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她害怕了，她已经感受到凌老太用脚踹，用拳头擂，挖眼珠的厉害，没想到凌老太要动真格的要治她于死地，没想到赵书记平日斯文一脉、褒善贬恶、竟与凌老太合起伙对她下死手，并且对她的嫌恶也到了致她于死地的程度。极大的恐惧使她紧闭双眼蜷曲身体抱紧脑袋，不让凌老太把眼珠子抠出来成了她仅有的反抗。
凌老太见她眯紧，紧握拳头往她的眼颧骨锤，声嘶力竭道：“你给我睁开来，睁―出―来。”
此时正是傍晚，埠村人都归家，整个道上清冷，只毛毛发着寒颤哭喊着，又见母亲被打，已精神恍惚，恍惚间她看见一个人影飘来。原来是裹着小脚的赵姥姥像神一样出现了，她愤怒的用拐杖敲打地面，颤巍巍说道：“非要闹出人命，一定要治死她！”这才停止了这场灾祸。
凌老太停下来拿眼找赵本逵，才知他早已不见了，凌老太心里发慌往家赶，她担心赵本逵受打离走了。自赵本逵抱养来，她每每小心翼翼，唯恐受人贬议。
一席人往家里走去，夕阳呈红紫色了，火烧夕阳照映池塘，火红一片，如一池火塘。
5
赵荣芝送了客，正和本华、本红在屋前收谷子，只听凌老太一边骂一边爬上坡，后面云秀弓腰拄着扁担一瘸一拐，见她脸上眼窝里的青伤，已知毕是挨了一顿毒打。
凌老太走到槽门口，一见荣芝便破口大骂道：“早就说了她不是个好货！孩子喊她娘，她是当娘的样么，今天让我亲眼捉到她的毒手，在田里拎着赵本逵，如拎一只狗，打得人家遍地哀声叫，要不是我去了，还不晓得打成怎样痴呆，留着她总是害人！”
“她就是愚痴，全怪她！”赵书记也喊道
“讲话凭良心，做人凭心地，以大恶细，这么讲大话不怕遭天谴。”云秀扶着扁担说话，身体难已直立，浑身精疲力尽，又受了剥肤之痛，他们力敌千均，把她压入尘埃里。
凌老太见荣芝不动，大喊道：“赵本逵都跑了还不整治她，不治她天地难容。”一时屋里屋外都在咒骂着云秀。
荣芝听见赵本逵离走，忽然变得恼火起来，心里莫名有几分怯色，他有和凌老太一样畏惧的东西，唯恐受人贬议，顿时也觉得云秀可恨，眼里闪着可怕的光。
正发作向云秀走去时，毛毛拦在他面前，只见她浑身湿淋体若筛糠，结结巴巴呐喊道：“哥哥-把-我-踢-进-池塘-里……”当下众人七言八语，争吵不已，没人听她说话，也没人看她一眼，没人知道她被踢进池塘里差点死掉的事，她心里透明，自己如是浸了一只狗，谁管死活！如今换是一副死尸，才能给母亲换来一句公道话，此时毛毛巴不得自己死了呢！
她看见父亲从她身边走过去，如同发怒的猛兽，加上凌老太趁势加油点火，使他暴烈，使他发癫，使他立即冲出去抓起母亲的头发狠狠的撂倒在地。
就在父亲的拳头下，她看见凌老太微张着嘴巴，扬起那蠢蠢欲动的拳头，父亲挥一拳她也跟着挥一拳。毛毛看见母亲又受打，那揪心般疼痛引向全身，她趔趔趄趄向母亲走去，对着父亲哭喊：“是哥哥把我踢进……池塘里……”
姐姐们一个个死眉瞪眼，她一遍遍喊，恐惧像身上的寒冷包围她的灵魂，继而全身如冰块一样，她全身颤抖倒下去，向母亲身边爬去。
云秀见毛毛爬来，赶忙将她抱紧，仰面朝天，向天明鉴，哭道：“不要怕，天晓得！上天会记住他们的德行，他们恶毒的嘴脸。”
正闹得不可开交时，忽有人在坡底下喊：“赵本逵在对面的陈倒塘水库。”
一听是陈倒塘水库，凌老太头顶犹如响了一个焦雷，呼天喊地道：“该死万年啊……找不回孩子，我就同他一起去死！”说着用怒光扫了屋里的孩子们,她气急败坏的样子,简直是要吃人。
荣芝这才缓过神，知道又是赵本逵闹出来的事，因此发狠地骂道：“他今天要是没死，我就给他弄死。”随即匆匆往对面的水库赶去，凌老太紧跟其后。
陈倒塘水库，位于埠村最高岭处，大得望不到边，深不见底，几乎每年夏天都死过人，老人们常说里面有河童，水浸鬼专在水底下扯人腿。水库四周是林木，少有的几户人家都孤苦令仃，他们的后辈都死在这水库里，每到夏天岸边上总有一堆堆火烧的黑物、纸钱。
而通往那条道上有棵上百年的老树，长得千奇百怪，高处升到天上，树底下有无底洞，老人说这颗树有妖气，会收人，倘若有人路过被它施了法术，收住灵魂，此人必抱病不起。
凌老太和荣芝正阴着腿跑来，凌老太不敢看妖树，怕惊醒它，又怕吓伤自己，冷汗顺着脊背流，她不停口内念佛：“上有玉皇缴顶盖、下有傩神结弟兄、左边又有孙行者、右边又有观世音、四个将军当前走；紫薇大帝获吾身，邪魔天鬼化灭虫，人来有路，鬼到去踪！还请列位菩萨保佑我家赵本逵平平安安……。”
“不要在这里念，菩萨不会保佑无用物。”荣芝反感骂道，索性跑得更快些，离她远点。
荣芝站在坝上，一眼看到转角坝边上，一群孩子黑黑脑袋在水里上下涌动，走近些看，水面上漂着一个黑色汽车内胎，他心一沉定，断定赵本逵就在这里，突一个脑袋从黑色圈里冒出来，就是赵本逵。
荣芝不作声，捡起石头扔过去，赵本逵正玩得趣，忽被数个小石子击在身上，又听见坝上凌老太惊天动地喊他，回音荡漾，赵本逵这才看见岸上的父亲，惊慌失措，举起双手要上岸。
荣芝对他喊：“你上来试试，上来我就打死你。”
眼见本逵正游着岸边来，荣芝又一石子打过去，正中他肩甲骨，发出清脆的声响。接着手持一条长棍打在水面，击起一丈高，吓得旁边的孩子都游上岸赤着身跑了。
赵本逵知道要挨打，射一双^子就游到了水中央，伸出水面后又向对岸游去。荣芝手持木棍绕着岸边跑起来。这边凌老太见一个孩子便拉着问赵本逵在哪里，众人齐齐都指着水中央处，又看见荣芝跑着追，凌老太哭嚎似的喊道：“短命鬼，你今天是要害死他。”
荣芝见凌老太绕另一面追本逵，内心转了大计，转身回了家。
只见荣芝回到家一直躲在槽门护墙后面窥伺着，手持绳索时不时朝花墙洞望一眼。等了半久，赵本逵这才战战兢兢爬上坡来，正攀着墙往里探，只当他头颅一现，荣芝立即将绳索套住了他的头颅，然后像牵羊一样的牵着他走，嘴里发出羊叫‘咩’声。将他绑在庭院那巨大而高得伸天的大樟木树上，树干倾斜而上，他浑身上下绳捆索绑斜欹树干里，像是‘巨大案板上的肉―任人宰割’横竖都是死了。
起先赵本逵像被钉住身体的蚂蚁，只有四肢和头颅还在不停的挣踹，但他看见父亲手持镰刀飞镖过来时，身体立即就僵直了，那亮铮铮的刀尖掠过他的眼睛射在斑驳的树干上数秒，又落在他的脚边，只见他浑身筛糠似的乱抖一阵，接着裤腿里湿沾一片，他竟无知觉。
极度的恐惧使他嘴里发出的呼喊凌老太的声音也变了，从原先的“婆”变成“婆咩、婆咩。”
他喊叫的时候，荣芝大步流星迈向他，连脚步声也恐怖，骂道：“家里每个人都因你一个人遭殃，一只死老鼠坏了一锅粥，你倒好，直接跑去水里滚，滚出个什么好歹来，将来又挂在别人头上。这些年家里好吃好喝伺候着，何时亏待过你，不知好歹的东西，短板子、少阎王……”荣芝越说越恼火，想着凌老太平日护他使他猖狂的脸，又想着云秀还躺在床上受着棍棒之苦，手里的竹条也跟着左右漂移，抽打在他僵直的身体上。
赵本逵呼天唤地叫痛，凌老太这才趔趄赶来，荣芝一看凌老太来了，更是如火上浇油一般，那竹条越发下去又快又狠，打得他鬼叫连连！
凌老太冲过去直接扑在赵本逵身上，双手紧怀着他大喊：“不能这么打孩子啊，他可是别人家的孩子。天老爷在看着呀，不能做伤天害理的事呀。”
自从赵本逵被领养到赵家，整个赵家族甚至整个埠村对这个事实保持着秘密一般，竟没有一个人在赵本逵面前透露风声。而今天凌老太自己将这秘密公布于众，四面八方都发出惊呼声，赵本逵虽然第一次听见这话，但他像早就知道的样子，脸上仍是冷清的。
除了毛毛其他孩子们也早就知道，毛毛像是得到一个惊人的秘密似的，对自己的身世也不禁怀疑起来。
忽然凌老太对荣芝大骂道：“你就这么眼里没他，看他不起，这么折磨他，磨得孩子在你面前没有一星半点骨气?。你这么H骂他，往死里打他，你有什么好处！打得人狼嚎鬼叫，他死了，你们一个个都得死！”说着眼睛不断扫射着在旁的孩子。
赵荣芝这口恶气还没出就被凌老太制止了，这焦躁挠他心，扯他筋骨，心里千百次想着怎么对付赵本逵，手里的鞭子还在不停的颤抖，他瞪着充血的眼睛还在喊，咬着牙望着赵本逵，仿佛因为没打够更恼恨似的，此时想继续也是不可能了。
凌老太鬼哭狼嚎的呼喊，就在同一时间里，院子里聚集了好多邻居，围随的人都睁大眼珠看着，像监官裁判……他们叹息着、窃窃私语、争论着、此呼彼应。
忽一人提高嗓门大声疾呼道：“不是我说句造孽的话，换作是我，生十个也不带走一个，简直作孽！”
荣芝转身看去，正是赵本逵的亲姑姑罗少珍，只听她鼻子里一嗤，半响又说道：“简直作孽！”荣芝拿眼瞟她，知道是说给他听，他攥紧拳头，但在四邻八舍面前他克制了怒火，加上凌老太唬天跳地的喊只能作罢。
天已墨黑，荣芝阴沉着脸歇了气，这时凌老太猝然转身，把赵本逵从树上松了邦，拉着他的手咆哮道：“走，我们一起去死！”
赵本逵一听是去死，僵着身体挣脱凌老太的手，直接瘫倒在地赖着不走，凌老太拖着他喊：“这个家里容不下你，不死也得死啊！今天我们就死给他看！”说着神号鬼哭，拾头打滚，翻天作地闹起来。
“凌主任，你担心身体啊，家里的小事不要作大劲，伤了身体就不好了。”众人围随过来劝凌老太，可她不肯作罢，聚集的民众有神奇的力量，像上天神明的眼光。
凌老太信奉着神一样对待民众雪亮的双眼，她死不可怕，可怕被人指点，她要以死证明自己这颗好心。接着双膝跪地、双手扶地、抬头望天、即发誓愿，抱着本逵两个人跪在地面上痛哭，声声哀鸣，那惨怛的样子让周围所有人感染得纷纷落泪。
当云秀颠颠撞撞的身影在凌老太面前闪现时，她扑上去，在她身上疾风暴雨般的抡过，嘴里喊：“都是你害的，绝代种，害人精。”说着便身上大汗淋漓，两腿瞪直，口吐白沫，闭死过去。
众人将她扶往，抬至屋内，掐人中，醒来后仍疯言疯语，半人半鬼。荣芝心里受怕，想着妖树，定是撞上了‘煞犯’，在埠村，很多人都信佛，崇敬鬼神、轻重病痛、凡事不顺、认为都是邪煞鬼魅作怪。
荣芝驱车去请巫师驱煞，赶鬼驱邪、祛病囊灾。请来的巫师作法后凌老太才安稳着睡下去，众人方散去。以后偶然听见凌老太与她女儿对话：“不闹厉害，他不知怕处。”
这一闹，闹得通宵达旦。云秀回到房里担惊受怕，身体又疼痛不已，她把脚放在床上，只见腿上一片青紫，大得整块膏药贴不完，拿镜一瞧，眼颧骨浮肿显麻子点。
那天晚上，毛毛一直做着蚂蟥的梦，以后她的梦里总脚板隐约的痛，几只蚂蟥在脚趾里，一半钻进肉，一半悬出来，整个梦里她都在隐忍着、寒着心拔蚂蟥，发出寒颤人的叫声，冷冰冰的醒来。
而云秀的梦里则是凌老太勾着指尖挖她的眼睛，无论白天黑夜只要想起这一幕，她的心冷冰冰的滴血。
6
过了两日，荣芝对云秀说：“法事也做了，医生也请了，凌老太怎是躺着不知人事，到底是怎么回事？我还是要去请四叔来看一看。”说着往外走，不到十分钟又折返回来了，脸上带着怒色，云秀问道：“怎又折回来了？”
“刚走到周家门口，罗少珍立在门口，我走一步她啐一口。我上前问‘罗少珍，你到底怎个化势，走一步啐一口’她反指着我鼻子骂‘你自己不晓得嘛，前日若不是两老拦着，我们家本逵不是让你吊树上打死哩！你反是打死也不哀心，不是自己腚里生出来的崽，想打想骂，随你的心，你就没有王法，晓得不！’我也指着她鼻子骂‘你罗少珍，是啥个角色，指着我鼻子上骂，我屋场的事你总闲言碎语，在我面前吼吼叫，你竟是嘴巴发痒。’我举起手摔了她一巴掌。”
云秀听了吓一跳，心里想：“怎能打人呢？”一时自己又小声嘀咕：“这罗少珍，就是嘴巴生贱，是要经打。总是有一波右徊ㄦ螅在埠村到处讲只有两老对赵本逵好，我们两个对他坏，哪里有好有坏，几个孩子都是一样吃，反是他，还常开小灶，真是还要做成怎样？”半晌，她又问道：“你打了她，她还不更要记恨我们。”
“管她一条筋，在我面前做神气，请她拥煤闷ㄑ坼硎海往后只要见她上门，我就是一顿讽。偏生她每日见不到赵本逵就失了魂似的，她要是还要管，只有一个法子，让她牵起走，随他去罗家也好，看他离开我们家会不会更好！”
云秀正要说话时，忽一个重影在她眼前一晃，吓得她犹如见了鬼一般。两人定睛看去，只见是凌老太立在他们面前，横眉怒视叫道：“哪个敢牵走！”
云秀小声自言自语：“哼！好了身子也要躺着装病，好人装病人，病人装死人！装得真好看，偏生一听赵本逵要走就激起你的活欲！”
荣芝看了，好气不气说道：“自然醒了，不用请了。”
云秀整个脸颧骨仍紫黑一片，眼窝里显麻子点，沾碰不得，总是有东西遮住了眼睛，忽暗忽明，只一睁眼，肿高的脸颧骨就在眼里，让她又看见凌老太那张恶脸，眼珠子如瞎了一样，漆黑一片。
凌老太自从站起来后，脾气越来越大，看云秀的脸也越来越恶，而云秀心里对她也是恨到骨里，她照样走出去，而且要抬头挺胸走出去，她要让埠村的人看看凌老太的恶行。此后她更加迷恋的待在土里，田里，是希望远离面对凌老太时那种挥之不去的愤怒，持续不断的煎熬。
凌老太卧床养了一阵，已全好。一日清早，凌老太在阁楼里拿香炉，在大宅前设香案台，摆祭品。荣芝问道：“今天既不是初一也不是十五，你摆香案做什么？”
“赵本逵今日满十周岁，我敬一敬菩萨。”凌老太手持一把焚香，在空中一扬，灭了火，说着双手供奉插上焚香，在香案前跪伏，头放在交迭的手上，默念道：“今处埠村大塘境福主仰山祠下居住：求吉信士……傩神姥爷、天老菩萨、观音大仙、土地公公、各路大神，今天是我孙赵本逵十周岁，保佑他四季平安；佑信士，合家男女老少，人兴财旺；耕丰读秀；老安少怀；百事亨通为此具疏，百拜叩首一九九三年八月四日上呈！”
凌老太跪在菩萨面前，满脑念着都是赵本逵。养育这个孩子受埠的整个村里人监督，甚至连供奉着那片天空，菩灵也都监督，上有天眼，下有地眼，从抱来那天开始，她就清楚的很，要对他负责，对天，对地，对看得见他的所有人负责。
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