四目相触，宋离的心里泛起细密如同江南三月春雨的涩楚，她搭在桌上的五指微微一蜷，随即敛下眸光，黯然看向青山连绵，巍巍如同仙人走笔。
“慕南绣者愈多，求蚕丝者愈众；求蚕丝者众，则桑田必定无虞；桑田无虞，则乡民生计无忧……”
未几，宋离自连绵青山间觅得灵光一缕，陡然抬眸看向萧西，眸光灼灼道：“乡民不敢改农为桑，非怕米粮短缺，只怕天子薄情。”
“天子薄情？”萧西蹙起眉心，“此话何意？”
“如今沈妃受宠，陛下为博她一笑可日日穿南绣，来日美人色衰，百亩桑树烂于田，乡民当何如？”
“……圣上心思沉如海，如此一来，岂非无有破局之法？”
宋离转又望向连绵青山，低声道：“远在天边，近在眼前。”
萧西顺着她的目光望向遥处，眸光紧跟着一怔：“南琉国？”
*
以华琉水为界，华琉以北为大辰，以南为琉国，大辰人称之为南琉国。
一水之隔，地域风情天差地别。较之大辰，南琉多山、多水，亦多奇珍异草。
永安年间，南、辰两国通商频繁，往来甚密，落霞城常见琉人来往，华琉河上常有商船如织过。
赵渊即位，朝臣进言大辰乃天朝上国，不应纡尊降贵顾拂边地小国。丰庆元年，大辰设督府，封疆域，此后国人封关不出，万寿节外再难见他国使臣来往。
此时的落霞营区，春光越过连绵青山照进山腰中军帐，萧西依旧颦眉紧锁：“南琉国？姑娘何意？”
宋离的眸底映着山外青山楼外楼，她顺着熠熠夺目的晴丝线转头看向萧西，颔首道：“若世人爱南绣，非因沈妃一人之好恶，来日圣上偏宠旁人，桑农的生计便不会受到影响。”
齐物庄再如何耳听八方，域外之事也是鞭长莫及。南琉国之事，萧西并不比寻常高门更清楚。
“姑娘的意思是，让南州与南琉国通商，将南绣卖予南琉国人？”萧西眉头不舒，又道，“南琉国人亦喜南绣？”
宋离低眉斟酌片刻，徐徐道：“民女曾听城里的老人讲起，说琉国人素爱南绣。曾有高门女眷掷千金求掌宽双面绣一副，其珍视可见一斑。”
萧西眯起双眼：“听姑娘的意思，落霞百姓与琉国依旧有来往？”
宋离眸光一闪，沉默片刻，才轻轻颔首道：“……极少。百姓多安居乐业，只有被逼无奈才会越过华琉河，到南琉国边境与之交易。”
萧西敛眉思忖片刻，斟酌道：“都督府统管一州事，将商路放到明面并非难事，只是陛下历来恶蛮夷，南琉之‘蛮’尤甚，若叫他知晓南州自开商路，后果难料。此外，有来有往方成贸易，南琉人爱南绣，琉国可有何物事可供南州？”
宋离轻轻颔首：“圣上的心思虽非民女可以妄测，左不过策略权衡，利弊相关而已。若是通商后国库充盈，国民安乐，想来朝堂上定有纯良之臣会力谏陛下恩准通商事。至于其二，”她再度望向遥处青山，指着绿波荡漾的山头道，“苜蓿山东连长洲与落霞，南连南琉国山脉。大人有所不知，与南琉境内的奇珍异草相比，苜蓿山中物仅为万分之一。”
萧西剑眉微挑：“南琉国的药草于我大辰子民大有裨益？”
宋离颔首：“极为难得。”
“此事需得从长计议。”萧西眸光沉敛，静思许久才又徐徐开口：“大辰与南琉来往甚少，除万寿节外连使团都少有出入，要通商路，怕是道阻且长……”
一州民生 之大计，即便提议出自宋离，也容不得他信口应下。
宋离不以为意，略作思忖，又道：“大人，闭门造车实非良策，落霞之灾又刻不容缓，若大人不弃，与民女一道去南琉一趟如何？”
“不可。”萧西脱口而出，“如姑娘所说，南琉国山险峰峻路难行，且对我大辰子民态度不明，不可只身犯险。”
道理如此，他可否说服自己偏安都督府，不问百姓疾苦流离？
“大人，”宋离看向那双她曾凝目过无数次的柳叶眼，牵动唇角，徐徐道，“落霞与南琉以物易物之地极为偏僻，若你与小四小五不知目的地，随处转悠，反容易惹人怀疑。再者，民女本就知药理，出现在药市合情合理。”
“可……”
“再有，”宋离眼角下弯，悬如柳梢上弦月，“伪装身份只是其一，其二，民女不才，恰好知悉南琉语。都督府中人不习南琉语，百姓中习过南琉语者又非大人亲信，是以……”
萧西听她分说一二三，眸光忽地一黯。
宋离蓦然一怔：“大人，可是民女说错话了？”
萧西凝目半晌，轻摇摇头。
“巍巍皇城人心鬼蜮，”他覆住明月玉佩，黯然开口，“长洲城安宁偏远，女子何必胸怀？”
宋离瞥见他眼底泛涌而起的怜惜与不舍，瞳仁微颤，久不能言语。
他或许并非不知“偏安一隅”或“家国天下”只在宋离一念间，也清楚知晓她会做出何种选择，只是于他而言，总隐隐期盼明月不知人间苦，阴晴圆缺总婵娟。可十年匆匆并非清梦，今日之宋离已非昨日之明月。
于她而言，思量和筹谋不只为旧日牵绊，也为Z玉投影心湖，她心有挂碍。
或许早在京城风言随长风万里一字不落飘进城南草堂时，今日之情形早有注定。
她黯然敛下眸光：“大人是答应了？”
“……安危为上，任务为次。”
宋离轻眨了眨眼：“好。”
*
“不可，我不同意！”
营帐正中，萧西和宋离并肩立于一侧，小四小五立于另一侧，齐安淮在他两人的斜前方。
萧西刚说出他和宋离乔装成夫妻暗探南琉之计，小五箭步上前，口中立时连珠放炮：“宋姑娘，你快劝劝爷，至少带我和小四同去，只你两人太过危险。”
跳脱如小五都听出此计之仓促与不妥，小四更是眉头紧锁。
来回打量两人片刻，他道：“爷，小五言之有理。爷身上还有伤，宋姑娘又不懂武，若有个三长两短……”他眸光沉敛，不安道，“齐物庄都鞭长莫及，都督府又如何能确认你二人平安无恙？”
“你二人才是关心则乱。”萧西悉数隐下不时前的忧思与忧虑，扬起唇角，语调轻快道，“南琉人心性豁达，待客亲厚，我二人扮作寻常夫妻，又非官府中人，何险之有？若是不信爷，你们且问问小齐将军，他最是熟悉南琉人。”
安南军驻守边地多年，若问如今之大辰谁人了解南琉，齐安淮之外，无人能出其右。
其时齐安淮正盯着几步之遥的宋离发怔，闻言陡然抬眸，眸光重重一颤。
幼时唤她“离妹妹”多年，后来生出些兄妹以外的心思，离妹妹三字反倒再唤不出口。经年相伴，他以为宋离的清冷只是性子使然，他终究不同于旁人，直至几日前的长亭堰口，他第一次瞧见宋离如此失态。
被诬陷谋害沈环，生死一线时都能面不改色之人，在目睹萧西落水时花容失色，甚至站立不稳乃止晕厥……二皇子面前的宋离，并非他熟识的离妹妹。
换言之，他心如明镜，自己并非宋离目成心授之人。
说不伤怀未免有故作姿态之嫌，只是十年比邻不虚，总角之交不假，大丈夫担得起情深一往，亦承得住流水无情。
目及当下，他依旧站在宋离回眸可见之处，是她得以倚仗的“齐大哥”。
敛下千般浮涌思绪，他提步走到宋离身前，从腰间掏出两枚巴掌大小的哨箭，摊开在掌心递到她面前：“万事小心。”
宋离的视线飞掠过那两枚崭新的哨箭，又轻轻上移至他皎如清月的双眸，凝目许久，才如往常般牵起唇角，莞尔一笑：“多谢齐大哥。”
将此情此景逐帧纳入眼底的小四和小五呼吸微滞，蓦然息声。
萧西下意识伸出手，又在牵到宋离的瞬间蓦然收回，同齐安淮说了好几遍“护宋姑娘周全”之类的车轱辘话，才收回目光，转头看向噤若寒蝉的兄弟两人。
“我不在这几日，齐将军代我掌都督令，遇事不决找齐将军商议。”
小四小五举目看向齐安淮，眸光齐齐一凛：“是！”
“京城那边……”他微微一顿，又道，“若是吴相之人有了动作，或者落霞城有了新的调令，查清背景，早做准备。”
“是！”
交代完他二人，萧西解下腰间令牌，郑重交到默然不语的齐安淮手中：“齐将军，此去归期未定，南州便劳你看顾了。”
对于齐安淮的信任并不只因南州城里的美名远扬，更因他与齐大统领的叔侄关系。
昔年潜鳞卫突袭东宫，大火连天整夜不熄，谁人能救下明月郡主送其出城？
九州地阔，南州路远，怎会如此凑巧，明月藏身之处恰在齐家邻里，长洲城内？
君子高义，唯以信报之。
如齐家男儿，投之以木桃，他必报之以琼瑶。
将安南都督府托付给他，都督府得安矣。
第二十四章
三月艳阳天，华琉河上滟滟千万里。一叶孤舟顺流而下，眨眼已过万重山。
“小相公，你家娘子身子不适，怎就自个人赏春景？”
萧西迎风而立，本想趁此机会多看两眼南琉山水，闻言神色微变，立时掀帘而入。
开口之人自称阿原，是这船的主人。他长得眉高目深，看着不似大辰子民。
春日正盛，他一席凉衫已被汗水濡湿，湿哒哒粘在背上，两端袖子挽到腕间，露出分明而清晰的小臂线条。许是常年在外行走之故，露在外头的肤色黝黑发亮，反衬出他一双黑瞳炯炯有神。
为扮作新婚燕尔的农家夫妇，萧西问乡民借了件极寻常的天青色竹纹长衫，除却腰间玉佩，再无多余坠饰。宋离仍是她平日里的装扮，只将发髻上挽成新妇，又问营中女子借了条蓝底印花头巾系在头上，除却样貌出众，倒与城里的新妇没有太大差别。
此时此刻，“新妇”正双目紧闭靠在栏杆侧，眉心因为晕眩而微微蹙起。艳阳透过曳动的船帘在她颊边落下纤长睫影，河上吹来的风撩动发丝，更衬得她面色如雪。
萧西躬身站在身侧，双手抬起又落下，来来回回不知多少回。
“你二人去南琉作甚？”阿原搁下船橹掀帘而入时，瞧见的就是这样一副不上不下的场景。
“小相公你先坐下。”他轻啧一声，捡起个软垫扔到角落，又推推萧西的背示意他坐到宋离身旁，“已经成亲了，还客客气气的作甚？”
萧西蓦然回神。
他原本担心船上太过摇晃，要是他一个不小心碰到宋离的伤口，反而会弄巧成拙，可旁人眼里的他们已是新婚夫妇，太过束手束脚更惹人怀疑。
齐安淮说阿原是长居落霞的行脚商，可看他面目分明是南琉人。若说他是南琉人，满头直发又与大辰人无异。
想起宋离曾提起永安年间辰、琉两国往来甚密，阿原又年近弱冠，若无意外，他应是辰琉两国人的混血。
虽说“非我族类，其心必异”之言有失偏颇，可此去南琉前路未卜，小心些总非坏事。
思及此，萧西朝他轻一颔首，摆正软垫坐到宋离身侧，倾身凑到她身旁，低喃道：“小月，靠我怀里可好？”
拂过耳际的风里沾了回心草香气，宋离鼻翼轻动，缓缓睁开眼。一抹金黄色暖晖恰巧跃入船帘落在他颊边，随轻舟起伏走笔成画，久久流连不去。
船帘轻落，春晖转又化作满眼星河，掠经颊边，映入眉眼，风华不减锦衣华服时。
“相公，”她听清了阿原的话，轻扬起唇角，朝萧西眨眨眼，“华琉河太宽，从来不知坐船竟会如此不适。”
萧西的眼里映出纤姿弱柳梨花面。“相公”两字出口的刹那，他的眸光重重一颤，随即接住她伸向自己的手，张开双手，示意她靠近。
“这就对了嘛。”
他刚将手搭在宋离肩上，还没来得及细看她脸色，阿原蓦地开口：“小相公怎么称呼？”
“姓萧，单名一个西字。”萧西脱口而出。
“……萧？”阿原蓦地一怔，直起身将他二人细细打量，墨黑的眸子在眼眶里转了又转，少顷，“小娘子呢，怎么称呼？”
萧西的眸光柔比三月春湖水，闻言依旧不假思索：“小月。”
滟滟春水映春情，艳艳惹人醉。
阿原凝眉细思半晌，忽然低下 头从腰间掏出一物，揭开塞子递到萧西面前。
清凉如新雪的气味蓦然横溢，萧西下意识抬起头：“这是……”
阿原看他一眼，又将视线下移至宋离脸上，扬了扬瓶子道：“南琉国的东西，坐船时不适，嗅一下便好。”
萧西蓦然蹙起眉头。
宋离曾说南琉国多药亦多毒，他本不该接受这来路不明的好意，可怀里人不由自主的轻蹙如烈日刺目。眼见她面色愈发苍白，颦眉愈蹙愈紧，他已心急如焚。
再者，这一路追风逐浪二来，莫说齐安淮识得阿原，即便没有这层关系，阿原想害他两人，早该在华琉河中间动手，而无需等到此时临近南琉时。
思及此，他眉头微松，一边接过药瓶，一边颔首致意：“多谢阿原。”
“小月，闻一下。”
听见萧西的声音，宋离微微侧过身。
沁凉拂过鼻下的刹那，她如闻霁雪长风拂过松林万里。林稍积雪瑟瑟轻颤，脑中混沌随之溃散。
未几，她识海恢复清明，悠悠睁开眼。
四目相触，萧西紧蹙的眉心蓦然舒展：“有劳阿原！”
阿原的视线掠过他两人，一边接过药瓶，一边摆摆手。
春山远，暮云低，搭在横栏上的手不知松紧多少轮，他陡然转身朝向帘外，指着一座形同卧佛的山道：“若是来寻独出南琉的药草，沿那座山往南走。看见一道形同斧凿的山门，再一路往东走，你们要去之地便是那儿。”
萧西两人不疑有他，顺着他的视线看向窗外，跟着点点头：“有劳。”
又过不多时，扁舟搁浅，烈日收束，阿原一把掀开船帘，先他两人走了出去。
萧西让宋离稍待，跟着掀帘而出。抬眼正见巍巍青山高耸入云，他被漫山青绿晃了眼，许久没有挪步。
待细风吹拂，他转身去接宋离时，掀帘的动作蓦地一顿。
“阿原呢？”宋离恰好掀起船帘，“怎不见他？”
岸上岸下，船里船外，哪还有阿原的影子？
萧西眸光骤沉。
彼时感念他善心，一时没能忆起大辰子民本不该如此熟悉南琉集市。如今人去船亦空，他二人后无退路，只能依他之言去往药市。
不想宋离担忧，萧西借假扮夫妻之名牵起她垂在身侧的手，举目望向林深处：“无需他带路，你我自去便是。”
宋离低头看向两人交握的手。
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