|
“不曾。”墨城脱口而出。
许是看在萧公子面上，他并未介怀宋离的僭越，只是略有些不解地问她：“宋姑娘认得这位黄姑娘？还是有结交之意？”
门外足音又止。清风过处，杏花跃过墙头，轻舞在阙兰若眼前。
“昨日在君上的书房……”
阙兰若眸光一滞。漫天飞雪无颜色，她似呼吸不能。
宋离却不紧不慢，不知是有心还是无意，她的声音如在耳畔，语调却既轻又缓：“民女发现一幅美人像。看题字，画中人即是民女方才说的黄家芷汀姑娘……”
“美人像？”墨城的声音听来惊诧无比，“什么美人像？孤的书房里怎会有他人画像？”
“……君上当真不认识芷汀姑娘？”宋离似嫌火候不够，不容墨城细问，又道，“那画上有题词曰‘沅有芷兮澧有兰，思君子兮未敢言’，此词恰出自落霞偏殿所悬《湘夫人》，此为一。”她微微一顿，又道，“其二，黄家芷汀姑娘的容貌与凤娘娘有七分相似。不瞒君上，初见美人图，萧西与民女皆以为君上是求黄家女不得，退而求其次才……”
夕照正温婉，满园杏花纷如雪。
翩翩花雨间，阙兰若却觉头顶夕照刺目得紧，满目粉白真真如同漫天飞雪，冻得她四肢麻木，心口抽疼。她久匿于心，不可告人的伤处被宋离以此种不留情面的方式一把揭开。昭昭日 光如刺，此后所有辗转反侧，自欺欺人都将无所遁形。
若真相如此，她当何以面对墨城？又要如何说服自己，只要“成为”黄芷汀，便能取而代之成为墨城心里的“湘夫人”？
“胡言乱语！”
墨城的怒喝凌空而来，将将撑住摇摇欲坠的她 。
“孤从未见过黄家女，何来退而求其次之说？”他的声音里透出从未有过的愠怒。
上一回见他如是恼怒还是八年前，一城之主不愿和谈，连夜屠戮半城百姓。彼时墨城双目赤红，将他千刀万剐才作罢。正是从那时起，城中有了他茹毛饮血的传言。
“……孤与兰若一见倾心，此生再不会有旁人。”粉墙另侧的怒意还未消退，声声如晨钟暮鼓撞入阙兰若耳中，“你可知兰若为何是凤娘娘？落霞行宫为何遍植青梧？凤鸟衷情，一心只一人。孤对兰若即是如此，恁弱水三千，孤只需一瓢……”
彼端的宋离不动声色，抬眸瞥了一眼墨城身后的圆月拱门，颔首道：“民女听闻阙家尚武，阙家女大多不善女红，亦不善文墨丹青。君上尚大辰君子之风，难道不觉得才情高远的大家闺秀更适合入主后宫？”
晚风细拂，杏花皎如雪。
墨城后知后觉宋离的不同寻常，下意识顺着她的目光看向拱门方向，而后对着脉脉斜阳轻怔了片刻，转身朝她道：“兰若跳脱，孤心悦便是跳脱之人；兰若沉静，孤心悦便是沉静之人。孤心悦兰若，不会因为她善女红而多一分，亦不会因为她不善乐而减一分。孤胸怀天下，她与天下并重……”
“娘娘――”
拱门后头忽而传来枯枝断裂声，压着嗓子的惊呼声紧跟着响起。
墨城两人没能反应过来，匆忙离去的脚步声已然愈行愈远。
墨城神色微变，抬眸一看，宋离依旧泰然自若，仿佛成竹在胸。
“君上恕罪。”四目相触，她蓦然敛下眸光，倾身行礼。
墨城顾不得多问，提步逐阙兰若而去。
第三十一章
琉国京都狴犴街有两户高门相依，南端的黄家崇文，北边的阙家尚武，两家有连襟之谊，家主又同在朝中做事，自然常来常往，亲如一家。
阙家女兰若与黄家女芷汀年纪相仿，自幼相携长大，是名副其实的手帕交。
墨城不忆，阙家庭院初相遇那日，桃花树下不止阙兰若一人。
彼时满庭落英纷飞雨，情窦初开者亦不止他两人。
年少不知世情无常，还当庭中落花无有尽头。
昔日姊妹同游城，总听旁人连连夸赞，黄家女温婉，阙家女灵动，桃李双姝，各有千秋。
及至阙兰若入宫，黄芷汀郁郁寡欢魂归碧落，街头巷尾的流言不知不觉变了风向。
流言称黄家女才情高远，琴棋书画样样精通，阙家女成日只知舞刀弄枪，除却样貌一无是处。流言还称黄家女娴静端方，有国母之风，若非红颜薄命，“凤娘娘”之称与阙家女何尤？
……
言语无锋，伤人尤甚。
久而久之，那些言语成了阙兰若心尖处的刺，轻轻一触便疼痛难忍。
好在墨城待她始终如一。
直至那日误入书房，她在无意中窥见了书画缸里的“湘夫人”……
那些被遗忘的、按捺的、有意忽略的流言倏然化作漫天飞雪，将久立深渊侧的她裹缚其中。心上的尖刺陡然化作万千利刃，她逃脱不能，直至一病不起……
缠绵病榻之际，她于满眼朦胧里瞥见一个不一样的开端――灼灼桃花雨，墨城的目光并未停留在她身上，而是越过她，落向了纷飞花雨中抚琴弄弦的黄芷汀。
她旁观墨城和“她”杏花雨中眉目传情、上元桥头依依照水、中秋月下你侬我侬……她和墨城的经年过往和相惜悉数笼上了一层名为黄芷汀的暗影。
那道魂归碧落的芳魂自此如影随形，藏身在她看得见或看不见的每一处。
自此之后，每一次四目交汇，每一次云雨缠绵，她都能从墨城深情款款的眸子里窥见另一道陌生又熟悉的身影……
岁岁年年如云走，她渐渐学会笑不露齿，诗画琴棋，终于在两三年后活成了那个“病如西子胜三分”的黄芷汀，却再也无法用自己的眼睛看向墨城，也无法用黄芷汀的目光直视镜中那个全然陌生的自己……
*
第二日晚间，宋离于晚膳时分见到不请自来的阙兰若，提了好几日的心终于落回到实处。
由爱故生忧，由爱故生怖。阙兰若的心结始于墨城，也唯有他一人能解。
观眼下情形，他两人的彻夜长谈似乎成效显著。
待近前行礼，宋离看清她眸间灵动，适才了解何为真正的“幽独空林色”。与几日前不食人间烟火的疏冷相比，眼前人明眸璨璨，不见国母端庄，却更让人不忍错目。
“君上，兰若有一不情之请。”
久不闻她开口求请，墨城微微一怔，随即弯下眼角，一边牵她落座，一边颔首：“兰若想要何物？”
阙兰若盈盈一福身，而后半偎在他怀里，仰头露出右下方清晰又分明的下颌线。从宋离的角度看，盈盈烛光映睫影错落，一双眸子里真真如有星河横淌。
“君上，兰若想将宋姑娘认作妹妹，此后她便是我琉国的王女，地位与我同尊，可好？”
几人齐齐一怔，一时不知她何以心之所至，开口替宋离要如此大的封赏。
待与她四目交汇，宋离忽而明了她的良苦用心。
她能在短短几日间窥见阙兰若心结所在，所倚仗不过几分有情人的同理心。
真心唯有真心能换。那几日里所述之事，三分为假，七分是真。
聪慧如阙兰若，自能一眼看出她与萧西的情真意切，也能瞧出他两人间依稀仍有鸿沟横亘，譬如――在阙兰若看来或许是最紧要的一环――她两人云泥两端的身份之别。
情之相关外人难断，她能相帮之处亦有限。于阙兰若而言，若是宋离能被赐予琉国王女的封号，身份上或许能与大辰国皇子相配。
可于宋离而言，“琉国王女”之称并无太大用处，她和萧西之间的天涧也远不止外人眼里显而易见的身份之差。
她垂敛下眸光，正欲婉拒阙兰若的好意，不知墨城是纵任阙兰若还是另有考量，竟大手一挥，一口应了下来。
“孤本就不知如何感谢宋姑娘才好，”他牵住阙兰若，一边颔首，一边一寸寸抚过她肤若凝脂的指节，“如此甚好。”
不等宋离两人出声，阙兰若已轻推开他，款款站起身，回身朝他盈盈一笑，而提步朝宋离两人而去。
“兰若为宋妹妹备了礼？”墨城剑眉轻挑，似乎毫不见怪她的举止。
阙兰若的眼里三分狡黠，四分俏皮，回眸冲他盈盈一笑，又不紧不慢走到宋离身侧，深深看了他两人一眼。
“小小薄礼，不成敬意。”
宋离两人目光追随，看清那东西的刹那，双眸蓦地睁大。
她纹路分明的掌心里多出一双两指宽的小金铃，铃身是用金丝线缠络出的鸾凤纹样，瞧着纤巧又精雅。烛辉过处更是流光溢彩，夺目非常。
“此铃名凤求凰。”阙兰若合拢掌心，将那一双铃铛一分为二，一只交给宋离，另一只送到萧西手中，“凤铃与凰铃相触之时，便可闻锵锵凤鸣，萦绕耳畔。”
她抬眸看向墨城。四目交汇，灼灼情意似林间清泉汩汩不绝，满堂明烛不能堪其盛。
“南琉国人皆知此乃君上与凤娘娘之定情之物，今日一并交由你二人。”她敛下眸中灼灼，垂目朝宋离道，“来日若遇急事，设法将铃铛交给阿原，君上与我定会竭力相助……”
“娘娘，”宋离连忙站起身，“此物太过贵重……”
阙兰若颔首示意她安坐，摇摇头道：“姑娘对我二人之恩才是重于泰山，又岂是一双金铃能比？世情无常，宋姑娘，且惜良缘才好……”
宋离起身的动作蓦地一顿，眸光微微一颤。
阙兰若字字句句皆心意，只她与萧西之事又岂是三言两语能说清？
一声叹息没能出口，垂在身侧的手蓦地一暖，锵锵凤鸣声忽如其来，耳畔似有天籁缭绕。她偏过头一看，原是萧西不知何时牵住了她的手。在墨城两人看不见之处，凤凰交颈，十指相扣。
西凉路漫漫，京都秋水寒，悠悠生死别经年，魂梦与君同。
她眸光微颤，默然不语。
*
陪阙兰若清谈那几日，萧西与南渊君已将南绣之事谈妥。
忧心落霞城中事，次日清早，二人登上满载杨梅酒的客船，匆匆作别南琉国。
回程虽是逆流，许是阿原尽心尽力之故，又或是两人心境不同以往，一路只觉春风吹绿江南岸，一草一木皆成景。
回到落霞城，两人得知灾民已被悉数送回家中，安南军也已随齐安淮回了长洲城。
萧西循着小四小五留下的记号寻至城 东的源来客栈时，天已过晌午，客栈里却依旧川流不息，客似云来。
彼时小四小五正在用膳，抬眸瞥见两人，齐刷刷停杯投箸，疾步朝二楼而去。
萧西步子一顿，不动声色扫过左右，确认无可疑之人，才转头示意宋离，急追两人而去。
天字一号房门前，萧西确认再三，而后轻叩三下门，后退一步等他两人开门。
“爷。”
“怎的这般谨慎？”萧西示意宋离先进，而后一边关上门，一边打量他两人，“还穿成这样？”
许是为避人耳目，两人都穿着粗布麻服，乍眼看去极为褴褛。
“爷，最近老有尾巴跟着我俩。”小五跟着他两人走到桌前，一脸不悦地抱怨，“总甩不掉。”
“尾巴？”萧西神色微变，“什么人？”
“对落霞城很熟。”小四接过话头，“看样子像是侯爷这边的人。”
“沈侯？”萧西微拧起眉心，“京中来消息了？”
小四一边替他两人倒茶，一边颔首：“二哥的飞鸽传书昨儿个刚到，说是周谦益的折子还没来得及递上去，相爷那边先上了个折子。”
萧西将茶水递给宋离，抬起头问：“折子里说什么？”
小四轻放下茶壶，眸光陡然暗敛：“吴相的折子里说，南州有童谣传唱，南州百姓只知沈侯，不知天子……”
萧西：……
君王之心自古如是，“民心所向”和“功高震主”一样罪无可恕。只是不曾想，吴相会在此时便动用如是威力之招数，不似他平日里稳扎稳打的风格。
或许是因为沈侯门人已上请“平乱”之功，非得“民心所向”之过方能抵消他功绩。
萧西眸光暗敛，曲起的食指一下下叩在木桌上。少顷，他动作一顿，追问道：“没提落霞决堤之事？”
小四摇摇头：“吴相那边没上折子，但似乎是把东西漏给了潜鳞卫。”
柳叶眼底寒茫轻掠，萧西冷哼出声：“老狐狸。”
若吴门中人直接上呈不在其辖内之南州事，一来不符合大辰国朝堂论事之章程，二来涉事之吴门人或许会被丰庆帝认定有中伤同僚之嫌。
丰庆帝不喜群臣结党，亦不喜臣子将争斗放到明面上，他的眼皮子底下。
“无意”间泄给潜鳞卫则不同。潜鳞卫是丰庆帝的耳与目，凡隐知秋查获之事，皆等同于“天理昭昭”，“天佑大辰”，丰庆帝从不生疑。
低眉细思片刻，萧西轻放下手中茶，问道：“接替李冀和周谦益之人可有人选了？”
“爷为何如此确信他两人一定会被调走？”小五上前一步，一边给他两人续茶，一边开口。
“不只如此，爷还知晓，他二人名义上会是右迁。”
盏中茶水轻漾，映出他眼底一闪即逝的嘲讽。
“沈氏盘踞南州百年，陛下再如何忌讳他，也不能只凭一首莫须有的童谣就定他之罪。朝中牵连盘根错节，陛下并非沉不住气之人，不想打草惊蛇，又不想沈氏牵连更深，自然只能以升迁形式调走沈门中人，再派其他人来接手改农为桑之事。只是，”他眸光微黯，摇摇头道，“一个不小心便会得罪沈侯与吴相之事，不知是哪个不讨喜的会被推出来……”
听他分说完，小五的脸已皱作一团。小四看他一眼，接过话头道：“爷，二哥那边说，沈、吴两派争论不休，最后被派来南州的极有可能是最近在京中述职的应昀大人。”
“应昀？”萧西抬眸，“是何人？”
“应昀大人是西州府知事。二哥说他出身贫寒，性情板正，并不与谁特别亲近。下放到西州十年，无有过错且时有功绩，却一直没被升迁，怕是不通人情，不阿谀讨好之故。”
萧西眸光忽闪，颔首道：“若是个做实事的，来南州后尽量多帮衬。”
“是！”
第三十二章
窗内茶香袅袅绕青瓷，窗外斜阳脉脉水悠悠。
缭绕白雾里，萧西闻小四再度开口：“爷，二哥还提及一事。”
“说。”
小四：“南州历来富庶之地，周大人称落霞有民乱，陛下震怒不已。二哥说，旨意已传至各州府。陛下让各州府出谋划策，论治民抑乱之法。”
“治民抑乱？”萧西的眉心蓦然蹙起，白雾后头的视线紧跟着落入虚空，“之法？”
静坐在旁许久，宋离忽而抬眸看向萧西，又转头望向小四两人：“小四小五，你们二哥的信中可有提及都督府相关事？”
23/60 首页 上一页 21 22 23 24 25 26 下一页 尾页 |
