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“越往下坡越缓，再用不着拐那么大弯，路修起来会快些，估计要不了多久，就能去买牛车。”
第66章
大街上来来往往的行人、车马太多, 两人不得不把竹篮子抱在怀里。
两个小孩嬉笑打闹着从前面跑来，方竹连忙让开。哪知其中一男娃也突然往这边一退，还是撞了她一下。
郑青云及时扶住她，也顾不得去拽早就跑远的小孩, 一脸紧张地问：“撞到哪儿了？疼不疼？”
“我没事儿, ”方竹摇摇头, 第一时间去看怀里的竹篮, 果见最上一层的鸡蛋挪动了位置, 有些担心, “就是不晓得鸡蛋有没有碎。”
郑青云松一口气，“人没事儿就行，篮子里麦麸放的多，磕一下应该没什么大碍, 顶多裂点儿缝，大不了搭给人家。”
话是这么说, 但接下来小两口走得更加小心, 就怕又碰到什么。
清晨的西市充满烟火气息，一路走来尽是早点铺子，热气腾腾的白面包子，金黄酥脆的烧饼、油香十足的炸果子……
早上起来一家子都忙着喂鸡摘菜, 没来得及煮饭, 这会儿闻到饭食香气, 便觉得有些饿。
不过这会儿手里抱着篮子, 铺子里食客又多，挤挤攘攘的, 方竹只看一看就收回视线。
她转头征询郑青云的意见：“我们先趁早去把东西卖了，过会儿再找个铺子坐下慢慢吃？”
“嗯, 今天想吃什么？”
方竹听着此起彼伏的吆喝声，想了想回道：“馄饨吧，好久没吃过了。就去之前那家，他那儿的馄饨馅料足，味道也好。”
好似想到馄饨的鲜香，她舔了舔发干的嘴唇。郑青云垂眸看着，面色不自觉柔和下来，笑着应了声好。
“豆角子三文钱两斤，便宜卖了！”
一进菜市，响亮的叫卖声接二连三响起。
小两口穿过人群，找到自己的摊位，铺好草席，把所有东西摆上去。
方竹手下动作不停，耳朵却悄悄竖起，把周边摊位的价钱了解得一清二楚。
她拨弄一把豆角子，将其捋得整整齐齐，低声跟郑青云埋怨：“菜价更低了，而且我看买账的人也不多。”
也不怪方竹这样失望。豆角、茄子之类的青菜普遍都只要两三文钱一斤，有些人甚至只卖一文，可比刚出来那会儿便宜得多。
“毕竟一连吃几个月，估计都腻味了，管它多少钱，能卖出去就行。”
方竹也就嘴上跟郑青云抱怨一下，吆喝的时候依然卖力。
大清早，正是绝大部分人买菜的时候。不过一会儿就有妇人在摊子前蹲下，却不是看青菜和山货，而是从竹篮里摸起一枚鸡蛋在耳边上下摇晃。
方竹一看就知她的顾虑，赶紧在旁边解释：“鸡蛋都是这几天攒的，新鲜着，肯定没坏的，嫂子放心挑。”
妇人捏着鸡蛋，在两个竹篮间来回扫着，“几天能攒这么多？”
方竹笑了笑：“哪儿能骗您，家里养着三四十只母鸡，可不就只要几天。您要是不放心，一个个摇着听也不费事儿。”
“怎么卖的？”
“都是市价，一文钱一个。”
妇人没再说话，真就蹲在地上，挑那大个的一一在耳边摇晃过后，才放进菜篮子里。
花钱的东西，怕买到坏的，实属正常。方竹也没催促，安静看着，在心里默默记下数量。眼见妇人拿了二十个才停手，脸上的笑容更加灿烂。
妇人也挺满意，她常年买鸡蛋，早总结出判断好坏的经验，很少失误。而且这些蛋外壳干干净净，没沾鸡屎和泥巴，看着就让人舒心。
爽快地付过钱，妇人正欲起身，眼尖地注意到草席上单独放着的五枚鸡蛋，多嘴问了句：“那些是怎么回事儿？”
方竹顺着她的视线望去，语带惋惜：“路上磕了下，外壳有些裂，但里面还是好好的，没流出来。您要不嫌弃，拿两个去吃。”
“哎哟，这怎么好意思。”妇人一边说着，却是已经把手伸出去。
方竹直接拿起两枚蛋，小心放在她手心里。反正都已经磕坏，也不一定会有人愿意花钱，况且妇人买的多，方竹并没有太心疼。
妇人拿过鸡蛋一看，果然只在上面发现浅浅的裂痕，乐得合不拢嘴，夸赞方竹两句，迈着轻快的步伐离开。两个鸡蛋打散后掺点儿别的，都足够炒一盘菜了，还是白得的，自然欢喜。
方竹道声慢走，目送妇人走远，半道似是遇见熟人，聊了几句后，妇人突然伸手指向这边，然后那人就朝这个方向走来。
方竹和郑青云对视一眼，都没忍住笑起来。
鸡蛋果然最受欢迎，来人都是十几、二十多个一起买，没过多久八十多个鸡蛋就卖完。磕裂的都当作添头送给人家，最后也得了八十一文。
豆角子等蔬菜因为喊价便宜，零零散散的，倒也全卖出去。
最后就只剩下一些板栗和山核桃，很久都没人来问。
郑青云又吆喝几声，一转头见方竹在摸肚子，开口道：“时候不早了，不如先去吃饭。等会儿到糕点铺子问问他们收不收。”
只砸了几个核桃吃过，方竹早就饥肠辘辘，没坚持继续在这儿等，点头应下，帮着把摊子收拾干净。
两人直奔馄饨铺子。
这当儿该上工的都去上工，铺子里没早上来时那么拥挤，空出几张桌子。
老板娘坐在长桌前，左手拿面皮，右手用筷子蘸肉馅，一抹一捏，皮薄面片大的小馄饨就做好。动作之快，让人看得眼花缭乱。
“两碗馄饨！”郑青云找张干净的桌子坐下，朗声喊着。
“哎！您稍等，马上就好！”站在大铁锅前的老板应声，从竹匾上抓一把小馄饨，往锅里一丢，又撒进几根青菜叶子，捞几下，就盛到碗里。
老板亲自把馄饨端上桌，笑呵呵说：“两位慢用，小心烫。”
小馄饨皮薄，煮熟之后变得透亮，隐隐能看见里面的肉馅儿。最上面还飘着层虾皮和葱花，香气扑鼻。
实在饿得慌，根本等不到放凉些。方竹取过调羹，舀起一个小馄饨吹一吹，就往嘴里送。肉馅儿剁得很细，紧致弹牙，味道也调得刚刚好。
郑青云见她吃得欢，在一旁提醒：“不着急，又不赶时间，慢慢吃就是。我去买几个馒头，你要不要？”
“不用，我吃这碗就够了。”
包子铺离这儿不远，郑青云没多久就端着竹盘回来，里面是三个热气腾腾的苞米馒头。在这边铺子吃饭的都习惯这样，东家点一份，西家买一碗，凑到一块吃，完事再把碗碟送回各家。
馄饨刚出锅，汤水热着，郑青云却好似不怕，一口接一口，三两下就把馄饨捞着吃完。又拿起馒头，撕成小块蘸汤吃。
方竹抽空看他一眼，总觉得那馒头很美味的样子，也掰了小半就着汤吃。
吃饱喝足，两人在店里坐了一会儿，才把十六个铜板放在桌上后离开。
秋日的风凉爽宜人，迎面吹来，消散吃饭时热出的满头大汗。
明日就是中秋，按着习俗，要吃月饼。这东西麻烦，她们都不会做，只能去糕点铺子买。
月饼花样还挺多，各种口味的都有。只是应个景，两人也没挑太多，让掌柜帮忙把五仁、豆馅、莲蓉、枣泥的各拣出两个，用油纸包好。
他们买的月饼不大，但一个也要八文钱，郑青云数出六十四枚铜板递给掌柜，等他接了，才开口问：“不知您这店里收不收板栗和山核桃。”
掌柜拨算盘的动作一顿，抬眼看向他：“收是收，不过得先看看货。”
郑青云连忙把背篓取下来，偏给他看。
掌柜从柜台后走出来，伸手抓了一把，捻着胡须道：“能行，但是价钱不高，板栗两文钱，山核桃三文。”
跟市价差不多，郑青云没跟他磨价，直接让掌柜过秤。
“六子，把杆秤拿来！”
被叫作六子的年轻小伙很快去后院拎了秤和箩筐过来，跟掌柜挑挑拣拣一番，将剩下的山货称重。
板栗十二斤六两，山核桃三斤八两，掌柜最后给结了三十七文。
走出糕点铺子，他们又去买了几两桂花酿、两斤精肉，并一些香烛纸钱。接着去城门口以十文钱租上一辆牛车，载着他们去到粮行，拖回两百斤陈谷子。
方竹靠在麻袋上，看着黑黝黝的大水牛有些艳羡，悄眯眯让郑青云跟车夫多聊一聊。
郑青云倒也听话，按着她说的，一口一个大哥跟人套近乎。
“大哥这牛可真壮实，废了不少心思吧？”
赶车的汉子哈哈一笑，有些自豪：“可不是，天天要一捆青草，还有麦麸、豆饼这些精料也没少过，隔三差五就带它去沟边吃草喝水。”
郑青云偏头看方竹一眼，见她听得两眼放光，无奈只能继续跟车夫取经。不仅问他怎么养牛，还问怎么驾车，最后车夫可能觉出不对，再不肯回答问题，车上才安静下来。
但方竹依然满意，回到家还讲给陈秀兰听，又嘱咐郑青云一定好好学着赶车。
中秋节这天，天气很好，夜里明月高悬，照亮整个院子。
晚食也十分丰盛，有新米蒸的大白饭，还有炒田螺、炸山螃蟹、肉末蒸蛋、肉片汤，当然月饼和桂花酿也必不可少。
饭桌被抬到院子中央，一家四口就着银白的月光，喝酒吃肉，说说笑笑，好不热闹。
甜的咸的，荤的素的，各种菜色吃进肚里，正是对丰收最好的庆贺。
第67章
过完中秋, 两家人全身心投入到修路中，每天铆足了劲儿砍树挖地。
可惜的是，入秋后阴雨天气也多起来，三天两头下雨, 误了不少工。中途还要抽空烧肥、种小麦, 又耽搁几天。不过好在越往山下走, 坡越缓, 再不必费劲儿拐大弯。
如此紧赶慢赶的, 一直到九月下旬, 近一丈宽的土路终于通到山脚下水沟边。
舒爽的风自林间吹过，枯黄的树叶从枝头飘然落下，被流水载去远方。
几个人坐在地上，一致面向土黄的新路, 眼里尽是喜悦和激动。
秦德福好似更加黑瘦了些，此时笑得满脸褶子, “可算是开完了, 看着真顺眼，牛车跑上去定然稳稳的。”
郑青云接过方竹递到眼前的帕子，一抹额头上的汗珠，接话道：“还没完呢, 得再辛苦一阵, 搭个宽些的桥过沟才行。”
秦德福：“那有啥, 今天还早, 不如砍几根树来，早点儿把桥搭好了省心。”
坐在他旁边的秦大柱调侃：“我看您是等不及要坐牛车了吧？”
被儿子戳穿心思, 秦德福也不恼，哈哈大笑着反问：“咋的, 你不想坐？”
秦大柱伸出手，做出拉缰绳的动作：“嘿，我不仅想坐，还盼着自己驾车呢。”
说笑几句，待身上的热汗都干透之后，郑青云便跟秦大柱去到村长家。
搭桥用的木头需结实耐用，至少也要碗口粗，还必须是好木材，修路时砍的那些根本用不了。但公山上像这样的大树，是不允许随意砍伐的，得提前跟村长说明缘由，到时还要交钱。
严正行早料到这事儿，心里想着把路修好，往后其他村民上山捡柴寻山货也容易些，并没刁难他们。只问清大概要多少，并嘱咐不要逮着一处砍，尽量分散开。
征得同意后，几个汉子没多耽搁，拿起斧头就进山。后山的树长得高，水沟又不算宽，他们只砍下三根就作罢，截一截已经足够用。
好不容易把截好的木头抬下山，用麻绳缠绕固定，搭出一架简易木桥，他们才借了别家的牛车上去试。
虽有些颠簸，但桥身还是稳的，并没有颤抖，或是发出奇怪声响，众人都挺满意。
不过还不能闲下来。
牛牵回家，总得有地方住。两家是搭伙买，为了避免闹出矛盾，他们商量过后，决定一家养一个月，轮换着操心。如此一来，两边都要搭牛棚，这下修路砍的那些小树就派上用场。
牛体型大，牛棚也要宽敞才行。郑青云家后院儿养着兔子，再腾不出地方。最后一合计，干脆在房屋和矮林之间的空地搭建牛棚。
等所有准备都做好，又是几天过去。
买牛车是件值得高兴的喜事，大伙儿都想去瞧一瞧。但毕竟是出远门，家里也少不得人，最后只有郑青云、方竹、秦大柱和秦小芳，带着方桃来到县城。
牲口多的地方，气味杂，蚊虫多，也容易脏乱，因此牲口市建得比较偏，在北市外围，都快靠近郊野之处。
但是划出的地界儿也大，两边都搭着草棚子，不仅有骡子、驴子、水牛，马匹也是有的。
一行人踏进牲口市，那些个小贩吆喝得更加起劲儿，一个比一个声音大，好似要争出个输赢。
幸好郑青云和秦大柱都长得又高又壮，没人敢上前来硬拽，只站在棚子前，极力夸赞自家的牲口。
“小哥买牛还是骡子？我家的都康健着，可要瞧一瞧？”
“您看看这牲口养得多好，干活儿绝对好使，价钱也好商量。”
商贩们的说话声夹杂着各种牲口的叫声在耳旁响起，分外嘈杂，但也没人会觉得烦。
郑青云的视线在附近几个草棚里扫过，开口道：“反正不赶时间，多看几家再做决定。”
水牛价钱不低，而且买回去要用好几年，马虎不得，自然要好好挑一挑，另外几人对此都深表赞同。
将牲口市从头逛到尾，每家有牛的都进去看两眼，问下价钱。一番打探和比较之后，几人最终走进一打理得干干净净的草棚。
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