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就是麻雀烦人了些。
好在有大黑在，它卧在屋檐下的阴凉处，警惕地盯着晒席处，眼瞅有麻雀飞下来，就一通吠叫，吓得鸟儿惊叫着四散奔逃，久久不敢再犯。
对庄稼人来说，没什么比收获更开心了。哪怕累了两天，看着院子里的谷子，大家也满心欢喜。
陈秀兰拿着竹耙把谷子扒拉得更均匀，脸上的笑是怎么都收不住：“可算是又忙完了一桩大事儿，今年收成比我想得好，比去年还多出二三十斤。”
郑青云道：“今年米价高，不知要到什么时候，谷子就先不卖了吧。”
“我也是那么想的嘞，交完税，剩下的就都留着。”
郑青云：“就是不知今年的税又是什么样？”
“不管多少，总是要交的，想再多也无用，”陈秀兰扔下竹耙，走进屋里，“辛苦两天，你明儿去屠户那儿买几斤鲜肉回来，汆回丸子吃吃。”
终于松懈下来，只觉得疲累至极，这日一家人早早就洗漱完上床睡觉。浑身酸痛无力，一沾被子就陷入梦乡。
白日里天气好，谷子又还未干，他们就没收，依然放在院子里晾着。
谁知睡到半夜，竟响起轰隆隆的雷声。
方竹起先还以为自己在做梦，越来越觉得不对劲儿，猛一睁眼就看见白光从窗缝闪过，树叶子也呼啦啦直响。
方竹赶紧披上衣服，推醒一旁睡得正香的郑青云：“怕是要下雨，快去收谷子！”
郑青云的瞌睡一下就醒了，穿上鞋，抓起枕边的衣裳一边往身上套，一边大步往外走。
推开门，陈秀兰也托着盏油灯出来，风一吹，那火苗便一颤一颤的，被她拿手掩住才没灭。
陈秀兰急道：“赶紧的，把谷子都收进屋。这天也真是，早不下晚不下，偏偏挑这个时候。”
迅速找来撮箕和麻袋，几人就着点儿微弱的亮光，抓紧收谷子。
然而再快也还是没快过老天，还剩最后一两撮箕时，豆大的雨珠倾洒而下，浇了几人一个透心凉。
收好的谷子最后被摊在了堂屋里。
“还好，还好，湿得不多。”陈秀兰拍拍胸口，吐出一口浊气，“你们赶紧回屋擦擦，这夜里的雨凉着，当心风寒。”
话落，方竹就打了个喷嚏。
陈秀兰神色更加紧张：“别在这儿站着了，快进屋去换身衣裳。”
方竹也知道这事儿马虎不得，衣服湿哒哒地贴在身上，很不舒服，风一吹更是凉飕飕的。
方竹赶紧进了屋，找出一身干净的衣裳。手都搭上胸前的盘扣，才惊觉自己忽略了些什么。
她抬头瞪向佯装看天看地的郑青云，有些羞恼：“你转过身去，不许偷看！”
郑青云有些不大乐意，但又怕惹人生气，闷闷地应了声“哦”，慢吞吞转过身。
方竹见他完全背过身子，才赶紧解开衣裳，拿干帕子草草擦了下，就套上干净衣服。还要时不时瞄一眼门口立着的男人。
好在男人还比较老实，真就一动不动地站着，没伺机乱看。
方竹哪里知道郑青云这会儿脑子里全是她一头长发湿漉漉的，单薄的中衣紧紧贴在身上的模样。
“我换好了。”
郑青云回过头，就见方竹坐在床边慢慢擦着头发。她偏着头，青丝如瀑，油灯映照下的眉眼漂亮又柔和。
郑青云不知怎么就有些移不开眼。
一阵冷风从窗缝里钻进来，坐在床边的人皱起眉不悦地看过来，吓得他仓惶避开视线。
“怎么窗户没关紧？”
呼，原来不是发现自己偷看。
“我去关！”郑青云三步并作两步跑去将窗子关上。
方竹看着如此积极的人总觉得有些奇怪，她看着男人身上皱皱巴巴的衣裳，发出疑问：“你怎么还没换衣裳？穿着不难受吗？”
她方才擦着头发也没注意，还以为郑青云已经去换衣裳了，搞半天就在那儿站着发呆吗？
“我这就去换！”
郑青云换衣裳更快，重新套条裤子就完事儿。
光着膀子左看看右看看，他最后还是一屁股坐在方竹旁边，见方竹还在擦头发，语带期待：“我帮你？”
方竹想都没想就拒绝了：“不用！”
说着还离郑青云坐得更远些了。明明才淋过冷雨，这人身上却是热气烘烘的，坐近了好像脸都有些发热。
郑青云有些失望，下一瞬又打起精神，趁着方竹不注意，偷偷摸摸往她那边移了一点。
第21章
吹了冷风，又淋过一场雨，方竹到底还是染上了风寒。
回床躺下没多久，她就觉得头一阵儿一阵儿的疼，身上冷得直发颤，哪怕拿被子把自己裹成蝉蛹似的也没什么用。
方竹在床上翻来覆去，时不时闷咳两声，这响动在寂静的深夜格外明显。
郑青云虽没跟她挤同一床被子，但就躺在旁边，迷迷糊糊被吵醒，也觉出不对。
“小竹，你怎么还不睡？是不是不舒服？”
窗外的雨依然在下，雨滴落在屋顶的声音清晰可闻。
伸手不见五指的房里，郑青云并未听到任何回应，只有从喉咙里挤出的咳嗽声。
郑青云再躺不住，腾地从床上坐起，摸索着将手探向身旁。
触手的肌肤显然热得不正常。
郑青云心道不好，赶紧点燃床头凳子上的油灯。
屋里有了光亮，郑青云也看清身旁人此时的模样———她将自己卷进被子里，蜷成一团，脸上泛着红，眉头紧簇，看起来很不好受。
郑青云见她这样，只觉得自己的心也跟着揪成一团。
他把自己身上的被子也挪过去，顾不得去找干净衣裳，抓过架子上搭的那件皱巴巴的短衫往身上一套，就趿着草鞋急匆匆往灶房钻。
两只灶洞里的火燃得正旺，火光映得郑青云的脸都泛着橘红，细密的汗珠从额角沁出。
郑青云却仍觉火不够大，烧得太慢，拿着蒲扇不停地扇着。
咕嘟咕嘟……
锅里姜汤总算翻腾起来，冒着小泡。郑青云把扇子往地上一扔，便拿起早就准备好的碗舀姜汤。
一手托着油灯，一手端着姜汤，郑青云健步如飞，重新回到屋里。
床上的人多加了床被子，也依然缩成一团，只露出一张脸在外边儿。
“小竹，小竹？”
郑青云又叫了几声。
“嗯？”方竹终于慢慢睁开眼，只是神色十分迷茫，声音也绵软无力。
“你发热了，”郑青云不自觉放低声音，“起来喝碗姜汤再睡。”
方竹听清了郑青云的话，但脑袋昏昏沉沉的，反应都比平时迟钝许多。她半眯着眼沉默了一会儿，才撑着床板准备坐起身。
身上也酸软无力，起个身都费劲儿得很。郑青云看不过眼，坐在床边，一把将她捞进自己怀里，让她靠在自己肩上。
方竹已经没有多余的精力去思考有什么不对，她只觉得头疼的厉害，竟也没推拒。甚至因为身侧的臂膀过于温暖，还朝里蹭了蹭。
郑青云见她乖顺，心下也松快不少。拿起汤碗，小心翼翼地喂方竹喝姜汤。
“唔……”
姜汤辛辣，方竹只喝了一口就抿紧唇不愿张口。
郑青云哄她：“还有一些，喝完发发汗就不难受了。”
也不知方竹是不是听懂了，接下来十分配合，皱着眉硬是把一碗热乎乎的姜汤全喝光了。
郑青云把碗送去灶房，又兑了盆温水过来，给方竹擦汗。
姜汤暖身，一碗下肚，方竹好似是没有方才那么难受，但嘴里还是嘟囔着冷。
郑青云干脆钻进被窝里，搂着她一起睡。
浑身发冷的方竹不想放过这热源，迷糊间伸出手回抱住郑青云，连腿都贴了上去。
二人相拥而眠。
方竹第二天醒来时，天已经大亮。
旁边空空荡荡的，郑青云不知什么时候已经起床。
方竹摸着身上的被子，一些模糊的记忆涌上心头，让她不自觉红了脸。
磨蹭着打理好，走出房门，其他人正在院子里晒谷子。
虽然昨晚下过一场雨，但这会儿地上已经半干，太阳也爬上山坡。
郑青云上身只穿着件短褂，露在外面的双臂结实有力，在阳光照耀下犹如蜜色。
“你起了？还有没有哪儿不舒服？”郑青云一侧头就瞥见屋檐下站着的方竹，黑亮的眼中满是关切。
方竹对上他的视线，耳垂染上薄红，轻声答：“好多了。”
陈秀兰在一旁插话：“待会儿再喝碗热姜汤，祛祛寒。”
方竹注意到她说话也带着鼻音，忙问：“你是不是也着凉了？”
陈秀兰笑笑：“别说了，除开这小子，都有点儿。不过我和小桃没发热，只是鼻子不大通气儿。”
方竹看向蹲在地上择石子的方桃。
方桃嘿嘿一笑，瓮声瓮气道：“姐放心，我没事儿。”
方竹走上前摸摸她的额头确认没发热，才放心地去洗漱。
郑青云也不挑碎叶子了，跟着方竹帮她打水，又问她头疼不疼，饿不饿。
方竹不知他也有话这么多的时候，被他缠得没法，只好差使他去晒被子。
见郑青云不肯挪步子，不知怎地就添了句：“晒一晒好收起来。”
郑青云一愣，很快反应过来，双目灼灼盯着方竹。然后在她恼火之前，小跑着回房去抱被子。
陈秀兰没听清两人的对话，满心疑惑：“这小子，什么事儿这么高兴？”
方竹没答话，低下头洗脸，嘴角却微微翘起。
早食吃的是韭菜馅饼和汆丸子汤。
猪肉是郑青云起床后跑去同村的朱屠户家买回来的。
汆丸子用的需是纯瘦肉，不带一点儿肥。瘦肉切成小丁，然后剁成肉泥，再撒一把番薯粉，打两个鸡蛋，加入盐、姜蒜末拌匀。
锅里的水已经烧得滚开。
方竹和陈秀兰洗干净手，站在灶台边，一手拿着木勺子，一手从木盆里抓起肉馅儿。
虎口稍用力，一颗丸子便被挤出，拿勺子拨进滚烫的热水中，很快就漂浮起来，渐渐透出点儿白。
等盆里的肉馅儿弄完，锅里已飘着满满一层大小差不多的肉丸子，再撒一把切碎的青菜叶，给汤调个味儿，汆丸子汤就能出锅了。
丸子鲜嫩可口，还有些弹牙，却一点不油腻，配上干巴巴的馅儿饼正合适。
有菜有汤，有肉又有面，一抬眼还能看见院儿里铺了一地的金黄稻谷，心里满足，吃起饭来也格外有滋有味儿。
只是这点儿喜悦没持续太久。
吃完早食，还在刷碗呢，村长的二儿子就上门来。
陈秀兰猜到他是来通知交税的事儿，热情地迎人进屋。
“不坐了，我过会儿还要去别家，”严本春站在院门口没迈步，摆手拒绝，“我来就是知会你们一声，秋税已经开征，别忘了去乡里交税。你们家都是下等地，一亩八升粮，人口税照旧。”
陈秀兰倒抽一口气：“去年不是只交四升，今年怎么这么多？”
严本春苦笑，伸出一根手指指着天，“这我也说不清，都是上头说了算。你们还是早些备着吧，那一亩多的荒地暂且不用交。”
“多谢，劳你跑一趟。”陈秀兰也知道严本春只是个传话的，没跟他多埋怨，道声谢送他出了门儿。
严本春走在去秦德福家的路上还感概，这谣言确不可信。都说郑青云脾气不好，陈秀兰也是个泼妇，事实上却是家讲理的。
他今儿在村里跑了很多家，不知被几个人指着鼻子痛骂，各种污言秽语不堪入耳。
其实陈秀兰他们倒也没那么平心静气，足足比去年多交一倍的粮，任谁也没法轻易接受。
只是再气愤，这税也不能不交。不然可是要被拉去打板子的。
“唉，等地里收完就去把税交了吧，早交早了事儿，”陈秀兰叹口气，“今年村里怕是有的热闹。”
他们家日子还算好过，手里还有些存银，不至于挤不出来这点儿东西，但一个村总有那么一两个穷得揭不开锅的，年年收税那几日都要闹上一闹，更何况今年突然涨这么多。
郑青云不在意别人家的事儿，他只知道自己得抓紧赚钱养家了，不然该买不起米吃了。
“交完税，我去县里看看能不能找个活儿做。”
其实他心里想着去山上打猎的，毕竟若是运气好，猎着头野猪什么的，就能换几两银子。
可惜他上回跟陈秀兰提了嘴，得一通好骂，短时间内是不敢再说这事儿，只能往后再说。
陈秀兰看看郑青云，没反驳，光靠家里那几亩薄田，可养不起这几口人，还是得做些别的才行。
第22章
秋天是收获的季节，也是一年中最忙的时候。
收完谷子歇不了几天，就又得掰苞米，收花生、荞麦、大豆……前前后后忙活十来天，才终于把地里的庄稼都弄回家。
天天风吹日晒的，个个都黑瘦不少。
好在今年收成还不错，谷子收了一百五十多斤，苞米四五百斤，花生、荞麦也比去年产得多。
就是可惜还要拨出一些交税，但这也是没法子的事儿。
反正早晚都是要交的，拖着也没意思。家里的粮食晒干准备装仓时，陈秀兰就让郑青云把交税的那部分称出来了。
大乾朝的税主要是地税和人口税。
所谓地税，就是对田地征收的税钱，分为夏秋两季，夏不过六月，秋从八月至十一月。
夏税以税钱为主，秋税则多交粮食，其中水田必须交稻谷，旱地则大豆、荞麦、苞米之类都可。若实在交不出粮，按市价换成对应的银钱也行。
不过上中下等地在数量上有些微的区别。往年一亩下等地只需交四升粮，今年则要足足八升。
郑青云家有一亩水田，两亩旱地，都属下等。他最后便量了稻谷八升、苞米一斗，大豆六升。全部分开用麻袋装上，怕自个儿量得跟差役有出入，郑青云又给每个袋子里添上一些。
第二日一早，一家人便背上粮食，往乡里的集市走去。
永安县收税都是由县衙派差役到各乡，协助里正收检完毕之后，再统一运回县城。黑水乡集市够宽敞，离各个村也近，年年都是在这儿收税。
一路上都是同样背着麻袋的人，脸上都没多少喜色。一年辛苦到头，好不容易收点儿粮食，硬生生分出几十上百斤，任谁也高兴不起来，更别说今年税收还翻了倍。
也有少数推着板车的，鼓鼓囊囊的麻袋码得高高的，几个汉子在前边拉后面推，一步步走得缓慢而沉重。
像这样的一般是家里田地多，留够口粮后还有剩余，顺带拖去卖给官府。
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