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面饼子贴在锅边，被升腾的水汽蒸熟，同时吸收到汤汁，又软又香，味道不输鸡肉。若觉得不够软，还能用汤汁蘸一蘸再吃。菌子也是鲜香四溢，口感绝佳，一时间几人都只顾着埋头吃饭，连话都没说几句。
一整只鸡都炖了，还掺入大把的新鲜菌子，分量足着。又没有旁人同他们争抢，一家四口吃得十分过瘾。
连盆底的汤汁都拌着剩饭搜刮得一干二净。
陈秀兰帮忙收拣光盘子，不禁好笑：“还是这样吃着舒服。”
翌日，因着要摘菜带去县城，几人起得比往常更早。菜叶子上还带着露水，但这样也显得菜尤为鲜嫩。
他们也不是见菜就摘，特意挑了长得好看，没有虫眼和伤疤的。不过地很大，即便如此也还是摘回几大筐，以豆角和黄瓜、茄子为主。
背篓底放满菌子，菜就只能用麻袋装上，横放在上面。郑青云背了大头，方竹也分一些背上，两人来不及吃早食就匆匆下山赶牛车。
因为东西多，还不得不给车夫多交一文钱。
牛车晃晃悠悠驶入县城，老远就听到有人吆喝卖凉茶、紫苏饮、蒲扇、凉席子……俱是些夏日消暑纳凉的好东西。
他们去得早，还算不上热，街上依然人来人往，都穿得单薄。
两人买几个馒头吃着，就赶紧去集市租摊。这时节摆摊儿都要趁早，前面已经排上许多人，他们只得了个靠中间的位置。
好在东西卖得还算快。
但等太阳升起来，草席上的菜明显变蔫，卖相就没那么好，在集市逛来逛去的人也越来越少，就变得艰难起来。
剩余的菜，价钱只能一降再降，才全部卖出去。
方竹装好钱交给郑青云，将系在腰间的葫芦取下来，灌入一大口水，仍觉得口干舌燥。
她把水壶递给郑青云，一边掏出帕子擦汗一边说：“晒这么久，水都变热了。”
郑青云一抹嘴角的水珠，想到进城时听见的吆喝，提议道：“我们也去看看卖凉饮的，那个喝着解渴。”
“好，买杯凉茶喝喝就行了。”天实在热得厉害，方竹爽快答应。
卖凉饮的铺子好找，外面搭着棚子遮阴，底下坐着好些歇脚的人，都捧个竹筒杯喝凉饮。
方竹原本是打算买杯凉茶就好，没想到一问门类可多，紫苏饮、乌梅浆、姜蜜水……样样都有。
方竹挑来挑去，最后选了杯乌梅浆，五文钱一竹筒。但酸酸甜甜的，确实比那白水好喝。只郑青云还是拿的凉茶，比乌梅浆便宜一文。
两人坐在棚子下慢吞吞喝完凉饮，等身上的汗干些，才起身离开。
找到卖蒲扇的摊贩买上两把，一路摇晃着往家去。
第58章
早上趁着凉快出门打草、下地做活, 等到做早食的时候已经日上三竿。
下过一场雨，地里的菜果然长得更快，才摘过几天就又冒出一茬新的，正嫩生着。
陈秀兰顶着太阳, 跑进院里的菜园子摘回一把豆角, 和一个被虫啃过小块的南瓜, 抱在胸前回到灶房。
屋里方桃已经生好火, 方竹正站在灶前摊鸡蛋饼。家里现在只剩四只老母鸡, 他们隔三差五才吃两三个, 还能攒出几枚换点儿小钱。
“我看辣子红了大半，不如趁这几日太阳好，摘回来切着晒，一天就能干得差不多。”陈秀兰拿刀把南瓜坏掉那块削掉, 泡进凉水里，又蹲在地上把豆角掰成小节, 顺手扔进木盆。
方竹挥起锅铲, 手腕轻抬，将金黄软乎的蛋饼掀起放到一旁的竹盘上，头也不回地接话：“好，还有豆角子也一并晒些。”
说着话, 调的面糊已经全部煎完。方竹又从灶台上的陶罐里舀出一勺猪油放在锅里, 待完全融化后, 把拍好的蒜瓣和干辣子拨进去炒出香味。
一旁的陈秀兰早把南瓜切成小块, 跟豆角装在同一个竹匾里。
干辣子爆炒散发出呛人的气味，三人不约而同打起喷嚏, 一声接一声。直到把瓜和豆角翻炒几下，加水没过后, 才感觉好点儿，渐渐安静下来。
郑青云不在家，就她们三吃不了多少，便没费力再弄别的菜。
灶房里热烘烘的，往灶洞添把柴，三人都退到屋檐下摇蒲扇。
院门口，二白甩着尾巴飞奔而来，浑身的软毛都炸开。小家伙在矮林安家有段时日，近来跟着大黑已经养成习惯，一到饭点就主动来这边，吃饱再回去守鸡圈，根本用不着她们唤。
它看着好像长高长长了些，但依然肉嘟嘟的。在几人腿边蹭着，被推走又立马贴上来，弄急了就咬着鞋子嗷呜叫。
玩闹中，锅里的香气愈发浓郁。就一个菜，也用不着摆桌子。每人盛上一碗带汤汁的瓜和豆角，夹张饼子搁在碗上，就端到屋檐下坐着或蹲着吃。
吃过饭，把灶房收拾干净，三人戴上草帽，挎着竹筐去了果园。
二白跟在屁股后面也想到地里玩儿，被陈秀兰一嗓子吼退：“边儿去，别给我把菜踩坏了。”
二白倒也会看脸色，没再缠着，追在一只大花蝴蝶后面又蹦又跳的。
果园里的菜栽成一行行的，杂草锄得干干净净，看着齐整又舒服。
三人各自占了一行，从头开始摘起。专挑着全红的辣椒，连蒂一起掐断后扔进篮子。若是看见虫子，就顺便捉下塞进腰间挂着的大竹筒，留着待会儿扔给鸡吃。
日头越来越高，菜叶子被晒得逐渐卷缩。矮林里知了的鸣叫此起彼伏，聒噪又刺耳。三人埋头摘菜，时不时抬手抹汗。
一行快摘出头，突听二白凶狠的吠叫自矮林传来，三人还以为又是鸡群里混进什么东西。抬头定睛一看，却是两头圆滚滚的黑猪，一路走一路拱，正向着果园而来。
“这不是你金花婶子家的猪？怎的跑出来了？”陈秀兰变了脸色，把竹筐往地上一撂，也来不及去捡掉在地上的辣椒，急匆匆往路上跑。
还不忘安排：“小竹帮忙赶猪，可不能让它们下地，这一钻就糟蹋完了。小桃快去秦家知会他们一声，没听见喊声儿，估计都还不晓得呢。”
“哎！我这就去！”方桃应一声，拔腿就跑。
方竹也已经和陈秀兰来到路上，两人分开站着，伸展胳膊驱赶小猪。小猪或许是害怕，没再继续往前，原地停顿片刻，突然朝着两边飞蹿。
方竹跟陈秀兰见势不妙，连忙各自追着一只，将其往秦家的方向赶。
那头方桃一步未停，用最快的速度冲到秦家，还没进门就放声大喊：“王婶，你家猪跑出来了！”
正在屋里逗娃娃的众人怔愣一瞬，猛地反应过来，第一时间便是去后院看猪圈。
却见拦猪的木板不知什么时候被拱掉几块，轻易便能跳过。院子边缘的竹篱也撞出一个缺口，想来两只小猪就是从这儿逃走的。
王金花急得拍大腿，“坏了！赶紧出去找，等会儿跑进山就麻烦了。”
不用她说，秦德福父子也知道后果，早跑得没影。王金花也拿木盆装上些猪食，紧跟在后面。
等秦德福父子到时，方竹和陈秀兰将将把两只猪重新赶到一起，围着它们往去秦家的路上走。
秦德福父子突然出现，两只小猪明显受到惊吓，差点儿再次蹿开。幸好王金花端着猪食及时出现，一边敲盆，一边“啰啰”唤着。小猪对这声音再熟悉不过，终于放松警惕。
父子俩默契地悄悄退到边上，给小猪让出路来，让它们跟在王金花后面往前走。
这是个漫长的过程，王金花用食物在前诱惑，方竹等人则分散站在四周，围着小猪慢慢移动。
短短一段路，竟走了有一刻多钟，才成功把两只小猪引到圈里。王金花把猪食倒进木槽，它们立刻抢着吃，嘴边的猪毛上都沾满泡发的豆饼碎屑。
众人在圈外看着，却是都如释重负般笑起来。
王金花一抹额头的汗珠，说道：“今儿可多亏有你们，不然等我们发觉，都不知道上哪儿找去。”
陈秀兰笑笑：“还是你们运气好，它们哪儿都不跑，偏偏就绕到我们眼皮子底下。合该是你家的财气，丢不了。”
这话听得秦家人很是舒心，一个个乐得合不拢嘴。
王金花又说：“还是托你们的福，要不是看你家养那多鸡，他们爷俩也没决心干这个。”
她这话倒是不假。
秦德福父子确实是见方竹他们养兔子喂鸡，眼馋得很，这才合计着养几头猪。除开今天跑出来的两只，旁边圈里还关着头半大的母猪，都是两个多前才买回来的。
说起来，方竹也曾跟郑青云商量过要不要养头年猪来着。后来仔细一思量，家里的地不多，一年上头攒下的那点谷糠麦麸喂几十只鸡就勉强。若再养头消食更厉害的猪，怕是要花钱买精料吃，太不值当，就放弃这个念头。
当下能专心养好鸡和兔子就不错了。
不过郑青云已经跟秦家说好，等杀猪的时候，记得留半扇猪肉给他们。
成功把小猪弄回圈，有秦德福父子补圈修篱笆，方竹她们也帮不上什么忙，没多坐就急着回家。
结果王金花一听她们要晒干辣子，叫上秦小芳，也跟着下地。
多出两双手，没多久就把果园里的红辣椒和豆角摘回家，又过水淘洗干净。
只是加上秦家借来的菜刀，一共也就两把。陈秀兰和王金花主动揽了切辣椒的活儿。
秦小芳和方桃就忙着掰辣椒把儿，方竹则生上火，把豆角子下过焯水。
晌午时分，几个人终于把辣椒切完，豆角子也捞出晾凉。
家里能用的竹席、簸箕都被找出来，大部分用来晒辣椒块，余下的便铺上褪去绿衣的豆角子。大大小小的竹编器具摆满院子，看着就让人觉得满足。
此时外面太阳正烈，大家伙儿都退到堂屋歇凉。
王金花将手泡进凉水里，以缓解辣椒水带来的灼热疼痛，抬头看向院里，开口道：“多喂些牲口家禽是挺好，不仅能吃肉卖钱，攒肥种出的菜都比往年长得喜人。”
“可不是，这一茬又一茬的，都吃不完。你等会儿走的时候，到菜园子摘一筐带回去。”陈秀兰端着洗好的野毛桃进门，给秦小芳递一个，就把竹篮放在桌上。
王金花摆手推拒：“家里种的有，你们留着卖钱。”
“客气什么，又不差那一点儿。都是新长出来的，要老了我还不叫你摘呢。”
陈秀兰都这么说，王金花不好再拂她的好意，欢欢喜喜地应了：“那成，旁的就算了，我看你架子上嫩黄瓜结得多，我摘几个回去腌酸黄瓜，香荷爱吃。”
陈秀兰自然满口答应。
王金花惦记着回去带孙女，坐下吃个桃子，便和秦小芳离开。当然，没忘记摘黄瓜。
陈秀兰看着人走远，转头跟方竹说话：“我们也腌坛酸黄瓜，就米粥或卷饼吃都行。”
方竹点点头，她不怎么爱吃酸，但郑青云却是极喜欢的。
最近才结的黄瓜正鲜嫩，两人摘了一小篮，一一搓洗干净后，没忍住生啃掉几根。才把剩下的都对半切开，放在竹筛里晾着。
泡菜坛子也搬出来仔细擦洗，放在太阳底下，不一会儿就晒干。晾好的黄瓜条被整整齐齐码进缸里，最上面还撒了蒜瓣儿和姜片提香。想着家里人都能吃辣，又放一些辣椒块进去。
一切都准备好后，再给锅里烧上水，加盐煮开，放凉后倒进坛子把黄瓜淹没，合上盖子腌几天就能吃。
酸酸脆脆，在炎热的夏日，最是开胃。郑青云去山上，还能装上一竹筒带着，用来夹馒头吃，比什么菜都没有要强。
万里无云，毒辣的太阳照了一整日，硬是一会儿阴都没遮，直到落山总算是凉快几分。
第59章
落日余晖将天边染成橘红, 远处的浮云不停变换形态，被风推着慢飘移。
方竹拎着鸡食和洗菜水来到矮林，推开竹门进去，几十只半大小鸡就扑腾着翅膀围过来, 恨不能飞进桶里。
紧跟在身侧的二白“呜汪”一声吼叫, 吓得鸡群四处逃窜, 再不敢上前, 成功给方竹开出一条路。
她把木槽翻过来, 倒掉里面沉积的枯枝落叶, 这才拨出部分鸡食进去摊开。等每个木槽都装上吃食，方竹唤二白让开，鸡群便一窝蜂似的涌到木槽前，伸长脖子一啄再啄。
天阴之后, 蚊虫也肆虐起来。尤其是矮林里，因为鸡粪多, 蚊子都是成群结队的, 方竹才过来一会儿就被叮了好几口。
落在后面的陈秀兰和方桃带着几捆艾草和扫帚赶到。
三人一起，把篱笆圈内的鸡屎打扫干净，又在靠边的位置燃起艾草堆。艾草是早上顺带割回家的，虽然有些蔫, 但茎叶水分依然充足。用甘草引着后, 冒出滚滚白烟, 同时散发浓烈香气。一时间倒真没有什么蚊虫在眼皮子底下跳舞。
天热之后, 她们每天傍晚都要来熏一熏。一来可以驱蚊，二来也能散散味儿, 对鸡群总是好的。除此之外，还常常扯些车前草、蒲公英、地锦草之类的剁碎后拌进鸡食里, 多少能防止鸡生病。
因为还烧的有火，她们也没敢离开，就在一旁站着。
眼看天色越来越暗，吃饱的鸡一个接一个慢悠悠走进鸡舍。途中总免不了有几只鸡要打一架，但因为有二白在，也不会闹得太凶。
太阳早见不着影儿，又换成星星和月亮挂上天空，皎洁的月光清冷又柔和，照亮脚下的路。
艾草堆已经烧得差不多，留下一堆灰烬，用水将其淋熄，确保没有火星子，才关紧竹篱门准备离开。
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