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镇国公摸着这两日愁出来的胡子，道：“真的愿意？”
姜玉珂点点头，道：“圣旨都已下了。”
说罢扬起一抹笑来，不知是在说服自己，还是在说服爹娘：“何况崔大人生的玉树临风，武艺高强，还是天子近臣。这上京城中，除了陛下，不是就连爹爹您都得敬他三分吗？”
此话无错，这上京城中，还真找不出比这崔肆还生得貌美的郎君。此人宽肩窄腰，身量极高，一身武艺自是不必多说。那张脸，生得比春闱日出尽风头的卫琢还要好看七分。若是生在别的郎君脸上，必然得多个粉面郎君小白脸的称呼。但生在崔肆脸上，众人便不敢远观，更不敢亵玩焉。
面相长得虽好，但那满身恶名，生生把样貌给压下去，无人敢提。
柳夫人忧心，私下里将这两日的事情查了一遍。奈何自家女儿咬死了要嫁给崔肆，“婚姻大事，不可儿戏。玉姐儿不必忧心其他，若是不愿，自有爹娘在。”
姜玉珂抿着唇道：“女儿愿意。”
此时，门房来报，卫琢求见。
姜玉珂抬眼望去，公子哥一身锦衣，呈上拜帖之后恭敬站在门外。手中握着一柄折扇，来回踱步，甚是焦急。姜玉珂看向柳夫人，柳夫人摇摇头。
她道：“前些时日同首辅夫人通过气，但还未曾定下。玉姐儿既然已有主意了，便去吧。”
姜玉珂行了礼，朝屋外走去。
卫琢在春风楼上定了雅间，雅致僻静，隐隐能够听见贩夫走卒的声音。
姜玉珂戴着轻纱幕篱，安安静静地坐着。
向来镇静的卫琢公子露了急：“小小姐我……”
姜玉珂的贴身丫鬟，琥珀沉稳站在门口，玛瑙机灵又贴心，挨着她站着。姜玉珂抢先出了声道：“卫公子，我已应了婚事。”
卫琢面上的焦急便化作不解：“为何？”却又懊恼的垂下头。还能为何，天命不可违。
“我以为，君子兰当是你应了我的。”卫琢低声说道。
他少有这么挫败的时候。出身显贵，祖父乃是一朝文臣之首。又少有神童之名，在外游历多年，回到上京便三元及第。谁人不夸一句后生可畏，朝廷栋梁。
姜玉珂搅着手中茶水，道：“只是帮卫公子解围罢了，公子不必放在心上。何况，公子送来的诸多谢礼，已然全了心意。”
卫琢失了分寸，连忙道：“小小姐，我不是这个意思，我……心悦你。”
搅弄着茶盏的手微微一顿，姜玉珂抬起头，软软道：“那公子为何不来提亲？”
卫琢公子啊，京中才貌双全的公子哥。娘亲都说过此人可堪良配，可今日，姜玉珂却不敢确定了。
他能做出长明街送花的文雅举措，却不能递上婚书。
陈若雁讨厌归讨厌，倒是句句实话。
卫琢愣住了。
姜玉珂起身告退道：“叨扰了，卫公子。”
玛瑙赶紧上前扶着姜玉珂，水蓝色的长裙在地上摇曳出一抹花儿来。
“是我懦弱。”
姜玉珂脚步未停。
卫琢未曾挽留，继续道：“陛下赐婚不可拒，却也非你与他之愿，若是和离，能否予我补过。”
姜玉珂停下步子。
卫琢看向她的背影，目光灼灼似乎要烧出一个洞来。
然而，姜玉珂却只听见：什么？他也不愿？这不是陛下拉拢姜家的手段吗？那位不是助纣为虐的魁首吗？
走至廊道的姜玉珂，恰好能清晰听见交谈之声。
春风楼中，看客嘻嘻哈哈，一说镇国公那日跪逼陛下，想是不喜这凶神恶煞的朝廷恶犬。二说今日这位前去退婚，想必也是对这娇滴滴的小小姐不满。
“这俩人要是成了，必成怨偶。”
姜玉珂：……
既然不喜，身为陛下宠臣，为何不能直接拒绝陛下。却在她接下旨意之后，再请陛下退婚。这是在羞辱姜家，还是单纯不喜姜玉珂。
她心中陡然来了一股子火气，本小姐生得不说国色天香，也算是上京女儿中一等一的貌美。家世不俗，哥哥还是金科探花郎，向来只有她拒婚的份儿。他不过是区区一个锦衣卫头头，凭什么拒她？
那股子无名火蹭蹭蹭的往上冒，哗啦啦的压都压不住。姜玉珂扯了扯幕篱罩住全身，提着裙摆便下了春风楼。徒留卫琢一人暗自神伤。
琥珀在一侧劝道：“卫琢公子今日口不择言，小小姐不必放在心上。”
玛瑙使了使眼色，暗示不是因为这事儿。低声道：“小小姐，这都是贩夫走卒的无稽之谈。不必理会，咱们小小姐天人之姿，求娶的人早就排满了整个上京城。”
姜玉珂的脚步停了下来：“此话有理。”
羞辱姜家，管他是谁，爹爹自会找出颜面。不喜自个儿？怎么可能！姜玉珂这般想着，一边气势汹汹的往北镇抚司的衙门去了。
玛瑙得意的瞧了眼琥珀，眼神交流：我就说小小姐不会是因为卫琢公子的一番话。
琥珀不解：为何？夫人不都在替小小姐相看卫琢公子了吗？
玛瑙挠挠头，挤眉弄眼：不知，但小小姐最近最忧心的便是陛下赐婚一事，自然跟此事有关。
若是跟卫琢公子有关，
应当不是生气。
琥珀武艺虽高，但实在不懂小小姐心思：为何？
玛瑙翻了个白眼：你怎么那么多为什么？
对视间，三人便来到了北镇巡抚衙门之外。
姜玉珂被一股子无名火冲过来的，却在看见北镇抚司那几个大字就开始发怵，不敢上前。于是仰着下巴支使琥珀，琥珀走至面前，正要说话，却被不知何处冒出来的玛瑙抓了回来。三人躲在街角瞧着，远处飞奔而来一匹油光水亮的好马。
马背上，赫然是一身玄色飞鱼服的锦衣卫都指挥使大人。
姜玉珂躲在街角，只瞧见他极为冷酷的背影。下马时冷淡的一眼，似乎往人心窝子里扎了一把冷刀子。
他看见她了。
那双眼中满是嘲弄、蔑视，仿佛在看一种死物。
姜玉珂：……怂了。
她扭头就拉了琥珀玛瑙狂奔回府。
待崔肆错愕回神，只能看见一道水蓝色的纤细背影。
他有些懊恼。
夜半，姜玉珂辗转难眠。她贸然接下圣旨真的是对的吗？崔肆此人恶名在外，又不愿娶她。新婚夜不会变成命案现场吧？
不不不，她可是镇国公的女儿。此人再无法无天，也不会这样吧。
姜玉珂的脑子里似乎存了两个小人打架，一个说不会，一个说会会会。
她睡不着，索性点了油灯起身来。提笔写道：四姐姐，崔大人好凶，我怕。
北镇抚司暗牢。
漆黑的牢狱透不过一丝光亮，只有审讯桌上点着一盏微弱的油灯。一男子大马金刀坐在椅子上，辨不清神色。
昏黄的灯光照出墙壁上血迹斑斑的刑具，散发出浓烈的腥味。地上褐色的血斑干了又湿，一股无形的逼仄感在其中蔓延。
一点也不白的余白将好不容易逮着的犯人按在刑讯椅上，捆缚实再将其手深入密封的蛇虫箱中，任其啃食。
余白在刺耳的惨叫声中发问：“白水巷刺杀崔大人的幕后主使是谁？谁派你们来摧毁尸体的？他们身上有什么秘密？”
暮山冷声道：“早说，便少受些皮肉之苦。”
犯人下巴早就被卸了，想死不能，发声无碍。凄厉的惨叫声充斥着整个暗牢，却一点消息也不曾透漏。
“你是反王的人。”
坐在椅子上的人阴恻恻开口道，犯人浑身一震，露出一丝破绽。
他站起身来，极具压迫感。手上漫不经心把玩着一把匕首，瞬间插入叫得最为凄厉的一人嘴中。那人瞬间没了生息，鲜血顺着刀槽流下。
崔肆将其缓慢地抽了出来，用洁白的绢帕净了净手。暗牢中的空气凝滞，还留有一口气的犯人眼神惊惧。
锦衣卫的人，都是疯子。
疯子！
一只雪白的信鸽飞了进来，停在崔肆的肩上。
余白想：这么干净纯洁的一只鸽子，他不会随手捏死了吧？
“再审。”
浑身血腥气的男人说道，伸手抚了抚鸽子的羽毛，动作竟然透露出几分温柔。
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姜玉珂百无聊赖的数着天上的星星，不曾想竟然等到了回信。
四姐姐的字迹写的比较豪迈，特别容易辨认。
她展开信纸，笑弯了眉眼。
别怕。
不会欺负你。
四姐姐还是这么会安慰人。
第6章
路又转走得远远的，去扬州寻你外祖父……
次日一睡醒，姜玉珂便将昨日的信纸展开复看。
真不是一场梦，昨日四姐姐真的回信了。
既然崔大人没有应下这桩婚事，那岂不是说还有回旋的余地？他可是圣人近臣。牛不喝水，不能强摁头。
那颗七上八下的心陡然落到了实处，映了一缕阳光进去。
她克制不住雀跃，竟拿了尘封许久的古琴弹奏。琴音若潺潺溪流，奔腾入海。
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午时未过，冒冒失失的玛瑙便从前院冲了回来，气喘吁吁道：“小小姐！”
身侧稳重的大丫头珊瑚瞪了她一眼，还是没能止住这个丫头的嘴。
“锦衣卫那位大人今晨把婚事儿应了。”
玛瑙满脸担忧，一听到这个消息就马上来报信了。
姜玉珂指间僵住：……她才高兴一会儿！才这么一会儿！
昨个儿才去圣人的乾清宫前跪请退婚，分明是对这件事极为不满，不愿意娶她。既不愿意，这又是闹哪样？
姜玉珂蹙眉，有种抓不到实处的恐慌：“可曾说为何？”
玛瑙绘声绘色讲道：“听说昨个儿老爷同大少爷一离开乾清宫，那位便冒着火冲进去。还没说上两句，便气得圣人将屋内的茶盏全都摔了个遍。那动静，整个皇宫都听见了。”
玛瑙觑了眼姜玉珂的神色，没有任何异样，方才继续说道：“那位就是想抗旨，但君无戏言，怎能朝令夕改？无法，那位硬生生在乾清宫前跪了许久。后来听说，还是北镇抚司衙门来人方才出了宫。”
珊瑚素来沉静，闻言也不免惊呼：“咱们老爷可都是世代功勋之后，朝中重臣也不敢抗旨不尊。这位大人……”可真疯。
玛瑙神神秘秘道：“这算什么！坊间的传言那才叫一个精彩呢！”
越说越离谱了，珊瑚赶紧收了回来，咳嗽两声。
姜玉珂十分沮丧，支着下巴发呆，还是没办法么？
“但今晨陛下召见，不知说了什么。这位大人一出来，就置办了宅邸，准备成婚事宜了。”
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长乐街头，周昌海带着身后那位主儿验收陛下钦赐的宅邸。有些摸不清这是个什么意思。
自古以来，锦衣卫和内宫的阉人们向来是不对付的。但是新朝的锦衣卫中出了一个崔肆，直接将内宫的阉人踩到泥里去。于是周昌海一介大内公公，被派遣出来收验宅邸也没有丝毫不乐意。
这主儿可是敢直接刀斩皇亲国戚的活阎王啊！周昌海的眼神中闪过一丝惧意，越发恭敬了。
“陛下的意思，既是赐婚，就必不能委屈了镇国公府小小姐。崔大人劳苦功高，除了这处宅院之外，一应赏赐即刻便会搬进来。崔大人觉得如何？”周昌海笑眯眯地说道。
崔肆穿着一身黑衣，面上覆盖着冰霜，犹如一柄未曾出窍的寒剑。闻言只是眼皮子动了动，没否认，便算是应了。
周昌海松了口气，总算是能回去给皇上交差了。
因是圣上赐婚，便多了礼部插手，直接过了纳采、问名、纳吉。纳征日还未到，便有婚期时日从礼部传了出来，着着实实把镇国公府邸的一干人等气得够呛。
十分仓促，非常仓促，仓促得不能再仓促了。
竟然定在了下月十五，也就是说还有半月时间准备。
这是嫁女儿吗？送瘟神也不是这么个送法。
镇国公和柳夫人顿觉荒唐，不管不顾的又入了宫，这次接见的人变成了皇后娘娘。
皇后娘娘出身平宣侯府，原本也只是一个不显山不漏水的嫡次女罢了。不曾想嫁给了当时还是五皇子的圣上，做了正妃，后又阴差阳错水涨船高做了皇后。
这些个母仪天下、皇家礼仪，都被这位半路上道的皇后丢到脑后。闻言只是喝了一盏茶，赐下了无数珍宝首饰。
柳夫人财大气粗，本就不把这些东西放在眼里。
皇后娘娘看了她一眼，随后又赐下一套公主仪制的凤冠霞帔。
柳夫人还欲再言，皇后娘娘想了想，直接将贴身玉牌送了一块出去。
柳夫人：……
遇上这样的皇帝和皇后，镇国公夫妇感受到了一种对牛弹琴的无力感。
只好拿着一堆金灿灿的赏赐，灰溜溜地回去了。
平安苑内。
姜玉珂瞧着这么多御赐之物，头一次产生这门婚事似乎没有那么糟糕――的错觉。
但，柳夫人却更愁了：“玉姐儿，圣人和娘娘给的实在是太多了。怕不是其中有什么外人难以言喻的事儿，这门婚事不简单。”
“你跟娘说实话，你为何又愿嫁了？”
崔肆是何等人也，皇帝手下的一号疯狗。
当初陛下病重，又逢夺嫡之乱，人心惶惶。此人一把长刀横空出世，雷霆手段直接斩杀祸乱上京的大皇子，查出鸩杀太子的真相，连根拔起诸多推波助澜的世家贵族。上京一片血流成河，崔肆站在血泊中，冷静得不像个人。
这些年，明里暗里，多少人恨得牙痒痒。
却无可奈何。
反而
是崔肆，一路扶摇直上。
他有先皇的手谕，又一路斩杀叛贼臣子，雷霆手段将五皇子扶上皇位。到如今在皇城之中横行霸道，竟无一人置喙、多言。
自然，也无哪家敢把女儿嫁给他。
陛下此番赐婚，太快，太仓促，就像怕谁跑了似的。
柳夫人的心顿时活络了起来，玉姐儿当日突然答应婚事，本就奇怪，奈何她咬死了愿意嫁给崔肆，而皇家的圣旨又来得急。就像把他们一家往一条路上逼……
越想越不得了。
柳夫人叹了口气道：“玉姐儿，你走吧。”
姜玉珂：“啊？”
柳夫人正色道：“走得远远的，去扬州寻你外祖父。寻个没人认识你的地方，平平安安过完此生便够了。待到婚期，咱们就对外宣称，你――病逝。”
说到最后，竟然失声落泪。
柳夫人不舍地看向女儿。
姜玉珂有些意动。这其实是个好办法。
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