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“那日我睡着了，忽被一声声呼哀惊醒来，原来是你娘虻纳胍髯趴蕖Ｎ铱灯一瞧，吓得我一弹跳，只见她头目肿大，肚子胀似球，两手牵着一块头巾围在额上，咬牙喊疼。我惊得跳下床，问她‘你做什么’她哀叹‘我头疼得不能睡，敷一敷明日就好。’我骂道‘你究竟是怎样的痴人，不知病轻重，这么厉害还经着痛、榨着闷，快些去医院，赶快…赶快，我打急救车。’
我看她厉害之形，早听人说过，这病一旦转恶就是年月不保，去医院也是闯命，救护车来之前我先去村东告诉你大姨娘，恰你外公也在，你外公一听当场就昏死了，待缓转过来又走来家里。”
“你外公来时，我正要被抬进救护车，只觉他两手在我身上摩挲，又哭又喊‘妹啊，女啊’我这时已病魔缠身，头肿得隆高，头疼愈裂，早已辨不清谁，但你外公一叫我就知道是他，知道是你外公在喊，此时有心无力都不能够了。”云秀说到这撑不住又哭了几声。
“爸爸你又是操着心了。”本沫说。
“不是愁啊，一到医院，病危书都下了两三回，吓得腿脚酸软，哭哀哀，战兢兢，跟着受，全是我一个人承受！又是担心你娘一个人在医院，又要承担医药费，借也借不到，账又收不回，急得发跳。凭良心讲，当真这次若不是你外公，我也是走投无路，你娘也没救法。第三日早，天刚发亮，我在凌老太房里磨了很久，我问凌老太‘云秀大病住院，我身上已身无分文，到处借钱不到，我同你借借。’她狂口骂‘我几时还有钱，都给你拿去败死了，棺材本也不剩几块，我们二老还得生活，到时候哪个可怜我们呐！’我一听怒气往外走，心里想着你娘躺在医院等着我救命，手里还没形影。
正是万分烦愁焦躁时，你外公从围墙壁转出来，起初吓得我踉跄，见了他，犹如老乞，头面污泥，发缠蛛丝，满身满泥，黑色的布鞋也裹一脚烂泥。我轻问他几句，他便从衣袋里取出一个透明袋――一大叠钱放在我手上，说‘荣芝，你快去医院，云秀劳烦你好生去治，我也帮不上什么，这钱你拿着去给她救命。’我当时又急又愧，推搡几回接着了。你外公送了钱又走了，乱跄乱跌……我至今不肯信，天还没亮透他就走到了埠村，凝想到底他是几时从家出门的，这样黑天墨地，这二十里路，在路上怎样的摸爬滚打，一身污泥，后来又去了哪里……”说完凌老太一声喊，荣芝应着下去了。
云秀听着又哭出了声，接着说：“那日你外公沿着原来的路，走山路去了你外婆的墓地，在你外婆墓前哭了一场，原本就体弱，这一急又急病了，再者路上这样来回又得了伤寒，至此病卧不起。舅舅守在他身边，他就躺着，舅舅干活去，他就挣扎起来，拿出未打印完的冥纸钱干起活来，打印好一叠叠放在防老笼里，藏在不起眼的角落。总是想到自己后路，自己给自己以备防老。”云秀身体颤了颤，接着说道：
“我在医院住了一个月，你外公在家病了一个月，我出院你爸爸才跟我说，我就不管不顾要去看他。到了赵里塘水坝，你大姨娘见我来便拦住我说‘秀妹，你来这干什么，爹现今身上不好躺着，见了你恐又发病，爹要是因为你有个好歹，你难逃责任！娘因你而病加重早死，爹再因你病死，说不过去啊！’我一听跪在地上哭喊‘爹几天没吃东西了，我再不来不是人，我爬也要爬去。’
你外公听见我来，身体直挺挺下了床，踉踉跄跄的拖着一张椅子直接坐在门口等，表情也清楚了。他拿着那根长长的烟杆，在墙角边上敲出杂碎来，手指往烟筒里抠了抠，顺手从口袋里拿出一包自制的烟草，哆嗦的抽出烟丝装进烟筒里，点着烟吸一口，烟雾徐徐喷出，接着咳嗽几声，倒吐出些痰来，轻松了嗓子，熏红了眼睛，流下了快要干枯的泪水，倒也能看清东西。几个姨娘见了连忙要拉他回去，舅舅也出来责骂，他誓死不肯！我走到他面前，众人都怔怔看着，你外公却自己站起身向我走来，步伐稳健，犹如健好的人。
晚上你外公吃了不少东西，也说了很多话，其实是回光返照，躺在床上后便浑身绵软，我还不知觉，说‘爹，听荣芝说你把钱都给了我，逢年过节我给你的钱你都不要，现在又要你给我钱治病，怎能行？’他含着泪说‘秀妹，只要你的身体好比什么强，我无碍事，有口饭吃就行了。秀妹啊，只有你命苦，嫁这样的人家，公婆待你不是人，现如今有什么好说，咬苦把孩子带大。那日我在你娘坟前许愿：若是你这次能闯过鬼门关，就是陪上我的老命也是值得，你娘灵，保佑你活过来了，我今日死也瞑目！说到底，陈家人一辈子老实、忠诚，我一世没有红过脸、得罪过人，只有一件，你公婆那样待你，我一世郁结在心不得解，现在到死才敢说出来，他们这样的恶人，想必是生生世世活在世上，我们这样的老实人竟先下了葬，没有世道！你娘走了，今我再一走，今后保你的只有你的兄弟。’你外公抓住我的手，说完死在你大舅怀里。”云秀说着捂着胸口，本沫听完低着头也泪流不止，见父亲和妹妹进来又不好哭，忙擦干眼泪。
荣芝是顶天立地大男人，事来不畏事，天生一副好心肠，有比凌老太还慈软的善心，有比云秀还仔细的思量心，他万般的不好却肯不惜代价救云秀。他待云秀不薄，虽然在他眼里云秀愚痴、不通人情，但他知道作为丈夫的责任。
荣芝进来说道：“子女多有何用，你娘自住院起，你三个姐姐赵本华、本红、本君只不过来病房转了一圈，三个女婿每人送了一百块看病钱，你想想有作用么？还不是一切都靠我，全靠我一个人服侍。靠我我也难，没钱没力，徒增了几分失望劲，白遭一世心，有什么用处？”
“你是诓话，三个姐姐一听娘大病都躲在一处哭，商量怎么筹钱，只你没看见就说冤话，她们个个都困难，哪里是没有心。大姐在埠镇上在一家建材店里做销售，顾两个孩子学杂费，白天做销售，晚上还和王晏华跟车跑夜车。三姐在闭路站当全杂工、文秘、财会、守站、一人维持一家三口生活。二姐本红更是，嫁给那样的流氓，连个家都没有！”本唯说完愤怒离房，荣芝也觉无趣，跟着走了。
9.2
云秀情绪渐渐回转来，对本沫说：“你小舅舅最近上吐下泻，嘴里溃烂不得食，两个月还不见好，他还想拖日子，前日去医院又没查到大问题，这几日姊妹才劝动他去外市大医院检查，明天就去！你跟爸爸也去，你去检查眼睛。”原来自小时本沫的右眼被妹妹刺一笔，越长大越模糊重影，听见母亲这样说，她点头答应。
“说是奇怪，昨日晚上做梦竟梦见舅舅。他一身笔挺白衬衫、蓝裤子，笑着向我走来，握着我的手左看右看，说道‘这一双好手’。旁边又一个人不知是谁竟拨喇的抡开两爪捉他，看不清是谁，让我吓醒了！你小舅从来待我最好，看我最重，知道我嫁这样的人家受苦受迫，只要我去，他总是喊他婆娘‘艳妹，身上有多少钱？’艳妹问干什么，他说‘全拿出来给三姐’只见他一手抄包，抓一拳头，全放在我手里，零零总总五十多元。”云秀说着摊开手抓握着，想着笑出了声，一时又哭道：“倘若你舅舅又因病有什么好歹的话，我活着还有什么意思！”本沫见母亲捂着胸口走出了房。
夜声人定，本沫仍躺在床上苦思，这时妹妹本唯进房睡觉，便问她：“外公去世时，你有去吗？”
“去了，姐姐们也都去了。我去的时候已经是出殡的头天晚上，老娘还生我气？”
“为什么？”
“当时刚好大舅的儿子陈敬从外市回来，刚到门前便将背包一丢，从大门外一直跪行到灵堂前，扶棺大哭。老娘在一旁剜了我一眼，又止不住哭道‘怎么就你不哭，真是没良心冷血样，你看哥哥。’”
“你为什么不哭？”
“之后我跟妈解释，我不是对外公没感情，小时跟外公暖过脚，外公过年给我压岁钱，我都记得，但偏偏我就哭不出来，或者我觉得他跟外婆去也是好的结果，事情过了那么久了，还问这么多，睡觉！”
本唯转过身背向着她，下意识本沫掀开她的上衣看她的胎记。渐渐长大，那块黑色胎记竟铺满了大半个背部，颜色也随时更换。夏季时，犹如一缕青烟飘过，淡淡的青晕；而冬季清冷时就如同泼墨画儿，呈紫晕色；尤其生病身体不适时，便呈紫黑色。而她本应营养添足的人，偏偏身体各种异样，常抽筋，竟有一次过马路，在马路中间抽筋走不动，还好人家刹车灵。父亲给他吃钙药，偏身体不受，吃进喉管倒吐出来，吞到肚子也要呕出来。又流鼻血，一边和大家说笑闹着，一边鼻血就哗啦流下来，沾碰不得，母亲常烧自己的头发做单方给她喝，也不管用。
“现在是什么颜色？”本唯突然转过身问。
“看不清什么颜色，挺好，没事。”本沫说。
“你能写能画样样都会，偏偏我什么都不会，我这么笨肯定跟这个胎记有关，那草药肯定厉害的很，这么一直敷在我的身上，还好没在我脸上，要不然我干脆去死！”本唯坐起来骂道，接着又直挺挺躺下去，半晌只听她发出深重的打鼾声。本沫怎么也睡不着，妹妹的睡姿还是如此，颠倒着睡，比树还重的两条腿压在她的身上，透不过气，她小时候更厉害，不知怎么滚到床底下了。
次日，本沫依旧还是伤感，她想再与母亲谈点什么，可她在厨房手里总有离不开的活，忽从厨房里传来她声音：“小姨娘的女儿伊婷和你同岁，还比你小几个月，初中没毕业就在市里打工卖卤菜，偏让老板儿子看上，嫁得风光不止连带娘家也发家了。你外公葬礼她请了支西乐队，又是重金礼薄，年轻本事高竟显风光。偏生他们养一个女就享福享命，我养五个抵不上他们一个。人家竟是连初中都没读完，可见注定好命！”
本沫一听，先前几分傲慢劲消失了，能在可敬的外公死后尽孝，是她想做而无法做的，单这点她就服了。只一会儿，那傲慢的骨气又流窜她的身体，冲出胸膛呐喊：“做什么神气！了不得！”记得小时候本沫因怕去田里，她常常躲在小姨娘家，她和伊婷两个同吃同睡，每一次想起来，就不由自主想着离她家不远的那口井，常年生长的透明小虾。最后一次因什么而两人赌气，只记得她说：“以后你再也不要到我们家来了。”本沫意气冲天的说：“好，我发誓再也不会来。”从此我果真再也没有去，一晃八年，本沫不敢见，没本事是她最凝重的。
本沫听见父亲在外喊她，云秀忙唤：“爸爸带你去看眼睛，舅舅他们来了。”说着急匆匆牵着她走到村口，本沫见众姨娘与陈小舅、舅母都聚在一起，老远陈小舅便迎过来，握着母亲的手说道：“好一双好手！”
云秀忙打岔阻止他，说道：“啊呀，还一双好手！你没看着这一世劳苦。你莫急，好生去看病。”
本沫这才走到陈小舅跟前，喊道：“舅舅。”他后退一步，笑得摇头摆尾，像个孩子羞怯地藏在云秀背后，似是不好意思人喊他舅舅。
说着一行人坐上车出发了。在车上，本沫听见陈小舅提议：“先去世界之窗看一看，一生一世未出过远门，我们也去看一看。”说着嘻嘻的笑了两声，本沫满面含笑看向陈小舅，而他却羞怯的躲闪开，哪怕是小孩的眼睛，他那过分老实的面相里藏着可怜可敬，他虽是长辈，却愿意走在后面，若有所思，若有所意。
待到下午，荣芝带本沫看完眼科正往内科看陈小舅情况，两人一路上说话，荣芝说道：“我就说，就是右眼近视了些，没有你想的那样，自幼喜多疑。”
“我就是怕去医院，要爸爸陪着才敢去。”
“这有什么好怕，几姊妹从小到大，哪个不适就要找爸爸，爸爸不在呢，你找哪个去？当年你娘动手术，病危单都下过几次，去年发病又是病危单，人要有胆破，遇事不怕事，就一个检查就吓得半死，这还不得了！了不能！人生还要承受得多少啊！今后你身体有问题自己去医院，身体是拖不起的。”
荣芝想着这些年担的责任，自己不由感叹起来，正说着来到院门口，只见舅娘倚着墙在哭，荣芝早己接过检验单放手上细瞧，只见他浑身乱颤，嘴里呼哀：“啊……呀，该死万年哩！”接着举目四望，两眼茫茫。本沫还在“舅娘、舅娘”的乱叫，也说不出别的话。半晌，荣芝说：“快收起，你不要哭了，一会见了他当作没事人样，承住气，我去问问医生。”
“没有用了！肚大如球时我就让他来医院，他总说是啤酒肚，拖着照旧在毒日头底下做工，再一晒，肚子又收了回去，在家里已经发作痛了，仍拖着。刚刚医生说了，他气门上还长了肿瘤，动一下就死！如今只有向着他死啊。”舅娘哭道。
正当几人纷争时，陈小舅来了，几人惊疑望着他，舅娘是最沉不住气的人，天生有几分呆意。单看她那神魂颤倒之形，以及边哭边发出哧溜哧溜的抽泣声，陈小舅便知了，将包夺在手里一顿掏摸，两三下搜出了这检验书，他盯着看了半久，脚不由往后退了几步，而后笑了两声，说道：
“我这条命已经没了，没办法了，我还是回家待着，能活多久算多久，把钱留给孩子们。我自己的身体我清楚，发病的头一次，我就知道肯定是和我娘一样是不治之症，我服待了我娘，这病最后的情形，我现在一一在受，我不怕，我和我娘在一起，像是又陪着她一样。”说完他双手蒙着脸，浑身抽搐起来，在地上打滚喊疼，手用劲抓肚子。几名医生忙将他稳住，他躺在病床上已晕厥，脸上已经失去了抽搐，在微颤中流失了思想，阙静。
听从陈小舅的意愿回家去，在车上，他恳切的看着荣芝说道：“三姐夫，我这一世没求过人，我的病你一定要瞒住三姐，我是知道她的，心里要强，怕她撑不起你捡回这点命。”说着又庄重地看了看本沫，心里的话不容他再说一遍，本沫早已拼命点头，那泪水像撒豆一样。
先到了外婆家，供案上摆着外婆、外公的遗像，本沫时不时望着他们，无论从哪个角度看，外公外婆的眼睛总是看着她，两对苍凉哀伤的眼神，往房里瞧陈小舅，也是如此，本沫心里一颤：“多么可怕的命运。”她几乎哭出了声，幽咽使她走出大门。
屋外明镜蓝天，温和的光洒在地上如此的惬意，外面园子里外公种的烟叶正是浓绿，偶尔树上一片残碎的黄叶落下来，正好落在浓绿里，显得如此的凄凉。她似乎想象陈小舅就像那片落叶，千疮百孔的落下来，而一切都寂静的，仿佛他没有存在过，像黄叶一样落了就落了，旁边的浓绿还是一样的热烈，仿佛他和任何都无干系，想着想着更是难过，叹息一声，落在心里。不由得转头看了看身后的屋子，眼泪竟又如雨洒落，心里又作苦悲：“我不能告诉母亲，我且这样，更何况是母亲呢，何以要见她悲惨形状，家破人亡啊！她的生命已经超出她所承受之重！”
回到埠村已是傍晚，本沫的心沉重得如同舅娘，脸上也有几分呆意，老远看见母亲立在门口张望，见了他们回来迫不及待跑来，问道：“荣芝，我老弟陈礼意检查出来了吗？有没有问题？”
“就是肺结核，静养一段时间就好。”荣芝淡淡道，他单只是显出身体的疲惫，其他无异样。
“这就好，总是一听他病我就心神不宁，饭也吃不下。”云秀拍手叫起来。
本沫看着母亲甚至说不出话来，阴气很重上楼了。晚上睡觉前，云秀又走进房对她说：“回来你总是阴着不说话，不知道你心里藏着什么事。你明天去送些菜去给你二姐，作孽！跟王尔红这样的男人，吃穿用度，一概潦草，还要淘苦淘气。”本沫应着。
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