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巧善和梅珍同时惊呼，梅珍嘴快，急道：“你仔细想想，要真是个畜生，人都娶回来，那不是任他宰割？”
秀珠腿一软，人往地下滑。
巧善眼疾手快抱住她，但力气不太够，伸出腿脚去垫，撑住了秀珠，自己差点摔了。
梅珍赶紧帮忙。
秀珠信了，懊悔不已，欲哭无泪，仰头说：“我是又蠢又瞎，分不清好赖啊。我在他茶水里吐口水，在粥里加盐，我我……”
梅珍又不信了，皱眉道：“他也未必就是好人，方才那样子，恨不能吃了我们。哼！”
秀珠叹道：“他知道了那事，以为是你们撺掇我离开家，叫我不要搭理你们。”
原来如此。
梅珍郁闷地哀嚎，巧善想起先前隔着门说的那些话，确实有教唆嫌疑，莫名其妙笑起来，梅珍也笑。秀珠又笑又哭，喃喃不止，要谢谢她们，要去找姜杉认错。
梅珍趁机教她：“往后有事，你要记得说出来。我知道你家里刻薄，让你无人依靠，有苦只能往肚子里吞。你看，我们三个都没有别的姐妹，凑合凑合也算数。行不行？”
秀珠眼含热泪点头。
巧善苦着脸看梅珍，见梅珍没意会，无声提醒：石子。
她们误会人家，还唆使家禾对他下手，那样斜着摔下去，好大一声噗通，会不会伤到干活的手肘？
梅珍做了个威胁她噤声的鬼脸，自己先绷不住笑出了声。
第55章 明月心
路上不好商量，到了秀珠家，更不好说了——姜杉缩在墙角不动，半垂着头仍能看到鼻青脸肿，显然家禾嘴里的“看看”，是用拳头看的。
完了完了！
这罪孽越发深重。
巧善看着家禾，懊悔地摇头。
她这样子，像是刚干完坏事被逮到的小狗。
大老爷们，错挨几拳不算什么。凭他吓着巧善，就该打。赵家禾浑不在意，笑道：“原来是误会。姜杉，你想学功夫是好事，过几日我领你去见个人，你有一把子力气，这是不可多得的天分。”
姜杉捂着半边脸，含糊答：“诶，好好好，我记住了。”
梅珍扶着门框哈哈笑，巧善诚心想道歉，话刚起个头，就被她拽住往外拉。
“人家夫妻团聚有话要说，咱们别在这碍事，走吧走吧。”
秀珠也是有口难言，揉搓着帕子为难。
巧善想起个宝贝，跑到院门口，把罐子拿来，塞到她手里，大声交代：“这里边有鸡肉，还有羊肉，趁天还没黑，早些做了。”
姜杉不捂脸了，上前抢罐子，歪着脸说：“秀珠，你歇着，我去弄。”
巧善和梅珍对视，巧善示意她开口。有了这个药引子，梅珍顺势说：“你去劈柴，让她来做。她厨艺好，方才还同我们说，要给你露一手呢。散了散了，该回家吃饭了。”
家禾先迈出去，不紧不慢地往外走。
梅珍挽着巧善跟上，到得院门口，想着耽误了这么几年，多半要发生点什么，贴心地把门拉紧。
巧善只想到夫妻俩该说知心话了，操起了别的心：“这边的人都在府里当差，家禾，你过来时，有没有被谁看见？”
家禾回神，停步让她们走到前边，失笑道：“没有，看到了也不要紧。”
也对，太太是通情达理的人，他做事稳重，不会冒冒失失。
巧善实在着急，回头看一眼院墙，万分懊悔：“先前胡猜乱测，将他看成坏人，暗地里恨了许久。方才又……”
梅珍忙着笑，家禾趁机又伸手贴一次腰。
你做什么呢？
巧善回头，用眼神示意他：别乱来。
他得意，垂眸闷笑。
梅珍护短，舍不得怪秀珠，大剌剌道：“他得了这么好的老婆，吃点苦头也是该的。不都说好事多磨嘛，我们是为他好，我听说旧俗还有拿棍棒招呼新婿的，这就算补上了。”
“哈哈……有理。”家禾见巧善面带愧色，转头又哄她，“后巷这些宅子，迟早要收回去，初八我去找他，说说这事，能帮尽力帮。”
梅珍急道：“那我爹娘……”
家禾正色，半真半假说：“有些话，虽是猜测，但也有七八分准。这城里指定要出些乱子，我打算在乡下买些屋子和田地，有事就去避一避。”
城里有事，赵家必定有事，不然对不起赵半城的名号。
梅珍和巧善停下来，回头望向他。
巧善怕她不信，不觉帮他说起话来：“他总在外边跑，听来的消息多，比我们知道得早。梅珍，回头你跟家里人商量商量。”
梅珍重叹一声，说：“嗯，我信这话，府里早就成了空架子。我娘原先在针线房做活，说她年轻那会，府里有做不完的衣衫，多的时候，能拿二三两赏钱。被打发到这来，才一年，针线房就没了。我爹是这阵出来的，人老了不值钱，照规矩，只花十两就赎了身。他有门打铁修补的手艺，倒也还好，讨得到饭吃，横竖谁家也少不了菜刀铁锅。接着是周有才，下一个就该是我了。暂且不提，安心吃顿好的，过后我去和他们说。”
“也好。”巧善想起八珍房这些人，还有青杏她们，跟着惋叹。
有鸡有鹅还有羊，一屋子人挤着坐，热热闹闹，像过年似的，都只说吉利话，欢欢喜喜吃一顿。
赶在宵禁前收了场，梅珍送她，周有才不放心她一会单独回家，跟上了。
家禾明面上没送，实则她一进赵府后门，就瞧见他在前边梧桐树下蹲着，听见动静后，装没看见她，起身在前边走。
步子慢，步子稳，影子长得刚刚好，黑脑袋正好落在她左脚旁，像伴着她一块走似的，一直到了园子入口才分开。
她同肖婆子说一声，肖婆子打着哈欠跟上来。她进去，婆子上锁，回门房关门睡觉。
院子里静悄悄的，往常陈婆子早打起了鼾，和甘旨房黄婆子一唱一和，可这会那屋竟然还亮着灯。
“陈妈妈，你没事吧？”
“没事没事，这就睡了，衣衫破了个口子，缝两针。”
“那好，小心烛火。”
“知道了，你快去睡吧。”
缝补多半是借口，这样的日子，她见别人家热闹，心里不好受吧？
那黄嫂子呢，回了家，想起死去的家人，只有眼泪相伴，也是凄凉。
巧善抬头望天，月薄星稀，它也冷冷清清。
唉！
好在灶房不冷清。她一推门就瞧见他在那拨灯芯，惊了一跳，赶忙回头瞧。
还好，那处灯已经灭了。她关好门，上了闩，再小声问：“你怎么进来的？”
他自自在在，在春凳上躺好了，剔着牙说：“法子多着呢，不能全告诉了你。”
她笑不出来，拖着杌子坐到他对面，压声问：“你在他那问出了什么？秀珠说出事前，她吃了葛婆子给的东西，不过，还有人在场，那些人也吃了。”
“那个容易，你想想早年我叫你做的萝卜丸子。”
“啊！做了只有她认得出的表记？”
他翻坐起，接过她递来的草纸，擦着剔齿纤答：“没错。这疯婆子有个诨号，叫割刽子，本就是个狠毒的人。那会她跟着老不死的效忠，那后边伸手的人，多半是死鬼阙七。不过，她娘家那些人，怕是也有份，不然那么巧，全不在家？秀珠心里未必不清楚，依我说，如今还惦记着过节要走娘家的人，扶不起，你们白操这份心。”
她抠着手指，为难要怎么替秀珠辩解。
“行了，你想管就管，只要到时别伤心就成，花点钱不要紧。”
她用了劲，指节发白。他实在看不下去了，伸手去扒，顺势握住了。
“别……别……”
他的手滚热，烫得吓人。她回神，慌慌张张往回抽。
他左手抓住不放，右手从腰后抽出小算盘，落在被他弄开的手上，装得一本正经，看着她的眼睛说：“大的占地，我想着在这不方便，先寻了这个来，你试试合不合手。十一档，够不够？”
她果然忘了被非礼的事，摸着算盘欣喜，轻轻拨了几下，听着算珠碰撞发出的脆声，眉开眼笑道：“这样的正好，跟梦里的一样。”
有空梦算盘，没空梦点别的？
“那你该……”
“谢谢，我好喜欢！”
话里没带算盘，那说的一定是我，只因害羞才不肯带出来。
他清了清嗓子，深吸一口气，鼓足勇气张口：“那方……”
她抬头看他，专心等着。
眼神清澈，满是喜悦，如镜的湖面映着明月，安定又美好，让人舍不得去打乱。
他顿时泄了气，将“帕子”咽下去，改道：“圆缺寺那方丈，明日要过这边来，糊涂人心疼那孽障，特地将人请来除祟。哼！太太那边要是问起，我就说我是为这事提早赶回来，你不必担心。”
她果然安了心，点头感慨：“早前我觉得老爷为人极好，你认定太太难缠，我们都错了。在秀珠这事上，我们也因猜测伤了姜杉，可见为人不该有偏见，轻易下了定论，误事误人。”
他笑道：“还觉着处处是好人吗？”
她纠结一番，不知该怎么答，手顺着算盘擦过去。他假意去扶要掉的它，实则又牵一次。
她恍了神，没察觉。他暗自得意，收回手，盘算着下一回。
“天底下还是好人多吧？只是好人……多半过得不好，我不明白为何是这样。”她摇头幽叹。
他不想吓着她，重新倒下去，闭着眼答：“好人只想着别人，这不忍心那不能，心思散了，处处桎梏。坏人只想着自己：想要了，伸手就拿，拿不到就使计谋，计谋不成就下死手。有这狠劲，做什么不成？历代王朝，哪一个不是靠杀伐决断打的天下？只有狠人才能夺江山，好人守成都难。”
第56章 自讨苦吃
好半晌没人说话，他睁开眼，柔声劝道：“别哭，这些话扯远了，听听就够。你接着做你想做的好人，我给你看着。”
“我没哭。”她轻叹，又说，“你说得对，哭不管用。”
那年他说“要还是这样只知道哭，趁早投井，少受些屈辱”，这话本没有错，如今回想起来，实在不妥。
她听了，不知多伤心。
他坐起来，磕磕巴巴说：“你知道我这张嘴说不出好话……那会实在不放心……我就是那么一说，你别放心上。你一个女儿家，年纪又小，遇上为难的事，哭一哭，没什么要紧的。”
她是有些愁，但不到痛哭的份上，奇道：“怎么又盼着我哭了？”
“不是……”
从前想让她为自己所用，自然是厉害的用起来顺手，如今想要她安安稳稳守着他，依靠他。看她能干会欣慰，又怕她太能干会飞走……
唉，这会是真理不清了。
她善解人意地问起别的：“你是打算明日就去回话？”
“不，只捎个口信交代一声，还有些银子在路上，齐活了再去回事。”
“怎么不用银票？”
“天下不太平，还是现银靠得住，分散在几地把票兑了。定江只有两家稍大的银号，没有提早知会，不定能兑出数，况且动静闹太大，人心更不安。等我把这差事办妥了，我们立刻走，先去溯州，在那置办些产业安家。那边离京城远，也不靠海，住着安心。出门的时候，我找太太要了个可靠的人，这两个月一直带在身边，学了多少，全看他个人的本事。这里的事，往后交给他，从此与我无关。”
她点头。
他知道她的心事，伸手帮她拨开乱跑的头发，不想让她发觉，还用老招数，立刻说她在意的事：“去打听的人回来了，大哥去了别人家做上门女婿，住坡上那几间茅草屋，嫂子能干，一胎两个，儿女双全。作诗的果然遇上了‘贵人’，说是去省城读书做官，有一两年没见回来。河对岸的秀姐儿又生了两个儿子，家里和睦。慧姐儿定了门亲事，据说那家不错，有些产业，供着儿子读书，要挑个识字的媳妇打理书房，瞧准了她，打算明年秋天娶回去。灵姐儿在家，高高瘦瘦，很是能干，嘴也巧。要去接她吗？我找个可靠的人去办，价给得高，保管能成。”
她喃喃低语：“谁还记得我呢？我不知道该不该去接，小孩忘性大，隔着几年，她未必愿意跟我走。人离了家乡，像是树离了土，即便知道是迁去好地方，那一阵也难割舍。”
他赶紧打住：“那先不接。我说，你听着，有哪不妥，过后再商量。”
她抬头看他，认真等着。
“依我说，这些人里，只有大哥最可靠。上门女婿不易做，我想在那边置办几亩田地，落在你名下，留给他耕种。只要这位嫂子不蠢，看在地里产出的面上也不敢欺负他，万一将来灵姐儿有事，大哥也有底气帮手。不是舍不得给银子，这玩意吧，也好也不好，用得不对，那就成了搅家的蚼蛆。”
“又要害你花不少钱……”
他坏笑揶揄：“我的钱，还不是你的？梅珍说你很会过日子，果然又舍不得了，行行行，凡事听你的，少买点。”
她捂住脸偷笑，佯装生气，“不许胡说！”
他不恼，只笑眯眯地看着她，一眼不错。
再羞下去，要烧起来了。
她赶紧起身，将锅里的水舀出来，装满一大桶，再倒入冷水接着烧。
他抢着提桶，嘴上说：“我来……”
他以为她要洗澡？她更不自在了，慌慌忙忙说：“这是给你预备的。你跟我来，还有衣衫……我我我……”
这些话，哪句都不合适。
好在他没有得寸进尺，只说：“黑天暗地的，你在这歇着，我过去拿。”
她抬手，想插进怀里摸钥匙，刚挨到腋下，过往全涌上来。
你一个姑娘家，将东西藏在那，当着男人的面掏掏摸摸。
你在干什么？
长没长……
他几次三番提醒，她全然不知，屡教不改，他有时急，有时气。
她真不是故意的，从前她只是家里做活的工具，跟墙角的锄头、篮子没什么两样，没人将她放心上，自然不会教这些。男女有别，男女情意，全靠梅珍点拨和自行领悟。
她又臊又想笑，背过身去，双手捂嘴竭力憋住。
“怎么了？找不着东西吗，要不要我帮忙？”
脑子里轰隆，像是一道旱雷，正劈在脑袋顶。
“快别说了！”
他在后边偷着乐，故意嘟囔：“我好意要帮忙，你怎么这么凶？”
“不许闹！我先去找澡豆。”
她直奔小柴房，一进去就挨着墙，本该先找钥匙的，鬼使神差摸向了不够蓬松的“米糕”，明明隔着几层布，就是烫手，赶紧找钥匙，回来交给他。
她的脸通红，他还嫌不够，故意问：“那澡豆呢？”
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