云破日出，水木清华。
宋离看向款款向她而来的人。他的眼底倾泻出漫无边际的欢喜，好似眼前所见是经年所求，除此以外再不见五色。
她心尖一颤，随即起身跑向他。
“无事。”临到跟前，萧西若无其事阻止她诊脉的动作，一边牵过她的手，一边低下头打量：“倒是姑娘的脸色瞧着不怎么好。”
宋离仰头看向萧西，正要开口说话，又一阵急促的脚步声从他身后响起。两人刚转过身，只听扑通一声，浮尘扬起，黎白拽着少年齐齐跪在了两人面前。
“大人！”
宋离绕过萧西朝地上看，那落了水的少年郎面色苍白，瑟缩着脖颈不敢抬头。
黎白却是虎背熊腰挺得笔直，他双手抱拳在前，神色凛然道：“大人，愚弟黎芝少不更事，误伤了大人，还望大人恕罪。”
“快快请起！”萧西松开宋离，连忙将两人搀起身，“你兄弟二人披星戴月来我落霞城帮忙，饭没吃上一口，已经忙碌大半日。如此高义，我等佩服还来不及，怎会怪罪？”
他又转头看向黎芝，轻拍了拍他的背，关切道：“倒是黎小兄弟身体可还好？若有哪里不适，随时来都督府找我。”
“我，”话没说出口，七尺儿郎倏然红了眼眶，“小人没事，谢大人挂碍！”
“阿弟，来――”
黎白拍拍他的肩，示意他再次跪下，而后不顾萧西连声劝阻，跪倒黎芝身侧，与他一道伏身三叩首。
“大人，”叩礼毕，黎白顾不得污泥满身，再次抱拳在前，仰头望着萧西道，“救命之恩无以为报，从今日起，我兄弟二人的命就是大人的。刀山火海，大人只管吩咐，我二人绝无二话！”
“好！”十数名乡勇已再次围拢在旁，不知谁人高喝了一句，而后赞声叠起，渐成一片。
为将者，金戈铁马易，人心所向难。
人群外的宋离抬眼扫过一张张诚挚又热切的脸，又将目光落回到春光留驻的萧西身上。
阴差阳错也好，命中注定也罢，今日伊始，从无实权的安南大都督于南州落霞城觅得一立锥之地。
“我要你兄弟二人的命作甚？”
四周呼声震天，萧西心如明镜。他扶起黎家兄弟两人，恳切道：“我只需你兄弟二人平平安安活着，为我南州城百姓出心出力，可好？”
黎白两人眼眶泛红，连连颔首道：“但凭大人差遣。”
“齐将军？”
久候在旁的齐安淮正一脸黯然望着不远处的宋离，闻言蓦然一怔：“殿下？”
二皇子莫非是想让这些乡勇加入安南军？可各府士兵的人数皆由朝廷钦定，若是无故增兵，怕会惹人猜忌。
萧西看他一眼，一边颔首，一边大声道：“长亭义勇二十又三人，各个英勇无畏，能以一敌十。若此后安南都督府有缺，当以他们为先。”
齐安淮眸光一颤：“是！”
心细如发，方能看清长亭乡勇共二十又三人。通读军规，才能知晓安南军采用“替补制”，无战事时，缺一方能补 一。
只这一句，齐安淮便知叔父信中所言非虚。京中关于二皇子的传言，除样貌外，大多做不得数。
“这个月的月俸可发下来了？”萧西不知他心头震颤，偏过头问他。
齐安淮又是一怔，很快敛下目光道：“是，昨日刚发下来了。”
萧西点点头，转又朝黎白道：“黎大哥，安南都督府清水衙门，大都督的俸例没有多少。还望黎大哥不弃，代为转交各位义勇。”
“大人，使不得！”黎白双目圆瞠，连连摆手。
萧西握住他的手，轻摇摇头，缓缓道：“黎大哥，以后还有麻烦诸位的地方。你收了这银子，我才好再找你们。”
黎家兄弟与长亭乡勇面面相觑。少顷，他神情一凛，郑重道：“既如此，小人代各位乡亲谢过大人。”
“咚咚咚”几声，萧西的身前跪了一大片。
“诸位快快请起！”
风起处，青丝如柳轻轻斜，叶絮不沾身。
“爷，此处风大，还是先回营把湿衣服换下来吧。”小四走到他身侧提醒。
他的声音不轻不重，正能让数十数乡勇听清。
果不其然，乡勇们纷纷直起身，七嘴八舌道：“是啊是啊，大人快回去吧，可别着凉了……”“此处有我们，大人不必担心……”
萧西再三谢过，又细心叮嘱了好几句，才被众人簇拥着往下游而去。
等乡勇散去，萧西的身旁只小四和小五，宋离和齐安淮匆匆话别，而后马不停蹄朝他三人奔去。
萧西几人还在原地没有移动。
宋离跑得上气不接下气，好不容易赶上几人，大声道，“大人，可否让民女为大人诊一下脉？”
一盏茶功夫，“萧西”又成了“大人”。
小四和小五面面相觑，默不作声后撤了一步。
萧西转身看向她，许久没有开口。
直到风里的呼吸声渐渐平缓，他才收回目光，朝前方不远处抬了抬下巴：“可会骑马？”
宋离顺着他的目光看去，这才看见不远处的枯柳旁拴着两匹高头大马，交颈相靡，情态亲切。
“民女……”
宋离还没来得及开口，萧西已走向其中一匹黑马，拍了拍它的脖颈道：“这是青骊，那是赤影。”
青郦立时跑了两圈，马尾甩得极为欢快，又很快停在萧西身前，歪着脖子拱他。
见它N瑟模样，小五笑出声，远远道：“爷，赤影陪着他还不知足呢。”
萧西跟着扬起嘴角，回头看向他几人时，眼里还带着没褪尽的笑意。
这是这抹笑意，叫宋离想起少年昔日之爱马。
卧风听沙，执鼎问月，策马扬鞭萧萧万里，那是西凉儿郎故归梦。
如今却只能在梦中。
青郦引颈长嘶之时，宋离蓦然回过神。
她朝萧西走出两步，扬声道：“大人，民女不会骑马。”
“无妨。”萧西已经翻身上马，任青郦原地踱了两圈，而后一手勒住缰绳，一手伸向她，“上来。”
新日掠过春田枯柳斜照而来，光影点缀在周身，勾勒出他身形颀如松，晴丝荡如线。
“春风得意马蹄疾”，“鲜衣怒马少年郎”，都不及此刻，公子明眸盛五色，她在五色间。
“姑娘答应与在下同骑，在下便让姑娘诊脉。”萧西任青郦围着她转，左手始终在她触手可及的地方，“看样子，今儿个姑娘要是不上马，青郦能绕到地老天荒去。”
宋离仰头看向旭日春风里的他，眉心一点点蹙起。
心门紧闭之人从来如此，她有太多事需要思量，不会因为一时的门户洞开忘了近十年的步步谨慎。可自打心墙裂开一条缝后，想要回到刀枪不入时，便再也不能了。
与此同时，马背上的人也同样看着她，神情固执，不肯收回手。
萧西看清了自己落水时宋离眼里的松动，也知道险情过后，横亘在两人间形同天涧的鸿沟便会卷土重来。理性会重返高地。
可暂开心门之人，又岂止她一个？
人生短短数十载春秋，他等不及另一个十年蹉跎浪费。若有心门如墙，他来攻城略地。若有断壁颓垣，他来平地起高楼。
“姑娘？”
“……大人身上有伤，不可疾行。”
四目交汇，宋离的眼里出现一丝松动，垂在身侧的手蓦地一颤。
她将将抬起手，萧西湛亮的双眸陡然放大在眼前。下一瞬，她伸到半空的手被人一把抓住，春水青柳飞掠向后，劲风袭扫过面颊。仿佛只轻眨了一下眼，回过神时，她已坐在青郦背上，萧西的身前。
“这是自然。”
浑厚又低沉的声音从头顶上方罩落下来，拂过耳廓的风带着细绒的暖意。隔着春衫和一掌宽的距离，宋离依旧能清晰感觉后身后传来的温度和他说话时胸腔里的震颤。
她面颊微热，心口处跟着泛起一丝痒意，好似有只迷途不知返的蚂蚁在心上来回游荡，逡巡不止。
她下意识前倾上半身，拉开距离的同时，转过身问：“肩上的伤可还好？”
变故只在一瞬。
宋离还没听见身后人的回答，忽听“咴儿”一声，身下的马儿顿住脚步，蓦然仰起脖颈。
“小心！”
身后传来萧西的惊呼声。惊呼声过后，耳畔的嘈杂倏然远去，宋离眼前的一切好似成了一幅幅清晰又缓慢移动的水墨画。
她看见自己失去重心，整个人朝前飞扑出去。
满目惶恐时，一只强有力的手出现在她腰侧，拦腰挡住了她飞身而出的势头。
下一瞬，青郦引颈长嘶，马上人重心回落。她被那只线条分明的手紧紧护着，不曾挪动分毫。
“哼――”
吃痛的闷哼声从头顶上方响起，五色和五官随之回来了她的世界。
萧西的怀抱近乎严丝合缝，连珠成线的汗水滴落在她发间的刹那，她的耳朵尖忍不住一颤。
“别动！”她刚想转身，萧西扣在她肩上的手蓦然用力，声色喑哑道，“再来一次，我俩都得下去。”
“……”
宋离不敢再动弹，只能伸出手轻搭在他扣在自己的手腕上，轻声问他：“肩上的伤可还好？”
彼时水下那一脚，出于求生的本能，黎芝用了十成十的力道，否则也不至于把他踹回到水里。现下又被她撞过，不知肩上的伤已严重到何种程度。
她刚刚蹙起眉头，头顶上方又传来萧西云淡风轻的声音，好似彼时的闷哼和冷汗都只是她凭空产生的错觉。
“不妨事……”
回答她时，萧西也正垂目看着眼前人。
春风拂过鬓边，牵动散落在她肩侧的发丝，将若有似无的药草香送到他鼻下。
经年梦魇，一朝雾散，他的的确确寻回了明月。
他松开环着她的手，想要拨起那几丝碎发，忽见眼前人偏过身，凝目看着某个方向，发出“咦”的一声。
“如何？”他顺着她的目光望去。
“这个时辰，县衙的人为何会在此？”宋离指向阡陌尽头。
第二十章
“大哥――”
华琉河旁的王家浜鲜有外人来访，今儿个却是热闹。
王武前脚刚将几名官差大爷送走，后脚便听门外传来清亮的呼唤声。
他抬眼一看，见是两名模样标致的年轻人牵着匹高头大马朝他走来。
那马气宇轩昂，两人又气度不凡，瞧着与杂草丛生的乡间小路格格不入。
他虽没读过什么书，公子小姐的故事听过不少，看两人生得漂亮又般配，心下有了计较。
“姑娘你找谁？”王武迎向宋离两人，搓着手露出一口黄牙。
“大哥，我俩人投亲路过此地，实在是口渴得厉害，可否问大哥讨碗水喝？”
王武挺着肚子站在田埂上，仰起脸瞅了萧西好几眼，而后才扬袖一挥，一边朝家门口走，一边摇头晃脑地感叹：“现在的读书人呐……”
宋离两人顾不得他心中所想，安顿好赤影，急匆匆追他而去：“多谢大哥……”
“我王家浜如此偏远，你二人怎会跑来此地？”
王武家中，他随手拿起两个缺了口的碗，一边倒水，一边和宋离两人搭话。
没等她应答，王武蓦地掷下水壶，一屁股坐到两人面前，瞪大双眼道：“你二人是不是……”他吞下一口唾沫，转头看了看空无一物的左右，压低声音道，“那什么……小姐和书生……就是说书先生经常说的那个……”
宋离：……
他二人无需费心杜撰身份，落霞城的说书先生功不可没。
她含羞带怯瞟了“情郎”一眼，又很快敛下眸光，神色不安道：“不瞒大哥，家里人容不下他，我俩人是来此处投奔远亲的。”
“远亲？”王武双眼发光，亢奋之情溢于言表，“然后呢？亲戚搬走了？”
宋离撇开眸光，神色蓦然暗敛，又长叹一声，细声细气道：“还在的。只是方才有官兵敲门，亲戚将我两人赶了出来。”
“赶出来了？”王武陡然直起身，神情极为愤慨，“这是为何？”
不等宋离措辞，他猛地一拍头，嚷嚷道：“大哥愚 钝，你二人的亲戚定是和大哥家一样，新苗被泱，存粮不足，养不起多两口人……”
宋离的眼底掠影浮光：“大哥说的是。”
“的确难办。”没等宋离提起官兵之事，王武挠了挠脑袋，忽又一掌拍在颤颤巍巍的木桌上，扬声道：“小月姑娘，你方才说有官兵敲你亲戚家的门，你亲戚也是王家浜的？”
宋离颔首：“正是。”
“那便好办了！”王武满脸通红，颊边横肉细颤，双眼发光道，“你且再去求求那远房亲戚，等过两天县衙把田收了，多养两人必不成问题。”
“收田？”萧西食指微曲叩在桌上，陡然抬眸看向王武，“大哥这是何意？”
“就是把田卖给落霞县衙。”王武弯下眼角，搓着手道，“你两人刚来此地有所不知，前些日子桃花汛，地里的新苗全泱了。如今再下春苗已是来不及，若是不把田卖了，便只能等到下半年了。”
萧西眯起双眼：“那若是卖了呢？”
王武理所当然道：“卖了就听县老爷的吩咐，改种桑树。”
“桑树？”萧西眸光轻闪。
王武点点头，眸光灼灼道：“小公子你有所不知，咱们南州的南绣是出了名的，连宫里的娘娘都爱穿。小公子你想，要织绣，必得先有蚕，而要有蚕，必得先有桑，是不是这个理？若是把田卖给县老爷，咱们这些平头百姓不仅能拿到卖田的银子，还能拿到种桑的银子，岂不是一举两得？”
如此有条有理必然出自他人之口。萧西眸光微凛：“这些话是方才进门的官爷说的？”
“对！”王武连连点头，“估计一会儿就到你两人的远亲家了。”
屋里一时阒然。
宋离两人目光交汇，随即转过头道：“王大哥，听你这么说，县太爷确实是做了件天大的好事，为何小月见你仍似有难处？”
王武浊目微转，迟疑道：“不瞒姑娘，我王武祖孙三代都是本本分分的农民，从未听说过天上掉馅饼之事。如今这出，官爷们说的天花乱坠，反让王大哥我心里不踏实……”
一亩三分地是他一家老小全年的生计，自当慎之又慎。
此事不宜他两人插手，再多停留便是叨扰。目光交汇，两人默契起身：“多谢王大哥相告。今日天时不早，我二人还需再去一趟亲戚家，便先告辞了。来日再来探望王大哥。”
“好好。”王武跟着站起身，学他两人的样子拱拱手，嘱咐道，“要是你二人的远亲还是不允，且先回来将就一晚再走，可别着急赶夜路。”
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