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练剑之故，萧西的掌心里从来不止京城风月的温软，亦有西凉风沙的粗砺。
他蓦然收紧的五指里传递出的惶惶不定，虽细若游丝，依旧没能逃过宋离的指尖。
她轻轻摩挲过他掌心里早已落成疤的茧，敛下眸光，扬起嘴角，轻晃了晃两人交握的手：“走。”
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“麻沸散……”
“溯阳丹……”
“连翘八文一把，十文一篮……”
走入林间不多时，环绕山谷的叫卖声自四面八方传来。
两人经由阿原口中的一线天穿过一片石林，而后柳暗花明，一道开阔又平整的山谷蓦然出现在两人眼前。
站在凹字形山谷的入口处眺望，远处悬落日熔金，近处泛绿波连绵，谷底却又开阔如席。传说中的南琉药市就在那一马平川的谷底。
远远望去，百十来家药草铺子井然有序排列其间，往来者络绎不绝，热闹全然不输上元佳节的玄青河畔。
近前一看，摩肩接踵的人潮里不仅有南琉人和大辰人，还有远道而来的胡、夷等异邦人。久居此地的南琉人分明早已习惯外来者，金发碧瞳亦不能让他们侧目。
反倒是初见此景的萧西愣怔在了街道中央，许久没有挪步。
药香弥漫间，行人如织过。萧西还没回过神，肩上忽然被人拍了一下。
“公子外来的吧？”
萧西蓦然合上张了许久的嘴，回身一看，见是位样貌平平的大辰青年在和他搭话。
许是看他的神情太过惊诧，青年张开双手舒眉一笑，又朝他道：“公子是第一次来？”
彼时宋离正在近旁的摊位前逗留，萧西蓦然侧过身，挡住她的同时朝来人轻一颔首：“读先人游记，还以为南琉国同书中所述，各城邦间自行其是，偏狭混乱又固步自封，却不想还有如是繁华处。”
那青年扑哧笑出声，一边打量萧西，一边挑眉道：“固步自封？混乱偏狭？公子读的可是前朝旧书？如今的琉国早不同以往，南渊君墨城于八年前一统城邦，赫赫威名远扬海外，公子不知？”
瞥见萧西眼底一闪即逝的错愕，那青年促狭一笑，睨着他道：“怪不得公子，天朝上国封邦定界，怎瞧得上蛮夷之地？”
谁人固步自封？
听懂他话中意，萧西眸光微黯，倾身作了个长揖，温声道：“在下失言，公子莫怪。”
那青年并非不好相与之人，见他谦恭知礼，敛下眼里翻涌而起的讥讽，朝他身后一瞥，挑眉道：“你娘子知南琉话？那人好像要跟她吵起来了。”
萧西一愣，转身一看，宋离不知何时已离他几丈远，正蹲在一个堆满药草的铺子前和后头的老人说着话。
“公子，在下先行一步。”不等青年应声，萧西飞身而去。
“那卡不卡哟卡……”那老人腰系蓝绸，头戴方巾，是个地地道道的南琉人。
萧西赶到时，老人正横眉怒目说着他听不懂的南琉话。
不知那话是何意，宋离忽地眸光一颤，眼里掠过茫然无措，然后不顾老人劝阻，捡起药草就要往嘴边送。
萧西正欲唤她，又见那老人怫然起身，一把打掉她手里的药草，双手叉腰一顿叫嚷。
“小月――”见宋离弯腰去捡，萧西蓦然开口。
他原本只想提醒宋离小心脚下，不想听到他声音的瞬间，宋离浑身一颤，捡到手里的药草再度晃晃悠悠落了地。
萧西蓦然蹙眉，目光越过那几株晃晃悠悠的药草落在她脸上，眼里满是不解：“可是身体不适？”
除却与他相关之事，宋离极少于人前失态，可眼前人面无血色，惶惶然摇摇欲坠。
“Z……”她嚅动双唇，却发不出声音。
萧西双瞳骤缩，下意识握住她的手：“小月？”
宋离仰起头看他，泛红的眼眶似有横波潋滟，只轻轻一眨眼，一滴清泪自眼角溢出，滚落颊边，灼了他的眼。
“Z哥哥……”
萧西的呼吸陡然粗重，握住她的双手蓦然收紧。
认出明月后，他畅想过许多次两人相认的契机，都不同于此刻，也不应当是此刻。
那老者是谁？和她说了什么？明月何故如此？
第二十五章
“我去让掌柜上茶。”
春日西落，街上行人落影纤长。
闹街尽头的茶摊宾客寥寥，萧西扶宋离坐下，起身环顾掌柜所在。
“Z哥哥！”宋离一把拽住他衣袖，仰头看向逆光里的他。
萧西动作一顿，垂着身侧的手蓦地一抽。许是晚风轻拂浮尘乱，夕照晃人眼，他忽觉双目酸涩，一时竟有些不敢转身。
谁人曾言“近乡情更怯”？莫非正如此时？
经年所求一朝得偿，心曲百转化作一眼目成，横波如潮涌。
万语千言相思意，临到跟前却只剩一句：“Z哥哥在。”
他回身看向宋离，轻眨了一下眼，而后隐去眸间酸涩，一边落座，一边轻声问：“那位长者同你说了什么？为何……”
何人欲染Z玉尘埃？
触及他眼里切切，宋离蓦然撇开目光。怔忪片刻，她从怀中掏出绢布，一边取出那几株药草，一边道：“此草名为碧落断肠草。”
“碧落断肠草？”萧西垂目看向那几叶药草，“有何特别之处？”
能让明月惊慌失措至此？
宋离轻抿朱唇，蓦然不语。少顷，她陡然抬眸看向萧西，颤声道：“断肠，顾名思义，此草乃剧毒之物；碧落，因服下之初非但无中毒症状，且会自以为’乘风游碧落’，便是毒发之时……”
暮色昏沉，晚风骤起，瑟瑟轻尘迷人眼。
萧西眸光微滞，一阵没来由的惊慌猝不及防席卷周身，他一把握住宋离的手，着急道：“毒发之时，如何？”
“毒发之时，”宋离一眨不眨看着萧西，心疼已如潮涌倾泻而出，“毒发之时，症如时疫，片刻即魂归碧落……”
“来来来，走过路过不要错过……”
“哇咔啦咔呜咔咔……”
“……”
嚣嚣街市声色依旧，茵茵草木春色如翡。阳春三月天，何以瞬息如秋凉？
如画眉眼倏然远去，嘈嘈切切喧闹四起。他眼见朱楼成颓垣，残阳照如血。他眼见西凉风沙逐万里，英雄冢荒无人问，无人祭乃翁……
定远大将军萧远，能举千斤不折腰，能逐柔然于万里，区区时疫，怎会让他三日赴黄泉？
萧家忠义之士三千，也曾流言随风起。
流言称，定远军出征前夕，摄政王赵渊曾独自赴西凉，代天子犒送定远军……
时萧远独子萧Z尚且年幼，永安帝念其幼无所养，也为安定远军之心，同摄 政王商议将萧Z接入宫中。
彼时摄政王府嫡长子遭逢意外，摄政王妃吴氏因丧子之痛一病不起。为平流言，亦为安帝心，摄政王赵渊自请过继萧Z至吴氏名下，成赵家嫡子。
次月，萧Z入摄政王府，改名赵Z之。
昔年情形历历在目，萧西数次张口，依旧口竭无声。
初入摄政王府即因“水土不服”卧病在床三月有余，病愈那日，吴王妃遣人来问话。他谨记太子妃嘱咐，回来人：“此地何地？吾名何名？今夕何夕？”
流言一夕遍京城，定远大将军之子“大病一场，前尘皆忘”。
此后世间再无萧Z，唯有赵Z之。
其后种种不堪与人言，唯有明月时时来相见，照暗夜满清辉。
两载岁月长，明月一夕落云端，而他身不由己成了大辰国的二皇子。
二皇子不受帝喜，二皇子无心九五……因他从来只是西凉萧Z，不是什么二皇子赵Z之。
若父亲之死并非意外，若陛下与此确有关联……
十年“父王”，该如何清算？
晚风忽起，头顶凉棚发出凄咽声响，
宋离拢住他不自觉颤抖的手，心中亦闻漫天飞雪。
十年养恩在上，若事实如她两人猜想，萧西要如何接受自己认贼作父，唤了那人十年“父王”？
或许她应当再谨慎些，确认清楚后再告知于他。可若是易地而处，她如何能原谅对方自以为是的好心？
“或许是巧合……”闻大道三千堪不破红尘因果，宋离凝目望着他雷云滚滚的双眸，思量半晌依旧不得劝解之语。
“巧合？”萧西眸星微颤，“若是巧合，为何要定督府，封……”“小心！”
话说一半，棚外变故抖生。
两人凛然转过身，却见嚣嚣嚷嚷的街市尽头，一头高头大马不知为何发了狂，只片刻便已掀翻半条长街，眨眼朝茶棚方向发足狂奔而来。
两旁药铺纷纷撤让，行人避之不及，退闪的愣怔的跌坐在一处，吵嚷与哭闹并起，街上一时沸反盈天。
茶棚外头不远处，一名牙牙稚子不知怎的没拉住母亲的手，跌坐在马路正中嚎啕大哭。
“哒哒――”“哒哒――”“咴儿――”
眼见浮尘四起，暗影罩顶，稚子即将丧命马蹄之下，宋离双瞳骤缩，心跳如擂鼓。口中凉气还没来不及吐出，颊边碎发应声扬起，她惶惶抬头看，彼时萧西所在处，一张木椅斜支在空中，轻轻晃了两圈，而后哐R一声摔落在地。
与此同时，目瞪口呆的众人依稀瞥见翩翩惊鸿掠轻尘。
仿佛只轻眨了一下眼，眼前残影未歇，街上浮尘未止，马蹄依旧高抬在半空，街心已然空无一人。
“咴儿――”烈马长嘶，民众陡然回过神，纷纷抄起手边物，气势汹汹逐疯马而去。
“主人何在？”
萧西刚将孩子交给母亲，正欲婉拒她双目濡湿的千恩万谢，街尾方向忽而传来烈马嘶鸣声，一声怒喝紧跟着响起。
他凛然转过身，却见街边百姓不知何故悉数敛眉低首，纷纷嘈杂倏成窃窃私语。
长街尽头不知何时来了几名披甲带刀的壮汉，看装束像是此地的“巡防营”。
彼时焦躁的疯马已横躺在来人脚下，正发出凄厉又痛苦的呜咽声。每声呜咽皆伴有鲜血汩汩，很快汇流成溪，流过那几人脚下。
空中血腥未散，为首之人已然收剑回鞘。他上前一步，怒目扫过左右，喝道：“自己出来，饶子不死。”
那人足有八尺身长，身形魁梧如松，目光灼灼如炬，视线过处，鸦雀无声。
只不多时，一处摊子里忽然传出一阵O@声响。未几，一名胡人少年哆哆嗦嗦走到人群，刚被那壮汉瞪了一眼便双腿发软，扑通一声跪倒在地：“白大人饶命！”
萧西蓦然眯起双眼。
乱世用重典。
南渊君墨城能在短短几年内一统混乱百年之南琉，必有雷霆手段。只不知这“统领”是何人，竟能有如此声望。
他还没来得及收回打量的目光，眼角余光里忽而跃入一抹凛然视线。他视线轻移，却是那统领发现他所在，忽地弃胡人少年于不顾，疾步朝他走来。
萧西眉心微蹙，负在身后的手蓦然收拢成拳。
他的装扮与街上乡民无异，何以惹人注目？
“羽鹰军统领白归一见过公子，”壮汉在他身前一丈远处站定，躬身抱拳行大辰礼，一口大辰话更是流利如母语，“敢问公子高姓大名？”
街边百姓和商贾纷纷投来打量的目光。
萧西不动声色，一边抱拳回礼，一边“诚惶诚恐”道：“小民见过白统领。回白统领的话，小民姓萧名西。”
“萧公子？！”白归一陡然直起身，一手拉住他手腕，一手指着其他几名士兵道，“公子快随我回行宫去面见君上。公子高义，君上定然重重有赏。”
几句话说得漂亮，周围的夸赞声渐成声势，萧西微眯起双眼，挑起剑眉。
重典配重赏，这位南渊君必然深得民心。
如是人物，自当结交才是。
他正欲顺势应下，白归一忽又松开他的手，伸长脖子朝他身后张望：“不知萧夫人何在？”
萧西心里一动，蓦然沉下脸。
白归一出现时他已离开茶摊，宋离自始至终不曾出现在他面前，他何以知晓“萧夫人”的存在？
是他不小心泄了身份，还是进入集市的每个人都逃不过南渊君的眼睛？
触及白归一探寻的目光，萧西立时低下头：“大人，小民……”
“民女宋氏见过白统领。”
萧西还没说完，身后忽而传来宋离清冽的声音。他动作一顿，陡然转过身：“小月你……”
白归一看不到的地方，宋离微微偏过头，朝他飞快眨了一下眼。
萧西一顿，很快敛下眸光，回身朝向白归一。
若他二人早已引起南渊君的注意，如今身处南琉地界，无论拒绝与否都没有差别――南渊君总有方法见到他想见之人。
若如此，倒不如应下上宾的身份，让街边百姓目睹他两人于此时此地随白归一离去。若真出了什么意外，也算是给小四小五留下的线索。
明了她的意图，萧西隐下心头不安，朝眸光灼灼的白大统领轻一颔首：“有劳白统领。”
“甚好！”白归一立时舒展眉目，提步走到萧西面前，拍了拍他的肩，“君上定喜不自胜。”
路见不平的平民当不至于让一国之君“喜不自胜”。萧西掀起眼帘瞥他一眼，不置可否。
“公子与夫人且稍等片刻。”不等他开口，白归一忽又转身朝向山石高耸处，伸出两指放到口中，微微前倾上半身。
清亮的口哨声随之响起。三长两短，像某种不为人知的暗号。
口哨声方落，山腰处的老槐树后头忽而冒出一座轿子尖顶。
萧西还没理解此举用意，那轿子已如灵蛇摆尾巧妙避过左右横生的枝节，凹凸不平的山路，朝他几人飞掠而来。
“白统领！”不多时，轿子落稳在街边，四名轿夫飞快列成一排，朝他几人躬身行礼。
看他几人身形壮硕，形容肃整，分明不是寻常轿夫，应是白归一口中羽鹰军无疑。
从军之人向来都是上阵杀敌易，令行禁止难，越细微处越能瞧出军纪之如何。南琉羽鹰军，或能与昔日定远军一较高下。
“公子，夫人，请上轿。”白先勇上前一步，掀开帐帘，倾身迎他两人入轿。
萧西垂眸打量那几名轿夫，依旧不动声色。
宋离在他身侧，抬眸望向那顶余晖轻笼的四抬轿。帘幔袅袅掠浮光照花影，瞥见角落里银光熠熠的茉莉花，她蓦然眯起双眼：“咦？”
萧西顺着她的目光低头看，下意识上前一步：“这花……”
角落里的茉莉花针脚细密，迎风婀娜，分明南绣无疑。
白归一只当他两人疑惑轿子来处，颔首道：“是君上特意为两位准备的。”
君上？南渊君墨城知道他两人会来？
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