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见两人发狠动粗，本沫渐渐缓了神，一边扶母亲起来，她没心思看父亲耍把戏，坚定说：“明天要交书杂费，已经拖到期末了，老师说再不交不让升学。”
荣芝面若死灰，表情严肃起来，他一回来赵书记凌老太陈芝麻烂谷子的事重三道四念叨，他本想在这躲个清净，听孩子一说意懒心灰，哀叹道：“明天跟我一起去借。”说着只身回房。
次日荣芝果真去邻家借钱，荣芝已经沦落到借钱过日子，这是凌老太想到的。他低着头出门，出门往东边走了几步又折返回来，而后就径直下坡，他心里还没主意去哪里借，整个埠村他能借的都借透了，一开始愿意借钱的人，无不是仗着赵书记在地方声望，再其次见荣芝沦落为落魄户，有的是施舍，有的是可怜，有的是讽刺。
此时荣芝哪里管得这些，生活要紧，孩子要紧。又一面喊本沫来，他说：“单我去人家未必肯借，你跟着我来，一会你看我暗示，我一踢你就哭。”本沫只顾点头。
两人沿着围墙笔直而下，停在拐弯处，这是与周家一墙之隔的谢家，开口式二合院住着两兄弟谢峰、谢桂。谢峰与妻子在埠镇开的是南货店，家里管事的是她妻子名唤昭兰嫂。
进了二合院，院里一棵柚子树占了大半空地，空无一人，见家门虚掩着，荣芝喊道：“谢峰叔。”仍无人回应。
忽听里面碗扣碗的声音，往里面走，才看见昭兰嫂在厨房捡拾。昭兰嫂见荣芝来，她就有气，这一月拢总要来十几回，烟酒油盐等赊了不少东西，总是赊了还，还了再赊，至于今还有没不上的，故连眼皮也不抬，故作忙碌不看他，冷冷说：“今日是来赊还是还，赊没有，还放下就可以。”
荣芝欠了欠身体，卑微低下头，说道：“昭兰嫂，今日来给孩子借书费，我近来手头紧，学校要的急，你看能否行个方便，帮帮忙？”
“哎呀，你来迟了，你谢峰叔早上拿钱进货去了，我身上没钱，你别处借去。”
本沫一听没有，还没等父亲推敲，自己先哭起来，哭得梨花带雨，站在门边如狗似的乞怜。昭兰嫂这才看到孩子，似乎动了软心。
荣芝见状连忙说道：“十口之家，全落在我肩上，老的老，小的小，买不起油，连书用也交不起，有什么办法，若是有法子不会让你为难。”昭兰嫂见孩子低着头畏畏缩缩的站着，加上荣芝的落魄感，心生怜悯，忍不住掏出了钱，说：“今看着孩子的面，尽快还。”荣芝拿了钱称谢告了辞，此时本沫那低人一等的自卑感，渐渐将她的心智打压了下去。
从围墙转出来，只走出门口，荣芝脸上竟出现顽皮贼骨的发笑声，像失心疯似的，本沫虽止了哭，脸上仍悲切沉重，看见父亲这模样，愤怒难以言表。
只见荣芝一边笑一边说道：“嘿嘿！随她了，面子、里子、骨子、无非就是这样，有什么不好意思的，落难之时必有落难之举。伟人尚且都有不得志不如愿的时候，更何况我们凡人。天下有两难‘登天难，求人更难’人间有两薄‘春饼薄，人情更薄’”
两人正沿着原路返回，恰迎面走来赵全芝、赵岂芝、赵缰サ燃父鲂值埽赵岂芝一面假意喊“赵经理”讽他，一面问：“这是哪里来，这是哭哭滴滴又是借钱？”
荣芝不理仍走，赵全芝伴蛮踝潘的肩膀讽道：“还作神气么，现在落到这地步，看来现世不比从前了，还说不说‘牛大的力气不如芝麻大的福气’只不过是风光一时罢了，现在众兄弟就你最落魄，还没到时候，还有你头脑发昏发胀的时候。”
荣芝仍假笑不理会，忙命本沫去学校。见荣芝窝着火，拿脚各自走开。
晚上，荣芝踉跄着走回来，身上带着几分酒气，回到家见了赵书记便使着性子说道：“‘人怕落荡，铁怕落炉’都等着看我笑话，合族哪一个不是等着今日看我笑话。现在我去赵老屋，见我过路，都仰面朝天不理我，有的见我去还躲着，将大门一关，像提防贼似的。”荣芝越说越气，接着像凌老太一样打瓮墩盆，将屋里一应物件纷纷打烂。
凌老太见家里现状也有气，也骂道：“怪不得别人贬低你，好好的家被你败成这样，落得人人贬踩。”
“哼！难道我会萎老一世，别叫我翻身，来日看。”
凌老太听到他仍有骨气，忙上前劝道：“眼下就有发财路，我前日和你三妹赵敏慧说了一嘴，你妹妹说你去就是，若是能吃苦，一年半载自己再买一辆车。有什么事，将来都由我担！”
“既她这么说，我明日就去。”荣芝说着心里却想：“横竖我还有五个女儿，将来有了本钱，我迟早要翻身，日后靠子女我都有过不完的好日子。”
正过暑假，赵书记在大宅风扇底下乘凉，本沫时而帮赵书记捶背揉脚，困了睡在竹床上，赵书记也伏在凳上瞌睡，那挂钟响了三下，两人从凳上惊醒来。
这时八仙桌飞来几只饭蝇即刻激起了赵书记的兴趣，本沫见忙跳下来手持塑料瓶等待。赵书记正盯着一只饭蝇，两指追着蚊子走，待苍蝇一停，手迅速一捏，捏住了它的腿，大叫道：“捉住了！”本沫拿着塑料瓶把苍蝇关进去。不一会几只全抓住了。
忽屋外传来脚步声，本沫看去，见三姑姑满面急怒，带着凶悍之态，直冲冲走进屋内，踏在高凳上要去拆电扇，赵书记见她举止大变，拿长杆竟敲风扇，直呼：“你动这个老吊扇上干嘛，一不值钱，一碰一屋灰！”
“我要拆了这个屋，你们养的好儿子，把我的家败个精光，他倒好，拍拍屁股就走人，走了和尚跑不了庙。”赵敏慧骂道。
“你好大狗胆，荣芝做的工钱分文未拿，你倒来坏你哥哥的名声。嫁出去的女泼出去的水，不要在这里撒泼。”赵书记也骂。
赵敏慧一屁股坐在地上，一会说丈夫张德佑要打她，一会说她要去死，疯疯癫癫冲了出去。原来自赵荣芝去妹夫张德佑家做长工，不到两年期间十辆大卡车全部败光，全因张德佑弟弟吸毒、抢劫、谋钱害命被关押了，且一世不得回来。如今无从怪处，现全怪责在赵荣芝身上。
这时赵本逵从埠镇回来，手上拿着一叠传单，一面大喊：“婆婆，埠镇姥姥家、舅公家每天有人发传单给他们，写的都是爸爸的事。”
赵书记一看撕个稀烂：“好个张德佑，他被亲弟弟陷害败了全部卡车，现在都怪在荣芝头上，这个破顶之灾让他一世不能做人。”赵书记眼瞅着凌老太，骂道：“怪你这个不经事的脑壳，让他去顶这个事，不事先查明，原来他们早已有破绽，只等赵荣芝去顶事，现在落得家里鸡犬不宁。”
赵书记失望透顶，想不到这个家走到这一步。举目望去，家家西式阁楼，户户瓷面红瓦，相行之下，赵家一点都没变，还是老式瓦屋，昔日村里唯一黑白电视早早退休换了彩电，而现在二十一寸彩电随处都有。如今孩子们还要去别人家看闭路电视，看了一两回也讨人嫌，固定时间一到立马紧闭窗门。
6.3
这日云秀上夜班，傍晚时本沫给她送饭，这是家瓷厂，厂房外晒了一层一层的瓷圆子。几百平的厂里都是中年女人，都是冲着两分钱一个的瓷圆子。本沫找到母亲递给她饭盒，她说：“先放着吧，我把这层搓完。”说着她手捉瓷泥，分开了八小块放在手掌里，两掌搓个来回，手法轻快果断，八个圆形瓷子便生了出来，就像魔法般神奇。
本沫当好玩也拿了一坨泥把玩，分了三小块怎么搓都是椭圆的，参差不齐的。这时走来一个领导，挨个检查瓷圆，对云秀喊道：“改了！现在改小了一圆号，你做大号没人要，是算不了工钱的，快都给我重做！”云秀点头，看着这十几层的瓷圆，脸都黑了。本沫在一旁看着难受，眼见饭也冷了一遍遍叫母亲吃，她骂道：“快回家去，站在这碍手碍脚。”本沫只好先走。
偏偏这天阴森森的，不见月亮，一颗星影子都没有。已是晚上八点半，云秀和埠村几个嫂子才从厂子里走出来。她身穿孔雀蓝制服和黑裤子，整个身体消失在黑夜里，隐隐只看见发黄的一张脸，踏脚板上来回两只脚，挨着右边一座糙黄的围墙骑着。
忽一条白狗横穿马路，恰转弯处一辆货车飞速开来，看见白狗乱窜，立即车盘转向右边，在那刹那，灯光影射，照在云秀脸上反金光，自行车与货车相撞旋转三百六十度，云秀被撞飞了起来。她飞起时只觉裹在一张偌大的黑布上，轻飘飘的。自行车被旋出大道落入深坑里，云秀躺在货车的另一侧不省人事。
赵书记正在洗澡，忽听见坡底下传来大喊声：“赵书记，快些去，云秀嫂被撞死了！”
赵书记听到立即着衣从屋里走出来问：“撞在哪里？什么车撞的？不得了！”
那人回道：“东边马路上，大卡车撞的。”
赵书记听了倒吸一口凉气，一边自说：“这不死也是残疾！”说着大步往外走，连凌老太也火急火燎去了。
一听母亲被撞，本沫竟大逆不道的在笑，盼望着发生些什么终于发生了。她不止一次幻想自己的母亲死后她怎样哭丧?，但当所有人都急冲冲，她就觉悟这是大事，开始恐惧的颤栗着，像只疯狗似得上下乱窜。
当凌老太快脚赶过去，正走到马路边，忽一辆车袭来闪着白光，将对岸那人照得煞白，凌老太看清那人正是儿媳陈云秀，而且她招手正向自己走来。
凌老太立在原地一动不动，嘴里自念：“阿弥陀佛，这究竟是人还是鬼，是鬼就不要跟着我，不是我害你。”凌老太心里害怕，左右不是，向后面赵书记急扑过去，凌老太一回头，云秀跟在后面追来，分明是飘过来的。凌老太吓得被石头绊了一脚，她踉跄着向前冲去，直扑到赵书记身上，紧抓着赵书记不放，一面用手指着后面，嘴里道：“有鬼，鬼来了。”
赵书记定睛看去，灰色薄雾里，仿若有人走来。赵书记正要问，只听云秀开口说道：“我没事，没撞到身，回家去。”凌老太这才缓和放松下来。
“你怎站起来了，还能走？”赵书记问。
“往哪里走，你怎擅自站起来，有好多被撞的当时没事，后来发作死了。再者是不是有后遗症还得去医院出证明，你这不晓事，跟我走，去找那司机麻烦。”荣芝赶来说道。
赵书记听得有理，随荣芝来到事发点，大卡车停在那仍还有人围着说话，落入深坑的自行车早被捞了上来，众人围着被撞得奇形怪状的自行车，又看着云秀完好无损，只当一门奇事。后来云秀住院观察了几天，又在医院做各项检查，果真一点皮外伤都没，司机乐意赔了辆新自行车。
这些天来来回回很多人来问，云秀左思右想，又想到过世的母亲，哭道:“娘老子啊，总是你又给我挡了一命，在天保我在地保我。”说着从柜里又拿出陈母的衣裤怀在胸口，呜噎哭起来。见荣芝回来，忙放回去止住哭，说：“明天七月十五我要回娘家烧新衣。”
荣芝道：“你要去烧新衣，我不拦着，只有一事，把柜子里你娘的衣服一并拿去烧了，你留着这身衣服总是害处多，总这么下去，她不像鬼，你不像人！”云秀只要回去看娘，她也答应了，趁屋里没人又把陈母衣裤拿了出来，怀在胸口，狠劲闻了又闻，久不放开。
烧新衣时，陈家合族亲友齐跪在祠堂里，只见祠堂中央堆放着：冥屋一栋、地基一所、财箱数只，各箱里装满了冥币，又有金银桶数只、冥奄数担、接着执事者念着焚新衣文，将全部焚烧，缕缕青烟飘了起来。
荣芝说：“你抱着衣服还等几时，还不快丢进烧了。”云秀抱衣犹如抱着母亲一般，如今又要把母亲送回到这青烟里，怎舍得，凭荣芝说什么仍抱着衣服不肯松手。
荣芝骂道：“这所发癫。”说着狠命夺了丢进了青烟里。云秀号天哭地叫起来，见衣裤化成一团黑烟升起来，她如疯癫般跟出去，只见那团烟雾显出了陈母笑庞，她向那团黑烟伸手又抓又抱，跟了数百步，骤然消失了。
荣芝心里叹道：“这个疯癫婆子，再不烧迟早会癫！”
吃了晚饭，陈家姊妹正支起桌要打麻将，陈小舅见荣芝要走，忙起身让坐：“姐夫，往哪走，正等着你打牌呢。”荣芝见大家热情，又有赌牌的瘾，也顺意坐下打牌。
陈小舅安排了荣芝，他便在云秀耳边细声说：“三姐你快去歇歇，今晚别走了，姐夫瘾重定要玩到天光去。”陈小舅怕她夜里思娘，拉着她往自己房里走，说：“三姐，你今晚住我房间。”
“我偏要睡娘床上，再者我陪陪爹。”云秀说。
夜里云秀和陈委员，一人睡一床说了好多话，听见陈委员睡沉后，自己转了转身体，又将陈母病逝时想了一遍，唯望她夜里来，为了‘生而形与影相依，死而魂与梦相接’愿与母亲相见，她尽快入睡。
朦胧里仿若陈母坐在她床边，拉着她的手说道：“秀妹，你别怕，‘种恶因，必得恶果，恶人有恶报。’必遭阴谴，你善良有后福，只如今看见你在世上受苦受难叫我怎么舍得。”
“都说恶有恶报，她哪里有什么恶报？她还活得好好的。”云秀说。
“还不到时候。到时叫她比死还要受折磨，长长久久的折磨她，一世难看！”
“还等到什么时候，我头发都掉光了。”说着枕在陈母臂腕间，香沉沉的睡着。
前厅里陈家姊妹一心想整蛊荣芝，想着云秀在赵家受的苦，又想着荣芝落魄，每每荣芝赢了偏不结账，荣芝气道：“怎都不付账，难道偏我不能赢？”
陈云焕心里不忿，把钱一丢：“打发你，打发你这叫花子。”荣芝听见这等侮辱，钱也不捡，将牌桌狠地一摔，顿时地上霹雳巴拉一阵响。
云秀似听见，又不肯离母亲，拉着陈母道：“娘，我舍不得你走。”
陈母笑说道：“从此我离了你，再无牵挂。从此你离了我，无牵无挂……”说着飘然而去，云秀泪眼婆娑要去追。
偏这时荣芝大喊一声：“起来，回去！”云秀醒来时才觉自己抱着是枕头。
三更半夜两人朝埠村走去。一路上荣芝骂骂咧咧，骂道：“陈家姊妹没一个好的，个个不尊重我，这一世少来往，你也少去。”云秀气不过，自己小声嘀咕：“全依着你一个人的脾气，依你这样亲戚姊妹全得罪光。”
两人刚到家门口，只见凌老太房里灯通明，又听房内犹如斗骂声，凑上窗才知是凌老太在梦里大喊大叫，赵书记为喊醒她也鬼喊鬼叫。
荣芝道：“爹爹，开开门，娘这是做了什么噩梦？”云秀小声啐了一口道：“平时做了缺德事，总是鬼上身。”
凌老太还在梦魇中，胸口被一团黑气压着使她喘不上气，想喊喊不出，想动动不了。凌老太在梦里自想：“这是梦，我要起来。”接着自己挣扎着竖起头起身来，嘴里呜呜大叫：“我要醒来，你究竟是什么鬼。”那团黑气又将她压住吼道：“这一世休想，鬼种在你身上了。”她已起身数次，仍离不了床，分明还在梦里。
赵书记开门回来见凌老太眯着眼皮还在撒呓挣，嘴巴紧咬嗷嗷直叫，四肢像被绑住在拼命挣揣。赵书记尖声喊了数次还没醒，当荣芝含着一口水喷在她脸上时，她像破了咒般惊醒来，一面喊：“哪个鬼跟着我，哪个鬼跟着我。”凌老太睁眼一看到云秀，?犹如再现梦魔，便知是哪个鬼了，吓得两眼乱滚，连喊：“鬼走开！”又起身在房门上竖一座符，镇一切邪祟符才歇住。
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