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“你怎么不在本城读书？据我所知，这附近的养德中学很不错，还有一些教会学校也行。大老远跑去林村，对你十几岁的女孩子未免太远了些。”祁经理捋捋耳边碎发。
“因为那学校是我父亲精心打造的，虽说是私塾，但是聘请的老师都很不错，有的是远近闻名的大儒，除了国学，还有西学。”林宁说着前事，不由叹口气。
此话一出，祁经理顿时判断出林宁定然是家道中落，倏忽对她有同情之色，正在斟酌谈话。
这时蔡掌柜敲门，送上来一摞祁氏的资料。祁经理望着林宁，头脑忽起一个念头：“既然林小姐你念过书，通文墨，你看看我这些资料，帮忙整理一下可好？”
林宁揣度这是她在泰禾常做的事情，虽然现在不在泰禾，但是整理文书资料这类事情该是相通的，她便应承着走到书桌前，有条不紊做起来。
她心静，只埋首于文件中，效率自然高。不一会儿就分门别类整理好了，祁经理起身看，满意地点点头。
“林小姐，你做我的助理如何？”祁经理露出赞许的笑容，“看你的熟练程度，你应该做过相关工作，对么？”
“祁经理，我在云城时，在当地的泰禾商号做过一段时间的经理助理。”林宁交了底。
“好，我没看错人。一开始我觉得你不应该在后院洗衣服，所以直觉让我想和你聊聊，果真不错。我给你介绍一下我自己吧。”祁经理笑起来，“正式认识一下，我叫祁之岚。”
“祁经理，我记住了。”林宁见到之岚爽朗明媚的笑，她不自主嘴角上翘，心头盘踞的疑云一散而空。
“至于薪水，你不必担心，会在你现在的基础上增加三十大洋，如果工作勤勉，还另有奖励。不过要是请假，你得先提前一天跟我讲明。”之岚进一步解释道，她想她大着肚子还得出来工作，定然是生活所迫，先把薪水之事理清道明为好。
“好，我愿意试试。”林宁脸有些微酡，她开口答应道。
出经理室的时候，林宁还有如梦中，她的面颊滚烫发热，之前和陶正礼陈泽他们说话还未曾如此过，她摸摸自己的脸，脚步轻快往后院而去。她雀跃拉起仇姑娘，对她道：“你知道么，居然是桩喜事，我现在是祁经理的助理了。”
仇姑娘淡淡从她的手中抽出自己的手：“恭喜了。”
林宁握着仇姑娘的手才觉得她的手中满是粗糙和细纹，还能触摸到一些细小的伤口，和手腕部位的白皙相比，她深悔自己在她面前表露出这样的喜悦，完全刺伤了她。
仇姑娘依旧坐回自己的位置，她拾起面前一件沥水的衣衫，不再和林宁多言。
回家后，林宁再绝口不提自己工作上的事情，她甚至每天比仇姑娘早到半刻。当然，她对祁经理的助理工作格外上心灵活，赢得的多是赞誉。
她唯一一次没有尽职，因为第二天祁之岚要和林氏钱庄，人称大曾董的林大舅见面，所以她请假了。
不想第三日大曾董遗忘了什么，又返回祁氏成衣铺，林宁在楼上见到她的大舅进门，一时之间请假再来不及，只得对祁经理扯谎道：“我觉得有些头晕，可不可以休息下？我去后院天井坐坐，一会就来。” 祁之岚盯着她闪烁的目光，点头应允了。 于是她趁大舅还没有上来，自己匆匆忙忙下楼转去后院。之岚看她慌乱的脚步，留了心。 和大曾董见面后，祁之岚让蔡掌柜把林宁找回来。 她终于问到关键的点上，就是关于林宁的遭际和真实身份：“你是不是和刚刚来的林氏钱庄的大曾董有什么瓜葛，为什么他来你就躲呢？” “我没有躲，我只是身体忽然不舒服，祁经理。”林宁辩解着。 “第一，你眼神闪烁，和素日稳妥平实的你不一样；第二，你下楼脚步匆忙，因为你平时都很注意护着肚子，今天完全不在意，如果你说是真的头晕身体不舒服，应该越发小心谨慎下楼才是，因此只有一个最合理的解释，你在躲他。现在可以告诉我真相了吧？” “祁经理，我……” “坐下来慢慢说吧。”祁之岚把林宁用着的水杯递给她，让她稳稳心神。 “您说得没错。大曾董他是我的大舅舅。现在我没有能力恢复我的身份，更没有办法继承父亲的股份，因为我是死了的人。”接着林宁把自己的遭遇，还有被自己的前夫季远凝宣布了死亡、举行了盛大的葬礼和发布了讣告，更有最后因为帮派内部倾轧被季远凝推进桃花江里的一波三折，尽数倾吐。之岚觉得无可想象，故事结束后，半天都说不出话来。 “我相信你大难不死，必有后福。恢复身份这件事，我也许可以帮帮你，但是效果如何，我无法得知。”之岚想了想，谨慎道，“即使解冻有时间限制，咱们先尽人事。” “谢谢你，祁经理。这件事我知道很困难。我对结果做过预计，但还是想试试。”林宁道。 “对，我们尽力。”之岚赞道。
第十七章 柳黯（3）
祁之岚去了一趟祁氏成衣铺街角的万德商行。她能顺利当上祁氏的经理，和自己的爱人――江城三大家族周家二少爷周慕青不无关系，是他筹谋运作，终于她身为祁家弃女，最终认祖归宗执掌祁氏大权。她和他的事情在江城亦属于一段传奇，周之岚故事见《情迷烟云》（终修）现在她踏入了万德商行门里，径直去找周慕青。
“岚儿，你来了。”周慕青正在办公室和一位客人相谈甚欢，看之岚推门进来，带着笑颜说道。
“你这里有客人哪，我来得不巧。”之岚亦笑，站着门边背着手，停步不前。
“你来，我介绍这位客人给你。他是我商行在云城的大客户，云城鼎鼎有名的陶家大少――陶正礼。”慕青起身亲自把之岚拉过来。
陶正礼看两个人手拖手，心中有些暗暗羡慕。这次来江城，他一定要打听到林宁的下落。
在云城，那个常年举起手杖动辄打骂他的陶老爷，终于被他亲手送进监牢。陶老爷的身体本有旧疾，监牢里又湿又潮，他去看望过陶老爷一次，见他瑟缩在墙角，抱着床薄被子，喘不过气似的。陶正礼动没动恻隐之心，只有他自己清楚。 他出了监牢，对身边陶管家道：“你们依旧给他送药吧。” 但等陶家二少爷把熬好的药带来时，狱卒说什么都不让他进门。 听陶管家来报，二少爷恨得打了狱卒，头破血流在监牢破口大骂，听说要因为危害公务下狱。陶正礼坐车前去“解救”，花了些钱摆平，他吩咐管家带二少爷上车回家，管家探向他陶正礼一眼，他只扶了扶眼镜，没有任何表情。 在场人都觉得他仗义，但他其实早清洗了陶老爷的势力，至于两个弟弟么，他还是那个疼爱弟弟们的哥哥，只是没有严厉的陶老爷约束，陶家二少三少不知怎的变得一个嗜赌如命，一个纨绔风流，万事不管生活不问，只找哥哥伸手要钱花销，陶正礼也乐得给予。 商场上，他的泰禾商号接过陶家商号的所有生意，乃云城后起之秀，陶家大少更是名声远播，可谓金钻王老五。只是这位众多女人心中的如意郎君，对感情不屑一顾，连曾经和他传过绯闻的名旦张老板，也再无下文。 因为他回来找不到林宁，陶母说林宁心意甚坚，不愿拖 累他。他叹口气，当时陶老爷的案子还要开庭审理，他走不了，只能迁延寻找林宁的时间。 他没想到张慧清主动上门对自己公开林宁下落。她到他的泰禾商号坐坐，对他道：“林宁去江城了。她走之前特意到鸣凤班和我道别。” “她说了什么？”陶正礼的耳朵都要竖起来，他猜到林宁的意图，只是今天张慧清主动来证实。 “她想去江城拿回自己应得的。”张慧清道，“我想你一定很想知道她的地址，我带了这个。” 张慧清善解他意，把自己之前和杨经理的书信带了来。上面正是林氏钱庄的地址，陶正礼如获至宝，把这些东西都收入囊中。 所以这次来江城，他带着信笺先见了杨经理一面。陶正礼如愿在杨经理病休前见到他，特意问起林氏钱庄的股份事宜。 之后他马不停蹄去了商务局，同样是接待过林宁的办事员接待了他。 “怎么今天又有人来问这事情？”办事员答道，“也是奇了。” “还有谁来问过？”陶正礼给他递了支烟，笑嘻嘻道。
“嗯，一个女人，好像是个孕妇吧，长得挺漂亮的，她说自己是林老爷的女儿，还问了些章程，我把自己能告诉她的都告诉她了，我看她举止是大家闺秀的样子，万一她真的是林老爷的女儿，以后还有打交道的地方。”哈德门在手，办事员打开了话匣子。 “你挺有眼光，”陶正礼笑道，“她确实是林小姐。我是她的同学，一起长大的，这些我的身份证明，还有我们同学的合照，另外我还有林氏钱庄杨经理手书的证明信。你看看，对了，还有林氏钱庄杨经理和我们往来的一些书信，都可以作为人证书证吧。” “哟，你是云城陶家的大少爷，那定然所言不需。嗯，这些资料都没问题，只是还差一件。”办事员审了陶正礼的身份资料等等，他见闻广博，是听闻过云城陶家的人，自然通过了资料审核。 “还差哪一件？”陶正礼问道。 “这一件是最关键的，是林氏股东的一致同意解冻股份恢复林小姐身份的文书。”办事员抬起头来。 “行，我知道了。”陶正礼一听就知晓这份文书最难得，于是他转头又去和杨经理碰头。再次详细了解林氏的股份情况，经过他的分析判断，此事可以由江城商会出面协调，而江城商会的会长不是别人，是与他往来密切万德商行的周慕青。 于是他来拜访周慕青。
“陶贤弟，你这次来找我是什么事情，可是生意上出了什么问题？”周慕青问道。
“不是。泰禾现在运营很不错，路子都打开了，渠道也扩宽了。只是我私人感情的一些问题，我女朋友家出了一些事。”陶正礼道。
“你有女朋友了？恭喜恭喜，是哪家的姑娘？”周慕青和之岚对视一眼，两只手还牢牢牵在一起。
“她是江城林氏钱庄的大小姐林宁。桃花江溃堤，她不得不滞留云城，命运让她的情路坎坷，连身份都丢失了，现在林氏钱庄由她的几个舅舅占据，我打算接下来的时日由我爱护她保护她。所以，我想帮她拿回林氏钱庄，特来求周经理你帮忙。”陶正礼不瞒他，言简意赅说出自己的目的。
“林氏钱庄大小姐？她是怀孕的、中等身量、模样还挺出众的林宁？”祁之岚插嘴问道。
“对对对，就是她。祁小姐见过她？”陶正礼不由期盼她的下文。
“她在我祁氏成衣铺做事，正是我的助理。”之岚道。
“可巧。”周慕青望了眼之岚，笑道，“看来老天安排巧妙，你们这对苦命鸳鸯和我们夫妻有缘。这个忙我不帮也得帮咯。”
“麻烦周经理，若成了我和小宁一定前来拜谢。”听话听音，陶正礼先起身一揖。
“我会在商会会议上尽量促成他们达成一致，那天林小姐可以出现更好。”周慕青道。
“嗯，我回去和林宁说。”之岚点头。
“祁小姐，希望你能把林宁的住址告诉我，我一定要见她。”陶正礼对着祁之岚深深一揖，“祁小姐你知道，她一个人怀着孩子生活不易，以后独自带着孩子，会不会受别人的轻贱。我喜欢她很多年了，我知道她接受我还心有顾忌，我愿意花时间让她体会到什么是幸福快乐，拜托你了。”
之岚思考一番，陶正礼这话有道理。和林宁相处这么久，同为女人，她对林宁产生了惺惺相惜的情感。如果她真的可以就此找到幸福，未必不是一个尝试的机会。
她点点头，对他说出林宁在入职表中填写的地址。
于是，陶正礼出现在林宁租住小楼的门口。他看见了她，喊了一声：“小宁。”
第十七章 柳黯（4）
小宁？！林宁震惊着朝着唤她名字的方向看去。在斑驳的灰砖墙边，一个身着灰青洋装的男子，懒懒百无聊赖的一只腿弯起蹬在墙面上，双手插在裤袋里，金丝边眼镜后的眼睛流露失而复得的喜悦，整个面孔都笼罩一层柔和。
“陶正礼，你怎么找到的我？”林宁奇道。
他走过来，并不回答，张开双臂从侧面环住了她。她的身高正好到男人的胸口，耳边正听他心脏有力“咚咚”的跃动，她不习惯忽然被男人环抱，想要推开。陶正礼好像预知她的企图，道：“别动，别动。就当我们老友重逢，只是个特别的招呼。”
林宁真的没有动，不过是低头顾及自己的肚子。
“小宁，我告诉你一个好消息。”陶正礼道。
“什么好消息？”林宁问道。
“我去见过杨经理，我也去问过商务局。他们所需求的人证物证我都提交了。另外他们还需要的一致同意书，我去见了江城商会的周会长，他正是你老板祁经理的爱人，机缘巧合，他愿意帮我们。希望你在下次商会会议上出现，到时候你记得和祁经理一同去就好。”陶正礼用最轻柔的语气对林宁说道。
“你这样帮我，我该如何谢你呢？”林宁问道。
“这就是我今天的第二个来意，我想求你。”陶正礼接着说道。
“求我什么？”林宁在他怀里扭了扭身子，保持一个一动不动的姿势，实在是太难受。陶正礼觉察到她的不舒服和僵硬，松开了她，但紧紧拉着她的手。似乎她就是一尾滑溜溜的鳝鱼，再放开就会再度快速溜走。
“求你行行好，让我照顾你的后半生。我定不会辜负你。我真的很喜欢、很喜欢你，冤家，你跑了，知道这些天我怎么强撑着过来的么。”陶正礼的面容对她，眼里突然闪出一些急切，恨不能她立即答应自己，或者听到一些有利于自己的话。他的呼吸气息急又粗，胸口起伏得厉害，一双眼睛热切盯着她，等她的回答。
林宁很惊异他用了求字，更惊讶他对自己的感情如此热络。但她委婉拒绝道：“我……我不能答应你，陶正礼，我不能。我不能这么自私，让你平白无故背负一个人的责任，你母亲的意思我很明白，就算你愿意，她不愿的，她不会愿意的。”
“我母亲是过来人，她如何不懂。她曾经处于和你一样的境地，只是遇人不淑罢了。我不会的，我和陶老爷不一样，我是真心打算对你和孩子好的，请你相信我。”陶正礼猛然提高声音。
母亲的意思他何尝不明白，她一味想撮合自己和张慧清。之前他在鸣凤班听戏，回来晚些，母亲问起去了何处，听他说是鸣凤班，心花怒放，还叮嘱自己要好好待张老板，要带她去私人地方吃饭、最好上跳舞场去，玩到多晚都没关系云云。可惜自己没有兴致，顶多一同用餐便各自回转。
“你母亲她，怎和我一样？”林宁抓出他话里的要点。
“我不是陶老爷的亲生儿子，我娘曾经为了讨生活，在江城跳舞场当舞小姐，她怀了我以后，吃尽苦头到了云城。一天她在街头讨饭，倒在聚贤茶社门口，是老班主带她进了鸣凤班，给她说戏，跑龙套糊个口。
陶老爷到鸣凤班听戏，他不知怎的，一眼瞧上了她，几次来往，我娘图安稳便嫁给他做妾。哪知道我娘是带了肚子的，陶老爷自然气恼，从此冷待着我娘。娘为了我忍气吞声，直到我长大去林村读书，她才脱离了陶老爷身旁，一直跟着我。
至于我为何还是陶家的大少爷，我想，一则是陶老爷不想把家丑暴露出来；二则是我大概对他还有点用，我帮陶老爷打理生意，接触的都是肮脏见不得人，我有时候真的怀疑世道会不会就是脏得令人作呕，我不是一开始就这样的，小宁，我并不是。
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