《桃花簪》作者：浔月歌
我在侯府当了十年的丫鬟，只因小姐丢了一支桃花簪，我便被逐出了府。
一晃许多年过去了，我本都要放下与侯府的恩恩怨怨。
不承想，一日夜里，侯府小姐竟狼狈地跪在了我的面前，恳求我收留她。
她被夫家休弃了。天地之大，无处容身。
如今，我成了她唯一可投奔的人。
第1章
我十一岁那年，我娘终于生下了一个儿子。
而在这之前，我爹已经亲手溺死了四个女婴。
我这迟来的弟弟被爹娘寄予厚望，乃至觉得寒酸的家境配不上他们金贵的儿子，逼着我卖身为婢，进了定远侯府。
我背着一个小包裹离了家，里面只有两块饼子和一套换洗的衣物。
高门大屋，庭院深深，一待就是十年。
我伺候的主子是侯府的四小姐，比我小六岁。四小姐虽是庶出，但她的生母徐氏有倾城之姿，深得侯爷喜爱。她也跟着沾了光，衣食用度都是最好的。
那时四小姐年幼，天真烂漫，单纯到有些发傻。她很依赖我，一口一个「宝儿姐」喊着，常与我同吃同住，令其他丫鬟眼红。
宝儿，是她给我取的名字。我原本的名字叫赵枣夭，音同早夭。我的生身父母一度认为我占了他们生儿子的「份额」，殷切地盼着我赶紧夭折。
我在侯府不愁吃穿，还攒了一笔银子。
顺便一提，这些年，我一分钱都没便宜我爹娘。
我爹来闹过。但我买通了府里的一位人高马大的家丁大哥，让他带着棍子把我爹堵在了巷子里，放了一通狠话。
我爹欺软怕硬，被这熊一样的家丁大哥吓破了胆，自此再也没找过我的麻烦，权当我死了。
在侯府的日子曾经很快乐，令我一度忽视了在这深宅大院中，最经不起考量的就是人心。
四小姐十五岁那年，侯爷给她定了一门亲事，许下了梁尚书家的二公子。
四小姐好奇这位梁二公子的长相，派我打听其行踪许久，终于成功安排了一场「偶遇」。
梁二公子生得仪表堂堂，温和儒雅。与四小姐相见恨晚，互诉衷肠后，送了她一支「桃花簪」。
那簪子不是什么稀罕物，我在西巷的首饰铺子里瞧见过。
可少女怀春，无处话相思。四小姐把这「桃花簪」看得比命重，天天握着簪子对镜偷笑。
结果没多久，「桃花簪」不见了，四小姐认定是我偷的，赏了我三十大板。
我被当众褪下裤子，趴在了长凳上。板子实打实地落下，像是用刀背拍打案板上的肉馅，发出一道道闷响。
小姐坐在屋内，侧身对着我，阳光照不进屋内，她的双手藏在桌下的阴影里，抖得厉害。
我俩之间只隔着一道门槛，却如隔天堑。
那天我没认罪，也没求饶，生挨了十几板子后昏了过去。
四小姐到底没忍心打死我，让家丁们停了手，但此事终归传得不太好听。
最后，侯府的长公子做主，把我逐出了府。四小姐给了我一百两银子，又补偿般地消了我的奴籍，还了我自由身。
我算是因祸得福。带着一身的伤和满满当当的银子，来到了遂州的平安镇，开了个茶肆。
一晃五年过去了，侯府中的种种，已成前尘往事。那些个笑过的、哭过的日子，也渐渐褪了色，恍若黄粱一梦。
然而一天夜里，我刚关了店门，忽然听得门外有人唤我的名字。
扒着门缝一看，白惨惨的月光下，一女子紧紧抱着包裹，浑身湿漉漉的，活像个水鬼。
她高了，瘦了，发髻飞散，衣衫上满是泥点子，再无往昔的风光。
可我仍一眼认出，她就是我看着长大的侯府四小姐，卫宁瑶。
第2章
卫宁瑶似是怕极了，不停东张西望，颤颤巍巍地喊着：「宝儿，宝儿，求你开开门，救救我……」
万籁俱寂，她的声音在空荡的大街上显得格外清晰。我的手搭在房门上，心跳如雷，迟迟没有打开门扉。
我本以为自己早就释然了，然而如今再见卫宁瑶，回忆骤然如潮水涌上心头，压得我喘不过气。
依旧是一人在屋内，一人在屋外，只不过哭的人变成了她。
她很快脱了力，顺着门一点点跪了下来，断断续续地抽泣着，像极了快要断气的猫崽子。
我终于忍不住打开了门，居高临下地看着她，喉间哽着千言万语，却一句都说不出口，只默默让出了一条路，示意她进屋。
烛光昏暗，我与她对坐桌前。她仍在发抖，抓着包裹的手用力到指节泛白。良久后，她突然掩面失声痛哭，语无伦次地说：
「宝儿，我被休了，他们都要我死……」
我从她破碎的话语中拼凑出了原委。
在我离府后的第二年，她如愿嫁给了梁二公子为妻，还带上了身边的丫鬟碧桃当陪嫁。
然而，没多久，碧桃就爬上了梁二公子的床，还有了身孕。卫宁瑶再气恼，也根本挡不住碧桃母凭子贵，一步步被抬成了妾室。
于是她迫切地想要个孩子，喝了一碗又一碗的苦药汤子，软硬兼施地想让梁二公子多留在她的房里。
可她的肚子迟迟没有动静。
时日一长，梁二公子到底厌倦了她，揭下了谦谦君子的假面，露出了贪色薄情的真面目。一个又一个新人进了府，个个有姿色有手段，哄得梁公子心花怒放，将正妻抛之脑后。
更雪上加霜的是，她的婆母也愈发看不上她。一是她无所出，二是她性子软弱，镇不了后宅。
婆母将梁二公子沉迷美色，荒废学业全怪在了她身上，隔三岔五就要敲打她。
卫宁瑶郁闷无助，想与人倾诉，却后知后觉地发现，身边早无可用之人。
她的娘家，定远侯府，成了她最后的靠山。
然而，半年前，噩耗传来，卫宁瑶的生母徐姨娘与马仆有染，被侯爷捉奸在床。
侯爷盛怒之下，命人将其乱棍打死。
卫宁瑶得闻此事时，徐姨娘已经成了乱葬岗里的一捧枯骨。
紧随其后的，是梁家的一纸休书。
她嫁入梁家五年，临了如丧家之犬被踢出了府门，连细软都没来得及收拾，只带走了几件旧首饰。
定远侯府不要她这个「丢人现眼」的女儿，扔给她一条白绫，让她自行了断。
可她才二十岁啊，她还不想死。
于是她逃了，用了最后的傍身钱，一路磕磕绊绊地找到了这座小镇，来投奔我。
我听到此，只默默端来了一盘糕点，看她迫不及待地抓起塞进嘴里，终于问出了口：
「为什么是我？」
第3章
为什么是我呢？
为什么你会来投奔我？为什么你认定我会留下你？
为什么你觉得，那支桃花簪是我偷的？
卫宁瑶愣住了，嘴里含着糕点，怎么都咽不下去，眼泪大颗地砸在桌上，声泪俱下地忏悔道：
「对不起，对不起，我错了，我错了，我该带着你的，不该是碧桃，该是你的，我怕你跟我抢二郎，才……」
她终于说出了实情。
原来，当年徐姨娘属意让我当卫宁瑶的陪嫁丫鬟。在徐姨娘看来，我是侯府中为数不多真情实意护着她女儿的人，入了梁家，也会成为卫宁瑶的左膀右臂。
可碧桃趁机嚼舌头，说是我的模样不赖，还岁数大，心眼多，都能哄得挑剔的大夫人心花怒放，全然不顾大夫人跟徐姨娘一向不对付，怕不是要跟主子争宠。
这话在卫宁瑶心里埋下了疙瘩。于是她瞒着我，带上碧桃，又偷偷私会了梁二公子一次，想探探口风。
岂料梁二公子突然问了句，一直跟着她的那个高个子小丫鬟哪儿去了。
卫宁瑶如临大敌，回到府中茶饭不想，左右接受不了我与她共侍一夫。
在她看来，我定然是借着传信的机会，跟梁公子眉来眼去了。她一向待我不薄，我却背叛了她，令人不齿。
于是她想了个「高招」，那便是污蔑我偷了东西。只要我有了污点，就再也没资格当她的陪嫁丫鬟，登梁家的高门。
「我后悔了，我真的后悔了……」卫宁瑶泣不成声，「我不知道三十板子会打死人，我也不知道长兄他会执意将你赶出府去……」
我良久无言，只觉得荒唐极了。
不知道，好一个不知道。
我在挨那顿板子的时候，一直在想究竟是谁陷害了我。我怀疑了很多人，唯独不愿意相信这是卫宁瑶的「杀威棒」。
可等我被逐出侯府，卫宁瑶又追上来塞给我银票以及我的身契时，我就明白了。她早就知道我是冤枉的，她心中有愧。
十年啊，我们朝夕相伴整十年。她是我的主子，我的小姐，也是我的命根子、眼珠子。
我看着她长大，把她捧在手心里小心呵护着。她会在我生病时落泪，会在旁人苛责我时义愤填膺。她还会甜滋滋地喊我「宝儿姐」，与我亲密无间地坐在石阶上分一块点心，雷雨夜时抱着我的胳膊酣睡，有什么好东西都会第一个想到我。
她像是上天给我的恩赐，令我无法自抑地从她身上谋寻「家人」的影子。
我曾对她推心置腹，我能毫不犹豫地为她去死。
结果到头来，她为了一个只见过几面的男人，就弃了我？
你现在叫我怎么办？想着你已经过得很惨了，也算遭了报应了，然后与你重归于好，把你好生请进家来，继续当伺候你的小丫鬟？
怎么可能呢？
我若是这般轻而易举地原谅你了，我这条命就更轻贱了。仿佛我依旧是爹娘嘴里的「赔钱货」、活该早夭的杂草、被弃如敝屣的贱婢，配不上「宝儿」这个名字。
可，不是这样的，也不能是这样。我半生流离，却不曾行差踏错过半步，只图以真心换真心。
我不该被如此对待。
第4章
我只留了卫宁瑶一晚，天亮后给了她一些银子，让她自己讨活路去。
这几年不太平，陛下屡屡削藩，惹得各地频起叛乱。今天这个侯反了，明天那个王又开始招兵买马了。
我为了打点各路英雄好汉花光了积蓄，着实拿不出太多钱了。但倘若卫宁瑶能省着点花，找个浆洗之类的活，足够她过上大半年。
卫宁瑶抹着眼泪接下银子，形单影只地离去，不时回头望一眼，见我始终没有挽留她的意思，落寞地加快了脚步，消失在街口。
这时，我店里的伙计来了，一边擦着桌子，一边好奇地问：「掌柜的，那姑娘是您什么人啊？瞅着不像咱平安镇上的。」
我轻描淡写地说：「是我远房表妹，我与她并不熟络，给点钱打发了。」
其实我有些在意卫宁瑶是怎么找到我的，毕竟我只是在很多年前，无意中与她提了一嘴平安镇。
平安镇是我祖母的老家。幼时，我娘没有奶水，我爹又嫌我是个女儿，甚至不愿多看我一眼。是祖母用一勺勺米糊把我喂大，将我搂在怀里，哼着歌哄我入睡。
祖母是远嫁到北方的。她说，她出生在一个叫「平安镇」的南方小镇子上。平安镇原本很穷，但自打它被划进了武威将军沈成荫的食邑，就行了大运。
武威将军亲自带着百姓们种茶叶、修河渠，令家家户户足食丰衣。祖母年轻时最喜欢做的事就是跟一群采茶女挎着茶篓，踏着歌，在山明水秀间取下染满晨露的新芽。
祖母操劳了一辈子，最终积劳成疾，早早去了，临了仍念叨着这回不去的故乡。
于是，我决定替她回到这里，开起茶肆。如若世上真有魂灵，但望清茗为魂引，故人入我梦。
卫宁瑶的到来像是吹落茶水中的树叶，我将它挑出，这事就可以掀篇了。
可我心里总忽忽悠悠的，做什么都提不起精神来，账算错了好几次，最后泄气地把算盘一扔，喝点小酒早早歇下了。
哪知祸不单行，第二天一大早，我刚出门伸了个懒腰，突然瞥见一辆马车缓缓驶来，四面以丝绸装裹，一看就是大户人家。
须臾，马车停在了茶肆门前，一位身着青衫的公子下了马车，待我看清那公子面容，顿时如遭雷击，僵在了原地。
是定远侯府的长公子，卫元鸿。
四目相对，我已避无可避，不由紧张到额角冒汗。卫元鸿却平静如初，不动声色地打量了我一瞬，轻声道：
「掌柜的，要一壶明前茶，一颗软松糖。」
我硬着头皮将他迎入屋中，张罗伙计赶紧去买软松糖。
卫元鸿靠窗坐定，摇着折扇，眸光始终钉在我的身上，抿唇似笑非笑。待我忙不迭地将茶水端了上来，他忽然问我：
「宝儿姐，你见过宁瑶了吧？」
第5章
我手指一抖，强稳下心神，为他斟茶：「四小姐吗？多年未见了。」
卫元鸿却笑出声来，语气颇为无奈：「你果然还是如此……罢了。」
说着他拿出一锭硕大的银子放在桌边，「拜托了。」
我看着那闪闪发光的银锭，顿感一个脑袋大成了俩。心想，这对卫氏兄妹可真是盯着我一人祸害啊！
我招谁惹谁了？
卫元鸿比我小两岁，可他天生聪慧，性子沉稳，说起话来慢条斯理，反倒像是我的长辈。
直到有一天，出了一桩「小事」。
那年，京都暴发了时疫，我为了防患于未然，煮了一大锅能散寒强体的草药汤，让卫宁瑶喝。
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