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转眼过了清明，绵绵的雨又落个不停，屋檐底雨如珠串，全洒进了水洼里。
下雨的日子里，也不能耽误农桑，水生每日带着斗笠，身披蓑衣下田去，香秀则留在屋里，缝补他裂开的衫子。
满仓和福妞趴在桌子上，用浆糊抹着薄纸，将它粘在细竹架上，等天晴就出去放鹞子。
香秀咬断了线头，将针别回到针插上，搁了衣衫放在椅背上，进屋熬煮姜茶。
出来挽了袖子，走到屋檐底下的大缸旁，今儿个刚把稻谷种浸下去，此时水面已经浮起一层空壳和瘪谷，她用筛子捞起来。
香秀又反复用竹竿搅动种粒，等搅到没有空壳为止，浸个两三天，捞出来晾干裹进蒲包里，过半个月洒进秧田里。
搅完谷壳后，雨渐下渐大起来，只听得沉闷的吱呀声，水生从院外进来，他小走到屋檐下，解了沾满水的蓑衣挂在檐柱下。
“我刚顺道去种了蚕豆的那片地，”他朝外甩了甩斗笠，摸了摸沾水的鬓发，扭头跟香秀说,“已经见荚了，到了立夏就能长不少。”
福妞在门里回，“我想吃兰花豆。”
“等今年油菜结了籽，榨了油再说，”水生说，他鞋子湿透了，跨进门槛坐下来换鞋。
香秀捧了姜茶出来，放在空桌上嘱咐，“你先去换件衣裳，都潮透了。”
她又说：“中午把昂刺鱼给炖了，再炒个芹菜，吃馒头行不行？”
“成啊，鱼放着我来杀，小了点不好剖，”水生立即应下，他把糊满了湿泥的鞋子放到雨中，提着一桶黄溜溜的小鱼，在潲桶边取出肚肠。
福妞糊不好薄纸，她手上沾了不少浆糊，搓着那浆糊她跳下高凳往屋里走，“嫂子，芹菜给我洗，我洗的好干净。”
“别把叶给揪了，”香秀将一篮子翠绿的芹菜给她，自己转身抓了把梅干菜，浸到热水里。
又切起了香干，嗒嗒的声音在灶房里响起，刀磕着厚重的木板，香干也在间隙里切成了丝。
水生提了一小桶处理好的昂刺鱼进来，不久小鱼便下了油锅，煎的皮化了，尾巴焦，同梅干菜一起炖，咸鲜鱼肉嫩。
“下回三婶中午磨豆腐的时候，叫她留些嫩豆腐，”水生捧着一盆酱黄的鱼汤上桌时说，昂刺鱼还是得炖嫩豆腐才好吃，熬出来的汤又白又鲜。
“你要是想吃，拿些豆子去磨点豆腐来，”香秀说着，她把盛了馒头的碟子放上桌，福妞点头，“我也想吃。”
“那赶明我去趟三婶家，”香秀如此说，她洗了手回来，其他人才开始动筷。
水生给她夹了一块没刺的鱼肉，自己咬了口馒头说：“明儿雨估摸着能停，我想往山里去趟，下点套子，猎点野鸡野兔来。”
“那你往竹林里瞧瞧，毛竹出了笋壳没，”香秀嚼着芹菜，她掰了块馒头蘸了蘸碗里地鱼汤，接着说，“要是出了不少，扒了笋壳晒干，卖给镇上的茶园。”
这里的茶叶基本是用毛竹外层的笋壳包的，要晒到干透，茶园会以十张一文钱收了。
往年香秀总会去山里扒笋壳，她娘会将晾好的笋壳卖出去。
水生应下这件事，吃了晚饭，雨点渐小，到了第二日便转晴了，院子里的青石板都积了不少水。
鸭子低头啄水吃，公鸡扑腾翅膀，想要飞过菜地围着的竹篱笆，那里豌豆爬藤，开了白色的小花。
香秀用棍子驱赶公鸡，如今这菜地被她伺候得极好，边边角角都种了东西。豌豆占了小半地，一小片芹菜，东头靠墙的架子上是葫芦，豇豆，最多的是长得极快的鸡毛菜。
竹篱笆角落里还有几个罐子，都裂了些，她也舍不得扔，挖了土装满，小葱、蒜苗、韭菜便在罐子里生了一簇簇。
连边角的老柿子树，香秀也照顾得很好，时不时去给它加点肥。
天一晴，院子里又晒满了东西，不然要发霉。
香秀洗完了衣裳，满仓和福妞放了鹞子，满脸通红地跑进来去喝水。
“嫂子，小桃姐让你去拿豆腐，”满仓把纸鹞挂在木墙上，跑出来说，“三叔家忙着没工夫送。”
“满仓你去屋里拿个大盆来，我自个儿去，”香秀边往木架上挂衣裳，扯了扯衣角，等满仓把盆拿过来，她接过嘱咐，“看着点，别叫鸡爬过了架子。”
“哎！”
今天央三婶做的豆腐只有一板，并不多，香秀给三婶送了两条干鱼，小桃把那豆腐切了放盆里，笑嘻嘻地道：“豆腐不会碰坏的。”
屋里三叔喊人，小桃急急忙忙应了声，她说得很快，“嫂子今儿不留你了，慢些走啊。”
“你忙你忙。”
香秀帮不上啥忙，捧着盆豆腐走了，这段日子正是吃鱼的日子，少不了豆腐捧个场，几板豆腐没出村就卖完了，又抓紧着下一锅。
晌午水生回来，没抓着野物，只摸了些许鸟蛋，有个裂了条缝，他磕进碗里说：“去瞧过了，生了不少笋壳，下午去扒点，再晚些又得落雨，晒不干。”
“阿秀，你的油鞋好不好走，进山的道全是泥水，滑得很，你穿了我给瞧瞧，要不要再敲点钉子。”
香秀没怎么穿过她的油鞋，这还是她阿奶在时给她做的，鞋面反反复复涂了桐油，鞋底加厚钉了短的钉子。
鞋面很硬，她脚虽没长过，但鞋子不好走，一踩在青石砖上就哐啷克啷地响。
福妞坐在凳子上摇，晃着两条溜光的辫子大笑，“这声跟勺子刮铁锅一样。”
“你脱了，我给你再钉一钉，底下不好走，”水生伸过胳膊，香秀搭在他胳膊上脱了鞋，换上软布鞋。
“脚磨得痛不痛，”水生将鞋楦子伸进油鞋里，往前抵一抵，等鞋面鼓起来，才翻过鞋底用榔头捶了捶。
香秀低头看他的脸，又动了动自己的脚，“不磨。”
水生打好了，又叫她穿了穿，不别脚了才算。他也修了修福妞和满仓的油鞋，这鞋年岁久了些，孩子脚又再长，有些挤脚了。
“晚点我买些桐油来，给你们重做双来，”水生收了榔头说。
“要做大些，”满仓拿了篮子往外走说，“我脚长得快，大点塞点布头还能穿。”
香秀锁了门，回他，“大一个指头就成，再大就穿不牢了。”
说着话出了门，兰娘坐在门口给孩子喂饭，端着碗笑问道：“香秀你们一家子做什么去？”
“趁天晴去扒点笋壳来，”香秀也带着笑回道。
“我脱不开身，香秀你给我扒几张来好伐，我做双笋壳鞋，”兰娘走过来央她。
香秀一口应下，她也会做笋壳鞋，晒干的笋壳多叠几层做鞋底，鞋面缝了布，雨天很耐穿，倒是天晴就烂了。
“晚上到我这吃鱼圆啊，”兰娘追了几步说。
香秀摆手让她回去，水生在岔路口等她过来，还要嘱咐，“走这过，那是烂泥滩。”
“你不要做这鞋，底太薄了，磨脚，”水生牵着她的手说，“等这两日收了套子，去镇上买张牛皮，这鞋底牢靠。”
“给你穿就买，”香秀垂头看路，路上泥水太多，说话间又仰着脸瞅她。
水生握紧了她的手，很稀罕她的模样，笑着说：“给你买啊，油鞋穿的脚疼，我光脚都成。”
这时满仓对福妞说：“你瞧大哥那不值钱的样子。”
福妞摸着下巴说：“大哥确实没钱啊。”
“你个呆瓜，”满仓翻了个白眼。
水生转过头，盯着两人瞧，“我都听着了。”
满仓嘿嘿笑，他拉着福妞往前赶紧走，没过一会儿就大喊，“虫子跳我鞋子里了！”
几人大笑，等他抖出了只虫子，这才上路，此时早春没挖的笋长了老高，晚笋才刚冒出头。
毛竹林里竹子外包了一层壳，香秀沿着竹缝一圈扒下来，抖了抖上面毛茸茸外壳沾的水。
水生扒了几张，把它塞进竹筐里，他站起来说：“阿秀，你和福妞先扒着，满仓，跟我去山里。”
他摸了摸腰间的弹弓，准备去打些野鸡来，满仓蹦跳着跑过来，在福妞噘嘴不满中跟着进山了。
“我也想去山里玩，”福妞用手压着毛竹壳，时不时撇过头去瞧进山的小道。
香秀手上沾了笋壳屑，她没摸福妞，笑着说：“山里路滑，等你换了新鞋再去。”
“妞妞，你好好扒笋壳，晒干就给你换糖吃。”
福妞又高兴起来，小心地扒了笋壳，偶尔碰上从另一片竹林扒完的人，她的手上速度就更快了，生怕被人扒走。
并不是每一棵竹子都有笋壳，香秀基本把这片扒完了，她背着篓子，一手提着另一个小筐，左手和福妞一起拎着一个大竹筐回去了。
等把小筐的笋壳给了兰娘，她转头送了一碗鱼圆汤来，汤里还放了菠菜。
“你们吃啊，要是吃的好，到我家再来拿，”兰娘把筐还给香秀，婉拒了在屋里坐坐的寒暄，“家里娃正闹腾，不多说了，走了啊。”
她前脚刚走，后脚水生进来说：“今儿个手气好，打中了只野鸡，我们吃了吧。”
香秀看了眼，是只很肥的野鸡，她商量说：“剁一半好了，今天炒着吃，明天炖汤吃。”
“好啊，”福妞立即点头，“能吃两天多好呀。”
水生自然也说好，这是只母鸡，肚子里少不得有一连串大大小小的蛋黄，搁到明天那半里一道顿汤吃。
炒鸡得浓油酱赤才好吃，香秀一边炒，水生剁着明天吃的鸡肉，福妞和满仓将手神进水盆里，一张一张洗着鸡毛菜的菜叶子。
没多久一家人吃上了炒鸡，野鸡的肉比家鸡要紧实得多，鱼圆又比炒鸡要鲜和弹牙，鸡毛菜绿油油的，清爽得很。
吃了饭，水生接过碗筷，香秀去收铺在院子里的笋壳，一张张叠好，破损的放另一个筐里，能当柴烧。
第二日早早去另一个山头扒，满仓则跟着水生又进了山里，他要捡柴，家里的柴不够烧了。
如此扒了几天，香秀已经积了很多的笋壳，水生也套了好几只野鸡，一只野兔，还挖了一筐晚笋，正嫩着。
两人一起带着东西，清早划船去镇上换些家用来。
第11章 干菜焖肉
◎菜泡饭◎
镇上有的人就好野鸡这一口味道，水生刚放上笼子没多久，就被人买走了好几只。
那中年人好吃，他说：“下回别赶着这时节来，瞧你猎的这几只，肥是挺肥的。可总不如入了冬，那肉肥实的，一炖全是鸡油，加点冬笋片那滋味别提了。”
“这不赶巧碰我弹弓上了，”水生笑了笑，往那中年人手上塞了两根笋，“冬笋没有，晚笋倒是刚挖出来，配鸡肉正好。”
“老弟敞亮，”中年人也笑，又说了几句，有人来问价，他便提着笼子拿了笋家去了。
香秀面前的笋壳也有人问，是对面的屠户，他买了些，正好包肉的笋壳没了。
还有的说要买了，拿去在上面画鞋样子的，也有的买去端午包笋壳粽。
她按十张一起给捆好，接过铜钱，一个钱数也不用数，扔进袋子里听个响。
等水生手里的野兔和野鸡脱手后，两人在没散集前去了茶园。掌柜的挑拣这些笋壳，他一张张捏了捏说：“这次的收了，下次要大些的。”
随后便数了五十文与香秀。
走在街上时，香秀的脸上仍有浅淡的笑。
“就这么高兴，”水生问她。
香秀说：“自己挣了钱自然高兴，我能买两块白细布给阿姐和杏梅家的阿囡了。”
“那去瞧瞧，”水生指指旁边的布店，两人进了布店，西河镇盛产棉花，棉布价钱也较之其他地方便宜。
水生说买匹带色的，水红的好看，香秀却要了白布，小声地说：“买些明矾回了家，自己染去。”
其实她也只会染两个色，黄和蓝，其他的好些要套染，染不出来。
不过最后水生还是买了匹水红色的，他硬说这色穿的好看，出了门又进胭脂铺，买了瓶桂花头油给香秀。
他觉得味道有些冲，可他听旁的婶子都说好，便也买了瓶，“倒一点在篦子上，梳一梳就蛮香的了。”
香秀瞧他一手抱着两匹布，另一手托着个小瓷瓶，心里便如春江水般，涌起又潮退。
“我得了一瓶就好了，你不要再花钱，要攒着些，以后免不得有用钱的地方，”香秀紧紧握着那桂花头油，说出口的话似嗔似喜。
水生总有套歪理，“攒总要攒的，可赚了钱又不花，不是成守财奴了。”
香秀说不过他，又觉得有些理在，好比这会儿她偏头看见了街角有人卖干菜，不是梅干菜，而是乌干菜，用芥菜做成的。
阿婆抓了一把在手心里撒撒，“这是陈年的乌干菜，你买块肉，焖着吃味道蛮好。”
香秀会做干菜，她看着手里黄褐色的干菜碎，又香又乌，轻轻细细地说：“阿婆你给我装个两碗来。”
她取出布袋来，装了满满一口袋，水生买了桐油出来问她，“买了干菜？”
“陈年的乌干菜，”香秀扯了袋口给他瞧。
水生将桐油装进背篓里，笑道：“那要买块半肥半瘦的肉配它吃。”
香秀也没不答应，除了买了块肉，回去时还带了包烤好的小烧饼，福妞不要糖，她想吃咸口的。
到了村里，路边住的人家免不得又要问，“水生，今年这细布多少价一匹？”
“三十文来着。”
几位妇人就摇摇头，“作了色的要贵上些，还是得划了船去西岸口那里买去。”
她们又说起哪家布便宜，两人便回了家，福妞跑出来喊：“嫂子，鸭蛋生鸭子了。”
“破了壳是不是，”香秀将袋子递给满仓，她往鸭笼那边去，过了清明小鸡孵出了三只，鸭子却迟迟不见动静。
这些天喂母鸭吃螺丝肉，倒是又下了蛋，只趴窝的蛋还不见破壳。
这会儿倒是壳裂了，钻出来两只黑乎乎的脑袋。
福妞伸手抓了个小烧饼，递给满仓，自己又拿起一个吃了起来，边吃边掉碎渣子，她还要说：“小鸭能下小鸭蛋吗？”
“还小着呢，”香秀没动鸭子，她去给鸭子准备吃食，拌料的时候说：“你们把那筐笋给剥了吧，我昨儿泡了些黄豆。”
她抖了抖料桶，“这两日天好，做些笋豆来。”
水生拿了鱼篓往外走，“两个小的剥啊，我去瞧瞧昨儿下的篓子有没有田螺。”
过了清明后，田螺生了小田螺，肉就不好吃了，但是能捕了给鸭子添个餐。
福妞搬了小凳子，老老实实剥着笋，满仓则说：“再吃一个小烧饼，你一半我一半。”
“不行，”福妞说，“嫂子替我收好了，晚些再吃，你要剥笋。”
满仓叹气，他实在不爱剥笋，打草都比剥这笋有意思。
“做什么叹气，”香秀出来撒了把谷子喂小鸡，又问，“晌午吃菜泡饭成不成？”
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