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锄头高高挥起又落下，将野草连根拔除，若是不小心擦上石块，还有可能溅起火星。
方竹弯腰将草根上粘的湿土抖落干净，再扔到一旁堆着，“这草长得真凶，晚几天该把苗子都遮得看不见了。不过今儿倒是用不着打鸡草兔草，这些就够吃的。”
“嗯，”郑青云点点头，又不放心地提醒，“你看着点儿，这地里好像有蛇蚁，别被咬着了。”
郑青云说的蛇蚁其实是一种黑色的蚂蚁，尾部尖尖，若是不小心碰到，可能会像蜜蜂一样蜇人。毒性不小，不仅疼还会红肿难消。
方竹也知道其中厉害，自是不敢大意。
两人说话做活，一时没分神管二白。等想起来去看，二白正在苞米行里跳来跳去，身后已经踩断几根嫩苗。
方竹气得不轻，过去揪住它后脖颈将其拎至半空，指着断掉的小苗给它看，又重重扇几下屁股，“再调皮就折根棍抽一顿。”
二白自知犯错，耷拉下耳朵不敢叫唤，被放到地上还想撒撒娇，被方竹无情赶走：“一边儿去。”
二白挨了训，没在地里捣乱，跑到田边的草丛里趴下，闷闷不乐地把头枕在爪子上。一眨眼的功夫又振作精神，开始在草地打滚儿。
太阳越升越高，忙了一早上，又累又渴，肚子也饿得咕咕叫。两人扔下锄头，到树荫下歇息。
陈秀兰也在除草，送饭过来耽误时间，他们早上下地便带了几个荠菜包子和一罐凉水。
荠菜肉包已经凉透，没那么绵软。
郑青云弄过来一大把干草，用火石点燃，又往里加些枯枝，生起一堆火。
方竹早拿刀削好两根细枝，将包子穿在上面。她举起木棍，慢慢借火烤着冷包子。
郑青云拍拍手站起，指着田边的草丛道：“我去去就回。”
方竹当他是要方便，也没多问，只嘱咐：“拿根棍在手里，敲一敲再走。”
郑青云应了声，果真砍下一根拇指粗的枝条握在手里，才往那边去。
方竹不怎么担心他，低头认认真真烤包子。在她的不停转动下，包子外皮都泛起焦黄，逐渐变脆，有油香气散发出来。
还在草丛玩耍的二白鼻子灵，也忘记被方竹打的事儿，急不可耐地冲过来，蹲在方竹腿边留口水。
方竹看得好笑，还是掰下一块扔给它，自己拿着烤包子离火堆远远的，“就这点儿，吃完就没了。”
“让它自己抓去。”
“大黑才教它几天，能抓到个什么？”方竹听到声音抬头看去，目光落在郑青云手里的绿叶小碗上，“这是？”
“我记得这边有一树羊奶奶来着，过去看了看，可惜都快被鸟吃光，就剩下这些。”郑青云挨着方竹坐下，接过她手里的烤包子，把绿叶小碗递过去，“我尝过了，不酸的。”
方竹低头看去，只见绿叶小碗里的卵形果实颗颗饱满，色如血红，确实诱人。
她拿起一颗喂进嘴里，轻轻咬破。如郑青云所说，果子已经熟透，并不觉得酸，只是外皮有一点点涩，但总的来说口感很好。方竹吐出细长的籽，又吃一颗。
郑青云见她这样，就知是喜欢的，不由弯了弯嘴角。
正想啃包子，嘴里就被塞进一颗果子。
“一起吃。”
甜意自口中散开，一直蔓延至心里。两人说说笑笑吃掉红果，啃完几只包子，又重新充满干劲儿。
此时太阳已经升上头顶，明晃晃的。
“居然忘带草帽来。”方竹手抵在额前抬头看向天空，微微眯起眼。
“先用这个遮遮。”郑青云站起身，抬手在树上折下一大把桐叶。
“好，这个我会做呢。”方竹笑着接过桐叶，用草茎将其一片接一片连接，最后做成一顶简易帽子。
她试着戴上，刚好合适，还挺凉快，也能遮住太阳。紧接着她又给郑青云做了一顶，因着这人头比自己的大，便多用了几片叶子。
于是二人顶着树叶帽子又继续去锄草。
二白个子小，肚皮却不小，吃掉一块包子，还没吃饱。追着一只麻雀钻进草丛深处，不出片刻就嗷嗷叫着跑出来。
那声音着实凄惨，活像被谁痛打，吓了方竹一跳。
她看向伏在草丛里嘤嘤叫的狗崽，有些着急：“这是怎么了？”
郑青云也纳闷，扔下锄头往田边走，“我去看看。”
他走上前，只见二白趴在地上，捂着半边脸直哼哼。但到处检查后也没发现什么异常，只得摸摸狗崽，又折返回去。
“是不是伤着了？”
郑青云摇头，有些不确定地说：“没，估计是追麻雀看见什么吓到了。”
方竹方才也是看见狗崽去追麻雀的，虽觉得它不至于这么胆小，但郑青云都没看出异常，应该问题不大，稍稍安心点。
“等会儿再去看看。”
二白再没到处乱跑，一直都卧在草地里。
两人各自锄完一行草，借着去喝水的功夫，又去察看二白。
这下总算是明白发生过什么——二白半张脸肿得跟白面馒头似的，一看就晓得是被蜜蜂蜇了。
方竹是又好气又好笑。
在野草堆里寻来一把紫花地丁捣碎后敷在二白脸上，“看你还调不调皮，到处乱咬？”
二白似乎也觉得丢脸，垂下眼不敢看人。
夕阳西下，太阳终于没有那么烈，鸟雀纷纷回巢，肚子也在擂鼓。
两人扎在地里一天，已经锄出大半。一眼望去，行与行之间都是褐色泥土，舒服许多。
郑青云把陶罐递给方竹：“你歇一歇，我把草装上就回去。剩下的估计要锄到天黑，不若明早趁着凉快再来。”
方竹灌下大口凉水，一抹嘴角，“好，也该回去吃饭，我都觉得饿了。”
郑青云笑笑，“这会儿娘估计正在做。”
他手长脚长的，在地里转几圈，就把散落的草堆都拢到一起。先给自己码上满满一背篓，像小山似的冒起，又拿木棍插上防止掉落，这才把剩下的装给方竹。
两人背上草，招呼还在郁闷的二白往家去。
二白抹了草药，倒是不怎么哼哼，但脸上依然肿着，且草汁将白毛染成绿的，看着更显滑稽。
小家伙再没有来时神气，一路都低着头，远远跟在后面。
果园里的草已经锄得干干净净，陈秀兰果然在烧饭。
听见大黑的叫声连忙从灶房出来，帮着两人把背篓接下，将草倒在院子里。
方桃却是一眼就注意到二白，哈哈大笑起来：“二白怎么变成这样了？”
陈秀兰循着声音望去，也有些憋不住笑：“怎的肿这大？”
方竹解释：“估计被蜜蜂蜇了下。”
大黑显然也对二白怪异的脸好奇，凑近了又嗅又舔，搞得二白头埋得更低。
好在家里经常给二白砸草药敷，它并未肿太久就恢复原样，重新变得活泼好动起来。
锄过草之后，地里的庄稼和菜苗长势更加喜人。
家里养的鸡多，还有兔子，每天都能清理出一堆粪。正好掺着灶灰，给菜和果苗追肥。
豆角苗越长越大，也到牵藤的时候。
方竹她们直接在矮林里砍回一大捆木棍，挨着豆角苗插进土里，这样以后豆角藤就会顺着木棍往上爬，能结得更好更多。又给黄瓜、丝瓜和葫芦都搭上架子。
家里的小鸡也长大几倍，不再需要母鸡带着。不过还是担心两批小鸡不和，便没混到一起，只把母鸡捉去和另外几只大鸡关着，好让它们下蛋。
就这么忙着忙着，天气一日比一日热，尤其是晌午的时候，在地里晒一会儿，便觉头脑发昏。于是村里人都尽量挑清晨或傍晚正凉快的时候下地做活，其余时候都在家忙其他的。
这日郑青云不在家，晌午时方竹她们正在屋里编拦鸡用的竹篱，王金花上门了。
她坐下来第一句话便是：“我将才出去，听说张翠莲那不成器的弟弟，被抓进大牢了！”
第53章
王金花喝口水, 也不用人问到底是怎么回事，就噼里啪啦把自个儿听到的一股脑全说了，一点儿没吊胃口。
简而言之，就是张元贼心不死, 又做起偷鸡摸狗的勾当。
这回被他盯上的是隔壁杏花村一户人家。他趁着所有人都不在的时候, 溜进屋里翻箱倒柜, 谁知被突然折返的男主人抓个正着。
扭打之中, 张元拿刀刺伤人后仓皇逃窜, 偏偏跨门槛时绊个狗吃屎, 被听闻动静赶来的其他人合力按下。
主人家丢了钱匣子，又受了伤，实在气不过，直接把他绑去县衙报官。人证物证俱在, 张元也就那点儿胆子，都不用多审, 便全招出来。
当朝对偷窃之罪处罚甚严, 张元不仅偷盗钱财，还持刀伤人，按律当杖四十，赔偿主家损失, 并关入大牢服三年苦役。
因着离他最近的亲人只有张翠莲, 县衙便只遣人知会她。
报信的衙役也没什么替人遮丑的想法, 进入苍黎村后, 有人疑问是谁犯下什么事儿，就如实相告。末了还提醒村民务必脚踏实地, 不要动歪心思。
于是一传十十传百的，村里人都知晓此事, 也就方竹她们今儿没下山，才听说得晚。
王金花说完事情的来龙去脉，又义愤填膺道：“该！有手有脚的汉子，成天到晚尽知道干些不入流的事儿。这村里有几户人家的东西没被他祸害过？我看呐，最好是进去了就别出来。”
她这话说的不是没依据，每回只要张元来村里走一遭，就有人丢东西，一把菜、几颗蛋……都不是什么贵重的，但也叫人心烦。可惜从没人撞见，也就只能在心里猜测，不好找他扯皮。
陈秀兰给王金花杯里添满水，目露鄙夷：“这就叫报应，人在做天在看，坏事干多了，总要付出代价的。”
郑青云废了张元一只手，方竹等人一直忧心会不会被报复。如今听说他要进大牢三年，还得服苦役，自是畅快。
话说张翠莲这边，听到消息的第一反应是不信，继而便是心慌。对弟弟的坏毛病，她再清楚不过，只是向来睁一只眼闭一只眼的。或者说她心里还有那么点骄傲——多年来都没被抓住马脚，不是厉害是什么？
如今衙役找上门来，她终于怕了。
可这是自己一手带大的弟弟，无论如何也不能弃之不管，张翠莲不顾郑大河父子的阻拦，还是跟着衙役来到大牢。
当见到趴在草床上，后背鲜血淋漓的张元时，哭嚎着就扑上去——
“元宝啊！你怎的伤成这样？”
张元费力地睁开双眼，忍着疼气若游丝道：“姐，我不想坐牢，会死的。你一定，一定要救我出去！”
张翠莲的手被攥得生疼，她却顾不得那么多，只一个劲儿哭：“你糊涂啊！县太爷都定下的事儿，我怎么救？”
张元突然瞪大双眼，一字一顿道：“文昌！他不是和县令儿子交好吗？托他说说情，一定能行！”
“对，文昌，我们还有文昌。”张翠莲一抹眼泪，目露精光。
正好狱卒来催，张翠莲安抚张元几句，一步三回头地离开。走出大牢，马不停蹄便去县学找郑文昌。
这会儿还没到下学的时候，县学外头只有几个看门的年轻汉子。
张翠莲直冲冲就想往里闯，一汉子上前拦住她，粗声粗气地问：“你是谁，来做什么？”
汉子人高马大，张翠莲有些怵，停下脚步急声答：“郑文昌，我找郑文昌有急事儿！”
汉子观她神色慌张，不似作假，面上稍微和缓，“那你可知他在哪个学室？”
这可问住张翠莲了，她只知道郑文昌在县学，哪里知道什么学士。
汉子见她不作声，面露难色，“不知道学室，我也不好找啊。”
张翠莲一听更急，直接扯着嗓子在门口高声呼喊郑文昌的名字。
“哎哎哎，你别捣乱啊，不然我就报官了！”
张翠莲顿了一下，干脆一屁股坐在地上，撒起泼来：“还没有天理啊？我只想找侄子说几句话，就要打人啊！”
汉子拿她没辙，赶紧招呼人过来安抚，自个儿跑去询问管理学册的主事后，在丁字学室找到了正挨夫子训诫的郑文昌。
张翠莲等汉子一走，立马噤声，拍拍屁股站起来，在门口不停转悠。见郑文昌跟在汉子身后出来，连忙扑过去，准备拽住他的胳膊。
郑文昌后退一步，避开她的手，一脸不悦地说：“你来做什么？”
张翠莲心急如焚，并未注意到侄子神色，带着哭腔说起张元的事儿。
郑文昌越听越不耐烦，开口打断她的话：“所以呢？县衙判下的案子，你来找我干嘛？”
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