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他还抓了把晒干的金银花放进茶壶里，架在铁三脚上热着。
灶房里，鸡汤也已经用小泥炉煨上，咕嘟咕嘟冒着热气，把盖子顶得一上一下。老母鸡炖汤什么配菜都不用放，原汁原味便鲜美得很。若是觉得单调，快出锅时撒几颗红枣进去就成。
等东西都准备得差不多，蹲在灶房门口的大黑就站起身，摇着尾巴跑向门口。
还没见着人呢，便听见秦大柱的大嗓门儿：“陈婶，青云，我们来给你们拜年喏！恭喜发财恭喜发财啊！”
几人赶紧迎上去，帮着接东西。
秦德福把手里的酒递给郑青云，笑呵呵道：“昨儿没喝成，今天可得陪我喝两盅。”
陈秀兰搀着大肚子的许香荷跨过门槛，回头看了眼，“就猜到你们要带酒过来，下酒菜和醒酒汤都给你们备好了。”
“那敢情好。”
堂屋里炭火无声无息地燃烧着，八九个人围在一起，说起十里八乡的新鲜事儿，时不时塞口零嘴嚼着，若是渴了就喝口热乎的金银花茶，清香四溢，润喉生津。
方桃坐不住，烤会儿火就装上几颗炮仗，跑院子里玩儿。
嘭嘭声接二连三，大黑一点儿不怕，还跟着叫出声，惹得方桃哈哈笑。
不知不觉间，太阳已经升上头顶。
方竹和陈秀兰进灶房烧火做饭。菜一早就切好装在盘子里，只等着下锅，倒也不至于忙乱。
没多久就听见锅里兹啦作响，油烟气爆发而出，各种食物香气窜满整栋屋子。
郑青云留在堂屋里陪客，帮忙添茶倒水，往火盆里加炭，也没闲着。
虽各有各的忙，却都高兴着，辛辛苦苦做活，为的不就是这——有吃有喝，亲近的朋友能聚在一块说笑。
院里大黑的叫声陡然凶狠许多，一屋子的人都不由向外看去。
王金花有些疑惑：“来客了？听着也不像熟人啊。”
“我去看看。”郑青云放下火钳，起身往外走。
远远地就看见一身着长衫的年轻人，拎个油纸包向这边走来。
郑青云嘴角的笑消失不见，他走上前，垂眸看着站在门口不敢进来的郑文昌，凉凉道：“你来做什么？年年都来演这么一遭不嫌累吗？”
郑文昌瞥一眼呲牙哈气的大黑，不着痕迹地后退半步，面上浮起尴尬：“哥怎能这么说，无论如何都是亲戚，我来拜年……”
郑青云直接打断他的话：“够了，大过年的我不想闹得太难看，别等着轰你出去。”
面前的人倏然红了眼眶。
郑青云却只觉厌烦，挥手招呼大黑：“送客！”
话落转身就大步回屋。
郑文昌提着油纸包的手指节泛白，似无限哀切地叫了声“哥”。却没人搭理他，只大黑在一旁弓着身子仿佛随时都能扑上来，他终是不甘心地离开。
一转头，却又满脸不屑。
等到了山下人多的地方，郑文昌复低垂下头，落寞不已。
“你不是去拜年了吗，怎的这么快就下来了？”有好事儿的人问他。
郑文昌只摇头苦涩一笑，什么也没说。
“哎，这都多少年的事儿了，还埋怨着呢。你也别难过，兴许哪天你二婶他们就想通了。都是一家人，打断骨头还连着筋呢。”
“嗯，云哥这些年受了委屈，有气也是应该的，我们不怪他。”
郑文昌慢悠悠晃回家，立马眉开眼笑，跟刘芳萍讨了银钱，说要去县城同窗家拜年。
郑青云等人压根儿没把郑文昌放在心上，一坐下说几句话，就把他忘到九霄云外。
婆媳俩手脚麻利，很快就把饭菜都弄好。方桌上摆得满满当当，好几双筷子交替着伸向菜碟，大家一块儿吃肉喝酒，只觉高兴，什么苦闷烦恼都烟消云散。
第44章
往年除了秦大柱一家, 没什么人会来拜年。今年来家里做客的倒是多了些，每天都能听见不同的说笑声。
炮竹声一连响了十来天，直到过完元宵才停歇。至此，热热闹闹的春节才算是收尾。
清闲一段日子的村民们又忙碌起来。
天一日比一日暖和, 已经很久没见过雪, 风也温柔许多。地里的麦苗长势喜人, 绿油油的, 风一吹便泛起浅浅波浪。
山上有些树木已经冒出米粒大小的嫩芽, 估计过不了多久就能舒展叶片, 给山林披上新衣。
只是一早一晚还是冷，雨天更是冻人，这样的天是不敢种瓜果蔬菜的，万一小苗被冻死就不划算。
但耕地是不影响的, 还有耐寒的苞米也能先种下去。
郑青云家没有牛，只能在村子里租。等了好几天, 才总算轮到他。一天十文钱, 还得把牛草给备好。
郑青云每天清早就起来，去外头割一大捆青草给牛主人家送去，看着大水牛吃饱了，才能拉它去地里。且太阳下山之前就得给人送回去。
为了每天能多犁一点儿, 连早食都是方竹送去地里给郑青云吃的。
好在他们家地不算太多, 不到两天就耕完。
挑了个雨后天晴的日子, 一家人把苞米都给种进地里, 一垄一垄的，看着十分整齐。
山上的绿叶越来越多, 然后在某天，覆盖了每一处角落, 放眼望去皆是青翠欲滴。
温和的阳光打在窗棂上，有鸟雀在外头叽叽喳喳叫着。
方竹从床上坐起，拿过一旁的衣裳往身上套，透过窗缝看着上下扑腾的小鸟，笑道：“应该是不会再冷了，这两天太阳好，把被套拆下洗洗。还有棉服、棉鞋也都过下水，晒晒太阳再收起来。”
“嗯，我过会儿就去挑水。”
两人穿好衣裳，顺便就把被套褪下来堆在一旁的椅子上。方竹支使郑青云把被芯抱出去晒着，自个儿就把脏棉衣都抖落出来。
做的棉衣都是有夹层的，用不着整件过水，只需把外面那层棉布拆下洗洗就成。免得里头的棉花都挤成一团，来年穿着也不暖和。
棉衣还没拆完，郑青云已经晒好被子回来，进门就跟方竹分享乐事儿：“我说今天怎么一直有鸟在窗外飞呢，原是一对燕子在檐下筑巢。”
“真的？我去看看。”方竹一听也觉着高兴。
老人常把燕子称作吉祥鸟，屋檐下有燕子做窝是好兆头呢。
她出门一看，屋檐下果然有两只胖乎乎，拖着细长尾羽的燕子衔着泥或草茎飞来飞去，墙边已经筑有一只浅口的小碗。
陈秀兰坐在院子里剁萝卜缨，见方竹出来，顺着她的目光抬头望去，面上浮起笑：“天儿还没亮，这小两口就在忙活了，往后可有得热闹。”
“热闹点儿好，看着多喜庆！”方竹盯着两只忙前忙后的燕子看了会儿，又想起个问题，“不过还是弄个小竹匾挂在窝下边儿，省得鸟屎落得到处都是。”
郑青云接话：“柴垛上就有个旧的竹筐，我去拿来。”
太阳渐渐升高，明亮的光洒进院子里，暖洋洋的。家里所有的房门和窗户都大开着，以便接受阳光沐浴。
这时节的水已经不冻手，不必费柴火烧热再用。要洗的东西又多又吃水，婆媳俩干脆把洗澡用的大木盆抬出来放在院子里。
外衣还好，直接搓一搓就行。被套太大，洗起来就没那么容易，便用木槌反复捶打。等到拧干的时候，更得婆媳两一人拽一头，反着方向使劲儿，才能拧干。
好不容易洗完一床被套，便听见大黑哼哼唧唧的，方竹朝门口看去，果然是郑青云又挑水回来。
不过这次他手里还提着两条鱼，尾巴一摆一摆的，甩得啪啪响。
“还是活的呢？”方竹在衣摆上擦了擦手，连忙过去接过鱼。
“水潭里聚了好些大鱼，估摸着是准备产籽，我就拿桶捞了两条上来。”
“这鱼不小，肚子肥着，拿个桶养上，下午清蒸来吃，那样才鲜呢。”
“嗯，吃完了我再去捞。”郑青云提起木桶，往石缸里倒水，一桶还没倒完，缸里就满满当当。
“偶尔吃一次就行了，还在下小鱼呢，捞多了也不好。”方竹解开鱼腮上的棕叶子，将其放入水桶，两条鱼便在水里翻来翻去，水花溅得老高。
郑青云点点头，绕到大木盆旁接过陈秀兰手里的活儿。他手劲大，洗衣裳的动作也很是熟练，倒是比方竹她们还快些。
有人洗衣裳，方竹就没再上前凑热闹。她把装鱼的木桶提进灶房放好，拿着撮箕往菜园子走。
地里的菘菜最近在出苔，掐了一茬又一茬，顿顿吃也有些腻了，远没有刚出来那会儿香。
趁着太阳好，不如弄一些烫了晒成菜干存着，到时候炖肉吃，又是个口味。
天一暖，各种虫子也活跃起来，菜叶子都被啃成网眼。方竹喊方桃拿节竹筒过来帮忙，姐妹俩在菜地里来回穿梭，不仅掐菜苔子，还把菜叶翻开仔细查看有没有虫。一旦发现就捉下来扔进竹筒，留着喂鸡吃。
就这样在菜地里转了几圈，方竹才端着大半撮箕嫩菜苔回来。
她舀了一盆水正打算洗，就听一旁在洗鞋的陈秀兰说：“萝卜也扯些回来切片晒着吧，再往前该空心了，不好吃。现在外面野菜多，也不差那点儿，留几根在地里等开花结种就行了。”
“行，再削两根放泡菜坛子里，就着稀饭吃也还行。”方竹把菜苔倒进盆里泡上，很快便有脏东西浮上水面，她嘱咐方桃洗的时候扒开菜叶子仔细看看，拿上撮箕去拔萝卜。
灶里的火苗燃得旺，发出呼呼的声响。锅盖一掀，水汽瞬间弥漫开来。陈秀兰把洗净的菜苔一股脑倒进滚开的热水，翻上几下，锅里的水就染上绿色。
屋外，其他人正在削萝卜。萝卜皮虽也能吃，但晒干后口感不好。反正几只兔子也是要吃的，总归不会浪费。
大黑趴在方竹脚边晒太阳，时不时抬头看一眼扑腾着翅膀在屋檐下飞舞的燕子夫妇。
院里的几根竹竿上都搭满东西，刚洗好的衣裳和被套还在滴滴答答落水，很快浸湿干燥的地面，被太阳一晒又渐渐消散。
晌午太阳正大，郑青云扛来梯子，把装有菜苔和萝卜片的簸箕、竹筛都放到屋顶上晒着。有鸟儿好奇地飞下来查看，被大黑汪的一声吓走。
地上还散着不少萝卜皮和菜叶子，方竹拿扫帚扫成堆，捧进竹筐里，提去茅草房喂兔子。
冬日里虽然青东西少，但两只兔子也没饿着，菜梆子、萝卜缨每天都有往笼子里扔。养了几个月，三只兔子长大不少，毛茸茸的。也不怕人，方竹往笼子前一站，就蹦跳着过来，其中一只还立起来，举着两条前腿讨食。
方竹抓一把菜叶子从孔隙塞进去，几只兔子立马开吃。别看每次只挑一片，一节一节往嘴里送，速度却不慢。
地下的撮箕里又积了许多兔粪，闻着有些冲。方竹顺便端去后院倒掉，又重新装些灶灰进撮箕，放在笼子下接着。
郑青云把最后一筛子萝卜片送上屋顶，收起梯子送进屋。
见方竹从茅草房出来，说道：“最近还不忙，我准备背些石头和黄泥回来，先把兔子窝垒了。天天放这屋里也不是个事儿，又臭又麻烦。”
“嗯，既然要养兔子，这窝就垒大一些，省得往后兔子多了还要再垒。”
“我早想好了，后院儿架鸡窝棚那块收拾收拾，用来垒兔子窝正好。再在旁边留个放鸡笼的地方就成。至于鸡，到时把屋旁那块矮林买了，架圈篱笆，放养在里边儿还宽敞些，它们自己也能在地里刨些虫子吃。”
方竹眼睛亮了亮，“这主意好，等清明前后再买些果树苗回来，往里栽几棵，既能沾点儿肥气，以后掉在地上的坏果鸡也能吃。”
郑青云笑笑，“我也是这么想的。”
两人闲聊一阵，想到几年后硕果累累，鸡兔成群的样子，都有些高兴。
家里的活儿忙完，日头还高着。
小两口跟陈秀兰打声招呼，就背上背篓，拿着锄头和撮箕下山。水沟边多得是黄泥和大大小小的石块，也用不着费时四处去找。
沟里的水哗哗冲击着布满青苔的黑石，两岸有青草争先恐后钻出地面，不知名的荆棘上冒出白色小花，被嫩绿的叶片簇拥着，散发出浓郁的香气。
方竹深吸一口气，眉目舒展：“好香，哪天上山挖几棵野花回来，栽在篱笆边上，好看又好闻。”
郑青云虽不喜欢花，但只要方竹高兴，他就不会多嘴。只道：“我下次注意着。”
两人说几句话，找块大石头把背篓稳稳当当靠住。
郑青云撸起袖子，转头告诉方竹：“你挖土就行，石头我来弄。”
方竹点点头，拿上锄头和撮箕走到一边去挖黄泥。那些石头看着不大，其实可沉，她背个一两块估计就累够呛，还是不逞强的好。
水沟边的黄泥松软，挖起来不算太费力。只是有时会有些草根网在里边儿，得顺带择出来扔掉。
有时遇到丝茅草根，方竹还会掰一节洗洗塞进嘴里嚼着，有一股淡淡的甜味儿，味道不赖。
等背篓里装满，两人就动身回家。
在屋里歇一歇，喝杯水，又继续去忙。
第45章
两人跑了几个来回, 太阳已渐渐西沉，山沟里的风也透出些凉意。
方竹坐在大石块上，一手捏着腿，一手掏出帕子擦汗。白净的棉帕在脸上一抹, 就泛了黄。
郑青云把一块石头码在背篓里, 回过身挨着方竹坐下。他没那么讲究, 直接牵起衣摆, 兜头胡乱擦一擦。
方竹一瞥眼瞧见那蜜色的紧实小腹, 不免想起些旁的事儿, 只觉脸上更热，连忙不自在地别过脸，把手上的帕子扔给郑青云：“不是给你做了好几条帕子，让你随身带着老是记不住。”
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