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“等了大概几盏茶的工夫，又来了几个客人，说是一起的，我便叫四儿送他们去了那间先前便定好的雅间，端了些酒菜上去，旁的我一概不知。”
容^看着他道：“那几个人你可还认得出来么？”
鲁掌柜手心里攥着一把汗，仰起头，两眼在每个人的脸上扫过一遍，抬手指了指站在陈笙身后的崔达，那日在衙门前击鼓鸣冤哭诉家中有两个幼儿没娘亲照看的单某，以及那日与他一同过来闹事的那几个托儿。
容^又朝酒楼的伙计微抬下巴：“那范
四儿你呢？你可认得出是哪几个人？”
事已至此，照理是没什么悬念了，可真要定这几个人的罪，还是多一个人证词为好，他不想让那些人有机可逃。
名叫四儿伙计的细细辨认了片刻：“回殿下，鲁掌柜说的这几人四儿也见过，正是那日定了雅间来云喜楼喝酒的人。”
接连被云喜楼的掌柜和伙计当众指认出来，陈笙手下的崔达毕竟跟了陈笙多年，心中虽慌，脸上还能勉强保持住些许镇定，另外几个闹事者到底是头一回遇到这样的事，登时急得面色紫涨，嘴上骂骂咧咧个不停，只道云喜楼的掌柜和伙计血口喷人，拿一桩莫须有的事污蔑他们，那位击鼓的单某更是嚷着那张药方本就治不好疫病，便是将他押入牢里他也是这般说。
容^眸色幽深，有如寒潭，偏头朝立在一旁的李泰递了个颜色，李泰会意，冲上前去掌他们的嘴。
李泰是练家子出身，又用了十足的力道，这几巴掌挥下去，那几人的半边脸登时肿胀起来。
在场的众人惊得目瞪口呆，皆倒吸一口凉气。
素有谦谦君子之名的太子殿下，行事竟如此简单粗暴，叫他们如何不惊诧。
那几人被李泰教训了一顿，倒果真老实了。
一室寂静中，容^又唤了在李泰手下做事的一个侍卫近前回话。
侍卫躬身禀道：“回殿下，卑职在单某的家中搜出了不少银两，卑职已清点过，足有二百两银子！”
侍卫说完，又掏出他搜出来的银子放在了容^身旁的小几上。
二百两白银堆在桌上，亮得人晃眼。
单某一见自家的银子也被人搜出来了，急得扯着嗓子嚷道：“你们少泼我脏水，那可是我跟我娘子辛辛苦苦攒了多年的银两！”
他会被陈笙选中收买了去，就是因为他平日里总在市井中混，练就了一身泼皮无赖的本事，这会儿被人抓住了把柄，自是顾不上是不是得罪官府里的人了，什么话都敢说。
“怎么，就许你们当官的有钱，就不兴老百姓在家里存点银子么？放哪儿都没这个道理！”
容^骨节分明的手指拿起一块银锭轻轻摩挲着，眼帘一掀，哼笑了一声：“攒了多年的银子？！可你家中搜出来的这些银锭却是今年铸的，你自己说，这话叫人如何信得？”
打蛇打七寸，不得不说，容^这一招直击单某的要害。
暂且不论单某家中有两个幼儿嗷嗷待哺，他妻子又才产下次子没多久，家中只他一个劳动力，而他又素来好吃懒做，上哪儿攒这么些银两，便是真有那能力攒下二百两白银，又怎可能在短短几个月里便攒足这些银子？
这笔银两来路是否正当，不言而喻。
单某心下暗自叫苦，却心知此事非同小可，便铁了心地不肯承认，只梗着脖子辩白道：“那银锭虽是今年铸的，却是我用碎银子兑来的。”
容^将手中的银锭搁回几上，不疾不徐地追问道：“在哪兑换的？”
单某脸色微微变了变，默了两息才道：“那是我跟老周兑的银锭，他前些日子说要换些碎银子，我刚好想要将家中的碎银子兑成银锭，便跟他兑了银子，过了不久他便离开了江州，说要去别处做生意。我倒想叫他给我作证呢，只是他早离开江州几个月了，叫我上哪儿找他去！”
单某给的解释看似合理，却虚实难辨，毕竟老周现下人在何处没人知道，能不能寻到他人还难说。
容^见他仍在扯皮意欲蒙混过关，冷冷睨了他一眼，示意李泰手下的那位侍卫继续说。
侍卫忙回道：“除却这些银两，卑职还查到，单某前些日子在赌场赔了个精光，还欠下一屁股债，单某被逼得没法，险些把他女儿卖去青楼抵债。他娘子当时正怀着身子，知晓此事后气得动了胎气，死命不让他把女儿卖了，也因此他娘子才怀胎八个多月便生下了次子。”
在场的诸位听了心知肚明。
单某没钱还赌债，不得不动了卖女儿去青楼的念头用来抵债，如此的家境条件，手里头又怎会攒下二百两银子？
容^打量着跪在地上的那几人，眼神肃杀得骇人：“谁先交代？先交代的少受罚。”
单某和那几个托儿心里暗暗叫苦，偷偷瞄了一眼崔达，总还存着念想指望崔达护他们一二。
陈笙一张脸血色褪尽，当场就有些坐不住了。
容^指尖有一搭没一搭地敲在桌案上。
“不说？！那便与陈笙、崔达一样，三日后当众问斩，如此你们也好在下面有个伴。”
几人腿一软，当即便跪在了地上。
陈笙背后有靠山尚且要被问斩，何况他们这些微不足道的小人物。
那几个托儿胆子没单某大，想着单某家中的银锭都被搜了出来，且太子殿下句句有理，单某如此巧言令色尚且圆了不谎，何况是他们。
他们不敢再心存侥幸，只得磕头承认，是他们一时错了主意，这才跟着单某一道来衙门前闹事，求殿下能手下留情，饶他们不死。
单某原本还嘴硬不肯认罪，见崔达和他的主子陈笙没有半分想要搭救他的意思，且几个托儿已将此事说了个八成，他便是咬死也无用，想在不如在容^面前将功补过，好歹让自己留下一条性命，索性心一横供出了幕后主使崔达，又道此番他们恶意散布谣言，在江州的百姓中造成恐慌，意欲让人以为太子殿下刚愎自用，不擅治理时疫，命人按着庸医楚大夫给的药方煎药让病人服下，害得病人病情加重。
“来人，将陈笙和崔达压去牢中，三日后行刑，以儆效尤！”
证据确凿，陈笙再无反击之力。
陈笙被人架住肩膀动弹不得，抬眼看着容^，恨得眼珠子都红了。
“容^，你莫要忘了，我乃宁贵妃的外甥。你如此待我，便是在打宁贵妃的耳光，便是皇上面前，你也难以收拾。”
容^想先斩后奏砍了他的脑袋，也得先看看宁贵妃和皇上会不会答应。
容^面色如常：“孤一心为民除害，问心无愧。父皇若有不满，孤甘愿受罚，绝无怨言！”
陈笙被人拖了下去，屋里变得寂静无声。
容^的目光从众人身上一寸寸掠过，眸子里带了厉色。
坐在下首的众人顶着他投来的目光，心中皆有几分慌张。
过了半晌，容^沉声说道：“再有这样的事，就如陈笙一般，孤绝不轻饶！”一字一顿，令人心里直打寒颤。
此言一出，人人惊诧。
今日之事，或许还能说是为了太子殿下自己着想，可联想到那日殿下当众斥责了诸位大夫，就连极受人敬重的秦大夫也颜面尽失，众人又不免猜测，今日殿下严惩陈笙，固然是为了整顿江州的局势，同时也是为了给楚大夫正名。
太子殿下身份尊贵，竟能完全不顾平日里的谦谦君子形象，为了个身份低微的女大夫不惜跟宁贵妃结怨，在众人面前留下一个行事狠毒的印象，难保日后回京会不会遭到皇上的责罚。
他们有陈笙作前车之鉴，还是莫要再招惹楚大夫的为妙。
众人退出屋子，行至僻静之处，黄知府扫了眼周围，见四下无人，忍不住问县丞：“你可知那楚大夫究竟是何来头？”
若不是有些来头，又怎能让太子殿下如此帮她撑腰。
知府问起，县丞不敢不回，奈何事关太子殿下，他一时又踌躇着不敢张嘴。
黄知府见他如此，知他定是知道些什么，于是又开口劝道：“此处只有你和本官二人，你只管说便是，本官断不会让人知晓是你走漏的消息。”
县丞走近两步，低声回道：“那日殿下与楚大夫说了好一通话。”
黄知府神色一凛：“他们说了什么？”
“微臣不敢近前，没能听见他们说什么。不过……”
“不过什么？”
县丞愈发压低了嗓音：“殿下和楚大夫的关系似是有些不寻常，据微臣想来，两人可能先前就相熟，不像是第一回见面。”
“你还知道些什么？”
县丞摇了摇头：“微臣无能，旁的便不知道了。”
黄知府轻咳了一声，神色莫名。
“罢了，此事不必再多言。你需牢记，今日的这番话，就当你从未跟本官说过。”
“微臣明白。大人放心，微臣定不会向旁人吐露半句。”
“行了，你且下去罢。”
见县丞走得远了，黄知府将退至一旁的亲信招到跟前，附耳叮嘱道：“去打听一下此事。记住，你须谨慎行事，莫要惊动了人。”
第46章 第肆拾陆章 护短
初九那日, 容^收到了皇后遣人送来的一封书信。
皇后在信中跟他提到，她已求了皇上，要皇上召他回京, 另派个人过去接手江州的一切事宜，无奈皇上坚决不同意，说是派谁去都不如容^让他放心。
皇命难违，皇后没了法子, 只能写信给他，叫他自己在江州多加小心。
容^一目十行地扫过, 将纸折好塞回信封里, 弯了弯唇，却有一股涩意自唇边铺开。
母后此言此举，他当真是一点都不觉着意外。
至于父皇，哪是不信旁人只信任他一人才派他来了江州，不过是权衡之下认为若是派了旁人过来，父皇更加睡不了一个安稳觉罢了。
数年前便是这般, 而今亦是如此。
那年他终于不再是被困在北国的质子，被人护送回京。
朝中不少大臣都纷纷向皇上上折子，劝皇上早日立下储君，踌躇许久后，父皇下了一道圣旨立他为太子。
后来在宫宴上，他被奸人下毒，害得他双目失明。
没了健全的身子，意味着没有资格当太子。
他以为父皇会收回成命。
结果父皇却迟迟没动作。
他一时有了希冀。
或许父皇尚未对他失了信心呢？
直到那日他立在御书房外, 心中的期盼瞬间被打得粉碎。
御书房内，父皇高声怒斥几位大臣，有一位大臣在他跟前进言, 提议收回那道圣旨，另择一位皇子立为储君。
那日父皇在御书房内跟诸位大臣商议了许久。
御前伺候的宫人迟迟没有放他进书房。
一切似乎只是巧合，他碰巧听见了父皇和大臣商谈要事，而父皇心系朝政，忘了他还在御书房外等着。
待大臣离开，父皇唤他进了御书房。一进屋他便跟父皇说，他身有残疾，难当重任，自请离京去南边养病。
父皇嘴上说着不必在意朝中大臣的反对，但父皇的呼吸声却明显是松了口气的。
他推开身侧扶着他的宫人，摸索着跪下叩了个响头，求父皇允了他此事。
与其被人逼着让出太子之位，不若给自己一个台阶下，以全了所有人的体面。
父皇没再作阻拦。
走出御书房的时候，他垂头笑了一下。
他身在皇家，岂能不知宫中没有真心，唯有算计和利益。
他不能视物，在众人眼中他便只是个毫无用处的废人，父皇又怎会把江山交付到他的手中？
他收拾好东西离开了京城，去了气候宜人的南边养病。
父皇和母后应当都松了口气，不用再因着他在他们眼前晃悠而感到不适。至于对他投毒害他眼盲的那个幕后主使，更因得偿所愿而喜不自胜，终于将他这个碍眼者弄走，好给自己腾出位子。
***
用罢早膳，楚明熙喊住欲将饭菜撤下去的墨菊。
“墨菊，可否再帮我要一些蜡烛过来么？”
墨菊点头应下：“楚大夫放心，奴婢这便去要一些蜡烛回来。”
墨菊收拾完手头的杂事，便去领取蜡烛。
她原以为此事是极方便的，不曾想管事却跟她说，每位大夫屋里的吃穿用度都是按着规矩来的，先前拨给楚大夫屋里的烛火便已是当月的所有用度了。
墨菊转头又去找李泰想法子。
楚大夫刚来那会儿，李泰便将她拨来楚大夫屋里伺候，李泰私底下和嘱咐过她，一应事宜都用心着些，假使楚大夫短缺了什么，即刻过来跟他说。
她跟李泰提到烛火一事，李泰思忖了一下，想着楚明熙的事不比旁的事，不敢不当回事，叫她先在屋外候着，自行进了屋内向容^请示此事该如何处理。
容^靠坐在椅背上揉了揉眉心，道：“你将拨给孤的那些蜡烛拿去给明熙用罢，不必从公中支用。”
他固然可以下令叫人比照另外几位大夫的分例，破例再给明熙屋里添些烛火，不过此事不宜太过张扬，低调处理便好，免得给明熙带来不必要的口舌。
李泰躬身应下，拿了蜡烛出了屋子交到墨菊的手中。
墨菊得了蜡烛，笑着谢过李泰，没敢耽搁径直去了楚明熙那里。
楚明熙接过蜡烛，弯起唇角：“有劳你了，墨菊。”
“楚大夫说哪里话，这是奴婢应当做的，何况楚大夫日日为咱江州的百姓辛劳，便是太子殿下也是看在眼里的。今日若非殿下相帮，奴婢还拿不到这些蜡烛呢。”
楚明熙神色有一瞬的凝滞。
“这蜡烛是殿下给的？”
“是呢。方才奴婢去问过了，说是拨给您的烛火只有先前用掉的那些，若还想要，便得等到下个月了。”
楚明熙抿了抿唇，将手中的蜡烛又递还给墨菊：“墨菊，你将蜡烛还回去罢。”
墨菊怔了怔：“楚大夫，这是如何说？您不是急着用蜡烛么，太子殿下又肯给蜡烛，这不是顶好的事么？”
楚明熙看着墨菊，面色复杂：“墨菊，你把蜡烛还给殿下罢。”
她早些时候便已下定决心不再跟容^有任何牵扯，她怎好再因为蜡烛一事欠他人情。
墨菊虽想不明白个中的缘由，但楚明熙这般说了，她便也不再坚持，默默收下蜡烛。
正要退下，楚明熙出声问道：“墨菊，我对江州不太熟悉，你可知道眼下哪里有卖蜡烛么？”
自江州爆发了时疫后，为免染上疫病，很多店铺都暂时关了铺子，是以她想跟墨菊打听打听，哪处才可采买到蜡烛。
“楚大夫，您有所不知，听闻近来因着时疫的缘故物资紧缺，老百姓好多东西都短缺，又不确定哪日才能解决疫病一事，所有东西都只能俭省着用，尤其是烛火之类的，不比吃食和药材重要，家家户户天才擦黑便已熄灯歇下了。”
楚明熙只得道：“你快把这些蜡烛还回去罢，此事我另外再想法子。”
墨菊走后，楚明熙坐在桌前支颐闭目。
旁的东西她还能节俭着用，唯有烛火，她是每夜都离不得的。
想着想着，她忽而就想起了当初在那村子里过得那段时日。
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