”
冯天麟道：“我知道你想干嘛。你想用打到的野味，来布设机关，捕杀老虎，是吗？”
王勇道：“知我者，天麟兄也。这机关呢，我们猎手也叫。我在南恩州时，捕各种飞禽走兽，都装过，小的如老鼠兔子，大的如豺狗野猪。其实都一样，只要力够大，劲够猛，老虎也能捕到。”
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