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“把刀放下，疯狗样，这是做什么名堂，他们一家都在这，做这一出样子好看么？”赵书记大喊。
文志潇噤口不言站立一侧，心里想：“荣芝这般不是疯癫，云秀这般不是魔疯，真真是癫子魔气是一家，一点也错不了。”对云秀的那点风月之感也早已忘了云霄外，此时只有赶快离开这个是非之地，想着自己先走了出去。
赵颖慧直瞪瞪的瞅了荣芝半天，气的一声儿也说不出来，她心理知道：弟弟是一块烂泥，弟嫂更是淤泥，烂泥扶不上墙掉下来反沾一身淤泥，一个比一个愚痴，只知窝里斗屋里闹的家伙，真真是一对活冤孽。想当年都是孩子时，凌老太重男轻女，一心偏倚他，家里重活、脏活都由众姐妹包揽。他整日好吃懒做，家里重金培养他，他做无物，别人家没有的他都有，他想要的，家里一应满足、参军、读书、开车尽是我们做姐妹的下死尽卖苦力支持他，如今还不知足，还望别人思量他，没有人性！一只阴懦黄眼狗！
荣芝对大姐赵颖慧也有气，这十几年来，家里生孩子也好，父母生病也罢，不闻不问，半点人情不顾，眼里没有他这个弟弟，嫁出去的女泼出去的水，十年才回一次，对这个家没有一星半点贡献。孩子小时，就指望着放家里带，现在就撒手不管不顾，对姊妹兄弟没有半点同情，没有人性！黄眼狗！
荣芝心里思了半久，仍不顾凌老太，赵书记，更恶狠的盯着云秀咆哮道：“你讲不讲，到底撩了没有？”
云秀听到令人胆寒的咆哮声，知道荣芝当真发懵癫了。云秀清楚越是合家大小围随他越豪强有恃，担心他失去理智当真杀她，连声回道：“撩了！”
“撩了几次，当大家的面讲清楚？”荣芝趁势逼道。
“一次、两次、三次！”云秀心里一片乱麻，嘴里乱喊。
“哼，什么亲戚姊妹，不要也罢！”荣芝这才满意放下刀，愤愤走出去。
凌老太看荣芝出去，所有人也离了厨房，她横眉怒眼盯着云秀，又提起刀，在案板上狠劲剁了数下，次次响亮，接着持刀向云秀走去，那刀向地一掷，锵……镗朗朗，咂在云秀脚下，吓得云秀伫立墙角发痴愣，云秀撇下脸看地时，凌老太呲了过去，一拳打在太阳穴，骂道：“你是弟媳，这些话你能说出口，你这个榆木脑袋啊，就算你姐夫真的撩你，死也不能出声啊，你就是扫把星、害人精、好好的家全败在你身上了，你这个贱骨头，绝代婊子！”凌老太说完气愤走了出去。
刚回到房门口，只见赵颖慧及一家大小早已收拾行李正往外走，凌老太追了上去，问道：“颖慧，你这是回家还是去你二妹家。”
赵颖慧气愤道：“我们回家去。”凌老太一边拉着她的手提包，一边也跟着她走，孩子们也跟着走。先去了赵明慧家紧跟着送去埠镇，连夜坐车回去了，以后两家再无往来。
此时云秀从厨房出来，屋内空无一人，一想到刚刚发生的事还未缓过神来，心内空无一物，屋檐垂尖的冰棱滴滴答答，犹如落雨般，云秀穿过去，一粒冰水落入后脖颈，犹如荣芝拿刀割脖般冷冽、刺心。
猛地一回头，头顶上那冰棱像极了一把把冷箭，围住了老宅，冻住着寒冷，像极了她此刻的心，层层缠绕着她冰冷的躯壳。天已成墨蓝色，那冷箭也变成了冷峻的幽蓝，连大宅也顿时暗然生灰。
这一回头，刚刚所发生的事，这些年所发生的事，一霎时影像纷乱，心里顿时心灰意冷，她迈着沉重的脚一步一步走向黑处。
4.4
天已黑，赵书记、凌老太、荣芝与孩子们回到家。荣芝见案上无米，桌上无菜，立即慌了，扯开喉咙前屋后院呼喊云秀，皆无人声。
凌老太也慌了，按常理，无论发生什么，云秀总会按时摆好饭菜，单看一眼桌子冷清样，她心里顿生起疑：“这癫婆怕是离家出走了。”正想时，荣芝趔趄来报：“云秀离走了。”这话在她心头一击，她料准了。
“不得了，这天黑地冻的，莫是去寻死。”凌老太一屁股坐在地上颤巍巍喊道，荣芝忽然心惊肉跳起来，觉得云秀是因为气愤去寻短见了，也一屁股坐在地上，喊道：“咩，去哪里寻？”赵书记也火急火燎拿灯要去寻。
“先莫急。”凌老太大喊道，她一贯是遇事不怕事，有胆量有魄力的老女人。只见她站起身，先让荣芝把院前的灯泡换成百瓦大灯，大灯一亮，她便敞开喉咙在大灯下哭丧似得大喊大叫：“云秀啊！你在哪里啊！你快回来啊！一没和谁对口，二没人打骂，就这样一走了之啊！凭空离走啊！这天寒地冻哪里寻你去。”果真有灵，仅凭着凌老太在着大灯底下震天似的哭喊，火速围拢一群人，左邻李家，周家，右邻易家两兄弟，纷纷来问：“秀牯离走了？”
“一没和谁对口，二没人打骂她，就这样一走了之啊！凭空离走啊！”凌老太见人就喊，依旧是鬼哭狼嚎一般，当着众人的面，她对荣芝说道：“你去赵老屋找找，喊上你众兄弟一起去底下寻。”又交代赵书记道：“满塘满堰的，你去陈倒塘水库看看。”
赵书记应着，手持着一巨大的渔网，又有几个老邻居自告奋勇一并去了水库，寒冬路湿滑，脚立不稳，他打滑摔滚一跤，依旧爬起来用大灯照水面，用渔网捞。
四邻八舍的妇孺集聚到院子里，一听是云秀离走了，纷纷呼喊起来，还有几个含着泪哭起来。
右邻易绍钦老婆杨淑云，比云秀大一轮，素来与云秀交好，她深知云秀不易，只因她也生了六个孩子，但命不绝她，最后一个她生的是男孩且当家做主。听见众人喊，她一步一哭哀喊道：“不必听谁说，云秀是怎样的人，要说整个埠村哪个最可怜，必是云秀；哪个最女人最难，必是云秀；论劳动力，她比得上一头牛；论力气，比得上几个男人；论忍性，比池塘里塘鱼还要能忍。这样的一个好人，怎就凭空离走了！”她不听凌老太说自己又哭着到处去寻，嘴里大喊：“秀牯，秀牯，你在哪里？我来找你。”一时，埠村的人家家户户，有人出人，有力出力，自相去寻找。
这边荣芝早已到赵老屋，没敢惊动赵姥姥，只去了赵危芝、岂芝、全芝家，众兄弟一听即刻跟着往埠镇走，各家嫂子也出来寻。
又有赵危芝的老婆田焕竹与赵全芝老婆邬桂兰，两个正提着大灯朝椭圆形稻田里走去。此时，一碧数顷，上下晶莹，天上星光点点、明月风清；地上波光粼粼、映雪如银。两人一面说一面向大溪走去。
只听田焕竹说：“凌老太待云秀有些格外生枝，云秀这样的竟留不住。总是看见她一个人在这条路上走，无论风吹雨打，黑天墨地在田里做，除了芒种收割帮的，打农药、除草、放水、四亩田全靠她一个人，作孽一个人湿身黑汗在田里摸爬滚打，没一个送饭递水的。”
“这样还不算，她还要拖着身体回家做一家十口的饭，衣服用高桶挑着洗，挎笼提镰割猪草，一亩园菜种、锄、浇、全指着她，凌老太不管她死活。凝想她这样的人，我们做的总不及她片鳞半爪，她就是铁打的人。”邬桂兰说。
“这还是小事，难就难在还要受打受气。凌老太时不时就讽打她，脸上那紫黑麻子点，两个月才消尽，身上那紫淤至于今还有，经受凌老太常打常骂还要受家里小崽子的气。她家头三个大的女孩没一个听她的，赵本逵又不认她，还要顾两个小的。定是家里发生什么过不去的事，断不能在这年关里不忍一忍。”
“她这样的人世上少有。她为人行事，埠村哪个不是看在眼里，怜在心里的，若不是云秀担着家里一切事务，他赵荣芝一人难撑起十口之家。倘若她有个什么好歹，请赵荣芝收不了场，一家子这大摊子，再有钱未必有人敢来，况且现在赵荣芝开车早已不景气，家里已显萧条，请不起篾片，交不起书用，蹦Q不了几日了，再出个什么事，还要嚼凌老太的棺材本。”
“说的是，放着云秀这样老实心善人，不知珍惜，总会有他哭的时候，赵荣芝的好日子算是到头了！”两个人越说怜悯心越盛，纷纷落泪。
一面绕着大溪边走去，忽电筒一照，溪里有一浮布，两个人不禁哭喊：“秀牯啊……秀牯，你怎想不开，多忍几年就过去了。”一边捞一边喊，才发现是一件腐衣，两人起身又去找。
此时整个埠村的人竟皆知，都有一颗明镜心，有自发找的，每家每户亮起大灯，提着手电灯在自家附近找，田里、土里、沟里、河里、每到一个地方便想起云秀劳作的情形，无不动容的，不知云秀此时身在何处。
原来云秀走向黑处，不知不觉已走进山岭里，当月光照下来，山间明亮起来，但那空寂如同灰白玻璃似的地方，冷凄凄的，山里有新坟，有野猫，时不时发出厉声的惨叫，大灯她看见，凌老太的鬼哭狼嚎她也听见，她清楚凌老太的心肠，置气的越走越远。此时迈进野林处，脚底下时不时有绵软的东西，或是冬蛇、野兔、她不敢迟疑，快脚向远处走去。
凌老太也不待在家里，她的姊妹都来了，这样的氛围底下她显出了菩萨一般的心肠，鼻息声声凄苦，嘴里时时长叹，说只要云秀回来什么都依她的话，她也要出去找，显出她的诚意来。
她先到右邻易绍平和蔡汀兰家，她深知云秀与蔡汀兰有过节，无论如何不会躲在这家。又来到易绍钦和杨淑云家，只见里间的狗狂吠不止，不免让她起疑，她深知云秀素来与杨淑云交好，两个人虽相差十几岁，总是干活一处，洗晒一处，背地里藏着秘密，凌老太一面想一面去敲门：“淑云，开开门。”杨淑云听见，急着忙去后房里取灯时，眼前的一幕，吓得她冷不丁一个趔趄，颤巍巍又朝大门喊：“凌主任，里间有狗，莫走近。”
原来杨淑云在后房里竟看到云秀躲在里面，浑身发痢疾似的打颤，她含泪将云秀抱住说：“秀牯，这是何苦，你要去哪里？”
“我走投无路了！淑云婶婶，凌老太恶毒，荣芝要杀我，她也要杀我，我只是舍不得几个孩子，尤其是最小的两个，若不是有这几个绊脚的，早不在这世上受苦了。”
“秀牯啊，埠村的人都了解，你难啊，你看看，埠时的人一听是你离走，家家户户亮起灯来，生怕你一个人在黑天黑地里受怕受冷，都想引你到亮处来，你何苦想不开。”杨淑云劝慰道，门外又一阵急促的敲门声，她细声说：“凌老太听见狗叫，她比狗还灵，总是又折返回来了，你在这等着我去去就来。”
一时杨淑云开门说道: “凌主任，我刚刚穿冬衣，你进来么？”凌老太把头探进屋内，只听老狗朝着后山的方向又叫起来，凌老太心溜尖知晓了，她坚信淑云和云秀是一伙，只缓缓的说道：“不进去了，我去别处看看。”待凌老太一走，淑云溜进后房，早不见云秀踪影，心里又止不住的叹悲。
凌老太不敢停住脚步，提着灯，一路向东到了大姨娘家，见人就喊：“一没和谁对口，二没人打骂她，就这样一走了之啊！凭空离走啊！”她预感着云秀就在这，但大姨娘立在门前一口咬定不在。
正当两人僵持时，陈家表嫂来了，素来与凌老太有些老交情，见了她的老朋友，着急感使她失声痛哭，以及找不到云秀无法向陈家交差的压迫感，她趔趄一脚差点半跪在她面前，陈家表嫂伸手去扶，颤颤喊道：“怪不得你啊！不要寻她了，随她去吧，你这样的好心思的婆婆，她看不见，随她的心吧，不要寻她了，我们陈家怪不得你。”
凌老太做尽戏法，就是为了得这句话，越发泪眼婆娑，摸着胸脯喊：“陈家表嫂，有你这句话，我的心才好些，一听见她离走，心里像针扎了似的，一时又胆战心惊，我一个独子，一个媳妇，哪有不着急的。”与陈家表嫂诉了几句后，她辞了众人，转身回家去等。回到家见了赵书记、荣芝说道：“不找了，随她生也好，死也好！”此时众人像是散了场似得，所有人心领会神，各自回家去了。
陈云秀像是天生的打过游击队的士兵，躲身的高手，又有天不怕地不怕的胆，先是藏在屋后山林，又绕着山林躲进杨淑云家，只等凌老太一走，她又走深林野路绕到大姨娘家，她听见赵家敲锣打鼓似的寻她，可她越发意气，越走越远。当她听见凌老太哭时，凌老太这般假仁假义假心劲，猫哭耗子似的样儿只有她看得明白。凌老太真是擅长做样子，尤其是对天对地对埠村的人，所以她越是不肯出来。
大姨娘见凌老太走了，这才来找云秀，只见她浑身湿漉漉的，顺手拿了一床被子将她裹住，一面说：“你就是躲在这不要回去，吓一吓他们也是好的，让他们知道知道，离开你赵家有这么松爽？妹啊，你就是弱，忒老实，让他们一家子欺。你在赵家这所做牛做马，他们到头来有一个认你的么，你不要怕，有什么想法，去组上村上，有埠村人为你作证，哪个都不敢拿你怎样。”
“‘躲脱不是祸，是祸躲不脱’”云秀嘴巴发出极其冷漠的一句，她面色紫绀，浑身寒战，牙齿咯得发响。大姨娘的还在不断扯棉絮似的说着，她已听不见了，满心满耳里都是赵家，此刻她才明白她已经种在那里，这个家越难她越不能走，她越发难以割舍的酸楚。
忽大宅那边又传来孩子一声声惨叫，云秀颤巍巍站起来：“哎呀，这是赵本沫在挨打吧！”一面不顾大姨娘的阻拦，像失心疯似得往家里走。
云秀心里系着孩子在菜园里又躲了一会，只待深夜，自己若无其事的走进家门，冲着荣芝说道：“我肚子饿，老荣弄碗面吃。”荣芝怔怔的看着，眼神像被驯服过的狗似得哀色，转身去做面条。
凌老太看着这愚妇，骂道：“赵家这么哭翻天，齐举儿去找你，你倒心硬躲起来，怎么不去寻死，假心假意装死不活要离走来害人，死了就好！”
云秀听见这话，脖子像勒着吊颈绳似的令她窒息，一面又难免安慰自己：“既回，做死做活过下去。”泪水又滚瓜似得流下来，默默回房。
凌老太说：“荣芝，你去赵老屋走一趟，告诉大家她回来了。”荣芝应着出门了。
一路上，看见李家、周家还亮着灯，便走近窗子底下喊：“云秀回来了，劳望你们了。”一面走，只听见鼓掌声一屋连着一屋。
到了赵老屋，原来合家族不放心，众兄弟还聚在赵全芝家，见荣芝来得了这个消息，更是手舞足蹈，连连欢呼。赵危芝老婆田焕竹从凳上跳起来，拍着大腿喊：“我就说她断不得在这年关不忍一忍，秀牯心肠好忍下了，再忍几年就好了！”
荣芝往回走经过老屋时，忽窗子底下传来细微的呼喊声叫他，见是赵姥姥，荣芝才哭出声，喊：“婆婆……”
赵姥姥隔着窗子细声说：“荣芝，云秀回来了，回来就好！菩萨灵，说她一定会回来！云秀回来了不要打，不要骂，她回来就是你的福气，是整个赵家族的福气。云秀这样的，你打着灯笼再难找去，再有第二次，我都不认你，快回去，明日过年了。”
4.5
大年三十，赵家上下灯火辉煌，按赵家的规矩：易门神、换桃符、榜新联、大红纸条贴鸡栖猪舍，设香案台、摆祭品、拜祖先、拜神灵。
年前凌老太已带领合家大小搬箱倒柜、翻桌移凳、拆被卸帐、清理杂物及扫房顶。孩子们洗净邋遢着新衣，每个孩子都规规矩矩的，不说秽语、不讪皮讪脸，全都围着凌老太，凌老太让做什么便做什么，而凌老太这一天像是换了骨似的，言语温厚，声音低沉且慈和。
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