|
霍娇瞥过窗外，随侍的房内灯熄，不知道有没有睡着。
她只能继续同兰珩周旋：“你弟弟欠你的，都还给你了不是吗？”
兰珩靠着房门，目光有些空洞：“他还欠我一条命，我母亲死了，她是被你那心上人逼死的。”
霍娇跌坐在榻上：“你说什么？”
“你救回他命的第二年，他离开永宁，去汴梁寻亲，是我母亲先发现了他，”他低下头，捧起一股青丝，捏在指尖：“我母亲像狗一样跪在他房前，求他不要将我顶替他身份的事公之于众，他不仅不允，还出言不逊，刻薄辱骂她。”
他看着霍娇：“后来他将事情告诉兰家大娘子，大娘子不忍割舍我的才能，更不愿家丑外扬。犹豫之际，我母亲只能留下遗书，告知大娘子事情原委，她揽下所有罪责，一根绳子吊死在柴房。”
“我母亲随我在兰家的那一年，为了替我保守秘密，忍辱负重，只能以奴仆的身份住在兰家，从不敢对我母子相称。她这样柔顺娴淑的好人，不该是这样的结局。”
霍娇震惊地看着他，眼泪刷地涌上来。
寡母婶婶是她身边活生生的人，平日老实巴交的。
谢衡之曾对此事讳莫如深。
她没想到，她竟然死得如此荒唐。
兰珩咬牙切齿：“我抢走了他的身份不假。但是他，也抢走了我身边最重要的两个人。我母亲，还有你。你叫我如何能放过他。”
霍娇觉得浑身的血液都在往头上涌。
原来怒到尽头，人只想笑出声来。
他去拉她：“你笑什么？”
霍娇推开他：“你想知道，你弟弟是如何喜欢上我的吗？”
“隆佑三年，我和阿耶去给你家送吃食，那是一个很冷的冬日。”霍娇苦笑：“我们在你家中，看到了倒在血泊中的他。”
“整整一个冬天，我没有睡过整觉。伤口需要换药，我学会了。大夫说治不了，阿耶就背着家里所有的金饼子，去县城里求名医。有人说偏方能救命，我就去庙里跪一整日不吃不喝。”
霍娇看着他，好像在嘲笑自己：“我把他救活了，花了整整一年时间。那一年，他脆弱至极，将我视作神祇。你所谓的失去，难道不是你自己一手造成的？”
兰珩嘴唇发抖，声音也轻了：“霍娇……你当时，是将他当做我，对不对？”
他伸手揽住霍娇的肩膀，几乎与她额头相抵。
霍娇一双含情目定定看着他，忽然抽出藏在身后的白水晶纸镇，砸在兰珩脑门上。
殷红的血顺着他眼角留下，在他略带诧异的目光中，诡异地像一行血泪。
霍娇吓得一缩，短暂的愣神之后，迅速推开半掩的窗户，翻身出去。展开的画卷被带出，垫在她身下，她起身往随侍的住处奔去。
好在随侍们惯于警醒，很快起身将霍娇护在房内。
兰珩被拦在房外，他捂着头，干笑道：“归根到底，我对你做了什么伤天害理的事吗？值得你对我下如此狠手。”
霍娇躲在何九身后，胆子大了许多：“大官人，天网恢恢，你早日束手就擒吧！一定要我说那么明白吗，当初你根本就不是为了和你弟弟互换身份吧，你只是想制造自己已经死去的假像，继而金蝉脱壳。”
兰珩怒急：“你！”
霍娇戳穿他：“你杀他不成，被我救下，才派人去永宁跟踪我和阿耶。若他死了，你怕别人知道还来不急，绝不会再来找我。有婚约，却背弃，对一个女子而言，这不算伤天害理吗。”
吵闹惊动了本就紧绷的兰家护院，兰家二伯兰羡的长子兰琨，带着几个家丁，赶过来看发生了什么。
“哎呀？”兰琨像见了鬼一样：“珩哥哥，你这脸怎么了。”
霍娇和随侍们躲在房内。
兰珩看了他们一眼，换上一张笑脸：“不小心跌倒，叫琨儿笑话了。”
“唉，你可要小心些，桥平的事，想必你已经知晓，不知你可有什么看法。”
兰珩接过他递来的帕子，将伤口捂住，无事般思忖道：“你先前提过，要靠为佃户赎田来挽回声势，我觉得可行。不过二伯五伯似乎不同意……”
兰琨道：“阿耶向来重利，我是混不在意那些身外物的。”
两人边走边往院外去，再多的便听不清了。
霍娇再不敢住回那间小屋，同随侍一起将里面的书画等物一起用床单装走，藏在他们的房内。
霍娇一边背着包裹，一边盘算：“你们明日出门，帮忙打听看看，兰家出什么事了，这样神神秘秘的。”
兰家事不难打听，翌日她自己先去了趟相熟的书坊，买了几份说法各异的小报。
原来是兰家二伯，有个名义上的养子兰平桥。他为人狠戾，办事利落，周旋在佃户和长工之间，常年替二伯干些脏活累活，得罪了不少人。
前些日子，平桥看上一名貌美婢女，没想到遇上个两头赚的老鸨，已经将其卖给穷书生，又收了平桥一份银子。
平桥咽不下这口气，老鸨又逃之夭夭，他便捡软柿子捏，去穷书生家里将婢女强抢回来。穷书生人财两空，前几日气得吐血而亡，昨日叫人发现尸首，人都臭了。
霍娇捏着小报思索，总觉得这事哪里有些蹊跷。不过她很快被另一份小报吸引，内容有些颠三倒四，前面说杨寒灯受封申国公，后面又说延州兵败，官家龙颜大怒，将谢衡之贬谪往岭南做知州。
看完之后她心中窝火，只听说过流放岭南，贬官去岭南还是头一遭。编也编得像点吧。
她把纸团成一团砸到路边，为自己浪费的八个铜板感到心痛。
纸团砸到一个在路边啃烧饼的男人，霍娇见他面相粗鲁，不像善类，要道歉的话噎下去，转而假做要买一旁小摊上的拨浪鼓。
男人没找到罪魁祸首，叉着腰啐了一口：“哪里不长眼的，耽搁爷爷发财。”
等他走了，小摊阿爷对霍娇道：“闺女，还好你没主动认错。这些流氓地痞可不好惹。”
霍娇买了一支拨浪鼓：“多谢提醒。”
同随侍们会面，霍娇带他们在街边吃蟹壳黄：“你们说……这婢女的卖身契在兰平桥那里，按说他抢走婢女是不对，但硬要评判，却是更占法理的一方。书生要找也是找老鸨。自己气死了，只能自认倒霉。为何兰家现在好像如临大敌？”
“按理说是如此，”何九道：“但事情远没有这样简单。书生死后，他不知缘何，忽然冒出了许多同门，有些甚至人在京城，要为他喊冤。他们集结了不少曾经被兰平桥欺辱过的佃户，隔三差五上门闹事，事情越闹越大。纸包不住火了，兰家几个当家，才知晓此事。”
霍娇皱眉：“听起来像有预谋的，兰珩嫌疑最大。”
何五道：“总归兰府不是久居之地，探查兰羡可以从长计议，娘子早些搬出来吧。”
霍娇还惦记着藏在随侍房中的那些书画，那么一大堆死沉的东西，也不好偷出去，想带走还得有主人允诺才是。
晚上回到兰府，霍娇特意给兰五夫人吊着萝卜：“我看事情谈得差不多了，要不咱们先约定个大致的数目，待我下个月回京，同阿耶商量好，就带着纸契来下定，你看如何。”
兰五夫人这几日忙的焦头烂额，连连点头：“好好。”
霍娇安慰她：“你们家的事，这几日我也听说了，你放心，不会影响咱们的生意。”
兰五夫人感动地热泪盈眶。霍娇见差不多了，话锋一转：“对了，这几天我住在那间偏房里，有几本书实在喜欢。不如夫人出个价，卖给我吧。”
那堆破烂放在家里都碍事，兰五夫人哪好意思收银钱，随手做了人情：“几本书的事情，娘子喜欢，拿走便是。我们不爱读，放那里也是浪费了。”
霍娇回房后，同随侍们一起整理书画，打算分几次搬出去。
还没开始收拾，外面一阵骚动，霍娇不便自己出面，请何九混出去看看。
过了很久何九才回来：“娘子，是兰家二伯和他长子吵起来了，兰琨想为特别贫困的几位佃农赎田，挽回一点声誉，二伯不允许，说开了口子不好收回了。”
“那最后呢？”
“兰琨执意如此，私自将告示贴在菜市口，今天已经有人来讨要了。”
霍娇抱着书想了想：“先不走了，留下来看看。”
往后几日，都陆续有人来要求还田，起初只是偶尔有名单外的佃户来讨要，后来愈演愈烈。
有一次霍娇出门，发现上回那个街边的混混，带着两个佃农来闹事。到了这种程度，说是巧合也没人信了。
本来霍娇看兰家倒霉，纯属看个热闹。但若歙州兰家陷入危难，兰珩趁机得利，又不是她想看到的。
“有没有试过报官？”霍娇问兰五夫人。
“如何没有？你晓得那知州说什么？”兰五夫人道：“说他下月便要致仕归乡，不管这些事了。”
“借口吧，”霍娇道：“这几日可还看到兰珩？”
兰五夫人摇头：“没见了，兰家除了二伯那个傻儿子，没人待见他，他待的也不如意吧。”
霍娇心里不安，决定趁夜色先将重要的字画送走，再做打算。
等天黑透了，她挑出几本品相好的书，裱过的画先收拾进箱笼里，让何九去探探路。
这晚刚好芒种，兰府后厨里按习俗煮了梅酒，给霍娇也送了些。不过毕竟家中不太平，节日过得并不热闹。
何九见一路无人，但前后门，及各处小门都紧闭着，便回来同霍娇说了。
“不过靠近后门大概十几步外，有一处，墙根下堆着花架子，爬上去不难。”
霍娇看了一眼箱笼：“那就走吧。”
歙州城郊，一群人举着火把，气势汹汹地往兰宅走。
为首的怒吼道：“兰家几兄弟，为富不仁。兰家二伯，五十多的老色鬼，竟然去抢人家的婢女，今晚我们必须讨个说法！”
兰珩站在人群外，摇着扇子。
他身边几个长衫书生笑道：“这帮莽汉，真是会以讹传讹。”
兰珩道：“唉，一点小错处，何必揪着不放。术业有专攻，打家劫舍的事，你们也做不来。”
两人相视一笑，书生又道：“知州大人那边，都说好了吧。我等上书，求除一方恶霸，博一个入仕的机会。流民劫富济贫，得安身之所。大官人收回自家产业。可不要是我们出了力，只官人得利。”
“我名声这么差？”兰珩道：“放心吧，老知州过几日便要告老还乡了，新任知州是两广调任，都是自己人。”
人群往近城郊处的兰宅前行，带头的便是那日霍娇遇上的混混。
他带着几个壮汉，先是将小门敲得摇摇欲坠，而后接过递来的火把，直接丢上屋顶。
火把并未如愿点燃任何东西，砸下几片青瓦，又滚回他脚边。
他啐了一口，又要再丢。
“大半夜的，你们干什么！”
一个凌厉的声音传来。
兰珩在远处皱起眉，向声音的源头看去。
小林举着火把，拨开人群，护着身后人。
黑衣男子趾高气昂地夹着马肚子，手握缰绳，马蹄踏踏，缓缓走来。
跟在他身边的，是近来在军营中，学了不少本事的小女使平安。平安带着护具，严阵以待，手边还牵着一只炯炯有神的立耳大黑犬。
“谢大人，”兰珩冷笑：“您不是被贬谪岭南了吗，怎么管到歙州了？”
谢衡之掀起眼皮，懒懒看他一眼：“谁说我要管了。”
小林清了清喉咙，抖开手中告身，高声道：“原枢密院承旨司司承、延庆路招讨使谢衡之，谪任歙州知州。兰大官人，该叫谢知州了。”
第42章 青砖 偷他的书。
霍娇带着两个随侍躲在花架后面。
她睁大了眼睛, 以为自己听错了。
直到谢衡之带着凉意的声音，再一次模糊地从远处传来。
“我来属地上任，途径此处。官人带着这么多人, 莫不是来为我接风洗尘？”
心跳一瞬乱了，夜风吹来，霍娇感觉不到冷。她胳膊软软搭在花架上, 懵懂看着前方无尽的黑夜。
外面兰珩已退至远处, 他面沉如水, 挥手示意那帮人灭了火把：“那巧了, 我也是看这里热闹，来凑个趣。”
书生一看便知氛围不对, 喝到：“没看到知州大人在这呢, 你们聚在这里做什么, 闹事吗？散了散了。”
接下来，不远处一片火光, 朝他们反方向退去。何五自告奋勇爬上墙头, 查看了须臾：“霍娘子，好像没声儿了, 火把也都灭了。”
何九道：“娘子，咱们趁乱走吧。”
他让何五在外面接应, 自己将箱笼推到墙头，打算等两人出来查看无虞，再接霍娇出来。
谁料何五刚从墙头蹦下来, 便听见由远及近一阵狗叫。
“汪汪汪，汪汪汪！”
何九吓得手一滑。箱笼一下子落在墙外的地上，里面的书画砸的满地。
狗绳从平安手中脱出，小黑狗已经窜入黑暗, 发出狂吠。
她赶紧跟上来，后面小林问道：“那边什么情况？”
平安拉住狗绳，和正在手忙脚乱收拢地上字画的何五面面相觑。
“谢大人，这里有个趁火打劫的！”平安指着何五道。
32/53 首页 上一页 30 31 32 33 34 35 下一页 尾页 |
